ROSEMONT, Sakit. – Direktur atletik yang paling lama menjabat di Sepuluh Besar tahu persis apa yang dia lakukan. Ketika Gene Smith “baru saja melontarkan ide” ke ESPN dua minggu lalu, Ohio State AD berharap dapat menghasilkan percakapan di dalam dan di luar industri tentang struktur manajemen masa depan sepak bola perguruan tinggi.
Khususnya, sepak bola FBS.
Apakah subdivisi 130 sekolah benar-benar membutuhkan NCAA? Bisakah semua sekolah yang bersaing untuk Playoff Sepak Bola Perguruan Tinggi dan tempat berlabuh bowling setiap tahun diatur di bawah payung CFP?
Dalam beberapa hal, hal ini terlalu masuk akal, sehingga menjelaskan mengapa tanggapan yang diterima sejauh ini – terutama pada pertemuan kelompok gabungan Sepuluh Besar minggu ini – sangat positif.
“Ketika saya melakukan wawancara pertama dengan CFP dan 130 dan FBS terpisah, saya ingin mempublikasikannya sehingga orang-orang mulai membicarakannya,” kata Smith minggu ini. “Dan ini mungkin bukan model yang harus kita ambil, tapi saya benar-benar merasa hal itu perlu dibicarakan.”
Smith menjelaskan dengan Atletik tentang proposal tersebut, yang masih dalam tahap awal, namun telah menarik banyak perhatian dan menyebabkan beberapa pemimpin olahraga berbagi sentimen serupa sejak Smith membuat komentar pertamanya pada tanggal 3 Mei.
Komisaris ACC Jim Phillips, anggota komite transformasi NCAA, minggu lalu bertanya tanpa pertanyaan apakah sepak bola FBS membutuhkan NCAA. Miami AD Dan Radakovich mengatakan perpecahan semacam itu “tidak bisa dihindari” dan hanya masalah waktu.
Smith, yang telah berada di Ohio State sejak tahun 2005, tahu lebih baik untuk tidak memberikan batas waktu kapan hal seperti itu bisa terjadi. Dia mengatakan dia memiliki banyak rincian tentang model FBS yang direformasi yang belum siap dia bagikan secara publik, namun dia menggali sejumlah rincian lainnya, termasuk sambutan kuat yang dia terima sejauh ini.
“Dugaan saya adalah Anda akan mendengar lebih banyak orang membicarakannya secara terbuka, dan hal itu mungkin memungkinkan kita untuk memindahkan presiden yang pada akhirnya mengambil keputusan tersebut,” kata Smith. “Dan kemudian kita harus berdiskusi dengan presiden kita, karena saya sudah berdiskusi dengan saya, hanya secara konseptual, tapi kita harus melangkah lebih jauh. Jadi mungkin punya rekomendasi.
“Jadi, kita harus melakukan sesuatu yang lain. Ini pasti untuk anjing. Karena model yang kami miliki untuk kasus apa pun (dalam hitungan tahun), model tersebut tidak akan berhasil. Kami memiliki 358 sekolah Divisi I. Tuhan memberkatinya. Kami berbeda dari banyak dari mereka. Pengakuan itu harus diperhitungkan. Dan saya suka turnamen bola basket. Jangan salah paham, itu bagus. Namun sekolah-sekolah yang telah mengalokasikan 85 beasiswa dan lebih banyak lagi di FBS sepak bola di bawah payung CFP berbeda. Dan perbedaan itu harus diakui.”
Komisaris Sepuluh Besar Kevin Warren, yang memimpin pertemuan kelompok gabungan pertamanya sejak Februari 2020 – bulan kedua masa jabatannya – terbuka terhadap gagasan tersebut.
