NEW YORK – Ini adalah awal yang baru.
Hari Jumat ada jadwal pulang untuk Francisco Lindormusim kedua dengan bertemu — dan kesempatan bagi Lindor dan para penggemar untuk merayakan satu sama lain dengan cara yang hampir tidak mereka lakukan sepanjang tahun 2021.
Manajer Buck Showalter telah menyatakan sejak awal musim semi, bersama dengan Lindor dan lainnya, bahwa penonton New York yang terkenal tangguh ingin merangkul jauh di dalam timnya. Dan jalan menuju hati orang banyak itu?
Bermain lebih baik.
Pada hari Jumat, Lindor bermain lebih baik, Mets bermain lebih baik dan penonton Citi Field menyukai setiap momen dari kemenangan kandang 10-3 atas tim pembuka. Potongan punggung berlian.
“Ini adalah tempat yang menarik ketika Anda mengalami hari-hari seperti itu,” kata Showalter.
Tidak ada yang lebih bertenaga daripada Lindor. Dia menerima sorak-sorai saat perkenalan pemain sebelum pertandingan dan kemudian bermain imbang lagi dengan dua pukulan ke kanan pada inning kelima dan satu tembakan solo ke kiri pada inning kedelapan. Dia harus berjalan dua kali dan mencuri untuk pergi bersama kedua homernya.
“Penggemar kami menunggu untuk memeluknya, dan dia memberi mereka sesuatu untuk dipeluk,” kata Showalter.
“Rasanya luar biasa disambut oleh salah satu penggemar terbesar di luar sana,” kata Lindor. “Ini istimewa.”
Lindor memiliki tiga homer dalam delapan pertandingan. Dia membutuhkan 27 pertandingan untuk mencetak homer keduanya tahun lalu dan 33 pertandingan untuk mencetak homer ketiganya. Dia tidak mencuri satu pangkalan pun sampai minggu kedua bulan Mei. Menggabungkan angka-angkanya dalam satu minggu di musim ini dengan bulan terakhirnya di musim 2021, shortstop telah mencapai 12 pukulan dalam 36 pertandingan terakhirnya — rentang kekuatan terbaiknya sejak 2018.
“Saya memberi diri saya waktu untuk memukul. Saya memperlambat permainan, dan saya konsisten,” katanya. “Itulah yang saya kerjakan sepanjang offseason. Mudah-mudahan saya bisa terus melakukan itu.”
“Dia sangat pendiam dalam menjalankan misi,” kata Showalter.
Lindor tidak dan tidak beroperasi sendirian dalam tim. Starling Marte berada di base untuk home run pertama Lindor, melakukan strikeout demi strikeout untuk mengalihkan perhatian Zach Davies, dan dia mendahului umpan panjang kedua Lindor dengan membersihkan base dengan laser tiga kali larinya ke kiri. Marte juga memiliki kebiasaan untuk menunjukkan beragam cara dia memberikan dampak positif pada permainan bisbol, dengan pertahanan yang hampir murni di sisi kanan dan kekacauan di pangkalan.
“Kapan pun Anda bisa memburu atlet profesional, kesalahan pasti terjadi,” kata Showalter. “Burung Jalak membuatmu bergegas.”
Robinson Canó melakukan perjalanan sebaliknya untuk homer pertamanya dalam 570 hari, dan Piet Alonso melaju dua kali lari lagi pada hari Jumat dengan sepasang lalat pengorbanan. Lalat pengorbanan mungkin tidak “menyakitkan” seperti yang dijuluki Alonso sebagai grand slam awal pekan ini, tetapi lalat ini berguna dan, pada saat ini, relatif baru bagi Mets. New York hanya mengalami 23 lalat pengorbanan musim lalu, yang menempati peringkat terakhir di Liga Nasional dan untuk sementara waktu menantang rekor terendah sepanjang masa selama satu musim penuh. Dua gol Alonso pada hari Jumat adalah setengah dari total yang ia dapatkan pada tahun 2021.
