yang keempat di Ghana Piala Dunia penampilan adalah yang paling sulit diprediksi. Sebuah tim dalam masa transisi dan berjuang untuk mendapatkan identitas, dengan pelatih yang tidak yakin apakah dia ingin bertahan untuk jangka panjang… ini bisa menjadi pengalaman seumur hidup, atau pengalaman yang ingin segera dilupakan oleh semua orang yang terlibat.
Manajer
Dari 32 tim di Qatar, Otto Addo akan menjadi satu-satunya pelatih yang bekerja dalam kapasitas paruh waktu. Dia merangkap sebagai pencari bakat di Borussia Dortmund dan didatangkan setelah penampilan terburuk Ghana di Piala Afrika pada bulan Januari. Seorang pria yang pendiam dan bijaksana, para pengkritik Addo menunjukkan fakta bahwa dia belum pernah menjadi manajer sebelumnya sebagai bukti bahwa dia tidak layak untuk pekerjaan itu. Namun persiapan dan pelaksanaannya yang mendetail dalam kemenangan play-off atas rival beratnya Nigeria untuk memastikan tempat di Qatar adalah pesaing kuat yang menunjukkan bahwa ia layak memberinya kesempatan.
Masuk setelah tim gagal mencapai babak play-off tersebut, Addo juga harus menghadapi tim yang kehilangan kepercayaan diri dan kurangnya kepercayaan publik. Mengatasi Nigeria jelas membantunamun antusiasme para penggemar terhadap Piala Dunia ini tidak sama seperti pada tahun 2006, 2010, atau 2014.
Addo memiliki pengalaman Piala Dunia, pernah menjadi anggota Ghana tim yang mencapai babak 16 besar turnamen 2006 di Jerman, negara kelahirannya.
Menjadi orang Ghana kedua yang sukses di Piala Dunia seharusnya menjadi suatu kebanggaan, namun jika Anda mempertimbangkan bahwa orang lainnya adalah Akwasi Appiah di Brasil delapan tahun lalu dan betapa buruknya akhir dari kampanye tersebut, dia mungkin bertanya-tanya apakah ini pertanda buruk. .
Nama rumah tangga yang belum pernah Anda dengar
Salis Samed seharusnya menganggap dirinya sebagai salah satu pemain paling beruntung yang berangkat ke Qatar – dia bahkan belum menendang bola untuk Ghana namun difavoritkan untuk menjadi starter di lini tengah dalam pertandingan pembukaan mereka melawan Portugal.
Dengan cederanya Baba Iddrisu dari Mallorca, dan Mubarak Wakaso dan Jeffery Schlupp tidak disukai dan tersingkir, Samed tiba-tiba berada di posisi terdepan untuk mendapatkan tempat awal. Musim yang buruk bagi Lens sejauh ini di Ligue 1, di mana ia telah bermain selama 90 menit dalam 15 pertandingan, membuatnya terampil dalam umpan-umpan terobosan, penggiring bola yang kuat, dan mampu bermain box-to-box saat dibutuhkan.
Dia mungkin perlu menjaga emosinya, yang terkadang mengecewakannya, tetapi dia adalah pria berjiwa keluarga yang baik.
“Apa yang lebih menyenangkan daripada ibu saya melihat saya mewakili negara saya di Piala Dunia di TV?” jawabannya datang pada bulan September ketika ditanya tentang kemungkinan bermain untuk Ghana.
Mungkin ini saatnya dia mendengarkan.
Kekuatan
Pertahanan adalah satu-satunya bagian dari tim ini yang tidak mengalami pemotongan dan perubahan dalam beberapa bulan terakhir. Alexander Djiku dari Strasbourg, Daniel Amartey dari Leicester, dan Gideon Mensah dari Auxerre memiliki pemahaman yang baik, dengan masuknya Mohammed Salisu dari Southampton dan Denis Odoi dari Club Brugge baru-baru ini menambah dimensi baru dalam permainan mereka.
Banyak yang akan ditulis tentang keberhasilan relatif Ghana dalam mendapatkan pemain yang berpindah kewarganegaraan tahun ini. Inaki Williams dari Athletic Bilbao ada dalam daftar, dengan Tariq Lamptey dari Brighton, Antoine Semenyo dari Bristol City dan Ransford-Yeboah Konigsdorffer dari Hamburg juga merupakan tambahan penting. “Mereka adalah orang-orang yang jelas memperkuat tim yang lebih lemah tanpa mereka,” kata mantan legenda Ghana Anthony Yeboah. Callum Hudson-Odoi dan Eddie Nketiah sejauh ini menolak mengikuti.
Ledakan Mohammed Kudus sebagai pemain kunci di Ajax terjadi pada saat yang tepat. Meskipun secara default ia adalah seorang gelandang kreatif, keadaan menyebabkan dia digunakan sebagai penyerang tengah oleh klub Belanda, dan dia berkembang dalam peran tersebut.
Empat gol dan tiga penghargaan man-of-the-match di Liga Champions musim ini membuat Otto tiba-tiba mengalami sakit kepala yang tepat: memasukkan Kudus (foto utama) ke depan untuk membantu tim yang kesulitan mencetak gol, atau berada di sekelilingnya sebagai mesin mereka untuk mencetak gol. menyimpan ? Di mana pun dia bermain, dia punya peluang untuk menyakiti lawan.
