ATLANTA – Sudah 746 hari sejak itu Mike Soroka terakhir kali bermain di pertandingan liga utama. Namun jika hari Selasa merupakan indikasinya, maka hanya perlu empat minggu lagi sebelum dia kembali melakukannya.
Soroka sedang mencoba melakukan sesuatu yang belum pernah dilakukan oleh pitcher liga utama – bangkit dari cedera tendon Achilles yang dua kali pecah untuk melanjutkan di level tinggi.
Dia begitu mengesankan pada hari Selasa di pertandingan pertama tugas rehabilitasi liga kecil, mencetak delapan gol dan membiarkan satu pukulan dan tidak ada jalan dalam empat babak tanpa gol di High-A Roma, mudah untuk membayangkan Soroka di Berani setidaknya selama dua minggu terakhir musim reguler. Dan mungkin lebih dari itu, untuk tim Braves yang tampaknya mampu menjalani babak playoff yang mendalam lagi setelah memenangkan Seri Dunia pada tahun 2021.
“Kata-kata bahkan tidak adil,” kata singkat Braves Dansby Swanson kata tentang tawaran kembalinya Soroka. “Tentu saja saya mendukungnya, semua yang telah dia lalui dalam dua tahun terakhir, melihatnya mulai tampil di sisi lain sudah cukup menginspirasi. Jika ada satu orang yang saya percayai untuk melakukan hal ini, orang itu adalah dia. Dia sangat berdedikasi pada apa yang dia lakukan. Dan sangat baik baginya untuk bisa membangun, bagaimana hal itu mulai menjadi nyata lagi. Sangat, sangat bahagia untuknya.”
Pada hari Kamis, Braves menguasai New York bertemu‘ memimpin 3 1/2 game di NL East dengan kemenangan akhir seri 3-2 yang mendebarkan melawan mereka di Truist Park, kemenangan ketiga Atlanta dalam empat seri game. Maks Gorengrekan setim Soroka pada tahun 2016 di Low-A Roma, memenangkan duel pelempar dengan Yakub deGrom. Fried mengizinkan empat pukulan, dua lari dan tidak berjalan dengan enam pukulan dalam tujuh babak.
“Pertandingan besar, terutama memenangkan seri melawan Mets yang saat ini menempati posisi pertama,” ucapnya Michael Haris IIyang menunggangi sesama pemula Vaughn Grissom dengan kemenangan melalui double dua kali di set ketujuh. “Ini hanya selangkah lebih dekat bagi kami untuk merebut kembali posisi pertama.”
#Berani memiliki 78 home run oleh pemain berusia 25 tahun atau lebih muda musim ini, sebagian besar di jurusan. Total tertinggi berikutnya adalah Houston 67. Rekor franchise The Braves adalah 107 homer, oleh tim tahun 1957 (Hank punya 44, Eddie Mathews 32) dan sekali lagi oleh tim 2019.
— David O’Brien (@DOBrienATL) 18 Agustus 2022
Friednya tajam meski tidak melempar sejak 6 Agustus, setelah keluar karena gegar otak. DeGrom didakwa dengan lima pukulan dan tiga run, yang merupakan kedua kalinya dalam 19 start sejak awal tahun 2021 ia mengizinkan sebanyak tiga run yang diperoleh dalam satu permainan. Kedua pertandingan itu melawan Braves.
The Braves mendapat dua pukulan RBI berturut-turut dari Swanson (ganda) dan Austin Riley di inning ketiga untuk memimpin 2-0. Setelah Mark Canhahomer dua kali di kuarter kelima, Braves kembali memimpin dengan kecepatan dan pukulan keras dari Grissom dan Harris yang berusia 21 tahun.
Grissom memiliki single two-out yang melaju di deGrom, dan Harris menyerang Seth Lugo dengan pukulan ground ball yang menyelinap ke tengah. Berlari penuh dari posisi pertama, Grissom yang cepat dikipasi oleh pelatih base ketiga yang selalu agresif Ron Washington, yang memimpin 3-2.
“Itu adalah keputusan yang bagus, agresif, dan cerdas (untuk dikirim ke sana),” kata manajer Brian Snitker. “Dan terima kasih kepada Vaughn, dia telah memakan banyak hal. Dia telah melakukan langkah yang panjang, kawan, dan dia ‘memakan sedikit tanah .”
