Vila Astondiharapkan selesai pada Agustus 2023 dan akan menandai tonggak penting lainnya dalam rencana ambisius klub.
Situs senilai £8 juta, yang menghadap ke Villa Park, akan menampung generasi muda berusia lima hingga 16 tahun setelah pemiliknya Nassef Sawiris, Wes Edens, dan kepala eksekutif Christian Purslow mengidentifikasi perlunya menciptakan pusat baru bagi pengembangan pemuda guna membantu menarik talenta lokal terbaik.
Villa merasa kehilangan pemain muda saat melawan rival Kota Birmingham, West Bromwich Albion Dan Pengembara Wolverhampton karena basis pelatihan mereka saat ini terletak 12 km dari stadion di pedesaan Bodymoor Heath dan memiliki jaringan transportasi yang terbatas.
Berbicara tentang situs tersebut pada hari Kamis, Purslow mengatakan: “Untuk dapat membangun fasilitas yang akan menawarkan anak-anak setempat, laki-laki dan perempuan, kesempatan untuk berada di sini dalam waktu 15 menit setelah sekolah berakhir, sebuah perubahan total untuk fungsi inti tentang merekrut pemain-pemain muda, mengajak pelatih-pelatih kita untuk bekerja sama dengan mereka dan melihat apakah kita dapat menemukan bintang masa depan.
“Memiliki akademi yang dinamis adalah inti dari rencana masa depan kami. Hal ini karena keberlanjutan sejati sebuah klub dalam jangka panjang harus mencakup sebagian besar pemain yang berasal dari dalam negeri.”
Pemiliknya, Sawiris dan Edens, telah menginvestasikan dana yang signifikan untuk mengubah nasib klub dan infrastruktur sejak mengambil alih pada tahun 2018.
Villa semakin dekat untuk finis di posisi pertama dalam 12 tahun dengan skuad mahal dan staf pelatih elit yang dipimpin oleh Unai Emery.
Kerja sama dengan klub Portugal Vitoria Guimaraes melalui Sawiris dan perusahaan Edens, V Sports, akan membantu klub yang bermarkas di Birmingham itu dalam rencana rekrutmen dan pengembangan global mereka.
LEBIH DALAM
Akademi Aston Villa berkembang pesat – hanya Enam Besar yang memiliki lebih banyak pemain muda Inggris
Proyek akademi pusat kota ini juga menjadi tanda lain yang menegaskan kembali hubungan Sawiris dan Edens.
Ketika mereka mengambil alih, dunia akademis disorot sebagai area yang lemah.
Meski Villa diproduksi Jack Grealishpemain Inggris pertama senilai £100 juta, perkembangan pemain muda di bawah pemilik sebelumnya Tony Xia terhenti dan fokusnya adalah untuk kembali ke performa terbaiknya.
Villa memenangkan FA Youth Cup pada tahun 2021 setelah investasi cerdas pada pemain muda dan pelatihan berkualitas dan investasi terbaru ini dipandang sebagai langkah lain menuju masa depan yang lebih cerah.
Pemandangan di area dekat stadion telah berubah secara dramatis dalam beberapa bulan terakhir dengan pemasangan kubah setinggi 16,4 meter yang akan segera mencakup lapangan dalam ruangan 3G berukuran penuh dengan fasilitas ruang ganti dan kamar orang tua.
Lahan outdoor yang lebih kecil juga akan ditambah serta tiga lahan parkir dengan total 445 tempat parkir.
Shaun Dark, manajer proyek yang telah mempersiapkan tempat untuk Olimpiade di masa lalu, memiliki beberapa akademi Liga Utama klub sebelum pekerjaan dimulai. Dia mengatakan pekerjaan itu akan selesai pada musim panas.
Tim utama dan tim U-21 akan tetap berada di Bodymoor Heath, namun para pemain muda dalam kota akan segera mendapatkan keuntungan dari akses yang lebih mudah ke lapangan baru karena Villa berupaya membentuk generasi berbakat baru.
Rencana masa depan termasuk membangun jembatan di atas sungai terdekat dan terowongan di bawah jalur kereta api untuk menghubungkan dengan pembangunan kembali Stand Utara yang baru.
Villa akan meningkatkan kapasitas stadion menjadi 50.000 dan menciptakan ruang hiburan baru di tempat parkir mobil Stand Utara seperti yang dijelaskan awal tahun ini.
Purslow menegaskan pembangunan kembali stasiun kereta api Witton di dekatnya tetap menjadi prioritas, karena para pendukung telah lama mengeluhkan buruknya layanan kereta api ke dan dari Villa Park, dengan antrian panjang yang biasa terjadi setelah pertandingan.
“Pemilik kami mendanai, mendedikasikan, dan membangun akademi ini menjelang pembangunan kembali Villa Park secara besar-besaran – dan menjelang perbaikan infrastruktur penting, kami berharap kota ini akan melakukan hal yang sama terhadap stasiun kami,” tambah Purslow.
Andy Street, walikota West Midlands mengatakan rencana rinci belum dibuat, namun ia memiliki visi yang sama.
“Kita harus mendapatkan uang tunai untuk itu dan melalui persetujuan perencanaan, tapi saya berharap kita bisa melakukannya karena itu adalah hal yang benar untuk dilakukan,” kata Street.
LEBIH DALAM
‘Itu adalah saat yang indah. Kami merasa tak terhentikan’: 10 kemenangan beruntun Aston Villa