Mengingat daftar pemain yang didekati Manchester United dalam tiga dekade terakhir hal ini agak membingungkan Antonius menjadi orang pertama yang mencetak gol di masing-masing dari tiga pertandingan pembukaannya untuk klub di Liga Utama.
Gol ketiga Antony, di Everton membawa sedikit revisi dari Paul Scholes Minggu lalu, yang menggambarkan pemain Brasil itu sebagai “kuda poni satu trik” setelah United menang 3-2 di Omonia Nicosia.
“Dia tidak ketinggalan,” kata Scholes pada liputan BT Sport di Inggris tentang pertandingan Liga Europa tim lamanya di Siprus tiga hari sebelumnya. “Dia selalu memotong ke dalam dan mengoper kembali ke bek sayap atau melepaskan tembakan. Anda pikir dia perlu sedikit berkembang. Ini masih awal baginya (setelah pindah di musim panas dari Ajax), kami tahu itu.”
Menanggapi seorang pengguna Instagram yang menandai komentarnya usai pertandingan di Goodison Park, Scholes menulis, “whoops”.
Ketiga gol Antony semuanya merupakan tembakan kaki kiri dari sisi kanan kotak penalti ke sudut jauh gawang. Namun perbedaannya di Everton adalah dia telah melakukan lari ke belakang.
Bruno Fernandes mulai bergerak dengan melompat dari belakang wasit David Coote mengejutkan Idrissa Gueyeyang sentuhannya longgar.
Diogo Dalot baru saja kehilangan bola di lini tengah, dengan Christian Eriksen geser ke slot kanan belakang yang kosong. Antony hampir hilang gambarnya di bagian bawah…
…tapi lebih waspada daripada tandanya Vitalii Mykolenko saat Fernandes lewat Anthony Martial.
Antony bergerak dari satu yard di belakang bek Everton menjadi dua di depan, jadi dia memiliki ruang untuk menyelesaikannya ketika mendapat umpan dari Martial.
Erik ten Hag mengatakan di ruang pers Goodison Park setelah pertandingan bahwa dia ingin melihat lebih banyak hal ini dari Antony.
“Minggu-minggu pertama dia mencetak gol, dia melakukan hal-hal bagus, tapi saya juga melihat banyak ruang untuk perbaikan dalam permainannya,” kata manajer baru United. “Apa yang membuat saya senang dengan gol yang dia cetak sekarang adalah momen untuk mengejar ketertinggalan. Dia perlu melakukan itu lebih banyak lagi, dia perlu menggunakan kecepatannya. Dia adalah penggiring bola yang baik, namun dia membutuhkan lebih banyak variasi.”
Ten Hag mungkin teringat kembali gol yang dicetak Antony bulan ini untuk tim Ajax melawan sesama tim Belanda Heerenveen dua tahun lalu. Hal itu juga disebabkan oleh perputaran penguasaan bola di lini tengah.
Antony berputar untuk mengalahkan pengawalnya dalam hal kecepatan saat Mohammed Kudus menguasai bola, dan setelah umpan dilakukan, ia memiliki ruang untuk meluncur ke dalam kotak dan melepaskan tembakan kaki kiri melengkung ke sudut jauh.
Salah satu dari enam golnya untuk Sao Paulo di kandang sebelum pindah ke Amsterdam juga hampir menyamai gol penyeimbang Everton.
Contoh di bawah ini terjadi saat melawan Internacional pada bulan Desember 2019, ketika Antony berusia 19 tahun.
Kepindahannya dimulai saat Dani Alves, sang mantan Barcelona pemain, mencegat bola dan memberi umpan kepada Igor Gomes.
Antony memulai di belakang penandanya, Uendel, namun melaju ke depan saat Gomes bergerak maju.
Bek Victor Cuesta menyerang Gomes namun hanya berhasil menciptakan ruang untuk ditabrak Antony.
Antony, yang kini berada 10 yard di depan Uendel, memperlambat penyelesaiannya hingga kiper Marcelo Lomba terhubung dengannya, lalu meluncur melewatinya.
Jika Antony dapat mengantisipasi dan mempercepat momen transisi serupa untuk United, seperti yang diminta Ten Hag, maka ia akan memberikan sumber peluang reguler mengingat kemampuan passing Casemiro, Fernandes dan Eriksen.
Ternyata Antony punya lebih dari satu trik. Tapi Scholes tidak sendirian dalam penilaian aslinya, dan esensinya – bahwa ia sangat bergantung pada mode menyerang yang disukai – memang memiliki kredibilitas.
Laporan scouting ke United dari masa Antony di Sao Paulo menyoroti dominasi kaki kirinya. Hal ini disebut sebagai “ketergantungan berlebihan” dan merupakan masalah umum bagi sayap karena membuat sayap lebih mudah diprediksi.
Kehati-hatian itu masih diungkapkan anggota departemen rekrutmen United selama dua musim Antony di Ajax. Di level Premier League, ketika bek lawan berhasil mengawalnya, ia mungkin perlu berusaha lebih keras untuk menghasilkan umpan ketika ia memotong ke dalam atau menjadi lebih baik dalam menyerang dari luar.
