PITTSBURGH — Ayo musim ini, Tristan JarryUjian terbesarnya datang di babak playoff Piala Stanley, di mana ia belum pernah muncul sebagai penjaga gawang pemenang dalam satu seri.
Banyak hal telah berubah.
Jarry, yang mungkin akan kembali dari cedera tubuh bagian atas pada Selasa malam di San Jose, menghadapi tugas terberat dalam karirnya selama minggu-minggu terakhir musim reguler ini. Dia perlu segera mendapatkan kembali performa terbaiknya meski hanya bermain dalam tiga pertandingan dalam enam minggu terakhir. Dia juga harus tetap sehat.
Cara pertama mungkin lebih mudah dibandingkan cara kedua.
Tahun kalender ini saja, Jarry melewatkan waktu karena cedera tubuh bagian bawah dan atas. Cedera tersebut mungkin ada hubungannya – tidak ada yang tahu karena Jarry belum mengungkapkan secara terbuka rincian tentang cedera tubuh bagian atas yang dialaminya saat ini. Semua orang, siapa pun di luar penguin Yang diketahui secara pasti adalah Jarry mengalami cedera saat kembali dari cedera tubuh bagian bawah.
Apa pun alasan cederanya, fakta yang menyedihkan adalah Jarry tidak bisa bermain untuk Penguins selama 13 dari 15 pertandingan terakhir mereka. Penguins memiliki rekor 5-4-4 dalam pertandingan yang dilewatkan Jarry, dan mereka kebobolan setidaknya tiga gol dalam sembilan pertandingan yang dimulai oleh salah satu dari mereka. Casey DeSmith atau Dustin Tokarski.
The Penguins, terutama karena bakat luar biasa mereka di enam besar, terlihat sering menang ketika mereka hanya kebobolan tiga gol.
Mereka tidak bisa. Faktanya, Penguins memasuki peringkat hari Minggu hanya di peringkat ke-14 NHL dalam rata-rata gol, sebesar 3,23 per game.
Mereka membutuhkan penjaga gawang tingkat ketiga teratas untuk memenangkan pertandingan. Sebaliknya, pada musim ini, mereka hanya mendapatkan perolehan gol yang lumayan, karena mereka berada di peringkat ke-17 dalam rata-rata gol per pertandingan (3,12) — dan itu termasuk 27 pertandingan di mana Jarry tampil.
Secara statistik, ada alasan untuk optimis dengan kembalinya Jarry dalam waktu dekat. Dia menjalani musim yang sangat bagus sebelum cedera baru-baru ini. Secara keseluruhan, persentase penyelamatan Jarry 0,921 berada di peringkat kelima di antara para penjaga gawang yang tampil setidaknya dalam 25 pertandingan. Rata-rata golnya sebesar 2,65 berada di peringkat 10 di antara gol-gol dengan setidaknya 25 penampilan.
Berdasarkan metrik penentuan sasaran paling dasar, Jarry telah menjadi 10 produser teratas untuk Penguins musim ini. Lebih dari beberapa kali dia menjadi alasan terbesar mengapa mereka pulang dengan satu atau beberapa poin dari sebuah pertandingan.
Pertanyaannya tidak atau Jarry bisa mencapai langit yang menakjubkan.
Pertanyaannya bisa jadi berapa lama waktu yang dibutuhkan Jarry untuk mendapatkan kembali performa terbaiknya.
Pertanyaannya adalah apakah Penguin dapat mempercayai Jarry meskipun manajemen mencurigai jawaban atas pertanyaan pertama adalah “ya” dan pertanyaan kedua adalah “segera”.
Akan adil — jika tidak bijaksana — bagi manajer umum Ron Hextall untuk menggunakan waktu antara sekarang dan tenggat waktu perdagangan NHL yang akan datang untuk secara serius mempertimbangkan apakah akan memperoleh penjaga gawang lain. Bukan berarti Jarry perlu diganti sebagai starter Penguins, tapi mungkin Penguins bisa menggunakan cadangan yang lebih andal?
DeSmith adalah dirinya saat ini dalam karirnya. Dia tidak konsisten, dan ketidakkonsistenannya terlihat saat Penguins kembali dari jeda All-Star mereka.
DeSmith adalah satu-satunya alasan terbesar mengapa Penguin berada di kandang melawan Salju longsor di game pertama mereka setelah jeda. Dia nyaris tidak diuji dalam kemenangan lanjutan di Anaheim. Dia ditarik pada periode kedua dari kekalahan telak di Los Angeles.
Penguins berhasil meraup empat poin dari tiga pertandingan tersebut. Jika mereka berhasil mempertahankan persentase penyelamatan 0,667 selama 30 pertandingan tersisa, Penguin akan lolos ke postseason berikutnya dengan nyaman.
Namun, mereka membutuhkan upaya yang hampir luar biasa untuk mencapai titik itu. Dan Hextall harus berpikir keras apakah kebutuhan terbesar klubnya sebelum batas waktu perdagangan adalah mendatangkan penjaga gawang yang bisa menggantikan Jarry jika terjadi cedera lagi.
Jarry telah terbukti lebih baik daripada yang baik sejak mengambil no. 1 tempat kiper bersama Penguin. Faktanya, dia sangat bagus sehingga perpanjangan kontrak musiman pada bulan Oktober tampaknya mungkin dilakukan.
