BOSTON – Sebelum pertandingan pembuka musim Kamis sore di Fenway Park, manajer Orioles Brandon Hyde berbicara tentang bagaimana timnya, yang menyelesaikan lebih dari 0,500 untuk pertama kalinya dalam enam tahun tahun lalu, tidak khawatir dengan ekspektasi atau penerimaan apa pun.
“Satu-satunya hal tentang ekspektasi tersebut adalah sejujurnya bagaimana perasaan para pemain kami terhadap tim dan cara kami bermain. Semua hal lainnya, sejujurnya, merupakan kebisingan bagi kami,” kata Hyde. “Tahun lalu, saya pikir para pemain kami sudah merasakan seperti apa rasanya menang dan betapa sulitnya untuk menang di liga-liga besar. Dan kami membawa kembali banyak pemain ini dan saya pikir mereka kini lebih percaya diri.”
Tertinggal satu pertandingan di musim 2023 ini, serangan Orioles terlihat cukup percaya diri sementara pertahanannya buruk. Namun, mereka mengalahkan Boston Red Sox yang tenang, 10-9, berkat upaya solid dari starter baru Kyle Gibson dan kontribusi ofensif yang besar dari sebagian besar pemain, termasuk Adley Rutschman, Ramón Urías, Adam Frazier dan Jorge Mateo.
Namun sebenarnya hari ini adalah milik Rutschman. Dan hanya Rutschman. Inilah yang akan kita semua ingat dari Hari Pembukaan Orioles tahun 2023.
Karena pria yang harus memikul sebagian besar ekspektasi Orioles di pundaknya yang lebar sepertinya tidak keberatan. Atau bahkan sangat peduli bahwa apa yang dilakukannya selama ini dalam karirnya sangatlah luar biasa. Atau bahwa dia membuat franchise – dan sejarah bisbol secara keseluruhan – pada hari Kamis.
Apakah itu tenggelam?
“Saya tidak tahu,” Rutschman. “Saya senang kami menang.”
Selamat Hari Pembukaan, Adley Rutschman 👏
◽️ 5/5
◽️ 1 jam
◽️ 4 RBIBackstop Baltimore adalah penangkap pertama yang mencatat lima pukulan pada Hari Pembukaan setidaknya sejak tahun 1900.
H/T @ESPNStatsInfo pic.twitter.com/GZ0roFcrUJ
— Atletik (@TheAthletic) 30 Maret 2023
Baiklah, mari kita gambarkan hari Rutschman sejenak.
Pada inning pertama, Rutschman mengalahkan mantan pemenang Cy Young Award dua kali Corey Kluber, menjadi penangkap Oriole pertama yang melakukan homer pada Hari Pembukaan sejak Matt Wieters pada tahun 2013.
Ini adalah catatan kecil yang solid. Tapi mari kita lanjutkan – Rutschman melakukannya.
Dia melakukan single pada set ketiga, berjalan pada set keempat, dan menambahkan single dua kali pada set kelima. Pada saat itu, ia menjadi penangkap kedua dalam sejarah bisbol yang melakukan homer dan mencapai base dengan selamat setidaknya empat kali pada Hari Pembukaan pertamanya, hanya bergabung dengan Hall of Famer Carlton Fisk pada tahun 1973.
“Bukan cara yang buruk untuk mendapatkan yang pertama,” canda Hyde tentang Rutschman. “Menyapu pukulannya dengan baik, melakukan tangkapan yang luar biasa, memberi kami dorongan awal, mencetak gol tepat di inning pertama.”
Rutschman belum selesai. Dia mendapatkan single RBI lainnya di set ketujuh — untuk empat RBI yang merupakan pencapaian tertinggi dalam karirnya — dan kemudian mencetak single infield di set kesembilan pada permainan yang menyebabkan kesalahan pada baseman ketiga Boston, Rafael Devers.
Rutschman meninggalkan Fisk dalam debu di Fenway. Dan semua Orioles yang hebat juga.
Lima hit Rutschman dan enam kali di base memecahkan rekor franchise modern untuk semua Orioles pada Hari Pembukaan. Itu kembali ke tahun 1954.
“Ketika Anda melakukan sesuatu yang bersejarah untuk Baltimore Orioles, itu (istimewa),” kata Hyde. “Sudah banyak pemain hebat yang pernah bermain, mengenakan seragam ini. Ini bukan satu-satunya saat Anda mengatakan hal itu tentang Adley. Dia akan melakukan hal-hal lain yang juga akan menjadi yang pertama karena dia hanyalah pemain super spesial, pemukul yang sangat baik dan dia bahkan belum bermain setahun penuh. Jadi, hal-hal baik akan datang.”
Mari kita melangkah lebih jauh.
Menurut ESPN Stats, Rutschman adalah pemain pertama yang melakukan 5-untuk-5 dengan empat RBI pada Hari Pembukaan, terlepas dari posisi atau tim. Dan dia hanyalah pemain ketiga sejak RBI menjadi statistik resmi pada tahun 1920 yang menghasilkan 5-untuk-5 dan memiliki banyak RBI, bergabung dengan Hall of Famers Babe Ruth dan Billy Herman.
Ya, orang ini dalam pertandingan liga utamanya yang ke-114 melakukan sesuatu yang menempatkannya pada nada yang sama dengan Babe Frigging Ruth.
Bagaimana dengan yang itu, Adley?
“Ini gila,” katanya. “Hari Pembukaan Pertama, bisa tampil di sini dan, seperti saya katakan, pukulan-pukulannya sungguh fantastis, namun kemenangan bagi saya lebih penting. Tapi jelas merupakan hal yang menyenangkan untuk dimiliki.”
Jadi berapa lama dia bertahan dengan permainan luar biasa ini?
“Kami punya hari libur (Jumat), tapi saya pikir mari kita nikmati selama beberapa jam dan lanjutkan ke hari berikutnya,” kata Rutschman. “Anda mencoba untuk tidak menjadi terlalu tinggi atau terlalu rendah dan tetap menjaga keseimbangannya dan kita akan melanjutkan ke yang berikutnya.”
Rutschman adalah manusia. Dia akan merayakannya sedikit, kan? Makanan enak di kota santapan mewah seperti Boston?
Dia tersenyum.
“Kami akan mencoba mendapatkan makan malam yang enak.”
(Foto: Charles Krupa / Associated Press)