Statistik Antony memperjelas segalanya.
Dari 36 gol seniornya untuk klub dan negara, 34 dicetak dengan kaki kirinya. Satu datang dari sisi kanannya dan yang lainnya datang dari kepalanya.
Ini mewakili 94,5 persen gol dengan kaki yang disukai, yang menonjol sebagai rasio.
Dalam sejarah Liga Premier, menurut Opta, Danny Murphy memiliki persentase gol tertinggi dengan satu kaki dari pemain yang telah mencetak setidaknya 50 gol – yaitu 88 persen. Dari mereka yang saat ini aktif, Mohamed Salah berada di posisi teratas – 81,1 persen dari 122 golnya tercipta dari sisi kirinya.
Sejauh ini, metode mencetak gol yang paling sering dilakukan Antony adalah ketika ia menguasai bola di tepi kotak penalti dan dengan cepat menggerakkan bola ke kiri dan melepaskan tembakan melengkung ke sudut jauh. Tiga belas golnya sesuai dengan deskripsi ini (36 persen), meski dengan sudut dan jarak yang berbeda-beda.
Manchester Kota sadar bahwa dia dapat melakukan ini bahkan dalam keadaan yang paling terbatas sekalipun.
Arjen Robben membangun karier yang sangat sukses dari langkah yang sama. Para pemain bertahan tahu apa yang akan dicoba oleh pemain Belanda itu tetapi masih kesulitan untuk menghentikannya.
Pencetak gol terbanyak dengan satu kaki di PL
Pemain | Tujuan | % | Kanan/Kiri |
---|---|---|---|
Danny Murphy |
50 |
88.0 |
Benar |
Steven Gerrard |
120 |
86.0 |
Benar |
Cesc Fabregas |
50 |
84.0 |
Benar |
Dennis Bergkamp |
87 |
83.9 |
Benar |
David Beckham |
62 |
83.9 |
Benar |
Juan Mata |
52 |
82.7 |
Kiri |
David Silva |
60 |
81.7 |
Kiri |
Mohamed Salah |
122 |
81.1 |
Kiri |
Theo Walcott |
78 |
80.8 |
Benar |
Riyad Mahrez |
78 |
80.8 |
Kiri |
Catatan Opta menunjukkan hal itu selama Liga Championsliga utama, Liga dan Bundesliga, Robben mencetak 134 gol dengan sisi kirinya, 10 dengan sisi kanannya, delapan dengan kepalanya dan dua “sebaliknya”. Ini mewakili 87 persen preferensi terhadap kaki dominannya.
Jika Antony menghasilkan output seperti itu dengan target defaultnya, United akan senang dengan investasi mereka sebesar €100 juta (£87 juta, $97,2 juta), bahkan jika banyak orang di industri menganggap harganya berlebihan.
Pada usia 22 tahun, pemain Brasil ini memiliki banyak ruang untuk mengembangkan kemampuan teknisnya yang luar biasa. Dia telah mengesankan orang-orang yang menontonnya di Sao Paulo dengan meningkatkan kecerdasan sepakbolanya. Saat itu ia merasa mengandalkan insting, namun pemahamannya tentang positioning dan formasi tim semakin berkembang.
Kemampuan United untuk memberikan bola kepada Antony di ruang kosong dan di area berbahaya bergantung pada kecepatan passing dan cara memberikan dukungan.
Ketika dia menggiring bola menemui jalan buntu dalam pertandingan tandang melawan Omonia, keengganannya untuk mencapai garis terlihat jelas. Namun hal itu juga menjadi pelajaran bagi rekan satu timnya yang gagal memberikan jalan keluar.
Golnya melawan AZ Alkmaar pada Januari tahun lalu bisa menjadi pelajaran bagi rekan-rekan barunya di Manchester – paling tidak karena kepindahannya dimulai dengan Lisandro Martinezyang juga bergabung dengan United dari Ajax musim panas ini.
Martinez memberikan umpan bagus kepada Daley Blind di sayap kiri dan melewati enam pemain lawan.
Pada titik ini Antony tetap berada di sisi kanan sehingga ia memiliki ruang untuk menyerang jika bola mengarah ke arahnya.
Blind melihat beban berlebih di sisi lain dan memberikan umpan ke tengah, memukulnya begitu keras hingga terjatuh.
Davy Klassen melangkahi bola dan Sebastien Haller melakukan sentuhan untuk mengontrol, lalu Antony memasukkan…
…yang membengkokkan salah satu hasil akhir klasiknya di sudut jauh.
Pertahanannya pasif namun Ajax mampu menciptakan peluang dengan mengalirkan bola cepat dari satu sisi lapangan ke sisi lain.
Beberapa peluang Antony musim lalu terjadi ketika Haller, dengan membelakangi gawang, berputar untuk memberikan umpan kepadanya. Mereka digabungkan untuk mencetak gol dengan cara ini melawan PSV Eindhoven. Martial mungkin adalah penyerang tengah United yang paling cocok untuk itu.
Lalu bagaimana dengan satu gol senior yang dicetak Antony dengan kaki kanannya?
