LOS ANGELES — Itu Penghindar bertaruh Max Muncy bahkan sebelum dia bisa keluar dari jurang maut.
Meskipun Muncy terperosok dalam awal yang menyedihkan setelah ligamen di sikunya robek dalam kecelakaan aneh di base pertama pada hari terakhir musim reguler 2021 Oktober lalu, Dodgers terus mengesankan pemain tengah berusia 31 tahun itu bahwa dia adalah bagiannya. rencana klub tidak hanya untuk sisa musim ini, tetapi juga setelahnya.
Mereka memasuki negosiasi kontrak pada akhir Juli, sekitar waktu dia memulai seri di Coors Field melawan Pegunungan Rocky memukul 0,158, rata-rata terendah dari semua pemukul yang memenuhi syarat dalam olahraga ini. Dalam minggu-minggu berikutnya, mereka mengklarifikasi posisi Muncy di masa depan mereka, dengan perpanjangan kontrak yang secara efektif menjamin opsi klub Dodgers pada tahun 2023 yang ada padanya sebesar $13,5 juta, sementara opsi klub tahun 2024 sebesar $10 juta ditambah insentif hingga $4 juta telah telah dilakukan. berdasarkan penampilan pelat tahun sebelumnya, menurut sumber. Tidak ada pembelian yang melekat pada opsi 2024 miliknya, kata sebuah sumber Atletik.
Muncy sedang menyesuaikan elemen sikapnya selama seri Rockies itu sebelum sesuatu terjadi. Perubahan pada susunan pemainnya – mundur setengah langkah sebagai pelempar yang akan memberikan umpan – mengunci sikunya yang cedera kembali ke slot yang telah ia coba dapatkan kembali sepanjang tahun. Penyesuaian tersebut berfungsi sebagai batu loncatan untuk menyelamatkan musimnya. Memasuki hari Senin, Muncy mencapai .306/.393/.681 (1.074 OPS) dengan tujuh home run sejak perjalanan ke Denver itu.
Pada saat itu, Dodgers sedang menyelesaikan kesepakatan yang akhirnya mereka umumkan pada Senin sore, dan kepercayaan mereka pada Muncy langsung menunjukkan keuntungan.
“Itu sangat berarti bagi saya,” kata Muncy, Senin, pada hari gajian. “Tidak ada tempat yang saya sukai. Tidak ada tempat lain yang lebih saya sukai untuk bermain. Jadi kesempatan untuk kembali dan bermain selama satu tahun lagi adalah hal yang mudah bagi saya.”
Insentif dalam opsi klub Max Muncy tahun 2024 didasarkan pada penampilan plat tahun sebelumnya (2023), menurut sumber:
$250,000 dan 50, 250, 300, 350 PA
$500.000 dan 400.450 PA
$1.000.000 dan 500.550 PA— Fabian Ardaya (@FabianArdaya) 23 Agustus 2022
Babak pertamanya yang brutal setidaknya menyisakan ruang untuk keraguan bahwa dua kali All-Star akan melanjutkan rencana Dodgers setelah musim ini, dengan pembelian $1,5 juta yang terjangkau pada opsi klubnya (yang akan menjadi gaji pokok $13 juta, ditambah $500.000 untuk penyelesaian 10 MVP teratasnya pada tahun 2021) dan banyak uang lainnya yang sudah keluar dari pembukuan musim dingin ini. Perjuangan Muncy mencapai titik puncaknya pada bulan Mei ketika klub memasukkannya ke dalam daftar cedera untuk memperbaiki siku dan pikirannya, namun tidak mendapatkan pemulihan yang diharapkan saat dia kembali.
Waktu bermainnya tetap ada, meski Dodgers menggantikannya di base pertama dengan mengontrak mantan MVP Freddie Freeman untuk perjanjian jangka panjang yang menguntungkan.