Masuk akal, setidaknya pada saat itu, bagi Penguin untuk memprioritaskan penandatanganan kembali Jarry sebelum kontraknya saat ini berakhir. Pemikirannya adalah bahwa menyelesaikan kesepakatan selama musim ini dapat mengurangi biaya mempertahankan penjaga gawang berkaliber franchise.
Jarry berusia 27 tahun. Dia berada di musim terakhir kontraknya dan akan menjadi agen bebas tidak terbatas. Jika dia sehat, setidaknya di musim reguler, dialah yang dibutuhkan oleh pemain tertua NHL di posisi paling penting dalam permainan.
Apakah dia masih belum terbukti di babak playoff? Sangat.
Namun di dunia yang datar, tim harus hidup dengan beberapa hal yang tidak diketahui tentang pemainnya. Penguin berada di posisi yang sama dengan Jarry dalam hal kemampuan pascamusimnya. Banyak hal yang harus dia buktikan di pertandingan playoff.
Namun, tidak banyak yang bisa ia buktikan di musim reguler selain bahwa ia bisa tetap sehat.
Dia belum membuktikan banyak hal, jadi Hextall sebaiknya menggunakan modal perdagangannya yang terbatas untuk meningkatkan posisi kiper. Itu berarti DeSmith kemungkinan akan dipindahkan sebagai bagian dari kesepakatan apa pun, dan pemanis kemungkinan akan diberikan untuk menciptakan penolakan yang lebih dapat diandalkan. 2 penjaga untuk mendapatkan.
Masalahnya: DeSmith juga tidak tetap sehat selama beberapa musim terakhir. Dia hanya tersedia untuk satu pertandingan masing-masing dari dua postseason terakhir karena cedera, membuat Penguins kewalahan dalam menjaga gawang pada saat yang tepat ketika margin kesalahan sangat tipis.
Sepertinya sebuah kesalahan bagi Hextall untuk memperpanjang DeSmith dua tahun setelah musim lalu. Dia memilih untuk tidak berbelanja di pasar terbuka. Selain masalahnya sendiri dengan ketersediaan, DeSmith belum berbuat cukup untuk menunjukkan bahwa dia cukup memadai untuk menangani beban kerja yang lebih berat jika/ketika Jarry tidak bisa bermain lebih lama.
Hextall membuat banyak kesalahan musim lalu. Dia menetapkan istilah dan ruang kap untuk Jan Ruttasebuah kemewahan di bidang pertahanan. Entah kenapa dia mempertahankannya Kasperi Kapanen selama beberapa tahun dengan biaya tinggi. Dia juga meyakinkan dirinya sendiri akan hal itu Jeff Carter dan/atau Teddy Blueger cocok untuk memantapkan posisi bek tengah Sidney Crosby Dan Evgeni Malkin.
Ini hanyalah beberapa — hampir tidak semuanya — cara Hextall salah mengelola Penguin memasuki musim ini. Hasil sejauh ini sudah membuktikannya.
Tidak ada salah urus yang lebih buruk daripada Hextall yang percaya bahwa tandem Jarry/DeSmith cukup baik bagi Penguin untuk kembali berlari di Piala. Tidak ada bukti yang mendukung keyakinan tersebut. Tidak ada penjaga gawang yang terbukti memenuhi standar pascamusim — dan faktanya, kekurangan penjaga gawang telah dikaitkan langsung dengan dua pintu keluar pascamusim terbaru Penguins.
Tidak seorang pun boleh melupakan bagaimana upaya mencetak gol, baik karena performa atau cedera, mengecewakan Penguins penduduk pulau Dan penjaga hutan masing-masing di babak playoff 2021 dan 2022. Alih-alih meningkatkan target, atau setidaknya mengisi, Hextall malah bertahan dengan tandem Jarry/DeSmith.
Juri tetap tidak memperhatikan orang-orang itu.
Semua orang bisa mengatakan dengan pasti saat ini bahwa Hextall berada dalam ikatan yang disebabkan oleh dirinya sendiri. Penguinnya membutuhkan peningkatan dalam hal kedalaman tengah, kualitas pertahanan, dan keandalan gawang. Mereka terlalu dekat untuk memenuhi semua kebutuhan tersebut, dan selain dari pilihan putaran pertama tahun 2023 yang tidak ingin ditangani oleh Hextall, tidak banyak yang bisa ditawarkan kepada GM lawan yang mungkin tertarik untuk melakukan perdagangan.
Dengan asumsi dia mengambil langkah – dan itu bisa menjadi tebakan mengingat dia hanya melakukan lima perdagangan sejak menjabat sebagai ketua GM – Hextall akan melakukannya dari posisi yang jelas-jelas lemah.
Kembalinya Jarry berpotensi menghapus tujuan dari daftar kebutuhan Penguin. Artinya, jika Anda memercayainya untuk tetap berada di jaring setelah ia merebutnya kembali.
Sepertinya pertaruhan yang cukup besar untuk dimainkan di Kelas 17 era Crosby/Malkin, terutama ketika taruhan Hextall baru-baru ini belum membuahkan hasil.
(Foto teratas Tristan Jarry: Jamie Squire/Getty Images)