Adil atau tidak adil, jika Anda ingin memahami betapa sedikitnya rasa hormat untuk waktu yang lama Beruang Presiden Ted Phillips mengenai hal ini, lihat saja tanggapan kasar terhadap penunjukan Kevin Warren sebagai presiden baru.
Belum lama berselang, Warren menjadi salah satu pria paling tidak populer di dunia olahraga berkat pekerjaannya sebagai komisaris Sepuluh Besar. Sekarang dia adalah kesayangan media olahraga. Lucu bagaimana keadaan berubah dalam tiga tahun.
Warren meninggalkan jabatan Sepuluh Besarnya dengan kondisi yang relatif lebih panas, memimpin ekspansi ke Pantai Barat dan a kesepakatan hak media baru senilai $8 miliar untuk mengambil pekerjaan yang tanggung jawab utamanya adalah menjadi piagam waralaba penggembala NFL ke obat mujarab barunya yang mewah, eh, kompleks stadion di Arlington Heights.
Dan jika Bears kehilangan labelnya sebagai franchise dengan kinerja paling buruk di NFL, jangan heran jika Warren adalah komisaris NFL berikutnya. Membawa USC dan UCLA ke Midwest adalah satu hal, membuat keluarga McCaskey terlihat seperti pemilik yang kompeten adalah hal lain.
Lagi pula, bekerja untuk George McCaskey terdengar jauh lebih menyenangkan daripada berurusan dengan 14 rektor perguruan tinggi, direktur atletik, dan sejumlah orang lain yang memiliki retorika di tangan. Tiga tahun di masa pandemi mungkin terasa seperti 15 tahun bagi Warren.
Yang diinginkan McCaskey hanyalah rumah baru di pinggiran kota dan mungkin beberapa pertandingan playoff.
Beruang telah mengalami kegagalan selama beberapa dekade, setengah memperbaiki masalah dan menciptakan masalah baru — merenovasi Soldier Field di awal tahun 2000an, menukar Jay Cutler, mempekerjakan dan memecat pelatih dan GM — dan mungkin saja mereka akhirnya menuju kemakmuran. Mungkin di bawah kepemimpinan Warren, Beruang akan dikenal karena kesuksesan mereka saat ini dan masa depan, bukan hanya karena sejarah kuno mereka.
Tim sepak bola, yang dipimpin oleh manajer umum Ryan Poles, sarat dengan uang dan modal. Bidang Justin bisa menjadi gelandang impian Chicago. Rencana stadion di Arlington Park realistis. Halas Hall yang telah direnovasi adalah kuil sepak bola.
Seperti yang pernah dikatakan oleh mantan pelatih Bears, semuanya sudah siap. Dan kali ini kita tidak membicarakan Curtis Enis.
Warren, yang mendapat pekerjaan Sepuluh Besar setelah menjabat sebagai chief operating officer di Vikingmemberi tim beberapa gravitasi yang dibutuhkan. Bahwa Beruang memiliki orang kulit hitam yang menjalankan sisi bisnis, sepak bola, dan pelanggaran bukanlah hal kecil. Ini adalah tanda kemajuan yang disambut baik dan pengakuan bahwa membuka pintu bagi orang-orang dengan sudut pandang berbeda adalah cara Anda mencapai kesuksesan. Kepicikan adalah sebuah penyakit.
Tidak ada yang terkejut bahwa Warren, yang menghabiskan 21 tahun di NFL, mendapatkan pekerjaan itu. Di atas kertas, dia memiliki perpaduan pengalaman terbaik untuk apa yang dibutuhkan para Beruang.
Pada akhir bulan Desember, bocor bahwa dia adalah kandidat teratas, dan seseorang yang terlibat dalam proses tersebut mengatakan kepada saya bahwa mereka mengira Warren adalah pilihan dari cara McCaskey berbicara tentang apa yang dia cari selama proses pencarian. Meskipun saya tidak yakin dengan kemampuan McCaskey dalam mengambil keputusan, Warren tampaknya cocok dengan apa yang dibutuhkan para Beruang. (Dia tentu saja tidak kurang percaya diri, menilai dengan pernyataan yang dibuatnya pada 29 Desember.)
Pada tahun 1999, ketika orang tua Michael McCaskey mempekerjakan Phillips untuk menggantikannya, Phillips dipromosikan dari dalam. Sejak itu, dia menyandang julukan “akuntan” karena dulu dan sekarang tampak tidak masuk akal bahwa dialah orang yang menjalankan tim Papa Bear. Kelemahan The Bears yang hampir konstan sepanjang masa jabatannya tidak membantu.