Hal ini terjadi saat melawan Vitesse Arnhem pada bulan September 2020, yang merupakan pertandingan resmi ketiganya untuk Ajax, sekali lagi membawa bola dengan cepat ke atas dan bekerja melintasi lapangan.
Umpan dari Kudus mengajak Antony untuk bergerak ke kiri seperti biasa, namun juga memberi semangat untuk pertama kalinya dengan gerakan kanannya.
Dia bersiap untuk melakukan apa yang sekarang kita tahu sebagai kebiasaannya melakukan back-flip dan menggunakan penyamaran untuk menangkap penjaganya yang lengah, namun malah melepaskan tembakan kaki kanan dengan kuat ke sudut jauh, bola membelok dari tekel kiper Remko Pasveer.
Antony juga mencetak gol bagus di sisi kanannya untuk Brasil U-23 melawan tim Chile pada tahun 2019.
Ditempatkan sebagai penyerang tengah saat Pedrinho memberikan umpan kepada Matheus Cunha, penyerang Atletico Madrid yang sekarang, Antony memberikan umpan satu-dua…
…tapi alih-alih membalas, dia melakukan sentuhan dengan tangan kirinya dan melepaskan tembakan melengkung ke dalam dengan tangan kanannya.
Sejauh ini, upaya gol Antony untuk United sebagian besar datang dari jarak lebih dari itu – rata-rata 24 meter di Liga Premier. Hanya Ujar Benrahma rata-rata jarak yang lebih tinggi untuk penyerang yang melakukan 10 tembakan lebih (26,9 yard).
Meskipun Antony telah mencetak tiga gol musim ini, bekerja di posisi yang lebih baik akan lebih produktif dalam jangka panjang.
Gol debutnya ke gawang Gudang senjata adalah sorotan bagi pasukan Ten Hag saat tim bergerak ke lini depan dengan penuh tujuan dan mengoper bola dengan cepat untuk menyerang di sisi kanan, dengan Marcus Rasford memberikan bantuan yang halus.
Pendekatan lain yang menghasilkan gol Antony di Ajax adalah dengan melakukan umpan silang dari kiri.
Ini berhasil melawan dua rival terbesar mereka PSV dan Feyenoord, keduanya menguasai leg pertama, sementara gol pertamanya untuk Brazil tim senior, melawan Venezuela, melakukan tap dua yard setelah membaca permainan dari sayap kanan. United belum pernah melihat langkah seperti ini sebelumnya.
Tentu bukan hanya gol saja yang diinginkan Ten Hag dari Antony. Dia juga memiliki rekor assist yang lumayan di Belanda. Tapi sekali lagi, ini sangat bergantung pada kaki kirinya. Hanya satu dari 22 assistnya untuk Ajax yang merupakan umpan silang kaki kanan.
Itu terjadi saat melawan PEC Zwolle.
Antony menggunakan bek sayap Sean Klaiber untuk menutupi umpannya ke dalam kepada Klaas-Jan Huntelaar.
Pasangan ini bertukar umpan satu-dua, dan sebuah sudut terbuka bagi Antony untuk menembak dengan kaki kirinya…
…tapi dia melihat kembali ke kanan dan mengoper ke Quincy Promes, yang mampu mengontrol bola dengan baik, yang berada sedikit di belakangnya, dan menyelesaikannya.
Variasi yang dilakukan Antony menghasilkan gol bagi Ajax, namun perbedaan kualitas antara sisi kanan dan kirinya terlihat jelas.
Lebih sering saat melakukan umpan silang dari kanan, ia memotong ke dalam dan membengkokkan bola yang berayun ke dalam. Haller mencetak gol melawan Borrusia Dortmund dengan cara ini, dan Jurrien Timber mencetak gol tandang ini ke Willem II.
Ryan Gravenberch mengoper ke Antony, yang kendalinya, dibantu oleh tiang di sepatu kirinya, sangat sempurna…
…dan dalam sepersekian detik dia melepaskan umpan silang yang dalam dan Timber mencetak gol.
Dia memberikan umpan silang serupa untuk rekan senegaranya melawan Omonia di Old Trafford pada hari Kamis Fredyang mengirim sundulannya melenceng dari sasaran.
Pada suatu kesempatan ketika Antony mencoba memberikan umpan silang dengan kaki kanannya, di babak kedua, koneksinya gagal dan bola keluar untuk dijadikan tendangan gawang.
Antony adalah salah satu pengumpan kaki kiri terbanyak di Premier League, seperti yang ditunjukkan grafik berikut, namun perusahaan yang ia ikuti menyarankan agar hal ini tidak menjadi batu sandungan bagi kreativitas.
Namun, membuat pemain bertahan terus menebak-nebak sangatlah penting, dan Ten Hag ingin dia bekerja di sisi kanan.
“Itu lebih disukai,” kata manajer United. “Dia harus menempuh dua arah. Anda harus mengerjakan hal itu dan kami sudah mengerjakannya bersamanya di Amsterdam. Ia juga bisa melakukan umpan silang dengan kaki kanannya.
“Dia adalah pemain muda yang harus kami kembangkan, namun dia juga harus mengembangkan dirinya sendiri.”
(Foto teratas: Getty Images)