Lima gol, satu kartu merah dan kerusuhan kecil di pinggir lapangan — kekalahan persahabatan 3-2 Newcastle United dari Benfica di Lisbon tentu saja sangat menarik, meski hasilnya tidak terlalu berarti.
Piala Eusebio memang tersaji di Estadio da Luz tadi malam, namun bagi Eddie Howe, pelatih kepala Newcastle, itu adalah ujian penting untuk membantunya menentukan posisi timnya jelang laga pembuka musim melawan Nottingham Forest. Bagi beberapa pemain, ini mungkin juga merupakan kesempatan terakhir mereka untuk mempertaruhkan klaim mereka untuk mendapatkan tempat sebagai starter di St James’ Park pada 6 Agustus.
Waktu hampir habis bagi Newcastle untuk menambah pemain baru sebelum dimulainya musim Liga Premier, dengan Howe masih membutuhkan seorang striker dan penyerang sayap kanan. Meskipun banyak pertanyaan, kemajuan terbukti sulit di pasar yang meningkat.
Kemungkinan besar, lineup awal hari pembukaan akan terdiri dari para pemain yang sudah dimiliki Howe.
Di Sini, Atletik Chris Waugh memilih tim yang akan dia pilih untuk menghadapi Forest dalam formasi 4-3-3 pilihan Howe – dan menjelaskan alasannya…
Kiper: Nick Pope
Menjelang musim panas, hanya sedikit penggemar Newcastle yang merasa bahwa perombakan di departemen kiper adalah prioritas – tetapi Howe tidak setuju dan ketika Pope tersedia setelah degradasi Burnley, dia dengan cepat pindah untuk merekrut pemain internasional Inggris itu.
Sepanjang pramusim, Howe menggunakan Pope dan Martin Dubravka, pemain no. 1, diputar, tetapi yang terakhir melewatkan kekalahan dari Benfica karena pergelangan tangannya terkilir.
Faktanya, Pope bisa dibilang sudah memulai musim ini mengingat dia adalah pemain yang direkrut Howe, bukan penjaga gawang yang diwarisi oleh pelatih kepala, dan masalah kebugaran Dubravka hanya memperkuat hal ini, bahkan jika Benfica mungkin mencetak gol pertama dari tendangan sudut. ditangani dengan lebih tegas. Howe mengapresiasi sifat proaktif Pope dan gaya menggiringnya, yang penting untuk menutupi empat bek Newcastle, yang mencoba mempertahankan garis pertahanan lebih tinggi.
Distribusi tetap menjadi tanda tanya bagi Pope, yang secara nyata melakukan passing dan melakukan lemparan pendek jika memungkinkan, namun ia mampu bekerja sama dengan baik di lini belakang.
Salah satu Dubravka, Karl Darlow dan Mark Gillespie masih diperkirakan akan pergi – Howe akan menyebutkan tiga kiper senior dalam skuad Liga Premiernya untuk musim ini – yang berarti Pope adalah satu-satunya yang memiliki masa depan pasti.
Bek kanan: Kieran Trippier
Ada sedikit perdebatan seputar hal ini, meskipun Emil Krafth telah berhasil mencapai status pahlawan kultus di kalangan penggemar.
Krafth telah berkembang dari sosok yang nyaris disesalkan, dianggap jauh di bawah kualitas Liga Premier, menjadi pemain yang konsisten dan dapat diandalkan di bawah Howe, dengan pemain internasional Swedia itu tampil mengesankan selama tiga bulan istirahat karena cedera Trippier. Perpanjangan kontraknya selama 12 bulan, yang memperpanjang kontraknya hingga 2024, diterima dengan baik oleh para penggemar yang mengakui peningkatan dramatisnya tahun ini. Javier Manquillo, yang sedang mengalami masalah pangkal paha, sekarang dengan nyaman menjadi pilihan ketiga dan mungkin menghadapi perjuangan untuk mendapatkan tempat di skuad.
Meski begitu, Trippier otomatis menjadi pilihan di posisi bek kanan dan dengan kemungkinan kapten klub Jamaal Lascelles tidak diturunkan sebagai starter, pemain internasional Inggris itu kemungkinan juga akan mengenakan ban kapten. Keterampilan kepemimpinannya, ketajaman bola mati, dan kehebatan menyerangnya – Trippier memberikan umpan pada kedua gol Miguel Almiron melawan Benfica – akan sangat penting bagi kesuksesan Newcastle musim ini.
