Itu Elang Hitam tampaknya mengejar tembakan tangan kanan selama dekade terakhir.
Bahkan ketika Blackhawks memenangkan Piala Stanley, pemain kidal Niklas Hjalmarsson mengisi posisi empat besar pemain kidal. Yg memakai tangan kanan Brent Seabrooktentu saja yang lain terisi.
Dalam beberapa tahun terakhir, Connor Murphy Dan Seth Jones menggantikan Hjalmarsson dan Seabrook. Diakuisisi untuk Hjalmarsson pada tahun 2017, Murphy adalah pemain tangan kanan terlama dan memiliki sisa kontrak tiga tahun. Jones diakuisisi pada tahun 2021 dan memiliki sisa tujuh musim dalam kontraknya.
Selain para pemain tersebut, Blackhawks juga menggunakan pemain bertahan yang tidak kidal dengan pilihan awal dalam serangkaian draft, memilih Henri Jokihar, Ian Mitchell Dan Adam Boqvist. Jokiharju diperdagangkan sebelum kontrak entry-levelnya berakhir. Boqvist diperdagangkan sebagai bagian dari paket untuk mengakuisisi Jones. Mitchell baru-baru ini diperdagangkan.
Menjelang offseason ini, Blackhawks tidak memiliki banyak pemain bertahan bertangan kanan di organisasi mereka, dan mereka sekarang memiliki lebih sedikit lagi setelah memperdagangkan Mitchell dan Alec Regula dalam perdagangan dengan Boston Bruin. Blackhawks tetap tertinggal bersama Jones, Murphy, Nikita Zaitsev dan Louis Crevier sebagai pemain bertahan kanan mereka berdasarkan kontrak, dan Sam Rinzel, Connor Kelley, Michael Krutil dan Vili Saarijärvi sebagai prospek tanpa tanda tangan kanan mereka.
Jones, Murphy dan Zaitsev diharapkan menjadi tiga pemain tangan kanan di Blackhawks NHL susunan pemain musim ini. Jones dan Murphy telah menempati posisi empat teratas dalam beberapa tahun terakhir dan kemungkinan akan membantu mendukung beberapa pemain kidal muda. Blackhawks bersedia untuk Zaitsev dan kontraknya Senator Ottawa sebagai imbalan atas draft pick musim lalu. Dia adalah salah satu pemain bertahan bertangan kanan terburuk secara analitis di NHL musim lalu, tetapi kemungkinan besar hanya akan ada untuk satu musim lagi dan mungkin tergores jika Blackhawks menemukan orang lain.
Crevier kemungkinan akan menjadi satu-satunya pemain bertahan bertangan kanan dalam kontrak NHL dengan Rockford IceHogs untuk memulai musim depan. Dia menunjukkan beberapa hal positif musim lalu di musim profesional pertamanya bersama Alex Vlasic, tetapi tampaknya kehilangan kepercayaan diri seiring berlalunya musim dan bermain lebih sedikit di akhir tahun. Blackhawks belum mencoretnya, tapi dia mungkin masih jauh dari harapan untuk mencapai NHL.
Blackhawks dapat menambahkan pukulan kanan lainnya dalam agen bebas, tetapi sebenarnya tidak banyak pilihan. Menurut Cap Friendly, hanya ada enam pemain bertahan kanan yang berstatus bebas agen, dan tiga di antaranya bermain kurang dari 10 pertandingan NHL musim lalu. Tiga lainnya adalah Cal FooteMatt Dumba dan Ethan Beruang. Sepertinya Blackhawks tidak terburu-buru mendatangkan siapa pun. Musim lalu, mereka menunggu hingga kamp pelatihan untuk mendapatkan pemain bertahan Jarred Tinordi rilis, dan dia menjadi pemain reguler di serial tersebut.
Adapun prospek pemain bertahan Blackhawks yang tidak memiliki tanda tangan kanan, Rinzel adalah satu-satunya yang tampaknya memiliki kesempatan untuk menandatangani kontrak. Blackhawks berharap Rinzel akan menjadi pemain bertahan empat besar dan menjadi pemain bertahan di sana di masa depan. Blackhawks menggunakan pick putaran pertama padanya pada tahun 2022 karena mereka yakin batas kemampuannya tinggi karena ukuran dan skatingnya. Hak NHL Kelley, Krutil dan Saarijärvi diperkirakan akan berakhir pada tahun 2024, dan kemungkinan besar tidak akan ditandatangani.
Blackhawks bukannya tidak menyadari kurangnya pemain bertahan yang bertangan kanan. Mereka juga tidak akan menambahkan siapa pun begitu saja. Direktur kepanduan amatir Blackhawks, Mike Doneghey, mengatakan mereka sedang mempertimbangkan untuk memilih seseorang dalam draf bulan Juni, tetapi tidak berhasil.
“Ada suatu tempat di lap ketiga di mana kami melihat satu tempat dan kemudian dia naik satu tempat di depan kami,” kata Doneghey. “Dan tidak banyak pemain bertahan yang bisa bermain dengan baik, di mana dengan atribut ukuran yang kami miliki – jika mereka tidak ingin memainkan permainan kekuatan – kami ingin mereka menjadi 6-2, 6-3. Jadi properti yang tepat dengan ukuran properti, sebenarnya tidak banyak yang ingin kami bawa. Dan orang yang kita sukai akhirnya pergi sebelum kita mendapatkannya.”
