Menggambar Doughty Dan Anže Kopitarhanya dua orang yang tersisa yang minum dari mangkuk perak Lord Stanley yang tetap menjadi abu Raja berputar. Keduanya adalah kepribadian penyeimbang yang mencerminkan Los Angeles tempat mereka bermain.
Doughty dengan keceriaannya dan, kadang-kadang, sifatnya yang kurang ajar dan bebas, mewakili keberanian LA. Kopitar dengan sikapnya yang mantap, sederhana, dan rajinlah yang mewujudkan seluruh masyarakat sehari-hari yang menggerakkan mesin yang membentuk kota metropolitan yang berfungsi. Namun keduanya sama-sama gila; penggiling dengan banyak bakat. Dan keduanya memiliki etos kerja kerah biru dan bertekad untuk bermain hoki dengan cara yang paling bertanggung jawab.
Musim depan mereka akan berusia 16 tahunst bersama. Di sekeliling duo ini terdapat para veteran inti lainnya, pemain muda yang berharga, dan pemain peran yang bijaksana yang dibentuk dalam etos mereka; cara presiden tim Luc Robitaille, manajer umum Rob Blake, dan pelatih kepala Todd McLellan melihat bagaimana mereka harus berusaha memenangkan pertandingan. Hoki berkelanjutan dalam struktur yang jelas di kedua sisi lapangan, dengan beberapa flash tercampur di dalamnya.
Dengan tingkat bakat dan profesionalisme yang terbukti dibangun dalam beberapa tahun terakhir, Kings telah kembali ke tempat di mana hoki playoff adalah tujuannya. Namun untuk semua konstruksi yang telah dilakukan, mereka bertemu dengan tim Edmonton dengan dua pemain terbaik dunia. Connor McDavid Dan Leon Draisaitl sebuah grup yang digawangi oleh artis-artis berkualitas lainnya yang secara bertahap berkumpul di sekitar duo mengerikan itu. Dan kemudian ada Vegas dengan kolektif yang lebih baik lagi yang akan berparade di Strip dengan membawa Piala.
Sekarang, dengan mengingat semua ini, bagaimana perasaan Anda Pierre-Luc Dubois?
Hanya sedikit pemain yang memiliki polarisasi seperti pemain berusia 24 tahun, yang mencari tim ketiganya dalam lingkungan yang menggiurkan dan kotak-kotak. NHL profesi. Tampaknya dia akan resmi bergabung dengan klub baru setelah kesepakatan tercapai Winnipeg, di mana dia dilaporkan mengatakan kepada Jets bahwa dia tidak akan menandatangani perpanjangan kontrak setelah hampir tiga musim bersama mereka. Bahkan kontrak satu tahun pun tidak akan membuatnya menjadi agen bebas tanpa batas pada tahun 2025. Akan ada peminat Dubois karena bakat yang dimilikinya. Para Raja, jika Elliotte Friedman dari Sportsnet melaporkan di podcast 32 Pikirannyatampaknya berada di antara pihak-pihak yang berkepentingan.
Inilah pertanyaan wajar yang muncul seiring dengan intrik ini: Haruskah demikian?
Mengapa perdagangan Dubois masuk akal?
Kopitar berulang tahun ke-36 pada akhir Agustus. Doughty akan berusia 34 tahun pada bulan Desember. Keduanya masih merupakan pemain dengan fungsi tinggi di posisi teratas mereka. Ada tekanan yang semakin besar untuk melakukan upaya keras lainnya demi meraih piala selagi mereka masih menjadi pemain besar. Karena, sebagaimana Bapak Waktu telah berkali-kali membuktikan sebagai musuh yang layak, akan tiba saatnya mereka tidak menjadi musuh.
