Setelah berbulan-bulan melontarkan kata-kata yang menghasut dan keluhan mengenai pembagian pendapatan ACC, pimpinan Universitas Negeri Florida akhirnya memberikan ancaman yang tidak terlalu terselubung terhadap konferensi yang telah mereka ikuti sejak tahun 1991.
“Saya percaya bahwa pada titik tertentu, FSU harus secara serius mempertimbangkan untuk meninggalkan ACC – kecuali ada perubahan radikal terhadap distribusi pendapatan,” kata Presiden FSU Rick McCullough pada hari Rabu pada pertemuan Dewan Pengawas Seminoles.
McCullough mengatakan Negara Bagian Florida akan tertinggal sebanyak $30 juta per tahun di belakang rekan-rekannya di Sepuluh Besar dan SEC pada akhir kesepakatan media liga-liga tersebut saat ini, dan hal itu membuatnya frustrasi karena “kami memiliki salah satu tim media terbaik yang dihormati di AS.” Amerika Serikat.”
“Kami, bersama Clemson dan lainnya, membantu menegakkan nilai hak media di ACC,” lanjut McCullough. “Jangan tersinggung rekan-rekan saya. Itu hanya angkanya saja.”
Dia menyebut situasi ini sebagai “krisis eksistensial” bagi Negara Bagian Florida dan mendorong eksplorasi lebih lanjut terhadap pilihan-pilihan lain. Para pengawas tampaknya setuju sepenuh hati, dengan beberapa pernyataan yang memberikan pernyataan yang bersamaan.
“Ini bukan pertanyaan apakah kita akan meninggalkan (ACC),” kata mantan quarterback dan wali FSU, Drew Weatherford. “Ini soal bagaimana dan kapan kami pergi. Semua orang mungkin tidak setuju dengan hal itu, tapi saya sangat yakin akan hal itu.”
Wali Amanat Justin Roth meminta agar FSU membuat dan melaksanakan exit plan untuk keluar dari ACC dalam 12 bulan ke depan. Dia membandingkan bertahan di ACC dengan “kematian sebesar 1.000 pemotongan… setiap pemotongan berarti pengurangan sebesar $30 juta.” Roth juga mengatakan bahwa ketika kesepakatan media berikutnya tercapai, ACC “akan menjadi konferensi kelas tiga.”
Seminoles harus memberi tahu ACC tentang kepergiannya paling lambat 15 Agustus untuk bisa hengkang musim panas mendatang. Jika FSU memberikan pemberitahuan pada Agustus mendatang, FSU dapat bersaing di liga lain mulai musim gugur 2025.
Namun FSU tidak memiliki undangan ke Sepuluh Besar atau SEC. Mereka juga harus membayar sejumlah besar uang kepada ACC sebagai biaya keluar, dan berapa pun kerugian yang mungkin timbul akibat pelanggaran pemberian hak oleh ACC, yang masih belum diketahui pada saat ini. Tanpa cara untuk keluar dari pemberian hak, ACC akan memiliki hak atas pertandingan kandang FSU.
Akankah FSU memberikan pemberitahuan untuk meninggalkan ACC tanpa mengunci lokasi pendaratannya? Itu mungkin. Dewan FSU tidak memberikan suara apa pun, tetapi para pengawas menyarankan agar mereka mendukung gagasan sekolah bertaruh pada dirinya sendiri, meskipun sekolah tersebut tidak tahu di mana sekolah itu akan mendarat jika melonjak.
“Kami harus percaya pada diri kami sendiri dan apa yang kami miliki, jika ini adalah permainan ayam,” kata Wali Amanat Deborah Sargeant.
Meskipun nada dan bahasa yang digunakan dalam pertemuan hari Rabu itu mendesak, tidak ada pemungutan suara atau tindakan formal yang diambil oleh para pengawas. Mereka dan direktur atletik Michael Alford telah membicarakan pertandingan besar dalam beberapa bulan terakhir, namun mereka belum menarik kesimpulan apa pun.
Seperti yang dikatakan oleh wali Bob Sasser, “Kami telah membicarakan hal ini selama satu tahun dan kami belum membuat kemajuan apa pun.”
