NASHVILLE, Tennessee. – Golden Knights tidak memiliki banyak landasan menuju offseason, tetapi mereka mulai beroperasi minggu ini di Nashville. Mereka memilih empat pemain dalam draft dan telah meletakkan sebagian besar dasar untuk mengamankan agen bebas mereka sendiri sebelum hari Sabtu dan pembukaan agen bebas.
Ivan Barbashev akan kembali setelah menandatangani perpanjangan lima tahun senilai $25 juta pada hari Rabu, dan tim juga menandatangani kontrak bebas transfer Adin Hill.
Itu adalah dua gol terpenting tim memasuki offseason ini, jadi apa yang tersisa dalam daftar tugas Vegas selama beberapa hari ke depan?
Manajer umum Kelly McCrimmon menjelaskan bahwa dia tidak tertarik untuk menambah bantuan dari luar, dengan mengatakan, “Kami hanya tertarik pada agen bebas di organisasi kami sendiri. …Itulah fokus kami. Di luar itu, kami tidak akan mengubah komposisi kami untuk mendatangkan pemain luar karena kami baru saja menjalani kejuaraan bersama. Kami tidak akan berada di pasar itu.”
Vegas jelas akan menandatangani beberapa agen gratis pada hari Sabtu dan seterusnya, tetapi itu kemungkinan akan menjadi tambahan yang mendalam untuk mengisi daftar AHL Silver Knights. Hal ini tidak mengurangi pentingnya penandatanganan tersebut. Salah satu kunci terbesar kejuaraan Ksatria Emas adalah seberapa sehat mereka bertahan sepanjang babak playoff. Berlari lagi bisa memberi tekanan lebih besar pada kedalamannya.
Sedangkan untuk klub utama, rosternya untuk tahun depan hampir ditetapkan. Dengan kontrak Barbashev yang habis dan Hill semakin tertinggal, hal ini menyisakan dua agen bebas terbatas yang harus mencari tahu – Brett Howden dan Pavel Dorofeyev.
Howden menandatangani kontrak satu tahun senilai $1,5 juta musim lalu, jadi tawaran kualifikasi minimumnya adalah $1,5 juta. Dia memenuhi syarat arbitrase, tetapi hanya mencetak 13 poin dalam 54 pertandingan musim ini, jadi dia tidak akan memiliki banyak pengaruh. Howden bermain bagus di postseason, mengisi peran penyerang gawang dengan Mark Stone dan Chandler Stephenson bekerja secara efektif. Vegas akan menginginkan dia kembali, mungkin pada atau mendekati pelacakan yang sama seperti tahun lalu.
Dorofeyev menunjukkan janji di musim rookie-nya, mencetak tujuh gol hanya dalam 18 pertandingan. Ia telah membuktikan bahwa ia mampu mencetak gol di depan gawang dan memenangkan pertarungan melawan pemain yang lebih besar, dan ia juga memiliki keterampilan menembak yang harus diselesaikan begitu ia berada di sana. Dia tidak memenuhi syarat untuk arbitrase dan memiliki tawaran kualifikasi minimum $874,125, menurut CapFriendly.
Berapa banyak ruang batas yang tersisa setelah mengunci kedua pemain tersebut kemungkinan akan menentukan apa yang dilakukan Vegas dengan dua kontrak lainnya yang akan berakhir. Teddy Blueger dan Phil Kessel juga akan menggunakan agen bebas. Mereka masing-masing mengisi peran kecil di tahapan berbeda musim ini, dan ada alasan untuk percaya bahwa Ksatria Emas menginginkannya kembali jika harganya cocok.
Blueger sangat cocok setelah masuk pada batas waktu perdagangan. Dia menyukai start di zona pertahanan dan merupakan pembunuh penalti yang solid saat dipanggil. Dengan kepergian Reilly Smith melalui pertukaran, ini bisa berarti peran yang lebih besar bagi Nicolas Roy di lineup. Jika itu masalahnya, itu berarti ada lowongan di lini tengah keempat, dan Blueger berpotensi menjadi pilihan yang cocok.
Saat agen bebas dibuka pada hari Sabtu, kamp pengembangan pemula di City National Arena juga akan dibuka, dan setelah minggu ini di Nashville, Golden Knights memiliki empat draft pick baru untuk dikerjakan. Vegas merekrut center Swedia David Edstrom dengan pilihan putaran pertama mereka (No. 32 secara keseluruhan), penyerang Mathieu Cataford dan pemain bertahan Arttu Karki di putaran ketiga dan penyerang Tuomas Uronen di putaran keenam.
Edstrom adalah penyerang yang besar dan tajam dengan tinggi 6 kaki 3 kaki dan cocok dengan apa yang umumnya dicari oleh Ksatria Emas dalam prospek.
“Dia tipe pemain kami,” kata asisten direktur personel pemain Bob Lowes tentang Edstrom pada Kamis sore. “Saya pikir dia benar-benar membuat kemajuan dalam skatingnya, permainan ofensifnya dan penggunaan tubuhnya yang lebih besar dengan permainan fisik. .. Bagi saya, dia diproyeksikan sebagai penyerang tengah yang sangat solid dengan permainan dua arah yang kuat.”
Cataford adalah penyerang yang apik bagi Halifax di QMJHL yang ingin dilakukan oleh Golden Knights di pertengahan putaran ketiga.
“Kami memperkirakan dia mungkin akan berada di sana pada (ronde) kedua, dan dia mendatangi kami,” kata Lowes. “Apa yang dia bawa adalah dia bisa bermain di posisi apa pun. Dia memainkan sayap sama efektifnya dengan yang dia lakukan di tengah. Apa yang kami sukai adalah setiap lini yang ia mainkan, apakah ia sebagai bek tengah atau sayap, itu adalah lini terbaik mereka untuk Halifax.”
Kemudian di babak itu, Vegas mengambil Karki, yang merupakan pemain bertahan Finlandia dengan mobilitas yang baik untuk ukuran tubuhnya (6-3) tetapi masih dalam tahap awal perkembangannya.
“Dia agak mentah karena beratnya hanya 170 pon, tapi yang benar-benar kami sukai dari dia adalah selera hoki dan kemampuannya menggerakkan puck,” kata Lowes. “Dia bisa menggerakkannya dengan kedua tangan dan kakinya. Ia memiliki penglihatan yang sangat baik saat membawa keping maupun saat mengoper. Dia akan menjadi orang yang memasak dengan lambat, bersabarlah dengannya.”
Pilihan terakhir Ksatria Emas hari ini adalah Uronen, yang diproyeksikan jauh lebih tinggi pada beberapa peringkat pra-draf. Lowes mengatakan dia langsung menonjol di hadapan staf Vegas di draft floor ketika mereka mengambil nama dari daftar mereka.
“Kami mulai berbicara tentang memulai (ronde) keenam, jika dia ada di sana, itu tidak perlu dipikirkan lagi,” kata Lowes. “Dia adalah pemain setinggi 5 kaki 11 kaki dan terampil yang benar-benar bisa menembakkan puck. Dia mengalami beberapa ketidakkonsistenan tahun ini, yang mungkin menjadi penyebabnya, namun beberapa di antaranya hanyalah kedewasaan. Keterampilannya ada di sana.”
(Foto Kelly McCrimmon dan David Edstrom: Dave Sandford / NHLI melalui Getty Images)