Lalat pengorbanan tersebut membuat Mets 10-dari-14, atau 71 persen, menjadi pelari dari posisi ketiga dengan kurang dari dua angka out. Mereka hanya membawa pulang pelari tersebut sebanyak 46 persen pada tahun lalu. Alonso mendapat 4-dari-4 di posisi itu dalam setahun setelah hanya mencatatkan 44 persen waktu.
Memang benar, hari Jumat adalah jenis kemenangan komprehensif yang dengan cepat membangun kepercayaan diri, di dalam clubhouse dan di dalam basis penggemar. Mets memimpin wire-to-wire, berkontribusi sepanjang hari dan sepertinya tidak pernah dalam bahaya membiarkan Arizona kembali mengikuti kontes.
Mets memiliki beberapa pertandingan seperti itu. Salah satu tanda paling jelas dari kelesuan mereka pada Agustus lalu adalah betapa jarangnya mereka memimpin, bahkan dalam pertandingan: New York memimpin setelah 23 inning individu dalam 22 hari pertama bulan itu.
Rasanya kebalikan dari memulai musim ini. Melalui delapan pertandingan (dan 72 babak), Mets memimpin setelah 47 frame dan tertinggal setelah hanya delapan. Mereka memimpin melalui tujuh inning di setiap pertandingan, sepasang inning kedelapan yang buruk yang mencegah mereka melewati lebih dari seminggu musim ini tanpa terkalahkan. Mereka memasuki hari dengan selisih lari plus-15 yang memimpin Liga Nasional dan menambahkan diskon untuk itu. Enam kemenangan mereka disediakan Edwin Diaz dengan hanya satu peluang penyelamatan.
Keunggulan itu dipaksakan oleh rotasi awal yang dominan. pada hari Jumat, Chris Bassitt bekerja melalui yang panjang tetapi tanpa gol terlebih dahulu dan kemudian kurang lebih melaju melalui lima babak berikutnya. Bassitt telah mengizinkan lima pukulan dalam 12 inning dengan Mets, yang pada dasarnya setara dengan lapangan dalam rotasi ini. Rotasi New York telah naik ke ERA 1,32 selama delapan pertandingan, dan itu tanpa Jacob deGrom.
(Omong-omong, DeGrom kembali bersama tim untuk pertandingan pembuka kandang. MRI eksplorasinya sekitar 10 hari lagi. Dia menerima tepuk tangan paling keras selama perkenalan tim, meskipun indikasi paling penting dari status deGrom dalam organisasi datang lebih awal, ketika Mike Piazza , saat upacara peresmian patung Tom Seaver, memastikan untuk menghentikan kendi untuk berfoto.)
“Itu adalah bacaan yang bagus tentang apa yang bisa dilakukan tim ini untuk banyak pertandingan tahun ini,” kata Bassitt, salah satu dari tiga starter Mets yang memulai musim dengan kemenangan di masing-masing dari dua start pertamanya.
Tentu saja, ada peringatan untuk setiap cerita bisbol yang Anda tulis pada tanggal 15 April. Diamondbacks, yang penuh dengan keterbatasan, menjadi alternatif yang baik untuk perbandingan — jenis tim yang semua orang ingin jadwalkan untuk mudik akhir pekan. Dan Mets selalu pandai mengingatkan Anda betapa kesuksesan bisa berumur pendek. Bahkan pada hari mereka mengunjungi Seaver dan memenangkan pertandingan, mereka menghadapi krisis: Brandon Nimmo dan Mark Canha telah dimasukkan ke dalam daftar korban luka akibat COVID-19. (Pemain yang mendapatkan IL COVID-19 dengan hasil tes positif dapat kembali sebelum 10 hari dengan tes PCR negatif, terlepas dari status vaksinasi.)
“Kami melakukan pukulan curveball yang cukup bagus pagi ini,” kata Showalter. “Tidak selalu mudah dan mengikuti naskah. Kami keluar dari naskah hari ini dan orang-orang kami merespons dengan baik.”
Lindor berkata, “Ini hari yang menyenangkan.”
(Foto: Al Bello / Getty Images)