Kelemahan
Ghana hanya memenangkan dua dari 12 pertandingan terakhir mereka melawan lawan yang masuk dalam peringkat 100 besar FIFA, dan statistik buruk itu terlihat dari permainan mereka. Kurangnya fluiditas akibat seringnya pergantian skuad selama tiga tahun terakhir membuat mereka ngantuk menonton.
Menurunkan susunan pemain yang sama dalam pertandingan berturut-turut hanya sekali dalam dua tahun telah menimbulkan paradoks dalam skuad saat ini – susunan pemain terbaik mereka terlihat kuat di atas kertas tetapi secara kolektif lemah. Mereka memerlukan waktu untuk menjadi tim yang tangguh, sebagaimana dibuktikan pada pertandingan persahabatan di bulan September melawan Brasil (kalah 3-0) dan Nikaragua yang berada di peringkat 142 (menang 1-0).
Gelandang tengah adalah sakit kepala lainnya. Thomas Partey, dengan segala kecemerlangannya di Arsenal, tidak akan berkembang untuk Ghana tanpa pemain berkualitas yang sama di sekitarnya. Beberapa pelatih tim nasional terakhir bergantian menyebut dia sebagai no. 6, tidak. 8 atau bahkan tidak. 10 untuk digunakan.
Lalu ada masalah gol. Sejak Asamoah Gyan terakhir kali bermain pada tahun 2019, jarang ada pencetak gol andal. Ayew bersaudara adalah pencetak gol internasional terbanyak di grup ini (Andre dengan 23 gol dalam 109 pertandingan, Jordan dengan 19 gol dalam 83 pertandingan), tetapi pada tahun 2022 mereka hanya mencatatkan dua gol dalam 19 penampilan internasional.
Seorang petarung berpengalaman dari tim ini, yang melakukan debutnya pada tahun 2007, Andre Ayew berada di jalur untuk menjadi pemain Ghana dengan caps terbanyak sepanjang masa, selain memecahkan banyak rekor lain yang ada di Qatar. Tapi dia berusia 33 tahun di Piala Dunia ini dan kehilangan kecepatannya, dan masalahnya adalah bagaimana dia menyesuaikan diri dengan sistem secara taktis.
Sebelumnya merupakan pemain sayap yang bergerak dengan mudah di sisi sayap, kini lawan sering mengeksploitasi sisi lapangannya.
Pilihannya adalah menempatkannya di lini tengah, di mana kurangnya kreativitasnya menjadi sebuah masalah. Sebagai pemain yang memiliki insting mencetak gol, ada godaan untuk menggunakan dia sebagai false nine, namun dari segi performa, ada pemain lain yang lebih cocok untuk peran tersebut. Namun, dari semua itu, pengaruhnya di ruang ganti – dan kurangnya pengalaman tim secara umum – menunjukkan bahwa dia mungkin perlu memulai pertandingan. Tapi berapa biayanya?
Pengetahuan lokal
Bisa dibilang pesepakbola terhebat Ghana sekali lagi akan hidup melalui putra-putranya. Abedi Pele, ayah dari Andre dan Jordan Ayewadalah bintang di Marseille, man of the match di mereka Liga Champions kemenangan terakhir pada tahun 1993 atas AC Milan. Namun, dia tidak pernah mendapat kesempatan bermain di Piala Dunia.
Meskipun karir akhirnya tidak menunjukkan hal itu, Jordan diyakini sebagai yang terbaik dari putra ayah mereka yang terkenal. Abedi lebih melihat dirinya pada masa muda dibandingkan pada Andre yang lebih tua. Namun, sebagian besar pengamat percaya bahwa kepribadian, gaya, tingkah laku, dan kualitas kepemimpinan Andre paling mirip dengan ayah mereka.
Putra sulung Abedi, Ibrahim, juga menjadi anggota tim Ghana pada tahun 2010.
Harapan kembali ke rumah
Untuk pertama kalinya sebelum Piala Dunia, kepercayaan di Ghana berkurang. Kualitas tim memang tak perlu diragukan lagi, namun cara bermain bersama masih belum bisa dipastikan.
Banyak yang memperkirakan eliminasi babak grup lainnya akan menyusul pertandingan melawan Portugal, Korea Selatan dan musuh lama Uruguaynamun harapannya adalah hal itu tidak akan memalukan seperti penampilan mereka di tahun 2014 (satu poin dari tiga pertandingan yang dimainkan dengan latar belakang perselisihan bonus yang berlarut-larut). Yang ingin dilihat warga Ghana hanyalah tim yang bermain dengan hati dan rasa lapar. Ini seharusnya cukup.
Menteri Olahraga Ghana mengatakan tim ini akan memenangkan trofi tersebut, dan wakil presiden FA Ghana juga memperkirakan mereka akan mencapai final.
Tidak ada yang mempercayai mereka.
Baca selengkapnya: Lihat panduan skuad Piala Dunia 2022 The Athletic lainnya
Baca selengkapnya: Ghana mengalahkan Korea Selatan 3-2 untuk mendongkrak harapan mereka lolos ke babak sistem gugur
Baca selengkapnya: Uruguay mengalahkan Ghana 2-0 tetapi kedua negara tersingkir dari Piala Dunia 2022 karena kemenangan Korea Selatan
(Grafik utama — foto: Getty Images/desain: Sam Richardson)