ALLEN PARK, Mich. – Untuk Brad Holmes dan Detroit Lions, hari kedua NFL Draft dimulai lebih awal dari yang diharapkan. Perdagangan dilakukan pada hari Kamis yang mengambil posisi Lions’ No. 34. Satu lagi terwujud pada hari Jumat. Dan satu lagi. Dan satu lagi. Dan, Anda dapat menebaknya, satu lagi.
Pada saat pemilihan terakhir hari itu tiba, Detroit telah menyambut empat pemain baru ke dalam organisasinya.
“Anda akan merasa lebih nyaman dengannya hanya dengan membacanya, merasakannya, dan menelepon,” kata Holmes. “Saya selalu menelepon GM lain dan itulah mengapa kami tetap sibuk di sana, karena Anda tidak pernah tahu bagaimana keadaannya. Seorang laki-laki mungkin tertarik untuk pindah, mungkin juga tidak, dia mungkin sedang menunggu laki-lakinya tiba di sana, laki-lakinya mungkin saja sudah diambil terlebih dahulu – jadi Anda harus waspada.”
Holmes dulu, dan itu membantunya mengubah tiga pilihan Hari 2 menjadi empat. Nama pertama Detroit adalah Iowa TE Sam LaPorta. Dia adalah pemain yang serba bisa dan bisa melakukan segalanya, berasal dari program yang melahirkan prospek NFL di posisi tersebut. Di kelas yang sangat ketat, LaPorta adalah pemain kedua yang mengambil posisi itu — di belakang Dalton Kincaid, tetapi di depan Michael Mayer dari Notre Dame, Luke Musgrave dari Oregon State, dan lainnya. The Lions telah memilih dan mendarat di LaPorta, yang menunjukkan bagaimana perasaan Detroit terhadapnya.
“Saya suka cara dia bermain sepak bola, kawan,” kata Holmes. “Dia hanya punya perasaan kotor tentang dirinya. Meskipun dia atletis dan bisa melakukan semua hal itu dalam permainan passing dan dia bisa menjadi pemain yang tidak cocok… dia masih memiliki gaya penyelesaian akhir yang solid, terutama dengan bola di tangannya. … Ini adalah kelas yang ketat dan bagus, ini benar-benar tahun ini. Tapi dia menonjol di mata saya di antara yang lain, jadi kami senang mendapatkannya.”
Pelatih Campbell: lurus, tidak ada pengejar pic.twitter.com/v6SME7sTnV
— Detroit Singa (@Lions) 29 April 2023
Pilihan malam yang paling dihormati untuk Lions adalah langkah yang dilakukan untuk Alabama DB Brian Branch. Dianggap sebagai salah satu pemain terbaik yang tersedia saat Hari ke-2 dimulai, Lions Branch lolos dengan pilihan pertama mereka di babak kedua. Namun, mereka tidak mengambil risiko tim lain mendapatkan dia sebelum pilihan berikutnya di 48 — menukar tiga tempat dengan Green Bay Packers untuk merancang nikel serbaguna dan naluriah.
“Dia hanya memainkan permainan dengan cara kami memainkannya dan gaya yang kami ingin mainkan,” kata Holmes. “Dia sangat naluriah. Dia sangat fisik. Dia adalah salah satu penekel yang lebih baik. Dia sangat atletis. Pria itu bisa membungkuk, mengubah arah. Dia memiliki ukuran yang bagus. Dia adalah salah satu orang yang hanya menatap matanya ketika dia datang berkunjung, dan Anda bisa merasakannya. Anda hanya bisa merasakan bahwa dia ingin menjadi besar. Itu menempatkannya di atas bagi saya. Saya tidak berpikir dia akan berada di sana, tapi kami yakin dia ada di sana.”
Sejauh ini, pilihan yang paling menarik perhatian malam itu adalah pemilihan Tennessee QB Hendon Hooker ke-68 secara keseluruhan. Tapi Detroit punya nilai di sini. Lions turun dari 55 tidak hanya sekali, tetapi dua kali untuk mendapatkan Hooker. QB yang berusia 25 tahun menawarkan peningkatan kaliber awal, tetapi setidaknya memproyeksikan sebagai cadangan pengembangan dengan potensi yang lebih besar.
Waktu akan memberi tahu akan jadi apa dia di liga ini, tetapi Holmes memutuskan bahwa Hooker layak untuk berinvestasi di lineup ini.
“Dia akan mencetak touchdown dan bukannya berada di bangku cadangan dengan headphone terpasang, atau berbicara dengan pelatih di dalam kotak, dia malah berdiri di pinggir lapangan menunggu untuk memberi selamat kepada tim poin tambahannya,” kata Holmes. “Hal-hal kecil seperti itulah yang menunjukkan orang seperti apa dia. … Saya yakin kita punya situasi yang tepat untuknya di mana dia bisa duduk santai, berkembang, dan menjadi sehat. Tapi kami senang dengan perkembangannya.”
“Saya pikir posisi terbaliknya adalah permulaan yang bagus.”
“Kekerasan? Suka itu. Daya saing? Suka itu. Cerdas? Aku menyukainya.”@Nate_Tice Dan @dpbrugler keduanya merasa senang dengan prospek Hendon Hooker, namun mereka juga memiliki beberapa keraguan. #NFLDraft pic.twitter.com/U6y6bE5bBY
— NFL Atletik (@TheAthleticNFL) 29 April 2023
Untuk mengakhiri malam yang sibuk, Holmes mengemudi lagi dan selesai. Dia menukar nomor 122 di urutan keempat dan nomor 139 dan 168 di urutan kelima untuk pilihan ke-96. Mereka menggunakannya untuk memilih tekel pertahanan Western Kentucky Brodric Martin. Martin memiliki kerangka besar dengan berat 6-5, 330 pon, dengan lengan 35 inci. Holmes membimbingnya di East-West Shrine Game, lalu menonton rekaman melawan Auburn yang membuatnya jatuh cinta dengan kualitasnya. Dia tampak seperti prospek yang bisa menjadi faktor penghambat laju, bersama Alim McNeill sebagai pemain rotasi.
Untuk pemain yang belum banyak masuk radar di seri ini – AtletikDane Brugler memberinya nilai putaran ketujuh — Holmes menukar tiga pilihan untuk mendapatkan Martin. Mungkin sedikit jangkauannya, tapi itu saja sudah memberi tahu Anda bagaimana perasaannya tentang tekel defensif. Dan jika dia berhasil, hanya sedikit orang yang akan mempertanyakan pengorbanan Detroit untuk mendapatkannya.
“Dia punya banyak keuntungan,” kata Holmes. “Dia pria bertubuh besar, dia atletis, dia bermain keras, dia bergegas mengejar bola. Saya rasa saya belum pernah melihat banyak pria seberat 330, 340 pon berlari mengejar bola seperti yang dia lakukan. … Dia adalah salah satu orang yang kami bawa untuk berkunjung dan dia menerangi ruangan hanya dengan kepribadiannya dan sikapnya. Dia anak baik banget yang punya cerita cukup unik. Kami sangat, sangat bersemangat.”
Pada Hari ke-2 draf NFL, Holmes dan kawan-kawan yakin mereka menambahkan empat prospek yang meningkatkan tingkat bakat di ruangan masing-masing dan meningkatkan penawaran draf yang membebani prospek yang dapat berkontribusi pada tahun 2023.
Itu tujuannya, bukan?
(Foto: David Eulitt / Getty Images)