Trippier sudah menjadi anggota penting tim (Foto: Gualter Fatia / Getty Images)
Tengah: Sven Botman dan Dan Burn
Memulai dengan duo ini akan menjadi sebuah risiko dan jadi Howe mungkin akan memilih untuk memasangkan Fabian Schar dan Botman bersama-sama karena mereka masing-masing memiliki kaki kanan dan kiri, jadi mereka jelas harus saling melengkapi.
Namun dalam jangka panjang, Howe yakin Botman, yang merasa nyaman dengan kedua kakinya, bisa bermain sebagai bek tengah kanan, bahkan jika pemain Belanda itu lebih memilih untuk terus berada di posisi yang sudah ia kuasai di Lille.
Burn secara mengkhawatirkan dikalahkan oleh Roman Yaremchuk menjelang gol penyeimbang Benfica, dan Geordie mungkin kesulitan ketika tertangkap, tetapi dia adalah suara senior di lapangan dan menonjol di paruh kedua musim lalu.
Mungkin terlalu berjudi untuk meminta Botman memulai pertandingan Liga Premier pertamanya sebagai bek kanan, tetapi seperti yang dimainkan Schar pada tahun 2022, ia tidak memiliki fisik dan disiplin pertahanan yang sama seperti dua bek lainnya.
Adapun Lascelles, sang kapten adalah pilihan keempat, terutama mengingat meningkatnya keinginan Newcastle untuk bermain dari belakang, yang merupakan sesuatu yang masih belum cocok untuknya.
Kell Watts, telah menjalani operasi lutut yang sukses, tetapi tidak jelas apakah ini akan mempengaruhi peluang pemain berusia 22 tahun itu untuk mendapatkan pinjaman EFL lagi setelah tampil luar biasa di Wigan Athletic musim lalu.
Bek kiri: Matt Targett
Howe mungkin mempertimbangkan untuk mencari bek kiri yang lebih menyerang pada bulan Mei, tetapi pelatih kepala memuji soliditas Targett dan mantan bek Aston Villa itu selalu hadir saat tersedia untuk dipilih.
Jamal Lewis menimbulkan kegembiraan di balik layar awal musim panas ini, setelah kembali ke pramusim dalam kondisi prima dan dengan motivasi baru, tetapi dia mengalami cedera otot di Austria dan tidak bermain dalam pertandingan persahabatan, yang berarti dia absen karena Targett tidak bisa. tantangan. untuk titik awal.
Paul Dummett juga jarang dimainkan di pramusim – ia beristirahat di Lisbon – dengan tim medis Newcastle ingin mengatur waktu bermainnya untuk meminimalkan risiko Geordie yang sudah lama bertugas, absen dalam waktu lama karena cedera. Hasilnya, Targett adalah pilihan yang jelas di bek kiri, bahkan jika Matt Ritchie ditempatkan di sana saat kekalahan Mainz.
Gelandang: Joe Willock, Bruno Guimaraes dan Joelinton
Gelandang yang paling tampil mengesankan saat melawan Benfica adalah Jonjo Shelvey, namun ia kemudian terpaksa ditarik keluar karena masalah hamstring yang membuat keterlibatannya di awal musim diragukan.
Sebaliknya, meskipun mungkin 45 menit yang paling menguji dalam karirnya di Newcastle hingga saat ini, Guimaraes hanya perlu tampil di lini tengah, mengingat kelas, ketenangan, dan kemampuan teknisnya. Dia juga bisa bermain sebagai pemain nomor 8, tetapi memindahkan pemain Brasil itu ke lini tengah dan memintanya untuk mendikte permainan melawan Forest tampaknya menjadi peran terbaik bagi Guimaraes minggu depan.
Joelinton dan Guimaraes mungkin akan menjadi starter, tapi bagaimana dengan Almiron? (Foto: Getty Images)
Rekan senegaranya Joelinton juga harus memulai di sisi kiri Guimaraes, mengingat keunikannya dalam menghancurkan, membawa kekuatan dan fisik. Namun, dia perlu sedikit menahan agresi alaminya setelah dia dikeluarkan dari lapangan saat melawan Benfica karena sepakan berbahayanya.
Mengisi posisi lini tengah ketiga adalah panggilan yang lebih sulit karena Elliot Anderson telah berusaha keras untuk tetap berada di Tyneside selama paruh pertama musim 2022-23, menyusul serangkaian penampilan persahabatan yang menarik. Howe tampaknya mempertahankan Anderson untuk saat ini, karena terkesan dengan sifat atletis lulusan akademi tersebut saat melakukan tekanan serta keterampilan kreatifnya, namun kurangnya pengalaman pemain berusia 19 tahun itu memberi pengaruh saat melawan Benfica dan ia banyak dilewati selama 45 menit sebagai cameo.