Mets memiliki pelari di tikungan tanpa ada yang keluar pada inning ketiga dari permainan tanpa gol, ketika Fried keluar dari kemacetan dengan menyerang. James McCann Dan Brandon Nimmo dan membasmi Starling Marte.
“Anda tahu, Anda tidak mempunyai margin kesalahan sebesar itu,” kata Fried. “Sepertinya setiap kali deGrom keluar, itu adalah enam, tujuh inning, nol run, satu run. Dalam situasi itu, Anda mencoba melakukan permainan ganda, strikeout, dan membatasi kerusakan. Pertama dan ketiga, tidak ada jalan keluar, punggung Anda menempel ke dinding. Saya hanya memberikan segalanya yang saya punya dan beruntung bisa mendapatkan beberapa strikeout.”
Sebelum Fried menjadi prospek utama Braves pada tahun 2020, Soroka-lah yang mengambil peran tersebut. Kini Soroka sedang mencoba memulai kembali karirnya.
Jika Anda bertanya-tanya tentang postseason dan Soroka, ya, dia memenuhi syarat untuk daftar playoff. Dan jika dia terus mengembangkan apa yang dia lakukan pada hari Selasa, dia mungkin memberikan opsi yang kuat bagi staf pitching.
Apakah kita terlalu terburu-buru dalam hal Soroka? Mungkin. Dia menghadapi pemukul High-A pada hari Selasa di Roma. Tapi pitcher liga besar akan memberitahu Anda, menghadapi anak-anak yang berayun bebas di bawah umur bisa jadi rumit dan sulit. Mereka di sana berusaha keras, untuk menunjukkan apa yang bisa mereka lakukan melawan pemain liga besar yang sedang menjalani rehabilitasi.
Soroka membuatnya terlihat mudah, tanpa tanda-tanda karat, sementara itu bisa dimaklumi jika dia memerlukan beberapa kali permulaan untuk menjadi tajam.
“Sejujurnya, menurut saya adrenalin saya sedikit berkurang daripada yang saya kira,” kata Soroka. “Menurutku setelah kamu terbiasa berada di sini (MLB) di depan orang banyak seperti ini sebentar, itulah yang diperlukan untuk mendapatkannya (adrenalin). Mudah-mudahan momen itu akan datang tahun ini dan saya pikir kita akan melihat lebih banyak adrenalin.”
Dengan pengiriman yang efisien dan tidak terlalu menegangkan dibandingkan sebelumnya, Soroka menembak ke arah Roma sejak awal, mengipasi lima pemukul pertama dan melemparkan pemberat yang dia yakini sebaik yang pernah dia lempar. Perlu diingat, ini adalah pria yang merupakan NL All-Star pada tahun 2019 pada usia 21 tahun, yang membukukan 2,68 ERA dan 1,111 WHIP dalam 29 permulaan musim itu dan memimpin pemimpin NL dalam tingkat home run terendah yang diperbolehkan pada 0,7 per sembilan babak.
“Semuanya benar-benar bagus,” kata Soroka tentang tamasya hari Selasa itu. “Semuanya tetap pada tempatnya, semua perubahan mekanis yang saya kerjakan cukup terhenti. Masih ada beberapa hal yang harus diperbaiki, tapi saya senang dengan semuanya tetap berjalan sebagaimana mestinya.”
Soroka mengatakan segera setelah itu bahwa dia pikir dia bermain cukup baik di awal rehabilitasi pertama untuk mengeluarkan pemain liga utama dan mengatakannya lagi pada hari Rabu.
Penugasan rehabilitasi diperkirakan akan diberikan selama 30 hari penuh, dan kemungkinan besar hal itu tidak akan berubah mengingat betapa hati-hatinya Braves untuk tidak memaksakan diri kali ini setelah dia merobek Achilles pada bulan Juni 2021 clubhouse untuk sesi rehabilitasi.
Jika orang lain merasa gugup ketika dia menginjak gundukan tanah di Roma pada hari Selasa, Soroka bersikeras bahwa dia tidak melakukannya.
