Ketika sebuah tim hoki melewati musim yang penuh gejolak, mudah untuk menuding pelatih kepala. Terkadang hal itu dibenarkan. Jangan salah, Mike Sullivan telah melakukan banyak kesalahan musim ini, desakannya yang aneh untuk menggunakan Jeff Carter dalam peran penting adalah pemimpin di antara mereka.
Namun, menebak-nebak Sullivan saat menggunakan penjaga gawangnya agak tidak jujur.
Tristan Jarry tidak membuatnya mudah.
Jarry telah ditipu tiga kali dalam tiga minggu terakhir, dan semua pemecatan itu pantas dilakukan. Pada kesempatan lain, minggu lalu melawan penduduk pulauDia tidak terguncang, namun cukup bertanggung jawab atas hal tersebut penguin unggul 3-1 di menit-menit akhir. Dia telah cedera empat kali dalam 11 bulan terakhir. Kadang-kadang, ada tanda-tanda bahwa NHL All-Star dua kali sudah matang dan merupakan jawaban jangka panjang yang dapat diandalkan. Tidak ada yang bisa mempertanyakan keberanian yang dia tunjukkan saat dia mengajukan diri untuk bermain di Game 7 melawan penjaga hutan musim semi lalu dengan kakinya masih dalam penyembuhan.
Namun, ada sisi lain dari Jarry, yang kurang bagus. Jarry terlihat tidak siap untuk bermain di sejumlah pertandingan musim ini, terutama kegagalannya dalam tiga penyelamatan dan empat gol melawan Kanada pada hari Selasa. Dia mencetak dua gol dalam 10 hari terakhir melawan Canadiens dan Jaket birumungkin dua tim terburuk di hoki. Dia kebobolan empat gol di babak pertama melawan kedua tim. Itu bukan karat. Ini bukan kelelahan. Entah itu kiper yang bermain dalam kondisi cedera, atau kiper yang tidak mau bermain. Penguin dan Jarry sendiri bersikeras bahwa dia sehat, jadi saya akan menuruti kata-kata mereka.
Mike Sullivan harus berhenti memerankan Jeff Carter. Saya tahu ada batasan/pembatasan roster, tapi cukup sudah.
Dan kemudian ada Tristan Jarry, yang terlihat seperti kiper No. 1 saat ini. Artikel saya dari bencana tadi malam: https://t.co/hUKljJ5cJG— Josh Yohe (@JoshYohe_PGH) 15 Maret 2023
Kepribadian Jarry lebih tegang dan kurang ajar dibandingkan tahun-tahun sebelumnya, sebuah arah yang menarik bagi seorang penjaga gawang yang jelas-jelas sedang menghadapi masalah kepercayaan diri. Mungkin itu semua hanya kedok. Mencari tahu dia, di dalam dan di luar es, agak sulit akhir-akhir ini.
Apa yang Sullivan lakukan?
Dia membuat keputusan yang agak mengejutkan pada Kamis pagi. Dia pergi bersama Jarry melawan Rangers malam ini.
Jarry telah menjadi pilihan Penguin. 1 penjaga gawang dengan Casey DeSmith berfungsi sebagai cadangannya. Di sisi lain, Jarry adalah kiper yang lebih berbakat secara fisik yang memberi Penguin batas yang lebih tinggi. Dia telah menghadiri dua Pertandingan NHL All-Star. Karya-karyanya yang cemerlang — seperti yang ia hasilkan pada bulan November dan Desember — sangat mengesankan. Ketika dia baik, dia benar-benar baik. Jika dia bagus, dia adalah pilihan 10 besar NHL penjaga gawang yang tampaknya sangat mampu mengirim Penguin dalam perjalanan panjang pascamusim.
Tapi apakah kamu percaya padanya? Karena ini adalah pria dengan rekor postseason 2-6 seumur hidup, pria yang benar-benar memberikan seri kepada Islanders dua tahun lalu. Ini adalah orang yang level pertarungannya sepertinya datang dan pergi, yang fokusnya sepertinya mengembara. Apakah dia orang yang pernah bermain di kandang sendiri dalam tiga dari lima pertandingan terakhirnya? Atau apakah dia orang yang hebat selama musim 2021-22, tur penebusannya setelah apa yang terjadi melawan Islanders dirusak oleh patah kaki yang tidak disengaja karena kapten Islanders Anders Lee?
Intinya tidak ada cara untuk menentukan jawaban yang benar. Bagi Sullivan, ini hanyalah dugaan dan juga bagi kita semua.
