MOOSIK, Pa. — Orioles menawarkan prospek Aula DL baru-baru ini menghadapi pertempuran internal.
Pemain berusia 24 tahun ini menginginkan bola, suka berkompetisi dan diberkati dengan lengan kiri yang sangat cepat. Dia akan bermain game selama dia bisa. Tapi dia juga tidak memiliki fastball yang menularkan radar dan senjata seperti di masa lalu. Untuk mendapatkannya kembali, dia tahu dia harus mengurangi kecepatan dan melempar lebih sedikit.
Itu pada dasarnya adalah jumlah tahun 2023 untuk Hall, yang hanya tampil satu kali untuk Orioles musim ini sambil melakukan lemparan 10 kali untuk Triple-A Norfolk Tides.
Aula, terdaftar oleh Atletik sebagai prospek terbaik kelima Orioles dan ke-84 secara keseluruhan dalam bisboltidak memiliki semangat tradisional yang mendorong fastballnya hingga 98 atau 100 mph saat dia meraihnya. Dia sehat. Perintahnya lebih baik dari sebelumnya. Tapi fastball-nya mencapai kecepatan 92 atau 93 mph di bulan Mei.
Dan dia tahu alasannya.
Hall adalah tikus gym. Dia yakin kesuksesannya sebagai seorang power pitcher sebagian berasal dari waktu yang dia habiskan untuk mengangkat beban. Namun, musim dingin ini dia mengalami ketidaknyamanan pada punggung bagian bawah dan dokter menyuruhnya untuk berhenti memompa zat besi.
“Saya orang yang kuat. Saya tinggal di ruang angkat beban dan selalu membangun kekuatan saya,” kata Hall. “Kekuatan adalah salah satu hal terbesar saya, jadi ketika saya tidak bisa benar-benar mengangkat beban, hal itu menguras banyak tenaga saya.”
Hall diinstruksikan untuk menghindari latihan beban selama sekitar tiga bulan sebagai cara untuk melindungi punggungnya. Begitu dia kembali berlatih penuh di latihan musim semi, dia berkonsentrasi untuk merentangkan lengannya untuk memulai musim secara bergilir — baik dengan Orioles atau Tides.
Awalnya, Orioles memiliki beberapa pembukaan rotasi dan menginginkan Hall, pilihan putaran pertama organisasi pada tahun 2017, untuk ikut serta meskipun cedera punggung memperlambat lajunya untuk musim ini.
Pada akhirnya, Orioles mengirim Hall ke Norfolk untuk membangun inningnya dan siap untuk melakukan rotasi liga besar bila diperlukan. Sejak itu, dia tampil bagus untuk Tides — dan satu penampilan bantuan tujuh pukulan untuk Orioles di akhir April — tetapi kecepatannya melambat.
3K DL Hall di urutan ke-6 pic.twitter.com/EHHy1jE8bE
— Rob Friedman (@PitchingNinja) 29 April 2023
Hal ini sering kali berarti cedera lengan. Tapi Hall merasa baik secara fisik – bahunya, lengannya, sikunya, punggungnya semuanya terasa baik. Dia hanya tidak memiliki kekuatan seperti biasanya sepanjang tahun ini.
Jadi, organisasi tersebut mendekati Hall dengan sebuah rencana: Beralih ke tiga inning dimulai seminggu sekali pada hari Selasa. Habiskan sisa minggu ini dengan melakukan program pengangkatan yang lebih intensif, sesuatu yang biasanya tidak dilakukan pemain di musim tersebut.
Itu berarti menghabiskan lebih banyak waktu di bawah umur, yang tidak diinginkan oleh Hall — atau pelempar muda mana pun. Tapi itu juga berarti dia akan menambah tenaga, yang akan membantunya seiring berjalannya musim. Ini juga akan membantu menjaga inningnya tetap rendah di paruh pertama tahun ini.
Hall agak robek. Sulit untuk memikirkan gambaran besarnya ketika Anda berusia 24 tahun dan bermain cukup baik di tim di bawah umur. Tapi dia juga ingin kecepatannya kembali karena itu adalah alat yang penting dalam gudang senjatanya.
“Ini sangat sulit. Itu adalah sesuatu yang saya perjuangkan,” kata Hall tentang gambaran besarnya. “Saya hanya terus mengingatkan diri sendiri, (pikirkan) pertandingan panjang. Terus ingatkan diriku sendiri. Bagi saya pribadi, itu adalah kepercayaan pada rencana Tuhan. Saya tahu dia melakukan ini untuk memperkuat saya dalam jangka panjang.”
