Bagaimana Anda menjadi Chief Test Driver Toyota??
Awalnya saya hanya mengikuti mobil yang dikemudikan oleh master driver (chief test driver) dan mencoba belajar keterampilan mengemudi. Saya harus menentukan apakah saya dapat melakukan “percakapan” dengan mobil saya, untuk memahami apa yang ingin disampaikan oleh ban depan kepada saya. Apakah ia mengeluh atau tidak? Saya sekarang dapat melakukan percakapan dengan kendaraan. Dan keterampilan itulah yang saya peroleh saat menjadi manajer utama. Dan aku yakin inilah kekuatanku.
Apa penyesalan terbesar Anda sebagai CEO Toyota?
Ketika saya mengambil alih, saya menghabiskan banyak waktu saya untuk memikirkan masalah-masalah masa lalu. (Ini termasuk tuduhan di AS – yang kemudian dianggap tidak berdasar – bahwa Toyota mengalami episode “akselerasi mendadak” yang berbahaya dan kemudian jutaan kendaraan dilengkapi dengan kantung udara yang rusak). Jika saya diberi kesempatan untuk memulai kembali sebagai CEO, saya ingin memulai dengan hanya melihat ke masa depan.
Apa harapan Anda untuk CEO baru Toyota, Koji Sato?
Apa yang ingin saya lakukan sebagai ketua adalah menciptakan lingkungan baginya sebagai CEO agar dapat menggunakan seluruh waktunya yang berharga, 24 jam sehari, untuk menatap masa depan.
Apa yang berubah sekarang setelah Anda menjadi pimpinan Toyota?
Peran saya sebagai manajer utama tetap ada. Dan karena saya adalah master manager, saya masih mempunyai hak istimewa untuk menyampaikan pendapat saya tentang produk yang kami kembangkan. Apakah keterlibatan saya mengenai produk tersebut dipandang sebagai hambatan atau memusingkan orang-orang yang mengembangkan produk tersebut, saya akan tetap memberikan pendapat saya kepada mereka.
Menurut Anda bagaimana industri mobil harus mengatasi perubahan iklim?
Saya adalah orang yang hidup di planet yang menghadapi pemanasan global dan saya tergabung dalam industri otomotif. Saya percaya bahwa ini adalah masalah yang perlu dihadapi dan diatasi secara serius oleh seluruh industri. Saya juga percaya bahwa teknologi lingkungan dapat berkontribusi dalam memecahkan masalah ini, namun hanya jika teknologi tersebut digunakan secara luas. Berdasarkan keyakinan tersebut, kita perlu melihat semua teknologi ramah lingkungan yang tersedia: hibrida penuh, hibrida plug-in, kendaraan listrik baterai dan sel bahan bakar. Kita perlu memikirkan cara terbaik untuk menggunakan perpaduan teknologi ini untuk mengurangi emisi karbon sebanyak dan secepat mungkin.
Meskipun Toyota memperluas jajaran modelnya menjadi 88 dari 48 model selama masa jabatannya (2009-23), model baterai-listriknya baru tiba pada tahun 2022, dengan sekitar 26,000 penjualan dari total grup 10.5 juta tahun lalu. Apa pandangan pribadi Anda tentang BEV?
Pandangan saya mengenai BEV adalah bahwa BEV adalah salah satu teknologi terpenting yang berkontribusi dalam mengurangi pemanasan global, namun bukan satu-satunya solusi. Toyota merupakan perusahaan yang beroperasi di seluruh dunia dan memiliki jangkauan yang lengkap. Jika kita melihat secara global, ada sekitar 1 miliar orang yang termasuk dalam basis pelanggan kami yang tidak memiliki infrastruktur pengisian daya yang memadai. Oleh karena itu, jika kita mengatakan bahwa BEV adalah satu-satunya pilihan yang harus kita ambil, apa yang akan terjadi pada masyarakat yang tidak memiliki infrastruktur yang memadai?
Jika mobil listrik adalah kunci untuk mengatasi perubahan iklim, apakah energi terbarukan juga penting?