Dalam kasus Doughty, Kings memiliki potensi pengganti pasangan teratas dalam diri Brandt Clarke, yang mereka harap akan cocok dengan peran itu sementara pemain bertahan lama mereka diharapkan memudar dengan anggun sebagai pemain berkualitas selama empat tahun terakhir kontraknya. Namun ada kekhawatiran tentang siapa yang melakukan hal yang sama pada saat itu. 1 slot tengah.
Drew Doughty, kiri, dan Anze Kopitar. (Harry Bagaimana/Getty Images)
Kopitar menjalani musim 2022-23 yang luar biasa dengan 74 poin dalam 82 pertandingan. Ini adalah torehan empat gol keduanya dalam kariernya – di Winnipeg, tidak kurang – itu adalah momen penting di tahun Raja. Dia akan mendapatkan suara yang layak untuk trofi Selke yang telah dia menangkan dua kali. Dia juga akan memasuki kontrak terakhir dari kontrak maksimum delapan tahunnya. 74 poin tersebut adalah poin terbanyaknya dalam lima musim, namun total poin terbanyak di tim itu sama dengan 44 poin.st tentang liga di mana pelanggaran terus meningkat.
Poin tidak mulai menentukan siapa Kopitar sebagai pemain atau pengaruhnya terhadap Kings dan NHL. Dia terus menjadi salah satu center dua arah utama dalam permainan. Tapi poin penting – terutama sebagai center No. 1 – dan seberapa besar Anda bisa mengandalkan seseorang yang nyaris tidak masuk 50 besar dalam salah satu tahun terbaiknya seiring bertambahnya usia?
Yang lain mengambil waktu untuk membangun serangan yang meningkat dari peringkat 20 menjadi peringkat 10. Adrian Kempe menjadi pencetak 40 gol pertama LA sejak Robitaille pada tahun 1994. Kevin Fiala adalah pemain poin per game di musim pertamanya di Kings. Viktor Arvidsson mendapat reaksi keras bertahun-tahun setelah dia sembuh. Gabriel Vilardi pecah dengan 23 gol dan 41 poin. Sebelas penyerang mencapai dua digit gol, sementara tiga pemain bertahan (Doughty, Sean Durzi, Matt Roy) hampir sampai di sana.
Dan semua ini tidak cukup. Raja tidak mempunyai cukup uang. Di sinilah Dubois dan mungkin suatu bentuk perjanjian penandatanganan dan perdagangan yang panjang bisa terjadi.
Dalam kondisi terbaiknya, Dubois adalah tipe penyerang yang tidak mereka miliki. Vilardi telah mengambil beberapa langkah untuk menjadi seperti itu dan keahliannya dalam mencetak gol adalah hal yang unik di Kings, tetapi dia tidak selalu memainkan permainan kekuatan Dubois. Quinton Byfield bisa baiklah, namun kemajuannya lambat dan produksi yang konsisten tidak terwujud. Dubois mencetak 27 gol dan 63 poin untuk Jets musim lalu dan telah mencetak 24 gol dan 57 poin untuk setiap 82 pertandingan yang dimainkan selama enam musim. Memang tidak terlalu menggemparkan, tapi dia masih merupakan senjata ofensif yang terbukti.
Dubois adalah seorang center tetapi juga telah melihat banyak hal di sayap dan dapat memberikan opsi lineup kepada McLellan. Bisakah dia melakukan apa yang sebagian besar dilakukan Byfield dengan Kopitar dan Kempe? Mungkin, dengan keuntungan yang lebih cepat. Ini juga akan membuat Byfield kembali ke posisi tengah di mana klub bersikeras masih melihat dan mendorongnya Blake Lizotte kembali ke baris keempat di mana dia mungkin paling cocok. Atau Dubois bisa jadi berada di tengah, dan mereka bisa memikirkan cara terbaik untuk mensejajarkannya dengan Kopitar dan Philip Danault sebagai trio yang berpotensi tangguh.