Latar belakang
Pada akhir Februari, direktur atletik Negara Bagian Florida Michael Alford memberikan kabar terkini kepada dewan pengawas yang dengan jelas menyatakan kekhawatiran “eksistensial” yang ditegaskan kembali pada pertemuan hari Rabu.
“Pada akhirnya, agar Negara Bagian Florida dapat bersaing secara nasional, ada sesuatu yang harus berubah di masa depan,” kata Alford kepada dewan pada saat itu. Seruan serupa untuk perubahan muncul dari para administrator Clemson, Miami dan North Carolina pada hari-hari dan minggu-minggu berikutnya.
Pada pertemuan musim semi konferensi di bulan Mei, muncul laporan bahwa beberapa sekolah ACC sedang meneliti dokumen pemberian hak liga, yang berlaku hingga tahun 2036. Namun sekolah-sekolah yang muncul dari pertemuan tersebut menyatakan persatuan dan kemudian pada bulan itu mendukung rencana peningkatan pembayaran liga ke sekolah-sekolah berdasarkan kinerja tim mereka dalam permainan pascamusim yang menghasilkan pendapatan. Selama musim semi dan musim panas, komisaris Jim Phillips merujuk pada pencarian berkelanjutan ACC untuk menemukan aliran pendapatan tambahan untuk konferensi tersebut.
Mengapa Negara Bagian Florida mengungkapkan ketidaksenangannya
Florida State adalah salah satu dari banyak sekolah yang akan memanfaatkan peluang untuk masuk ke Sepuluh Besar atau SEC. Seminoles akan merangkak dari Tallahassee ke Chicago atau Birmingham jika itu yang diperlukan untuk masuk ke liga dengan keamanan finansial seperti itu. Namun saat ini mereka belum mendapat undangan, jadi pengaduan masyarakat ini merupakan cara yang aneh untuk dilakukan. Biasanya, sekolah mencari dan mengamankan undangan konferensi baru di bawah kegelapan, dan tidak ada yang rusak sampai tintanya benar-benar kering.
Namun Negara Bagian Florida memiliki pilihan yang terbatas. Kesepakatan hak media (dan pemberian hak) oleh ACC berlaku hingga tahun 2036. Seminoles bisa menunggu dan menderita “kematian karena seribu luka” karena lawan mereka terus menghasilkan lebih banyak uang daripada mereka, atau mereka tidak bisa melakukan banyak hal. uang untuk dikeluarkan lebih awal dengan harapan akan adanya rakit penyelamat dari liga yang menghasilkan cukup uang untuk membuat langkah tersebut masuk akal. Tapi apakah Sepuluh Besar atau SEC ingin menambahkannya? Apakah mitra media mereka ingin mengeluarkan lebih banyak uang agar Negara Bagian Florida berada di liga mereka? Atau apakah FSU benar-benar harus mengajak beberapa rekan ACC-nya untuk mencoba keluar dari liga juga, yang akan membatalkan pemberian hak tersebut? Ada banyak risiko yang terlibat dalam mencoba menjawab pertanyaan-pertanyaan ini.
Negara Bagian Florida memiliki waktu kurang dari dua minggu hingga 15 Agustus, batas waktu untuk meninggalkan ACC dan memenuhi syarat untuk bermain di tempat lain untuk musim sepak bola 2024. Tanggal tersebut semakin dekat, dan semua diskusi para pengawas tidak menghasilkan tindakan pada hari Rabu. Dapatkah FSU mengadakan rapat dewan lainnya untuk memberi wewenang kepada McCullough untuk memberikan pemberitahuan kepada ACC antara sekarang dan 15 Agustus? Tentu. Apakah itu mungkin terjadi? Tidak pada saat ini. Dugaan terbaiknya adalah FSU yakin bahwa mereka perlu mengumumkan hal ini kepada publik agar ACC dapat mengambil tindakan. Komentar berapi-api Alford pada bulan Februari memicu beberapa pembicaraan liga tentang model pendapatan yang tidak merata pada pertemuan musim semi. Namun hal itu masih belum cukup bagi FSU, sehingga Seminoles berharap tekanan publik akan membawa kemajuan lebih lanjut. Atau yang lain – apa pun maksudnya.
Bacaan terkait
(Foto: James Gilbert/Getty Images)