Bulan lalu, Joe Douglas berdiri membelakangi pintu masuk The Breakers Hotel di West Palm Beach, Florida, pada pertemuan tahunan NFL. Jets-nya baru saja memberikan sentuhan akhir pada agen bebas aktif, tetapi pekerjaan sebenarnya akan segera dimulai. Saat itu, Jets mengadakan empat dari 38 pengambilan pertama dalam draf April. Dia tahu apa artinya itu.
Douglas sebenarnya berbicara dari hati. Dia mengatakan kepada wartawan yang melihat kembali padanya bahwa dia memiliki kesempatan untuk melakukan “sesuatu yang istimewa” untuk waralaba yang haus akan kesuksesan ini.
Pada hari Sabtu, Jets memberikan sentuhan akhir pada kelas draf itu, menambahkan tekel ofensif Max Mitchell dan ujung pertahanan Micheal Clemons di babak keempat. Secara keseluruhan, Jets memilih tujuh pemain, termasuk tiga di babak pertama (Sauce Gardner, Garrett Wilson, Jermaine Johnson), terbanyak sejak tahun 2000.
Mengklasifikasikannya sebagai spesial?
“Saya merasa kami adalah tim yang lebih baik sekarang daripada akhir pekan ini,” kata Douglas. “Saya merasa seperti kami adalah tim yang lebih baik sekarang daripada saat kami memulai seluruh musim.”
Hanya waktu yang akan mengatakan apakah ini benar-benar terjadi.
Tapi untuk pertama kalinya dalam waktu yang lama, penggemar Jets memiliki sesuatu untuk membuat mereka tersenyum.
Pilihannya
• Sous Gardner, CB, babak pertama, no. 4
• Garrett Wilson, WR, babak pertama, no. 10
• Jermaine Johnson, DE, babak pertama, no. 26
• Breece Hall, RB, babak kedua, no. 36
• Jeremy Ruckert, TE, babak ketiga, no. 101
• Max Mitchell, OT, babak keempat, no. 111
• Michael Clemons, DE, babak keempat, no. 117
Pilihan terbaik: Aula Breece
Akan mudah untuk memilih salah satu dari tiga putaran pertama. Hal ini tentunya tidak dimaksudkan untuk meremehkan salah satu dari mereka. Ada sesuatu tentang Hall yang membuatku berpikir dia akan menjadi spesial. Sungguh, sangat istimewa.
Devaluasi running back menyebabkan lebih sedikit yang direkrut di babak pertama. Jets berhasil mendapatkan Hall, yang diyakini banyak pengintai sebagai pelari terbaik di kelas tahun ini, di babak kedua. Dia akan menjadi top-10 pick lima tahun lalu. Hanya karena gelandang tidak setinggi lagi bukan berarti mereka tidak berbakat. Dan Hall memiliki begitu banyak bakat.
Pria berusia 20 tahun ini memiliki ukuran ideal (5-11, 217 pon) dan sangat berbakat secara fisik. Lari 40 yard 4,39 detiknya memberi Jets home run yang sah, sesuatu yang belum pernah mereka miliki dalam satu dekade. Statistik kuliahnya seperti video game. Dia berlari sejauh 3.941 yard (5,5 per membawa) dan 50 gol, dan menangkap 82 operan untuk 734 yard dan enam TD lagi dalam tiga musim di Iowa State. Hall segera menjadi quarterback Jets yang paling berbakat dan harus menjadi pekerja keras pukulan satu-dua dengan Michael Carter.
Gardner, Johnson dan Wilson mungkin saja menjadi bintang di liga ini. Hall memiliki keterampilan seseorang yang akan menjaga koordinator pertahanan di malam hari.
Kejutan terbesar: Jeremy Ruckert
Jets jatuh cinta pada Ruckert di Senior Bowl. Dia adalah atlet bertubuh besar (6-5, 250 pon) yang merupakan pemblokir yang sangat baik dengan keterampilan untuk berkembang menjadi pukulan keras yang lengkap. Bukannya Ruckert tidak bisa menjalankan rute atau menangkap. Pelanggaran Ohio State tidak menanyakannya, jadi Jets harus mengajarinya. Begitu mereka melakukannya, mereka yakin dia akan menjadi pemain kaliber pemula. Sisi baiknya ada di sana.
Tapi Jets bisa saja pergi ke beberapa arah dengan pick ini. Prospek yang bagus seperti Ruckert, Jets sudah memiliki dua tujuan yang baik. Mereka menandatangani CJ Uzomah dan Tyler Conklin di agen bebas. Kontrak mereka mengikat mereka ke New York tidak hanya hingga 2022, tetapi 2023. Ruckert bisa menjadi orang yang tepat setelah itu, tetapi mungkin lebih masuk akal bagi New York untuk pergi dengan pemain yang dapat langsung berkontribusi.