Masa depan juga akan dijaga. Kopitar belum memberikan tanda-tanda akan pensiun dalam waktu dekat, namun kontrak berikutnya akan lebih murah, baik dengan kontrak multi-tahun atau kontrak satu tahun, 35 tahun lebih di mana ia bisa mendapatkan bonus kinerja selain gaji pokok. Seseorang tidak dapat membayangkan dia terpisah dari para Raja. Tapi berapa lama dia akan bermain, dan bisakah kedua tim menyepakati jangka waktu yang nyaman dan batas waktu? Dan Danault berusia 30 tahun pada bulan Februari, namun kini ia telah menempuh perjalanan yang sangat sulit. Berapa lama dia bisa memainkan peran top shutdown di level tinggi?
Dengan jumlah batasan Kopitar yang turun dari $10 juta setelah musim berikutnya dan batasan tersebut secara teoritis melonjak setelah kenaikan gaji sebesar $1 juta untuk tahun 2023-2024, mungkin ada ruang untuk mendatangkan Dubois jika itu adalah bagian dari visi jangka panjang. Kehadirannya dapat membantu menghilangkan ketakutan akan seperti apa kehidupan setelah Kopitar, terutama jika Byfield tidak dapat mengambil peran sebagai center No.1 tersebut.
Tapi itu juga membawa kita pada hal ini…
Mengapa perdagangan Dubois tidak masuk akal?
Dari sudut pandang keuangan saja, akan sulit untuk mendapatkan pekerjaan. Dubois menandatangani kontrak satu tahun senilai $6 juta dengan Jets musim lalu untuk menjaga pilihannya tetap terbuka, salah satunya adalah keinginan yang sudah lama dikabarkan untuk bermain di kampung halamannya. Montreal Kanada. Keyakinannya adalah bahwa agennya, Pat Brisson, akan mencari kesepakatan yang rata-rata $9 juta per musim. Hal ini membuat para Raja memberinya tugas.
Blake memiliki $7,3 juta yang tersedia, jika Ramah topi perkiraan untuk tahun 2023-24. Hal ini belum memperhitungkan kebutuhan akan penjaga gawang dan keputusan mengenai agen bebas terbatas mereka, dengan merekrut kembali Vilardi sebagai prioritas. Pergeseran gaji akan diberikan. Itu berarti berpisah dengan penyerang senilai $4 juta, Viktor Arvidsson, Alex Iafallo atau Trevor Moore setidaknya. (Hanya Moore yang memiliki semacam perlindungan perdagangan.) Itu bisa berarti menjual Roy ($3,15 juta AAV) atau Durzi ($1,7 juta AAV), yang, dengan asumsi Clarke atau Jordan Spence akan masuk sebagai pemain reguler pada kontrak entry-levelnya.
Ada biaya untuk mengakuisisi Dubois. Jets mungkin tidak memiliki banyak pengaruh di sini, namun mereka akan fokus untuk mendapatkan kesepakatan terbaik yang mereka bisa. Jika Brisson dapat membantu menjadi perantara kesepakatan dengan Kings atau klub lain yang diinginkan dengan Dubois menandatangani kontrak jangka panjang, hal itu dapat meningkatkan keuntungan bagi Winnipeg. Tapi LA mendapatkan dia selalu berarti Byfield adalah bagian dari paket. McLellan memasuki tahun terakhir kontraknya dan dia akan menyambut baik upaya apa pun dari Kings untuk meningkatkan peluang mereka untuk melaju ke babak playoff. Akankah Blake siap berpisah dengan Byfield dan kesempatan untuk keluar di tempat lain?
Quinton Byfield. (Harry Bagaimana/Getty Images)
Ada aspek manajemen roster. Para Raja mungkin harus menangani yang lain hanya untuk mendapatkan lebih banyak fleksibilitas untuk memenuhi kebutuhan. Sudah cukup dilakukan dengan Cal Petersen/Sean Walker/Ivan Provorov perdagangan manuver topi Mendapatkan Vladislav Gavrikov menandatangani lagi? Rasanya tidak seperti itu, karena mendapatkan penjaga gawang awal harus menjadi prioritas saat ini. Mempertahankan Joonas Korpisalo tidak akan mudah setelah bermain dengan kontrak murah senilai $1,3 juta. Apakah aset lebih baik digunakan untuk pemeriksaan Connor Hellebuyck? Atau mencoba menandatangani netminder UFA yang lebih murah adalah jawabannya?