“Sejujurnya, agak mengejutkan, saya pikir akan ada lebih banyak ketegangan yang terjadi,” kata orang Kanada yang ramah itu. “Saat saya menaiki bukit itu, rasanya seperti di rumah sendiri. Merasa seperti aku tidak pernah benar-benar pergi. Itu adalah perasaan yang sangat menyenangkan.”
Dia mengatakan dia merasa baik dalam hal rasa sakit di hari berikutnya dan semua hal yang penting bagi pelempar rehabilitasi, terutama yang telah melalui cobaan cedera dan rehabilitasi yang dia lalui.
Soroka mengatakan semuanya baik-baik saja lagi pada hari Kamis dan mengisyaratkan dimulainya rehabilitasi berikutnya di Gwinnett, di mana dia akan menghadapi pemain yang lebih berpengalaman daripada pemain muda yang dia potong pada hari Selasa.
Pada tahun 2019, ia menempati posisi keenam dalam pemungutan suara Cy Young Award dan menjadi runner-up NL Rookie of the Year di Mets. Piet Alonsoyang memimpin jurusan dengan rekor rookie 53 homer dan 120 RBI.
Pada saat itu, dia adalah prospek Braves paling cemerlang selama bertahun-tahun, dan banyak yang menganggapnya sebagai pemain berikutnya yang paling mungkin memenangkan Cy Young, membandingkannya dengan Tiga Besar Braves tahun 1990-an: Hall of Famers John Smoltz, Greg Maddux dan Tom Glavine. Soroka sangat bagus.
Namun hal itu terjadi sebelum perubahan yang mengerikan pada tanggal 3 Agustus 2020. Di musim yang tertunda akibat pandemi ini, Soroka melakukan start ketiganya ketika ia turun dari gundukan untuk menutupi base pertama dengan melakukan grounder rutin. Saat dia menginjakkan kaki kanannya untuk mulai berlari menuju pangkalan, Achilles robek dan dia terjatuh ke tanah.
Dia menjalani operasi akhir musim, dan musim semi berikutnya, tidak lama setelah tampil lega di pertandingan terakhir Liga Grapefruit Braves, Soroka harus menjalani operasi eksplorasi/pembersihan karena rasa sakit dan kekakuan yang berkepanjangan di bagian Achilles. Suatu hal yang jarang ditemukan – tubuhnya menolak jahitan internal pada operasi awal.
Beberapa bulan kemudian, pada hari pertama dia diizinkan berjalan tanpa sepatu pelindung, hal yang tidak terpikirkan terjadi: Soroka mengalami cedera Achilles lagi saat berjalan menuju sesi rehabilitasi. Dokter bedah yang sama memperbaikinya, kali ini menggunakan cangkok hamstring dari mayat untuk memperkuat Achilles dengan membungkusnya di sekitar tendon beberapa kali.
Minggu ini, Braves mengontrak Harris dengan perpanjangan delapan tahun senilai $72 juta. Awal bulan ini, Riley mendapat perpanjangan rekor tim selama 10 tahun senilai $212 juta. Pada bulan Maret, baseman pertama Matt Olson mendapat perpanjangan delapan tahun senilai $162 juta.
“Ya, itu membuatmu ingin bertahan,” kata Soroka, yang memiliki kontrak satu tahun senilai $2,8 juta dan akan memenuhi syarat untuk arbitrase lagi musim dingin ini, ketika Braves diperkirakan akan menawarinya kontrak lain setelah keduanya tetap bersamanya. selama bertahun-tahun. rehabilitasi. “Saya pikir cukup jelas bahwa ketika Anda melihat beberapa pemain ini, mereka meraih kesuksesan jangka panjang di situsnya. Mereka tidak terjual habis selama satu tahun pada suatu waktu. Kami mengatakannya di Roma pada tahun 2016 (di mana dia menjadi rekan satu tim dengan Riley, Fried dan Ronald Acuña Jr.), nantikan, kami harus memenangkan Seri Dunia antara tahun 2020 dan 2022. Kami melakukannya pada tahun ’21. Dan sekarang kami berharap bisa menjadi salah satu tim terbaik dekade ini.”
(Foto: Dale Zanine / USA Hari Ini)