“Saya yakin tidak hanya dari kita yang termasuk dalam Sepuluh Besar, tapi di seluruh negeri, orang-orang mulai mengutarakan pendapat mereka,” kata Warren. Atletik. “Apakah ada cara yang lebih baik bagi kita untuk mengelola, memberdayakan, dan mengembangkan sepak bola perguruan tinggi? Dan sekarang semua masalah ini sudah dibahas, dan saya tahu berbicara untuk diri saya sendiri dan mungkin orang lain di sepak bola perguruan tinggi, orang-orang sekarang merasa nyaman melakukan percakapan ini.
Bunda Maria AD Jack Swarbrick mengatakan kepada Sports Illustrated bulan lalu bahwa perpecahan Divisi I tidak bisa dihindari, komentar yang bergema di seluruh olahraga kampus. Phillips menolak gagasan pemogokan total pada pertemuan musim semi ACC minggu lalu, sambil menawarkan gagasan tentang struktur tata kelola alternatif untuk sepak bola FBS.
Jelas bahwa olahraga ini telah berkembang terlalu besar untuk kepentingan NCAA, mulai dari kurangnya pengawasan terhadap staf penegak hukum hingga status presiden Mark Emmert yang lemah saat ini, yang baru-baru ini mengumumkan rencananya untuk mundur.
“Kami memiliki 1.100 lembaga anggota – Divisi I, Divisi II, Divisi III – dengan segala macam perbedaan yang sangat signifikan, yang telah menyebabkan masalah luar biasa dalam tata kelola dan manajemen,” kata AD Illinois Josh Whitman. Atletik. “Dan upaya untuk mencoba menciptakan satu set peraturan yang berlaku secara luas bagi semua lembaga yang beragam ini telah terbukti sangat sulit, dan semakin sulit karena lembaga-lembaga tersebut menjadi semakin dinamis dan komposisinya semakin berbeda. Oleh karena itu, cara apa pun yang dapat kita lakukan untuk menciptakan kelompok institusi yang lebih homogen agar mereka dapat mengadopsi serangkaian peraturan dan standar tata kelola yang masuk akal bagi sekolah-sekolah tersebut memiliki banyak harapan bagi saya.”
Menurut pandangan Smith, FBS sudah bermain sesuai aturannya sendiri ketika memasuki postseason, setelah melakukan outsourcing upaya kejuaraannya ke sistem bowl selama lebih dari 100 tahun.
Pertanyaan terbesarnya selama dua minggu terakhir, terutama dari rekan-rekan Sepuluh Besarnya, adalah menemukan titik butanya.
“Ketika saya mempublikasikannya, saya mendapat telepon, saya mendapat SMS,” kata Smith. “Maksud saya, rekan-rekan kita hari ini sedang membicarakan (bagaimana) konsep itu bagus. Sekarang masalahnya ada pada detailnya. Selalu begitu, bukan? Saya tidak berbicara tentang mempengaruhi bagi hasil apa pun yang dimiliki sekolah-sekolah Divisi I sekarang. Jaga agar turnamen bola basket tetap hidup. Anda mendapatkan uang Anda. Divisi II, Divisi III memegang uangnya. Mereka yang masuk Divisi I demi merek dagang, dilindungi mereknya. Yang saya bicarakan hanyalah 130. Di bawah payung CFP. Jadi, Anda melindungi apa yang Anda miliki.
“Dan apa yang saya bicarakan adalah hal lain bagi kami: menetapkan aturan perekrutan kami sendiri, aturan bermain kami sendiri, penegakan hukum kami sendiri, keseluruhan sembilan yard. Jadi, rekan-rekan saya, banyak dari mereka, menganut konsep tersebut. Tapi sekarang kita mulai (bertanya): Apa sebenarnya maksudnya? Itulah yang penting. Dan ada pula yang percaya bahwa 65 harus memisahkan diri. Jadi saya adalah pemimpin yang penuh rasa ingin tahu. Saya selalu berusaha memastikan saya melihat melalui mata orang lain. Jadi saya mendengarkan, dan kita akan melihat apa yang juga telah saya pelajari.”