Hal ini membuat pilihan mudah antara Willock dan Sean Longstaff, dengan potensi mencetak gol yang pertama hanya melampaui tingkat kerja dan intensitas bola yang terakhir. Longstaff telah kembali dari pemecah masalah liburannya dan akan menjadi pilihan yang masuk akal di XI untuk hari pembukaan, tetapi pergerakan berbahaya Willock dari dalam membuatnya menjadi kehadiran penting di tim yang masih kekurangan daya tembak nyata selain Callum Wilson.
Penyerang lebar: Ryan Fraser dan Allan Saint-Maximin
Akan ada kekhawatiran yang sah dari beberapa orang yang membaca ini bahwa Almiron, yang mencetak dua gol melawan Benfica untuk menambah jumlah gol pramusimnya menjadi enam gol, tidak dimasukkan.
Almiron kemungkinan akan menempati posisi penyerang sayap kanan melawan Forest – Saint-Maximin pasti akan memulai kampanye di sisi kiri tiga penyerang – dan mudah-mudahan dia bisa menerjemahkan performanya selama pertandingan persahabatan ke pertandingan Liga Premier, tapi gol tunggalnya di musim lalu menyisakan keraguan tentang pemain yang belum tampil mengesankan secara konsisten di Inggris.
Memang benar, alternatif-alternatif tersebut tidak benar-benar memberikan alasan yang tidak dapat dibantah untuk seleksi. Jacob Murphy selalu bersedia, meskipun kualitasnya kurang asli. Menurut pengakuan Howe, Matt Ritchie bisa pergi sebelum jendela transfer berakhir, karena kurangnya kecepatan pemain sayap itu akan merugikannya.
Anderson belum pernah bermain melebar selama pra-musim, bahkan jika ia sering berada di belakang striker dari peran lini tengah kirinya, dan ia bisa menjadi pilihan yang menarik, meski spekulatif, di sana.
Elliot Anderson mengesankan Howe di pramusim (Gambar: Getty Images)
Sayap kanan tetap menjadi area tim yang paling membutuhkan peningkatan setelah Newcastle tidak diberi harga untuk merekrut Moussa Diaby dan Leeds United menuntut harga tinggi untuk Jack Harrison. Sementara itu, Fraser adalah pilihan yang aman untuk memulai melawan Forest.
Sebelum mengalami cedera hamstring pada bulan April, Fraser mengeksekusi rencana offside Howe dengan cerdas seperti orang lain dan, meskipun tidak bermain di sisi kanan selama pra-musim, pemain internasional Skotlandia itu bisa mendapatkan tempat sebagai starter minggu depan.
Penyerang tengah: Callum Wilson
Tidak ada keraguan mengenai hal ini – dan ini sekali lagi menggarisbawahi rasa frustrasi Newcastle di bursa transfer.
Seorang penyerang tengah yang terampil dan serba bisa, Wilson menjadi pencetak gol terbanyak klub musim lalu dengan delapan gol meski absen 20 pertandingan liga karena cedera. Saat fit, pemain berusia 30 tahun ini adalah pemain kelas atas, namun daya tahannya dipertanyakan dan Newcastle telah mengatur beban kerjanya selama pra-musim, nampaknya takut pemain internasional Inggris itu akan cedera lagi.
Upaya Chris Wood tidak bisa disalahkan dan dia memainkan peran penting dalam menjaga Newcastle unggul musim lalu, namun dia hanya mencetak dua gol dan jauh dari ancaman gol Wilson. Melawan Benfica, dia melakukan sundulan dari jarak dekat dan dengan lembut menganggukkannya ke pelukan kiper.
Keputusan Hugo Ekitike untuk bergabung dengan Paris Saint-Germain membuat Newcastle kekurangan pilihan menyerang di belakang Wilson. Mereka memantau penyerang-penyerang di Liga Inggris dan luar negeri, namun belum ada kepastian apakah penyerang lain akan datang sebelum musim Liga Inggris dimulai.
Bahkan jika mereka melakukan hal tersebut, kemungkinan besar pemain baru tersebut adalah striker yang lebih muda, serba bisa, dan memiliki sedikit waktu untuk menyesuaikan diri dengan metode Howe atau mengintegrasikan diri sepenuhnya ke dalam skuad. Oleh karena itu, selama dia fit, yang didoakan oleh para penggemar Newcastle, Wilson akan menjadi starter.
(Foto teratas: Getty Images)
