Pada hari Novak Djokovic memenangkan gelar Grand Slam pertamanya, mengalahkan Jo-Wilfried Tsonga di final Australia Terbuka 2008, Rafael Nadal, rival kontemporer dan masa depannya, telah meraih tiga gelar. Nadal – lahir 3 Juni 1986 – hanya 353 hari lebih tua dari Djokovic, namun ia berkembang pesat sebelum waktunya di Grand Slam, memenangkan gelar Prancis Terbuka pertamanya hanya beberapa hari setelah berusia 19 tahun, dan setelah Djokovic berhasil menembusnya pada tahun 2008, perbedaannya semakin melebar. . .
Nadal, bertukar pukulan dalam persaingan sengit dengan Roger Federer, memenangkan dua dari tiga Prancis Terbuka berikutnya, menerobos di Wimbledon pada tahun 2008 dan Australia Terbuka pada tahun 2009 dan memenangkan enam Grand Slam lainnya secara keseluruhan sebelumnya. Djokovic mengklaim yang kedua, yang terjadi lagi pada tahun 2011 di Australia.
Pada saat itu, sulit membayangkan dunia di mana Djokovic suatu hari akan melampaui Nadal dalam kariernya meraih gelar Grand Slam. Bintang Serbia itu tertinggal 9-2; dia hanya satu tahun lebih muda; dia adalah sosok kurus, berapi-api, penuh teka-teki yang tidak bisa mengimbangi Nadal atau Federer di lapangan tanah merah Roland Garros atau rumput Wimbledon. Dan kemudian, sebagai tambahan, Nadal menambahkan Grand Slamnya yang ke-10 hanya beberapa bulan kemudian, memenangkan lagi Prancis Terbuka 2011.
Namun dunia itu tiba di Lapangan Philippe-Chatrier di Paris pada hari Minggu, di mana Djokovic, pada usia 36, mengalahkan Casper Ruud 7-6 (1), 6-3, 7-5 dan mengumpulkan trofi Grand Slamnya yang ke-23melampaui Nadal untuk rekor putra sepanjang masa.
Ini adalah ketiga kalinya Djokovic – unggulan ketiga – mengangkat trofi Prancis Terbuka, menjadi orang pertama yang memenangkan setiap turnamen besar setidaknya tiga kali, dan ia menyamai Serena Williams dengan 23 gelar tunggal utama dalam kariernya, hanya tertinggal satu gelar dari petenis Australia Margaret Hof. .
Kemenangan itu terjadi saat Nadal menghabiskan sebagian besar musim semi di rumahnya di Mallorca, Spanyol, mengistirahatkan pinggulnya yang cedera. Dan dengan Nadal mengindikasikan bahwa tahun depan mungkin menjadi tahun terakhirnya sebelum pensiun, ada kemungkinan bahwa Djokovic bisa mendorong rekor tersebut lebih jauh lagi dari jangkauannya. Setidaknya, sulit membayangkan Djokovic berhenti di usia 23 tahun.
“Lain hari, rekor lain untuk Anda,” kata Ruud sambil berdiri di depan penonton dan memandang Djokovic saat upacara penyerahan piala. “Dan di lain hari Anda menulis ulang sejarah tenis lagi.”
Dalam minggu-minggu menjelang ziarah tahunan olahraga ini ke Roland Garros, ketika musim lapangan tanah liat dimulai, pertanyaan terbesar di pihak putra (selain kesehatan Nadal) adalah apakah Carlos Alcaraz yang berusia 20 tahun, pemain nomor satu turnamen tersebut. , siap bersaing dengan Djokovic di Grand Slam.
Alcaraz memenangkan Grand Slam pertamanya tahun lalu Amerika Terbukaketika Djokovic dilarang bepergian ke New York untuk mengikuti turnamen tersebut karena statusnya yang tidak divaksinasi. Saat Alcaraz mengumumkan kedatangannya, Djokovic merespons dengan menyamai Nadal dengan gelar Grand Slamnya yang ke-22 di Australia karena Alcaraz melewatkan turnamen tersebut karena cedera kaki.
Hasil imbang Prancis Terbuka memaksa pertandingan tersebut berlanjut ke semifinal, dan Alcaraz tampak bermain di puncak permainannya, mengalahkan Stefanos Tsitsipas di perempat final dalam apa yang disebut Alcaraz sebagai salah satu penampilan terbaik dalam karier mudanya. Di tribun Philippe-Chatrier, masih terdengar teriakan “Vamos Rafa”, yang menggambarkan bayangan panjang Nadal di Prancis Terbuka. Namun, pertandingan yang telah lama ditunggu-tunggu ini mengungkap salah satu kebenaran dari legenda Djokovic, sebuah kalimat yang dipopulerkan oleh mantan bintang Amerika Andy Roddick.