Tanda tanya terbesar: Michael Clemons
Anda tidak dapat memiliki daftar anggota paduan suara, tetapi Douglas dan Saleh mengkhotbahkan karakter di atas segalanya. Clemons adalah pilihan pertama selama masa jabatan mereka yang tumpang tindih untuk datang dengan pertanyaan di dalam dan di luar lapangan. Dia lebih tua (25 saat musim dimulai), dia memiliki sejarah dengan cedera dan dia ditangkap dua kali dalam rentang tiga bulan pada tahun 2021. Dia didakwa dengan kepemilikan senjata secara ilegal, memberikan informasi palsu, serta kepemilikan mariyuana dan SIM yang tidak sah. Tagihan sebelumnya juga untuk lisensi yang tidak valid.
Douglas mengatakan pada hari Sabtu bahwa Jets meminta tim keamanan mereka melakukan pemeriksaan latar belakang yang intens pada Clemons. Mereka sepertinya tidak khawatir. Sebaliknya, mereka melihat pemain dengan bakat “Hari 1, Hari 2” yang lolos dari mereka di babak keempat. Clemons, di lapangan, memiliki potensi serius sebagai perusuh umpan. Dia memiliki kekuatan untuk menang dengan dorongan banteng, dan atletis untuk bermanuver di sekitar linemen ofensif. Dia memiliki 32 tekel, tujuh karung, dan pukulan paksa tahun lalu.
Kebutuhan yang tersisa
Garis pertahanan interior: Jet diharapkan untuk membahas pertahanan pada hari kedua atau ketiga draf. Sebaliknya, mereka mengambil tiga pemain ofensif dan akhir defensif. Siapa sangka Anda sedang membaca kalimat tentang Jets lewat pada linemen interior untuk playmaker dan pass rusher? Tetap saja, Jets memiliki kekosongan di tengah barisan mereka. Quinnen Williams, Sheldon Rankins, Solomon Thomas, Nathan Shepherd dan Jonathan Marshall adalah satu-satunya nama terkenal. Grup terlihat lebih baik saat Marshall berkembang, tetapi ini adalah jika besar.
Max Mitchell datang dari Louisiana untuk memberikan dukungan O-line. (Kirby Lee/USA Today)
Tekel ofensif: Mitchell adalah prospek yang menarik, karena dia memiliki pengalaman memainkan posisi tekel dan penjaga. Namun, plafonnya kemungkinan besar sebagai cadangan yang andal. Jets siap jika Mekhi Becton dan George Fant berkembang sesuai harapan. Itu juga merupakan sumbu utama. Conor McDermott, Chuma Edoga, dan Mitchell sekarang adalah orang-orang berikutnya jika terjadi sesuatu pada Becton atau Fant, tidak satu pun dari mereka yang secara fisik dapat diandalkan sepanjang karier mereka. Jets harus berharap bahwa seorang veteran berkualitas mengayunkan post-draft gratis, seperti tahun lalu, ketika mereka bisa mengontrak Morgan Moses.
Keamanan: Jordan Whitehead dan Lamarcus Joyner sekarang menjadi starter. Ashtyn Davis ada di belakang mereka. Mereka mungkin selangkah lagi dari merasa nyaman. Jason Pinnock, yang beralih dari tikungan ke keselamatan pertengahan tahun lalu, adalah kandidat yang mengantuk untuk ditonton. Dia muncul sebagai pemula.
Prospek pasca draf
Itu adalah perbandingan umum selama musim 2020, apa yang dilakukan Jets untuk Sam Darnold versus apa yang dilakukan Bills untuk Josh Allen. Kedua gelandang tersebut adalah pilihan putaran pertama pada tahun 2018. Namun, selama tiga tahun berikutnya, Bills membangun tembok di depan Allen dan memberinya banyak playmaker. Pada dasarnya, mereka menghilangkan setiap variabel yang menghalangi kesuksesan sehingga mereka akan tahu setelah musim 2020 jika Allen adalah quarterback franchise mereka.
Jets tidak melakukannya untuk Darnold. Dia tidak mengalami kejang. Dia adalah seorang piñata yang melakukan pemukulan mingguan yang sering menempatkannya dalam laporan cedera. Dia tidak memiliki playmaker. Jermaine Kearse dan Rishard Matthews menghabiskan waktu sebagai starternya. Allen menyuruh Brian Daboll mengajar. Darnold memiliki Adam Gase dan Dowell Loggains.
Allen menjadi Pro Bowler. Darnold berjuang — tetapi tidak ada cara bagi Jets untuk mengetahui apakah itu karena keahliannya, atau karena mereka tidak menciptakan lingkungan baginya untuk berhasil.
Douglas, yang menjadi GM pada Juni 2019, berjanji pada dirinya sendiri bahwa dia tidak akan melakukannya lagi dengan gelandang Jets berikutnya. Dia adalah pria yang memegang kata-katanya. Musim Jets 2022 adalah tentang Zach Wilson, pilihan kedua dalam draf tahun lalu.
Setelah draf ini, dia memiliki garis ofensif – Fant, Laken Tomlinson, McGovern, Alijah Vera-Tucker, Becton. Dia berlari mundur – Hall, Carter. Dia memiliki penerima – Corey Davis, Elijah Moore, Garrett Wilson. Dia memiliki tujuan yang sulit – Uzomah, Conklin dan Ruckert.
Sekarang saatnya untuk menghasilkan. Terserah Wilson apakah dia tenggelam atau berenang.
(Foto teratas Garrett Wilson: Kirby Lee / USA Today)
