Tidak ada yang menolak kesempatan untuk bergaul dengan Rob Gronkowski dan Travis Kelce.
Pikiran untuk melompat tidak pernah terpikir oleh Cole Turner. Perjalanan pemain tahun kedua Washington Commanders ke Nashville minggu lalu bukan tentang mengunjungi bar di Broadway Street, meskipun Gronkowski dan Kelce adalah orang-orang menyenangkan yang legendaris, juga bukan pertemuan yang intim. Hampir setiap pemain NFL yang aktif telah menerima undangan untuk menghadiri “Tight End University” tahunan ketiga.
Turner bergabung dengan lusinan peserta lainnya dalam acara mendalam ini, termasuk rekan setimnya Logan Thomas, untuk latihan di lapangan, studi film, teknik pemulihan, dan waktu berkumpul dengan rekan-rekan dan pensiunan pemain hebat, termasuk Gronk. Anak dari Clackamas, Oregon — populasi 7.000 — mengobrol dengan juara Super Bowl empat kali Gronkowski pada hari pertama di Universitas Vanderbilt.
“Saya mengatakan kepadanya bahwa dia adalah seorang legenda,” kata Turner, 23 tahun Atletik minggu lalu setelah TEU ditutup.
#TEU2023 🔥🔥 pic.twitter.com/0gLBgaloT4
— TEU Dipersembahkan oleh Charmin (@te_university) 23 Juni 2023
Tampil dengan baik di program offseason Commanders, Turner setinggi 6 kaki 6 kaki menyerap semua aspek dari acara tiga malam dua hari itu. Kecuali untuk fanboy-itis sesaat, itu adalah perjalanan bisnis. Mengutip legenda lain, pegulat terkenal Ric Flair, untuk menjadi yang terbaik, belajar dari yang terbaik akan membantu.
Khususnya bagi Turner, waktu yang dihabiskan bersama Kelce adalah yang paling penting.
Koordinator ofensif baru Washington, Eric Bieniemy, tiba pada bulan Februari dengan buku pedoman yang disusun dari satu dekade kerja staf pelatih Andy Reid di Kansas City. “Pelanggaran persahabatan yang ketat” itu membantu Kelce menjadi delapan kali pilihan Pro Bowl dan Chiefs untuk mengklaim dua kejuaraan Super Bowl, termasuk kemenangan musim lalu.
LEBIH DALAM
‘Pandangan yang benar-benar baru’: Eric Bieniemy menetap di Komandan setelah 10 tahun di KC
Mungkin tidak ada yang lebih banyak menonton rekaman Kelce saat ini selain Turner. Sekarang mereka berada di lapangan latihan yang sama sambil membicarakan sepak bola. Tentang pelanggaran yang dikuasai Kelce, yang ingin dikalahkan Turner.
Turner menyaksikan Hall of Famer masa depan menginstruksikan para pemain tentang gerak kaki yang tepat dan memaksimalkan puncak rute mereka. Dia mencatat dalam hati tentang strategi satu lawan satu Kelce yang menempatkan bek di atas atau di belakang Anda saat menjalankan rute daripada menyuruhnya bekerja dari pinggul Anda.
Dia mendengar target favorit Patrick Mahomes membandingkan quarterback yang menonton tiga tingkat pertahanan dengan seorang pianis yang memainkan tiga melodi berbeda sekaligus dan bahwa tugas yang ketat adalah “membuat lagu itu (bernyanyi).”
Berbagi informasi tentang pemblokiran, lari rute, pendekatan mental, dan sesekali menghilangkan analogi musik dengan mereka yang memainkan salah satu posisi paling menantang dalam olahraga ini adalah alasan Kelce, George Kittle dari 49ers, dan analis All-Pro Greg Olsen memulai TEU pada tahun 2021.
“Kami memiliki banyak hal yang akan kami liput,” kata Kittle di NFL Network sebelum TEU terbaru, “dan kami memiliki beberapa guru yang baik dalam hal ini.”
Mantan bintang Washington Jordan Reed dan mantan Colt Dallas Clark termasuk di antara instruktur lain yang mendemonstrasikan dan berbagi wawasan sepak bola tentang salah satu posisi NFL yang lebih menuntut.
“Rasanya seperti Anda berada di pertandingan all-star, seperti berada di Pro Bowl,” kata Kelce di podcast New Heights miliknya minggu lalu, “karena sangat jarang Anda mendapatkan begitu banyak orang seprofesi Anda dalam satu ruangan dari tim yang berbeda. Dan sungguh menyenangkan mendengar cerita semua orang.”
.@tkelce bayangkan rute lari seperti menjadi pawang bola di lapangan basket.
Belajarlah dari yang terbaik @te_universiteit. 🗣 pic.twitter.com/i8XRIRz5OG
– NFL (@NFL) 21 Juni 2023
Staf pelatih Washington melihat potensi pembuat perbedaan yang ketat dalam diri Turner, pemain pilihan putaran kelima tahun 2022 yang musim rookie menjanjikannya tidak berjalan mulus setelah cedera hamstring di awal kamp pelatihan.
“Dia bermain dengan percaya diri,” kata pelatih tim Commanders yang akan segera dipromosikan, Todd Storm selama minicamp, “selama dia terus meningkatkan semua aspek permainannya, dia akan berada di tempat yang dia butuhkan. Dia telah bekerja seolah-olah dia harus mewujudkannya.”
Pelatihan Turner dilanjutkan di Nashville dengan “suara baru” memainkan posisi di level tertinggi, tidak seperti anggota staf Washington. Kelce mencetak rekor tertinggi dalam karirnya dengan 110 resepsi dan 12 gol di musim reguler 2022, dan menambahkan 27 gol lagi dan empat gol selama babak playoff Kansas City.