“Satu hal yang tetap tidak berubah bagi kami adalah seberapa besar kami percaya pada Max dan apa yang dia lakukan di kedua sisi,” kata Andrew Friedman, presiden operasi bisbol Dodgers.
Manajer Dave Roberts menambahkan: “Saya rasa tidak ada di antara kami yang meragukan secara internal (bahwa) dia akan kembali menjadi pemain seperti dulu.”
Dodgers bersama pemain yang merupakan kandidat MVP Oktober lalu Jace Peterson bertabrakan dengan siku Muncy saat melempar ke garis base pertama. Namun mengatasi kesulitan tersebut musim ini telah memicu tanggapan dari Muncy, yang tiba di Los Angeles setelah keluar dari bisbol lima tahun lalu.
“Segala sesuatunya tidak akan mudah dalam hidup,” Muncy memberi tahu Atletik minggu lalu. “Hidup itu sulit. Tapi bagaimana Anda akan menghadapinya? Apakah Anda akan berhenti dan menyerah atau Anda akan berjuang dan mencapai tujuan yang Anda inginkan?
“Saya merasa seperti saya akan berhenti, saya akan meninggalkan diri saya sendiri, saya akan meninggalkan 26 orang di sini. Saya berhenti lebih dari diri saya sendiri, dan itu tidak dapat saya terima. Saya tidak bisa melakukannya.”
Muncy menyebut kesepakatan itu “melegakan” pada hari Senin. Dia mengakui beberapa keraguan internal selama jeda musim ini bahwa dia akan menemukan kembali performanya sebelum cedera, bahkan ketika organisasi terus menegaskan bahwa data mendasar menunjukkan perubahan haluan akan datang. Kini ia berharap jaminan tambahan tahun ini adalah “satu langkah lagi menuju jenjang yang lebih tinggi.”
Malah, itu adalah ketenangan pikiran, mosi percaya pada pria yang merupakan salah satu pemalas yang paling ditakuti dan sabar dalam bisbol.
“Kami terus menceritakannya dan mengulanginya, tapi yang jelas dia punya ekspektasi yang sangat tinggi terhadap dirinya sendiri,” kata Friedman. “Dia tidak terlalu peduli dengan angka-angka mendasar dan lebih peduli pada produksi sebenarnya, jadi menurut saya ada rasa frustrasi di pihaknya. Namun di setiap kesempatan kami terus berusaha untuk secara positif memperkuat kemajuan dan apa yang kami lihat. Sekali lagi, tidak ada cara yang lebih baik untuk menunjukkannya selain ini.”
Kebangkitan Muncy dimulai dengan sederhana. Dia mengerjakan ulang ayunannya dari atas ke bawah di kandang batting sekolah menengah dekat rumahnya di Texas, dengan hanya ayahnya, Lee, yang melemparnya sekali. Oakland membebaskannya pada akhir pelatihan musim semi tahun 2017. Dia menyaksikan Dodgers meraih panji pertama mereka dalam hampir tiga dekade dari pinggir lapangan setelah satu musim terkubur di bawah umur di Oklahoma City. Dan begitu dia tiba, dia menjadi mesin di salah satu barisan pemain bisbol yang paling ditakuti, mengubah dirinya menjadi kandidat MVP hingga tabrakan yang mengerikan itu.
Jalan itu membuat Dodgers percaya bahwa perubahan haluan ini hanya masalah waktu. Sedemikian rupa sehingga mereka bersedia menjamin uang di baliknya.
“Saya pikir setiap pemain memiliki sesuatu yang memotivasi mereka, dan untuk membuktikan sebaliknya salah lagi bahwa saya pantas mendapatkan perpanjangan kontrak, saya pikir setiap orang memiliki motivasinya masing-masing,” kata Roberts. “Karena kami tahu apa yang telah dia lalui di masa lalu, kami tahu dia tidak akan berhenti.”
(Foto: Jay Biggerstaff / USA Hari Ini)