Tentu saja, kita perlu mempertimbangkan bagaimana kita akan menghasilkan listrik untuk BEV. Contohnya Jepang — kita masih sangat bergantung pada pembangkit listrik tenaga panas, yang berarti semakin banyak listrik yang kita hasilkan, semakin banyak pula CO2 yang kita keluarkan. Ketika kita berbicara tentang peraturan emisi, kita cenderung hanya fokus pada kendaraan, tapi menurut saya ini juga merupakan masalah energi. Kita harus memikirkan bagaimana energi akan dihasilkan, bagaimana energi tersebut akan disalurkan ke kendaraan.
Toyota telah menjadi yang terdepan dalam teknologi sel bahan bakar dan baru-baru ini mulai menguji hidrogen pada mesin pembakaran internal. Apa yang Anda harapkan dari hidrogen?
Kami menghadirkan mesin pembakaran bertenaga hidrogen. Sel bahan bakar telah digunakan selama bertahun-tahun. Perbedaan besar antara kendaraan ini adalah apakah Anda mendengar suara mesinnya atau tidak. Jepang bukanlah negara yang kaya akan sumber daya alam dan saya berharap suatu hari nanti kita akan memiliki mobil yang berbahan bakar hidrogen dan terjangkau oleh masyarakat umum. Itu adalah sesuatu yang kuinginkan, tapi sebenarnya menurutku itu masih jauh di masa depan.
Apa yang mendorong Toyota mulai menggunakan hidrogen pada mobil balap?
Kami menggunakan acara balap untuk mempercepat pengembangan produk kami, karena ketika Anda menggunakan lingkungan seperti ini, kecepatan pengembangan meningkat pesat. Apalagi kalau lingkungan balapnya banyak yang nonton.
Namun masih banyak orang yang takut dengan mobil yang berbahan bakar hidrogen.
Memang benar, banyak orang yang masih menganggap hidrogen sama dengan ledakan. Saat kami pertama kali membawa mobil bermesin hidrogen untuk didemonstrasikan di WRC (Kejuaraan Reli Dunia) di mana mobil dikendarai di jalan raya, banyak orang bertanya: “Apakah hidrogen berbahaya?” Pihak berwenang juga penasaran. Mereka sangat khawatir bahwa itu adalah mobil yang berbahaya, jadi mereka bertanya kepada tim, “Siapa yang akan mengendarai mobil hidrogen ini?” Tim menjawab Morizo (nama samaran Akio Toyoda sebagai pembalap mobil). Lalu mereka berkata, “Lanjutkan.”
Bagaimana dengan bahan bakar sintetis?
Saya pikir ini bisa menjadi salah satu opsi (untuk dekarbonisasi). Salah satu alasan mengapa obat ini tidak menyebar secara luas dan cepat adalah karena harganya yang mahal. Saya rasa penggunaan bahan bakar sintetis tersebut dalam motorsport juga penting karena kita bisa melihat tantangan apa yang kita hadapi dan mencoba mengatasinya satu per satu dengan kecepatan akselerasi yang khas dari motorsport.
Bagaimana dengan Morizo dan peran Anda sebagai manajer utama sekarang setelah Anda menjadi ketua?
Orang-orang pasti bertanya-tanya berapa lama lagi saya akan menjadi pengemudi ulung. Saya mengikuti balapan dengan test driver perusahaan yang memiliki keterampilan mengemudi tinggi dan saya juga mengikuti balapan dengan pembalap pria (non-profesional). Ada janji atau aturan yang telah saya putuskan dengan pembalap lain ini: Jika waktu saya 10 detik lebih lambat dari mereka di trek yang sama, maka saya akan berhenti menjadi pembalap ulung. Aturan ini diputuskan tiga tahun lalu, tapi saat ini selisih waktu rata-rata saya dengan aturan tersebut adalah satu detik. Jadi, waktu saya akan mengundurkan diri sebagai manajer utama masih jauh di masa depan. Penilaian ini akan ditentukan berdasarkan kesenjangan waktu ini dan bukan berdasarkan usia saya.
Jika Morizo diberi kesempatan bersaing dengan pembalap lain di mobil balap mana pun, siapa yang akan Anda pilih?
Saya akan memilih kakek saya untuk mengendarai mobil pada masanya. Saya akan mengendarai mobil modern. Saya ingin membuktikan bahwa saya bisa menang dan saya mengalahkannya dan dia tertinggal 10 detik di belakang saya.