LAS VEGAS— David Krejci tidak tersedia pada hari Minggu oleh Ksatria Emas karena cedera tubuh bagian bawah yang dideritanya selama Bruins’ kalah 4-3 ke anjing hutan pada hari Jumat. Tidak ada tim yang menikmati tanpa center No.2 mereka.
Tapi coklat membukukan kemenangan 3-1 atas Golden Knights dan menyelesaikan tiga pertandingan tandang mereka dengan center lini kedua sementara yang menyiapkan gol penentu.
Pavel Zacha tidak semewah Krejci. Zacha adalah penyerang yang sungguh-sungguh, suka daging dan kentang, melakukan segalanya, lebih cenderung bermain sebagai sayap untuk Bruins daripada sebagai pemain tengah. Dia menghasilkan $3 juta musim ini untuk memeriksa, melengkapi rekan setimnya, dan mengisi lubang bila diperlukan.
Setiap tim membutuhkan pemain seperti Zacha.
“Saya selalu merasakan kepercayaan diri dari para pelatih ketika mereka mempercayai Anda untuk bermain sayap atau tengah, menit-menit penting, di lini seperti ini,” kata Zacha. “Itu adalah kepercayaan dari para pelatih yang saya rasakan, dan saya hanya berusaha melakukan yang terbaik di setiap peran yang saya dapatkan di tim.”
Tentang gol kemenangan, Aula Taylor memulai jailbreak zona pertahanan dengan memenangkan perlombaan di garis biru melawan Daniil Miromanov. Hall kemudian melakukan upaya kedua setelah puck untuk mengirimkannya ke zona ofensif agar Zacha dapat dilacak.
Alec Martinezsatu-satunya bek Vegas yang kembali, meletakkan tongkatnya terlebih dahulu. Dia kemudian melanjutkan dengan memukul geladak sendiri untuk menyelesaikan umpan silang Zacha. Zacha menunggu Martinez meluncur melewatinya dan melayangkan piring sekali pantulnya ke line drive Jake DeBrusk. Sebelumnya Logan Thompson bisa meluncur, DeBrusk mengangkat keping penentu kemenangan atas penjaga gawang Vegas pada menit 2:10 kuarter ketiga untuk menyamakan kedudukan menjadi 1-1.
“Sangat bagus,” kata pelatih Jim Montgomery tentang pekerjaan sementara Zacha di tengah (satu assist, satu tembakan dalam permainan 17:58). “Saya pikir dia bagus di zona D. Saya pikir dia melakukan banyak permainan pendukung di jarak 200 kaki.”
Zacha tidak memulai permainan antara Hall dan DeBrusk. Dia melakukannya David Pastrnak di sayap kanannya saat keping jatuh. DeBrusk mengambil tempat biasanya di no. 1 baris berjajar di sebelahnya Brad Marchand Dan Patrice Bergeron.
Namun, Montgomery cenderung menaikkan Pastrnak ke posisi lamanya di samping Marchand dan Bergeron saat Krejci tidak lagi berseragam. Tidaklah salah bagi Zacha untuk menyatakan bahwa dia tidak sekreatif Krejci sebagai playmaker. Karena itu, Montgomery lebih memilih sifat eksplosif Pastrnak dibandingkan rekan-rekan lamanya ketika Krejci tidak tersedia.
Montgomery suka bermain Pastrnak dengan Krejci ketika dia sehat karena keseimbangan yang diberikan kepada Bruins. Namun tidak ada ruginya menyatukan kembali salah satu lini 200 kaki terbaik di liga saat Krejci tidak lagi berseragam. Chemistry mereka terlihat di babak kedua ketika Bergeron mencetak layup yang menyamakan kedudukan.
Setelah Bergeron menarik kepingnya kembali Connor Cliftonketiga penyerang itu pergi ke tempatnya masing-masing. Pastrnak melayang ke papan kanan. Bergeron mendobrak kuncian tinggi. Marchand berlari ke gawang.
Jadi ketika Clifton memberikan puck ke Pastrnak, semua orang berada di posisi yang tepat. Karena Marchand masuk ke gawang, dia mengambil William Karlsson bersamanya, yang membuka jahitan untuk Pastrnak. Pada saat yang sama, Bergeron terungkap. Thompson tidak bisa melakukan apa pun untuk menghentikan pukulan tengah Bergeron.
“Kadang-kadang Anda merasa (perasaan) ini akan menjadi pertandingan yang sulit,” kata Montgomery tentang susunan pemain besar. Jika Anda berpikir Anda memiliki pemain-pemain terbaik, Anda harus menyatukan mereka dan membiarkan mereka memenangkannya untuk Anda.”
Pastrnak tidak hanya menjadi salah satu gelandang 200 kaki terbaik di liga, tetapi juga memungkinkan Hall, Zacha, dan DeBrusk menerapkan kecepatan garis lurus mereka dalam transisi. 3 November melawan penjaga hutanketika Krejci absen karena cedera tubuh bagian atas, trio Hall-Zacha-DeBrusk mencetak gol serupa.
“Krech, ini memberi kami (permainan) yang lebih dinamis pada lineup kami,” kata Montgomery. “Tetapi ketika Krejci tidak ada, terkadang lebih mudah untuk melakukan peralihan itu. Saya melakukannya di New York. Itu ada di benak saya. Barisan Zacha, Hall dan DeBrusk mencetak gol hebat di New York.”
Linus Ullmarksejak itu menutup jaring. Tidak. 1 penjaga gawang menghentikan 30 dari 31 tembakan, termasuk serangan balik di babak kedua Ben Hutton setelah bek Vegas itu keluar dari kotak penalti. Saat ini, Ullmark membuatnya terlihat sederhana.
“Ketika Anda menang dan bermain bagus, tentu saja Anda mengalami beberapa pantulan,” kata Ullmark. “Tetapi terdapat perbedaan kecil antara pemantulan yang baik dan pemantulan yang buruk. Anda tidak akan pernah bisa menerima begitu saja di liga ini. Itu sebabnya Anda harus terus bekerja keras dalam latihan, dan kapan pun Anda mendapat kesempatan bermain, Anda harus terus berjuang keras dan fokus pada keping berikutnya. Suatu hari nanti Anda akan mengalami pantulan itu bersama Anda. Kadang-kadang mereka bisa masuk. Anda tidak pernah tahu jenis permainan apa yang akan Anda mainkan sampai Anda benar-benar memainkannya.”
(Foto Pavel Zacha dan Alec Martinez: Ethan Miller/Getty Images)