Novak Djokovic pertama mengambil kakimu. Lalu dia mengambil jiwamu.
Djokovic melakukan itu, dan kemudian beberapa lagi, kepada Alcaraz yang bersemangat dan sangat atletis, yang tergelincir karena kram pada set ketiga dan tidak mampu menandingi pengalaman dan stamina Djokovic. Memastikan tempatnya di final, Djokovic mencuri jiwa lain pada hari Minggu, mengalahkan Ruud dari Norwegia yang berusia 24 tahun, yang kini menjadi runner-up di tiga dari lima Grand Slam terakhir. Jika ada intrik pada hari Minggu, hal itu tampaknya hilang ketika Djokovic mengalahkan Ruud pada tiebreak set pertama dan memenangkan tujuh dari delapan poin. Beberapa saat setelah pertandingan, Ruud merangkum pengalaman Djokovic dengan satu-satunya cara yang dia bisa.
Sulit, kata Ruud kepada penonton, untuk menjelaskan betapa bagusnya dia.
Tentu saja, Djokovic tidak bisa mengejar Nadal dalam semalam. Butuh ritual harian selama bertahun-tahun, penampilan luar biasa di saat-saat terberat, kemenangan lima set demi lima set, hingga Djokovic tumbuh menjadi pemain yang mungkin memiliki mental paling tangguh dalam sejarah permainan putra. Atau, sebagai juara Grand Slam dua kali Victoria Azarenka letakkan pada hari Minggu: “Kekuatan mental terhebat yang pernah dimiliki atlet mana pun.”
Memang benar, tidak ada pemain yang bisa menandingi kemampuan Djokovic untuk menenangkan diri dan terus maju setelah menerima pukulan metaforis di wajahnya, dan pada hari Minggu tidak lain adalah Tom Brady yang tiba di Paris, bersama istri Djokovic, Jelena, dan memberi penghormatan kepada pesaing lain yang tak pernah puas. . .
Gelar Grand Slam berdasarkan tahun
Tahun | Djokovic | Nadal | Pemimpin secara keseluruhan |
---|---|---|---|
2005 |
0 |
1 |
Nadal, 1-0 |
2006 |
0 |
1 |
Nadal, 2-0 |
2007 |
0 |
1 |
Nadal, 3-0 |
2008 |
1 |
2 |
Nadal, 5-1 |
2009 |
0 |
1 |
Nadal, 6-1 |
2010 |
0 |
3 |
Nadal, 9-1 |
2011 |
3 |
1 |
Nadal, 10-4 |
2012 |
1 |
1 |
Nadal, 11-5 |
2013 |
1 |
2 |
Nadal, 13-6 |
2014 |
1 |
1 |
Nadal, 14-7 |
2015 |
3 |
0 |
Nadal, 14-10 |
2016 |
2 |
0 |
Nadal, 14-12 |
2017 |
0 |
2 |
Nadal, 16-12 |
2018 |
2 |
1 |
Nadal, 17-14 |
2019 |
2 |
2 |
Nadal, 19-16 |
2020 |
1 |
1 |
Nadal, 20-17 |
2021 |
3 |
0 |
Terikat, 20-20 |
2022 |
1 |
2 |
Nadal, 22-21 |
2023 |
2 |
0 |
Djokovic, 23-22 |
Sementara Djokovic menyalip Nadal di turnamen tersebut, Nadal berhasil meraih gelar no.1 di kategori putri. 1, Iga Świątek, kemudian menciptakan karir muda, yaitu… sesuatu seperti model tanah liat Rafa sendiri.
Masih 22 tahun, Świątek memenangkan Prancis Terbuka kedua berturut-turut dan ketiga dalam empat tahun, melampaui Karolina Muchová di final hari Sabtu. Dengan koleksi gelar AS Terbuka 2022, ia juga menjadi wanita termuda dengan empat trofi utama sejak Serena Williams mengoleksi keempatnya pada usia 20 tahun pada 2002.