Turner yang mudah dipengaruhi mendengarkan dengan penuh perhatian ketika Kelce berbicara. Dia terdengar mengulangi banyak catatan posisi yang dibagikan Bieniemy selama latihan, seperti “kembali ke jendela penerimaan” versus berlari melewatinya, ditambah wawasan dari pelatih yang menjabat sebagai koordinator Chiefs dari 2018 hingga 2022.
“Dia sangat terorganisir, dia akan memastikan orang-orang tahu apa yang mereka lakukan,” kata Kelce tentang Bieniemy minggu ini. podcast Maafkan Saya Ambil. “Anda akan terkejut betapa banyak orang yang pergi ke lapangan sepak bola dan berlarian seperti itu. Maksud saya, Anda bisa menjadi seorang atlet, tetapi pada saat yang sama, jika Anda ingin benar-benar mahir dalam permainan ini, Anda harus mempunyai semacam otak. … Saya pikir (Bieniemy) membawa hal itu ke setiap tim yang pernah dia ikuti.”
Turner mendapatkan pelajaran penting lainnya tentang OC barunya setelah bekerja dengan Kelce.
“(Kelce) bilang EB sangat menyukai pria yang merupakan pekerja paling keras,” kata Turner. “Itu adalah salah satu hal yang menurut Travis dia banggakan dalam latihan. Dia selalu menyelesaikan permainan, berlari di lapangan dan mendapatkan blok ekstra, bahkan saat latihan. Hal-hal kecil itu membuat perbedaan dan melancarkan serangan.”
Turner, yang menghabiskan dua tahun sebagai penerima di Nevada sebelum beralih ke pertandingan ketat pada tahun 2021, sangat ingin memulai musim ini. Dia terpesona dengan kemampuan passingnya musim panas lalu, tetapi menyelesaikannya dengan dua resepsi dalam 10 pertandingan musim reguler. Segera setelah musim berakhir, Turner fokus pada tubuhnya dengan latihan pada hamstring dan kelompok otot lainnya, sambil mencoba masuk dan keluar dari rute lebih cepat. Dia menurunkan lemak tubuhnya dari 14 persen menjadi 9 persen dan mengikuti program offseason Washington dengan berat 240 pon, turun dari 249 pada gabungan tahun lalu.
“(Cole) adalah salah satu dari orang-orang yang dibangun untuk melakukan pelanggaran seperti ini,” kata Thomas, pemain awal di Washington, awal bulan ini. “Dia tidak benar-benar melakukan peregangan di lapangan, namun menggunakan kecepatan dan tangannya. Saya senang melihat apa yang akhirnya dia lakukan tahun ini.”
Cole Turner tentang seperti apa offseasonnya. Juga mengatakan dia kehilangan sebagian lemak tubuhnya dan menyukai keberadaannya secara fisik pic.twitter.com/GsezLmBH5M
— Zach Selby (@ZachSelbyWC) 6 Juni 2023
Sebagai pemblokir yang sangat efektif, Turner pergi ke Nashville untuk mengikuti kursus meningkatkan keahliannya.
“Itu benar-benar satu-satunya posisi di mana Anda harus melakukan segalanya,” kata Turner. “Mainkan tim khusus. Anda harus bisa memblokir seperti gelandang dan berlari serta menangkap seperti penerima. Dan Anda harus tidak mementingkan diri sendiri, karena hal-hal yang diminta untuk kita lakukan tidaklah mudah.”
Pemain dibagi menjadi kelompok yang terdiri dari 10 orang untuk latihan harian dengan 5-6 stasiun, bersama dengan dua hari di kelas. Kittle memecah film untuk gerak kaki di luar zona dan lari skema celah, sementara instruksi di lapangan Reed berpusat pada perkembangan pelepasan dan mengalahkan pemain bertahan di luar garis latihan.
Ukuran, tangan, dan radius tangkapan Turner menurut beberapa orang ia bisa menjadi pemain muda terbaik di Washington sejak Reed. Terpilih di putaran ketiga NFL Draft 2013, 22 pilihan setelah Kelce, Reed menghabiskan enam dari tujuh musimnya bersama Washington dan mendapatkan satu pilihan Pro Bowl sebelum cedera memaksa pensiun dini pada tahun 2020. Reed mengadakan 355 resepsi — 87 pada tahun 2015 — dan produksinya menarik perhatian Turner.
LEBIH DALAM
Persimpangan Kehidupan: Perjalanan Jordan Reed Melalui Gegar Otak, Cedera, dan Penyembuhan Pasca-NFL
“Saya ingin menjadi seperti dia,” kata Turner.
Meski Reed tinggal di dekat fasilitas latihan tim, keduanya pertama kali bertemu pekan lalu. Mereka berbicara tentang pertemuan sepak bola sebelum kamp pelatihan. Sampai saat itu tiba, Turner akan melanjutkan latihan sepak bola, memori otot, dan pekerjaan rumah mengenai pelanggaran Bieniemy di Oregon, didorong oleh waktu yang dihabiskannya bersama yang terbaik dari yang terbaik.
“Di luar Travis Kelce dan George Kittle, saya merasa rata-rata penggemar tidak tahu banyak tentang hal-hal yang sulit,” kata Turner. “Saya merasa kita semua memikul beban di pundaknya. Senang rasanya bisa mengandalkan satu sama lain, berkumpul dan membicarakan sepak bola.”
(Foto: Geoff Burke / USA Today)