DeSmith juga mengalami pasang surutnya. Dia tidak bisa diandalkan selama dua musim terakhir seperti saat dia berada di tahap awal bersama Penguins. Kurangnya ukurannya menciptakan keyakinan di antara banyak orang bahwa kelebihannya hanyalah sebagai cadangan NHL, tidak lebih. Dan itu mungkin benar.
Namun, kinerjanya baru-baru ini jauh lebih baik daripada kinerja Jarry. Sejak jeda NHL All-Star, DeSmith tidak dapat disangkal telah mencuri permainan Colorado dan di San Jose. Penguin tidak punya hak untuk memenangkan salah satu pertandingan itu, tapi dia menyelamatkannya. Dia juga melakukan beberapa penyelamatan menakjubkan melawan Columbus, menendang keluar Jarry saat Penguin meraih kemenangan comeback minggu lalu.
Di awal terbarunya, melawan Filadelfiadia kebobolan gol yang dia sebut sebagai yang terburuk dalam karir NHL-nya. Kebobolan bukanlah hal yang paling bagus.
Tentu saja, itu juga yang terakhir dia izinkan sore itu.
DeSmith adalah kasus yang menarik. Kami mewujudkan keinginan Jarry untuk memainkan seluruh seri playoff setelah kegagalan melawan Islanders dua musim semi lalu. Dia ingin babak playoff datang dengan cara terburuk musim lalu, kemudian tidak bisa tampil karena cedera. Itu pasti mengganggunya.
DeSmith tahu perasaan itu.
Meskipun DeSmith bukan tipe orang yang menginginkan cedera pada siapa pun, dia sangat bersemangat menjadi orang yang tepat ketika Penguins menghadapi Rangers di babak playoff musim lalu. Dia tidak pernah memiliki kesempatan seperti itu dan dia menikmati setiap momennya. DeSmith mungkin memiliki keterbatasan fisik karena ukuran tubuhnya, tetapi dia tidak takut dengan momen besar. Dia adalah pelanggan yang baik dan pesaing yang tangguh. Penguin mungkin melihat lebih banyak ukuran dan atletis ketika mengevaluasi Jarry, tetapi tidak diragukan lagi bahwa tingkat tekel DeSmith jauh lebih tinggi.
DeSmith berjuang melawan Rangers di Game 1. Dia bermain cemerlang saat permainan berlanjut dari satu perpanjangan waktu ke perpanjangan waktu berikutnya. Pada perpanjangan waktu kedua, ketika DeSmith bergerak untuk melakukan penyelamatan, pangkal pahanya patah.
Dia sudah selesai, dan dia tahu itu.
Saya berbicara lama dengan DeSmith di kamp pelatihan pada bulan September. Yakinlah, malam itu di Madison Square Garden masih sangat membekas di pikirannya.
“Saya berada di zona itu,” katanya sambil menggelengkan kepalanya.
DeSmith juga tampil cukup bagus dalam beberapa hari terakhir.
Sejak NHL All-Star Break, ia memiliki rata-rata 2,54 gol dan persentase penyelamatan 0,924.
Jarry, pada waktu yang sama, masuk dengan GAA 4,01 yang sangat buruk dan persentase penyelamatan 0,863 yang sama buruknya.
Bagi Penguin, tujuannya sederhana. Mereka harus lolos ke babak playoff, dan untuk mencapainya, mereka perlu mengumpulkan poin sebanyak mungkin. Kiper mana yang memberi mereka peluang lebih baik? Saat ini, jawabannya sudah cukup jelas. Ini DeSmith.
Mempertahankan rekor pascamusim organisasi adalah masalah besar dan menurut saya bijaksana untuk menggunakan DeSmith dengan lebih bebas.
Namun, Sullivan tampaknya bersedia mengambil risiko pada Jarry dengan kemungkinan risiko merugikan Penguins di babak playoff. Pelatih tahu kiper mana yang memiliki keunggulan dan dia bersedia mempertaruhkan segalanya untuk menemukannya suatu hari nanti. Sang pelatih juga yakin bahwa Jarry telah membuat Penguins kehilangan banyak poin dalam beberapa pekan terakhir. Poin yang sangat berharga, mengingat posisi mereka yang genting di klasemen.
Mungkin Jarry akan mengetahuinya. Mungkin.
Lebih cepat lebih baik.
Bagi Sullivan, tidak ada jawaban yang mudah di sini.
(Foto Tristan Jarry, No. 35, diberi ucapan selamat oleh Casey DeSmith, No. 1: Charles LeClaire / USA Today)