Ada kompatibilitas. Bahkan jika perdagangan kreatif untuk Dubois dapat dicapai, bagaimana pusat tersebut dan permintaan-permintaannya yang diketahui akan ditangani Colombus Dan Winnipeg bermain di ruangan erat yang dibentuk oleh dua pemain yang berpusat pada tim dan mantan juara? Akankah dia memulai awal yang baru dengan catatan bersih setelah berakhir buruk dengan Blue Jackets (ciuman shift terakhir yang terkenal) dan Jets (peringkat minus-7 dalam empat kekalahan berturut-turut melawan Vegas setelah pertandingan 1 menang)? Bagaimana dengan persepsi bahwa dia adalah pemain yang berpengaruh padahal dia menginginkannya?
Ini bukanlah superstar pengubah franchise yang dilaporkan sedang diincar oleh para Raja. 63 poin Dubois musim lalu adalah yang tertinggi dalam karirnya, begitu pula 0,86 poinnya per game. Angka ofensif yang solid. Perjalanan playoffnya di tahun 2020, di mana ia mencetak 10 poin dalam 10 pertandingan untuk Jackets, adalah pengingat yang menggiurkan tentang apa yang bisa ia lakukan dalam pertandingan yang bermakna. Dia akan menjadi bagian lain, tapi bukan bagian terakhir yang menyelesaikan teka-teki kejuaraan. Dan dengan melakukan hal ini, ada risiko bahwa teka-teki tersebut tidak akan selesai ketika satu atau dua bagian formatif lainnya hilang.
Ada pemain yang merespons dengan baik perubahan pemandangan yang mereka cari. Jack Eichel adalah contoh cemerlang terbaru mengenai hal ini. Kisah Eichel adalah tentang seorang bintang individualistis yang tidak bisa memimpin Kerbau dari penderitaannya selama bertahun-tahun dan contoh bagaimana reputasi terbentuk ketika hubungan antara pemain dan tim memburuk. Sekarang dia adalah juara Piala Stanley bersama Vegas setelah penampilan pertama yang luar biasa melalui pertandingan terbesar dalam kariernya.
Dubois bukan Eichel. Dia bukan center No. 1 sejati dan belum menunjukkan bahwa dia adalah pemain franchise. Dia akan memiliki pemain bagus di Los Angeles dan mungkin dia bisa membuat perbedaan untuk Kings saat dia berada di sana kapal tangki atau Ksatria Emas. Mungkin dia bisa mengubah narasinya dengan LA dan berkembang sebagai bagian menonjol dari grup yang seimbang. Mungkin mereka akan bersama selama beberapa tahun sebelum dia merasa sudah waktunya untuk pindah lagi, mungkin suatu hari nanti cocok untuk Canadiens jika sekarang bukan waktu yang tepat.
Seperti yang kita lihat di Vegas, para Raja tidak boleh malu untuk mengambil langkah besar dalam upaya memenangkan pertandingan lainnya sementara Kopitar dan Doughty masih terus bersaing. Sudah sembilan tahun sejak itu Alec Martinez — sekarang menjadi juara tiga kali — membuat penonton Staples Center histeris. Mereka membutuhkan lebih banyak untuk mencapai yang terbaik di Barat. Tapi ada kebutuhan yang lebih mendesak daripada center berbakat dengan rekor biasa-biasa saja.
Ada banyak kemungkinan yang menyertai Dubois. Terlalu banyak.
(Foto teratas dari Pierre-Luc Dubois menggerakkan puck melawan Anze Kopitar: Gary A. Vasquez / USA Today)