Salah satu pemain bertahan terbaik di dunia, Świątek melaju melintasi lapangan tanah liat dan membingungkan lawan dengan pukulan forehand topspin, kombinasi kuat yang mengingatkan pada Nadal. Dia juga menggabungkan tekad mental yang tak tergoyahkan dan kerendahan hati masa muda yang terkadang terlihat seperti kenaifan. Tertinggal dari Muchová dari Republik Ceko 2-0 pada set ketiga pada hari Sabtu, ia kemudian mengakui bahwa gelombang keraguan telah merayapi pikirannya. Muchová, jelas Świątek, kembali sepanjang turnamen. Świątek bertanya-tanya apakah dia akan melakukan hal yang sama lagi.
“Saya sedikit terkejut hal itu benar-benar terjadi,” katanya kepada wartawan di Paris tentang kemenangannya.
Namun, Świątek melakukan apa yang selalu dia lakukan. Dia melakukan servis dengan indah, memperebutkan poin, mematahkan servis Muchová dan menutup pertandingan dengan memenangkan tiga game terakhir. Itu tidak mudah, dan itu membuatnya semakin mengesankan.
“Saya tiba-tiba merasa lelah setelah tiga minggu ini,” katanya. “Mungkin pertandingan saya tidak melelahkan secara fisik, tapi agak sulit untuk tetap fokus selama ini… bahkan seperti tiga minggu.”
Sisi perempuan didominasi oleh diskusi geopolitik. Marta Kostyuk dari Ukraina – yang bersumpah untuk tidak berjabat tangan dengan lawan Rusia atau Belarusia mana pun – dicemooh dengan canggung oleh para penggemar selama minggu pertama turnamen setelah kalah dari Aryna Sabalenka dari Belarusia, sementara Daria Kasatkina dari Rusia juga dicemooh oleh hal yang sama. penggemarnya saat ia berusaha menghormati keinginan Elina Svitolina dari Ukraina, yang juga berencana untuk tidak mengakui pemain dari Rusia atau Belarusia. Świątek, asal Polandia, tak segan-segan membicarakan perang tersebut. Pada hari Sabtu, dia mengenakan topi berwarna Ukraina – kebiasaannya yang biasa – dan berbicara menentang “agresi Rusia” setelah kemenangannya.
Pertanyaan yang masih tersisa bagi Świątek adalah apakah dia bisa mengikuti model Nadal dan sukses di lapangan rumput Wimbledon, di mana dia belum pernah melewati putaran keempat dalam tiga kali percobaan. Namun Świątek mengingatkan seluruh dunia tenis di Paris akan satu hal: Jika ia tampil sebagai superstar yang enggan dalam wawancara atau konferensi pers, abaikan saja dia dan Anda menanggung risikonya.
Pada titik ini, tidak ada yang akan mengabaikan Djokovic. Dia muncul dari bayang-bayang lawan-lawannya, membangun dirinya menjadi pemain terbaik di dunia, dan dengan kemauannya sendiri dia bertahan di sana, bahkan ketika dia menimbulkan kontroversi terkait vaksin COVID dan politik. (Komentar terbarunya tentang Kosovo memicu gairah dan memicu siklus berita di awal turnamen. Djokovic juga mendapat ejekan dari penonton saat kemenangannya melawan Alcaraz, dengan menjawab: “Saya terus menang.”)
Sesaat setelah kemenangannya pada hari Minggu, ketika ia menerima ucapan selamat dari Nadal di Twitter, dan pujian dari seluruh dunia olahraga, ia berdiri di tempat yang tinggi di Philippe-Chatrier dan memberikan pidato panjang tentang keluarga, timnya, anak-anaknya, dan lawannya. , hargai nilai dan kebaikan Ruud.
Selamat atas pencapaian luar biasa ini @DjokerNole
23 adalah angka yang tidak mungkin terpikirkan beberapa tahun yang lalu, dan Anda berhasil!
Nikmati bersama keluarga dan tim Anda! 👏🏻— Rafa Nadal (@RafaelNadal) 11 Juni 2023
Pada saat-saat itu terdengar seperti pidato pensiun, sebuah coda untuk salah satu karir terhebat dalam sejarah tenis. Namun tidak seperti Federer, yang sudah pensiun, atau Nadal, yang mendekati akhir, Djokovic sama sekali tidak mendekati garis finis. Itu akan terjadi secara alami – bahkan teman Djokovic, Tom Brady, dapat mengatakan hal itu kepadanya – dan Alcaraz, Ruud, dan lainnya akan menunggu di Wimbledon musim panas ini dan lagi di New York ketika Djokovic kembali ke AS Terbuka. Namun pada hari Minggu di Paris, Djokovic tetap menjadi sosok yang sama seperti biasanya.
Dia masih memiliki kakinya, dan dia masih siap mengambil jiwamu.
(Foto: Julian Finney/Getty Images)