Smith yang berusia 66 tahun adalah orang dengan masa jabatan terlama ketiga di AS. Miliknya mata uang adalah penantang gelar nasional tahunan, setelah memperoleh empat tempat di Playoff dalam delapan tahun sejarah acara tersebut dan memenangkan CFP di tahun perdananya. Kebutuhan sekolahnya mungkin berbeda dari yang lain.
Kebutuhan konferensinya mungkin juga berbeda dari kebutuhan konferensi lainnya.
“Saya rasa orang-orang yang berakal sehat dapat menyetujui prinsip bahwa sepak bola perguruan tinggi itu berbeda – sepak bola FBS berbeda, sepak bola Power 5 sedikit berbeda – dan pada dasarnya kita harus memiliki fleksibilitas dan kesempatan untuk mengendalikan apa yang kita lakukan. ” pensiun negara bagian Penn IKLAN Sandy Barbour menceritakan Atletik. “Sekarang Gene mungkin punya gambaran seperti apa rupanya. Saya mungkin memiliki gambaran berbeda tentang tampilannya. Jadi saya pikir itulah yang harus kita capai.”
Barbour, ketua komite pengawas sepak bola NCAA, menambahkan: “Ini adalah kemampuan untuk segera memenuhi syarat. NIL, transfer, momok bayar untuk bermain, tunjangan pendidikan, pembayaran — hal ini terlihat jauh berbeda di FBS dan Power 5 dibandingkan di FCS, dibandingkan di Divisi I tanpa sepak bola. Jadi menurut saya kita harus menemukan solusi yang memberi kita kemampuan, sejujurnya, untuk bergerak lebih cepat.”
Sepuluh Besar dan SEC berdiri sendiri di antara grup tersebut dalam hal pendapatan dan pengaruh. Dengan komisaris 12 Besar Bob Bowlsby baru-baru ini mengumumkan pengunduran dirinya, bos SEC Greg Sankey adalah komisaris Power 5 yang paling lama menjabat. Setelah pengganti Bowlsby ditunjuk, tujuh tahun Sankey di puncak liga sepak bola paling dominan akan lebih lama dibandingkan masa jabatan gabungan empat komisaris konferensi kekuasaan lainnya.
Sankey juga merupakan salah satu pengkritik NCAA yang paling vokal, dan dengan SEC yang akan mengadakan pertemuan musim semi bulan depan di Destin, Florida, diharapkan model serupa dengan proposal Smith akan dibahas lebih terbuka lagi.
Tanpa panduan yang tepat dari NCAA, setiap konferensi dibiarkan mengurus anggotanya sendiri, sebuah strategi yang kelemahannya telah terungkap dalam beberapa tahun terakhir. Dari keputusan yang tidak jelas untuk bermain di tengah pandemi pada tahun 2020, hingga pembentukan dan akhirnya pembongkaran usulan Playoff 12 tim pada tahun 2021 dan ’22, menjadi semakin jelas bahwa tidak ada seorang pun yang mengendalikan sepak bola perguruan tinggi.
Akankah model baru Smith juga memiliki semacam raja sepak bola?
“Pada akhirnya, saya tidak peduli Anda menyebutnya apa,” kata Smith. “Tetapi pada akhirnya, jika Anda memiliki CFP, dan Anda memiliki 130 orang di bawah payung tersebut, Anda memiliki struktur tata kelola, maka seseorang harus memimpinnya. Dan saya pikir ini lebih dari sekedar orang sepak bola. Anda membutuhkan orang manajemen, bukan? Karena Anda memiliki undang-undang, peraturan dan regulasi. Anda punya televisi. Apapun sebutannya, kita membutuhkan satu orang untuk memimpinnya, sebuah dewan, untuk menjadi bagian darinya. Menurut pendapat saya, mantan orang-orang internal atletik dan kemudian beberapa orang eksternal, orang-orang dari sektor swasta, dan kemudian Anda mengembangkan beberapa struktur di bawahnya.
“Jadi begitulah caraku melihatnya.”
(Foto: Kirk Irwin/Getty Images)