Kali ini, dengan pensiunnya Phillips, para pemain besar di industri olahraga tertarik pada pekerjaan itu. CEO, manajer umum tim dan liga lain. Ini bukanlah pekerjaan untuk seseorang yang tahu di mana mendapatkan sandwich enak di Lake Forest. Itu adalah pertunjukan tujuan. NFL telah banyak berubah sejak pergantian abad baru, dan Beruang akhirnya menyadarinya.
Warren mungkin mengincar pekerjaan Roger Goodell, dan memindahkan keluarga Beruang ke pinggiran kota adalah cara pasti untuk membuktikan kepada pemiliknya bahwa dia mampu melakukan pekerjaan itu. Warren sudah berpengalaman mendapatkan miliaran dolar dari perusahaan media. Dia telah membantu satu stadion di NFL sejauh ini dan mengawasi upaya Viking untuk membangun Stadion Bank AS. Menyelesaikan stadion ini, di pasar terbesar ketiga, hampir akan memperkuat pencalonannya untuk pekerjaan terbesar di bidang olahraga. Tugas komisaris terutama adalah menghasilkan lebih banyak uang bagi pemilik NFL. Goodell melakukannya. Warren perlu membuktikan bahwa dia bisa berbuat lebih baik lagi. Dan dia akan menghadapi tantangan dengan Beruang.
Kesepakatan stadion akan memakan waktu lebih dari satu tahun, sebagaimana seharusnya terjadi pada sebagian besar proyek bernilai miliaran dolar. Mulai dari pendanaan, politik, infrastruktur, hingga masalah tombol panas pada permukaan lapanganBeruang membutuhkan seseorang untuk tidak mengacaukannya. Di bawah kepemimpinan Phillips, mereka menempatkan pesawat ruang angkasa di Soldier Field, tetapi para Beruang tidak bisa lepas dari beban ketidakmampuan mereka sendiri. Mungkin di Arlington Heights, tim akhirnya akan mencapai potensinya.
Saya tahu ada konteks selama satu abad yang terlibat, tetapi kita masih berbicara tentang rumah permanen dan independen bagi Beruang, yang hanya memiliki satu keunggulan dibandingkan setiap waralaba NFL kecuali Kardinalyang merupakan yang kedua sejak meninggalkan Chicago pada tahun 1960. Seharusnya selesai pada tahun 1970an, atau lebih awal lagi.
Salah urus waralaba dalam jangka panjang adalah alasan mengapa Bears berada di sini, membangun kembali setiap aspek organisasi dan berharap Warren bisa menjadi lebih dari sekedar boneka.
Meskipun Warren tidak akan memiliki pengawasan langsung terhadap tim sepak bola – Polandia melapor langsung ke McCaskey, yang merupakan hal baru dalam diagram alur – jangan berpikir dia juga tidak akan memiliki pengaruh besar di sana. Sejujurnya, itu mungkin hal yang bagus juga.
Meskipun Warren harus lebih fokus pada masa depan jangka panjang dari franchise tersebut, dia juga perlu memperhatikan masa kini. Setelah satu tahun memimpin, dapatkah Polandia membangun landasan untuk kesuksesan yang berkelanjutan (meminjam garis lama Theo Epstein)? Apakah Fields adalah orang yang mengubah cara kita berpikir tentang quarterback Bears?
Jika Anda sudah cukup lama mengikuti tim ini, Anda telah diprogram untuk mempercayai kemungkinan terburuk. Tapi mungkin perubahan ini memang yang terbaik.
Sungguh ironis bahwa Fields, yang saat itu menjadi quarterback di Ohio State, memulai petisi untuk membatalkan keputusan Sepuluh Besar untuk menunda musim 2020, yang membuat Warren sangat pusing. saya dulu di pertemuan orang tua di luar markas Sepuluh Besar pada pagi bulan Agustus itu. Saya kemudian menulis bahwa meskipun protes tersebut tampak agak remeh dalam konteksnya, para orang tua berhak untuk merasa kesal karena kurangnya komunikasi dari liga dan sekolah-sekolahnya.
Di bawah tekanan yang kuat, liga berubah pikiran, sepak bola dimainkan, dan Fields berangkat ke Chicago, yang menyambutnya dengan tangan dan pikiran terbuka.
Bisakah Warren bergabung dengannya dalam membawa kesuksesan bagi waralaba paling penting dan tidak berfungsi di kota ini? Itu bukan rencana kecil, dan itulah yang kami sukai di sini.
(Foto: Mark J. Rebilas / USA Today)