Troy Weaver selalu berpikir ada sesuatu yang lebih dari itu Yesaya Stewart daripada yang terlihat.
Manajer umum Pistons melihat pemain besar serba bisa yang bisa beralih ketika seluruh dunia melihat pemain bola kecil bersarang di pertahanan berorientasi zona di Universitas Washington. Weaver melihat seseorang dengan potensi untuk memberikan ruang ketika semua orang hanya melihat seorang pria besar yang memar ingin menghukum siapa pun yang menjaganya.
Pelatih kepala Weaver dan Stewart selama satu-satunya musim kuliahnya di Washington, Mike Hopkins, sudah ada sejak dulu. Mereka pernah menjadi staf Jim Boeheim di Syracuse pada tahun 2000-an. Hopkins tahu Stewart memiliki lebih banyak hal dalam permainannya daripada yang bisa dia tunjukkan di perguruan tinggi. Weaver, sebagai wakil, juga mengetahuinya. Seluruh dunia tidak melihatnya.
Terjadi kebingungan ketika DetroitPerdagangan minggu draft tahun 2020 untuk mendapatkan pilihan ke-16 berakhir dengan pemilihan Pistons Stewart. Banyak ahli percaya bahwa angka tersebut terlalu tinggi untuk seorang center berukuran kecil yang belum benar-benar menunjukkan kemampuan untuk mendiversifikasi permainannya. Stewart ingat pernah membaca komentar itu. Saat itu, dia memberi tahu Weaver bahwa dia ingin membuktikan dirinya benar.
Tiga tahun kemudian, hal ini masih terjadi.
Stewart, Selasa, menandatangani perpanjangan kontrak empat tahun senilai $60 juta yang dijamin dengan Pistonsdengan tahun keempat opsi tim. Dengan melakukan hal tersebut, ia menjadi pemain pertama yang direkrut oleh Detroit sejak saat itu Andrew Drummond pada tahun 2016 untuk menandatangani perjanjian kedua dengan organisasi tersebut. Stewart menunjukkan sekilas hal-hal yang Weaver yakini telah dia gali selama proses pra-draf. Stewart yang berusia 22 tahun masih berusaha menyatukan semuanya.
Detroit, dan khususnya Weaver, masih percaya bahwa suatu hari, lebih cepat, semuanya akan terhubung.
“Saya mengatakan kepada Troy bahwa tujuan saya adalah membuktikan bahwa dia benar,” kata Stewart Atletik Selasa melalui telepon. “Saya mengatakan kepadanya bahwa tujuan saya selanjutnya adalah melampaui kontrak ini dan terus membuktikan bahwa dia benar. Troy adalah seseorang yang percaya pada saya dan permainan saya, saya bisa menjadi apa. Tujuan saya selalu membuktikan bahwa dia benar. Saya juga ingin membuktikan diri saya benar. Saya melakukan banyak pekerjaan.
“Itu membuat saya merasa sangat bersyukur. Mereka menghargai saya atas pekerjaan yang telah saya lakukan dan apa yang bisa saya capai. Saya sangat berterima kasih kepada front office, (pemilik) Tom Gores, Troy.”
Itu @DetroitPistons hari ini mengumumkan bahwa tim telah mengontrak Isaiah Stewart untuk perpanjangan kontrak. Sesuai kebijakan tim, ketentuan kesepakatan tidak diungkapkan. pic.twitter.com/sgXWwXo4vF
— Piston PR (@Pistons_PR) 11 Juli 2023
Musim lalu adalah contoh terbaik dari pemain yang Weaver and Co. melihat Stewart menjadi. Sejak memasuki liga pada tahun 2020, Stewart selalu dianggap sebagai jantung dan jiwa tim di ruang ganti dan di lini depan. Tidak ada yang bermain lebih keras. Sangat sedikit yang bertahan lebih lama setelah berolahraga. Bahkan lebih sedikit lagi yang mendorong diri mereka ke dalam peran kepemimpinan sejak dini.
Namun di lapangan, Stewart telah menanamkan benih untuk menjadi bek serba bisa selama dua musim terakhir. Kemampuannya untuk menggerakkan kakinya di sekeliling dan menjaga bola di depannya telah membantunya meraih kesuksesan melawan tim seperti itu James Harden Dan Luka Doncic ketika kedua superstar ingin memburu ketidakcocokan.