Blackhawks dilaporkan sedang mencari pemain bertahan yang tidak kidal Gavin McCarthyyang bermain di USHL musim lalu, berdasarkan pemain yang direkrut sebelum dua pilihan putaran ketiga Chicago.
Untungnya bagi Blackhawks, NHL Draft 2024 dapat diisi dengan pemain bertahan bertangan kanan kelas atas. Atletik Corey Pronman memilih 10 di antaranya dalam a draf tiruan tahun 2024 terbaru. Dia memiliki Carter Yakemchuk, Artyom Levshunov dan Charlie Elick di 10 pilihan pertama.
Idealnya, Blackhawks ingin pemain bertahan kidal bermain dengan pemain bertahan kidal. Hal ini membuat banyak hal menjadi lebih mudah, terutama memindahkan pukulan forehand mereka ke zona pertahanan. Hjalmarsson sangat efektif karena kecerdasan hokinya. Dia akan mengoper puck dengan cepat untuk memulai keluar dari zona pertahanan atau menghentikannya. Ia selalu memperkecil peluang terjadinya turnover di zona pertahanan. Di sisi lain, kapan Erik Gustafsson bermain di sideline untuk Blackhawks beberapa tahun yang lalu, dia sering mencoba melakukan terlalu banyak di zona pertahanan dan membayarnya. Tidak semua orang bisa memainkan kedua sisi.
Penerbit Ketiga Zona Corey Sznajderyang melacak mikrostat hoki, memberikan beberapa perspektif dari banyak pandangannya tentang pemain bertahan yang memainkan sisi lemah mereka.
“Beberapa pemain menanganinya lebih baik daripada yang lain, tapi saya selalu merasa ada semangat jika ada seseorang di sisi mereka,” kata Sznajder. “Tidak terlalu besar ketika Hjalmarsson bermain, karena tim-tim pada saat itu lebih banyak bermain dump-and-chase dan center didominasi oleh pemain kidal. Lebih mudah bagi orang seperti dia untuk tenggelam ke tengah pada entri zona atau membenturkannya ke dinding karena pemain depan biasanya mengarah ke dia, bukan ke dinding dengan puck di luar. Sekarang ada lebih banyak kecepatan dan keterampilan di sektor sayap, jadi Anda akan melihat pemain lebih sering dikalahkan di sisi sayap ketika bermain offside, terutama jika mereka tidak terbiasa dengan hal itu.”
Tantangannya terkadang hanyalah menemukan cukup banyak pemain bertahan yang tidak kidal.
“Itu tergantung pada bagaimana Anda ingin membangun jaringan listrik Anda,” kata Sznajder. “Lebih mudah jika Anda memiliki tiga pemain kidal dan tiga pemain kanan, namun RHD sulit didapat untuk sementara waktu dan tim harus beradaptasi. Menurut saya Detroit telah memiliki orang kidal selama beberapa tahun. Falcons mampu menempatkan Hjalmarsson di sisi kanan karena sebagian besar pelanggaran mereka didasarkan pada pemulihan zona netral, jadi mereka tidak perlu bertahan terburu-buru seperti tim lain dan membuat permainan yang lebih sederhana daripada mencoba menghubungkannya. titik. keluar dari zona tersebut. Dia juga baik-baik saja dalam melakukan tembakan untuk membersihkan puck, dan itu adalah sesuatu yang Anda benar-benar tidak tahu apakah nilai D bagus sampai mereka berada dalam situasi itu.”
Singkatnya, Sznajder mengatakan, “Pada dasarnya ini membatasi apa yang dapat Anda lakukan, tetapi pemain dapat menyiasatinya jika mereka cukup baik.”
Blackhawks akan memberikan kesempatan kepada beberapa pemain bertahan muda kidal mereka untuk menunjukkan bahwa mereka cukup baik untuk bermain di sisi kanan musim ini. Kandidat yang paling mungkin adalah Nolan Allan dan Wyatt Kaiser. Allan menghabiskan beberapa waktu di sisi kanan di tingkat junior. Kaiser mungkin merupakan pemain bertahan Blackhawks yang paling serbaguna.
“Kita akan lihat bagaimana hasilnya, tapi ada peluang di sana, beberapa pengembangan karier tersedia untuk beberapa pemain muda,” kata General Manager Blackhawks Kyle Davidson baru-baru ini.
Pelatih IceHogs Anders Sorensen juga ditanyai tentang kemungkinan itu.
“Itu pertanyaan yang bagus,” kata Sorensen. “Saya tidak tahu apakah saya memikirkannya. Ada aspek tertentu ketika Anda kidal, Anda akan bermain dengan tangan kanan? Anda lihat kami memiliki Hjalmarsson di sini selama bertahun-tahun yang melakukannya dengan sangat baik. Nolan Allan melakukannya sedikit selama perkemahan tahun lalu dan dia mengikuti permainan eksibisi dan menanganinya dengan baik. Saya pikir dia memulai tahun ini dengan sisi kanan dan menanganinya dengan sangat baik. Pilihan berbeda. Lihat saja siapa yang cocok di sana. Jika Anda memiliki kemampuan untuk berseluncur dan jika Anda mobile, Anda harus mampu menangani kedua hal tersebut.”
Blackhawks berharap beberapa pemain muda mereka bisa tampil maksimal musim ini jika diperlukan. Apakah ini merupakan solusi jangka pendek atau jangka panjang, waktu akan menjawabnya.
(Foto Connor Murphy: Jamie Sabau / USA Today)