Secara ofensif, untuk pertama kalinya dalam kehidupan bola basketnya, Stewart menunjukkan kilasan kemampuannya untuk mencapai kesuksesan yang luar biasa. Musimnya dipersingkat karena cedera bahu (50 pertandingan), tetapi ia akhirnya menjatuhkan 33 persen dari 3 detiknya dalam 4,1 percobaan per game. Sebelum kampanye terakhir ini, Stewart tidak pernah mengambil lebih dari 63 3 dalam satu musim, bahkan di perguruan tinggi. Dia mencoba lebih dari 200 musim lalu.
Sepintas lalu, angka 33 persen bukanlah hal yang patut dirayakan. Namun, jika Anda mempertimbangkan bahwa Stewart belum pernah menembak dengan volume sebesar itu sebelumnya, mudah untuk melihat mengapa ada orang yang percaya bahwa itu akan menjadi bagian penting dari permainan ofensifnya. Pada bulan November, Stewart berhasil mencetak 51,7 persen dari 29 percobaan lemparan tiga angkanya. Persentasenya sepanjang musim terpukul pada bulan Januari, ketika ia hanya mencapai 11,5 persen dari ketiganya. Ini adalah pertama kalinya dia mengalami shooting funk dalam hidupnya karena dia belum pernah menembak secara intensif dari jarak jauh.
Memang benar, Stewart mengatakan pada saat itu bahwa hal itu terpikir olehnya. Pada saat itulah cedera bahu yang membuatnya absen selama setahun terjadi. Ketika Anda menghadapi situasi ekstrem di bulan November dan Januari, Stewart mencoba melakukan tembakan tiga angka rata-rata liga di musim pertamanya dan membiarkannya terbang.
LEBIH DALAM
Mengapa Lawan Pistons Tidak Harus Mengabaikan Isaiah Stewart di Perimeter
Proyeksi masa depannya bersama Pistons sedang dipertaruhkan. Kasusnya bisa dibuat di luar Cade Cunningham atau Jaden Ivey Stewart suatu hari akan menjadi penjaga superstar dan merupakan pemain yang paling bisa membuka potensi Detroit. Jalen Duren proyek untuk menjadi jawaban jangka panjang organisasi di pusat, dan Stewart adalah pemain besar lainnya dalam daftar yang telah menunjukkan keberhasilan menjaga perimeter dan menjadi pengatur jarak saat melakukan pelanggaran. Kemungkinan Duren dan Stewart bisa menjadi tandem defensif menggairahkan organisasi. Namun, itu benar-benar hanya berfungsi pada pelanggaran jika tembakan Stewart sah, serta semburan yang ditunjukkannya untuk menjatuhkan bola ke lantai.
“Bagi saya, itu tidak masalah,” kata Stewart. “Saya ingin menjadi serba bisa. Tempatkan saya di posisi empat, tempatkan saya di posisi lima, bola kecil lima… tidak masalah. Saya menunjukkan bahwa saya bisa memainkan keempatnya. Aku tahu aku hanya mengetuknya. Masih banyak yang harus saya campur tangan. Anda tahu, saya adalah seorang penyerang yang kuat. Saya mengubah permainan saya menjadi penyerang yang kuat. Saya memiliki fleksibilitas untuk memainkan bola kecil lima dan menjaga satu lawan lima. Saya bisa memainkan keduanya.”
Dengan menandatangani perpanjangan kontrak Stewart, Weaver terus bertaruh akan menjadi apa pemain berusia 22 tahun itu nantinya. Ini adalah pertaruhan, seperti halnya pemain seusia Stewart yang menandatangani kontrak kedua, karena masih banyak pekerjaan yang harus diselesaikan.
Namun, Stewart akan melakukannya. Tanyakan siapa saja yang pernah bermain dengannya. Keyakinan yang ditunjukkan Weaver pada Stewart hanya menambah sedikit motivasi ekstra bagi seseorang yang, sejujurnya, bahkan tidak membutuhkannya.
(Foto teratas dari Yesaya Stewart: Nic Antaya / Getty Gambar)
LEBIH DALAM
Isaiah Stewart dari Pistons dan pahlawan super yang membesarkannya