Hall telah melakukan tiga inning atau hingga 60 lemparan setiap hari Selasa selama beberapa minggu terakhir, kemudian menyelesaikan sesi angkat berat setelah startnya. Dia mengangkat lagi pada hari Kamis, lalu dia melempar bullpen dan mengangkat pada hari Sabtu. Di hari-hari lain, dia melakukan latihan ringan. Hall telah membukukan ERA 7,36 dalam empat pertandingan Triple-A yang terpotong sejauh ini, tetapi hal itu telah dirusak oleh satu awal yang buruk. Sebaliknya, ERA-nya di tiga game lainnya adalah 2,89.
Lebih penting lagi, kecepatannya meningkat. Pada tanggal 10 Mei, start sebelum “muatannya”, fastball Hall rata-rata mencapai 92,7 mph dan mencapai puncaknya pada 94,5 mph. Menurut Statcast, angka tersebut melonjak ke rata-rata 93,2 dan puncak 95 pada tanggal 16 Mei, dan berada pada rata-rata 94 dan puncak 96,1 pada tanggal 23 Mei dan 30 Mei. Itu memang turun sedikit pada awalnya pada hari Kamis, rata-rata 93,6 mph dan 95,3 puncak, tetapi rutinitasnya dibatalkan oleh dua pembatalan pertandingan berturut-turut karena kualitas udara yang buruk di dekat Scranton, Pa.
“Saya pikir dia mengerti mengapa kami memberinya kesempatan ini untuk berkumpul kembali atau ‘melepaskan’ atau bagaimana pun Anda ingin mengatakannya,” kata pelatih Norfolk Justin Ramsey. “Dan kami melihat apa yang ingin kami lihat dengan (kecepatan) yang mulai kembali sedikit lebih konsisten dan pada tingkat yang lebih tinggi. Jadi menurut saya ada banyak aspek positif dalam proses berpikir. Meskipun Anda bisa melihatnya jika kami membatasinya hanya tiga inning dalam seminggu, untuk apa artinya jangka panjang, itu adalah hal yang tidak perlu dipikirkan lagi.”
Ada juga manfaat lain dari “unduhan” Hall. Tanpa kecepatan yang luar biasa, dia harus fokus dalam memadukan lemparannya, dan dia sekarang lebih percaya diri pada kemampuannya untuk menemukan semua penawaran sekundernya. Tugasnya sering kali masih dalam proses.
“Ini sangat membantu lemparan saya… tidak bisa lolos dari pelanggaran sebanyak yang saya bisa ketika saya melempar 98,” kata Hall. “Perbedaannya cukup signifikan, terutama secara analitis. Ada beberapa minggu di mana saya memimpin organisasi di posisi yang berkualitas dan hal-hal seperti itu. … Untuk pergi ke sana dan berkompetisi dengan kemampuan ‘C’ saya sungguh luar biasa.”
Pada hari Kamis, Hall melemparkan 59 lemparan dalam 3 1/3 inning — keduanya merupakan yang tertinggi sejak dia mengikuti program baru — dan tidak mengizinkan pukulan, meskipun dia melakukan pukulan empat kali (yang juga merupakan produk sampingan dari jeda yang lebih lama). Skornya sekarang akan meningkat lima atau 10 setiap babak sampai dia kehabisan satu. Dia sekarang berharap untuk mulai melakukan pitching setiap hari keenam sebagai bagian dari rotasi reguler, bukan hanya setiap hari Selasa.
“Pertandingan akhirnya, tentu saja, adalah mengembalikannya ke liga-liga besar sebagai starter,” kata Ramsey. “Jadi itulah yang ingin kami lakukan. Dan kami sedang dalam proses melakukan transisi untuk membangun kembali dan mengembalikannya ke jalur yang benar.”
Inilah salah satu alasan mengapa Hall bersedia mencoba “pelepasan”. Dia menganggap dirinya sebagai starter di liga besar, tapi karena dia berjuang melawan beberapa cedera dan juga meraih kesuksesan di bullpen Orioles September lalu, ada spekulasi bahwa Hall akan menjadi pereda penuh waktu. Dia bersedia melakukan lemparan sesuai kebutuhan Orioles, tetapi tujuannya adalah menjadi andalan rotasi. Dan program yang diperhitungkan untuk meningkatkan kecepatannya sambil mengekang inningnya pada tahun 2023 ini dirancang agar dia siap untuk rotasi akhir tahun ini.
“Kami mendengar suara itu. Kami mendengar obrolan tersebut, dan saya meraih kesuksesan yang cukup bagus pada bulan terakhir tahun lalu di luar bullpen,” kata Hall. “Anda mendengar orang berkata: ‘Pindahkan saja dia ke ‘pena’, pindahkan saja dia ke ‘pena’. Tapi saya tahu jauh di lubuk hati saya adalah seorang pemula, saya telah melakukan ini sepanjang hidup saya. Jelas tidak pada level setinggi ini, tapi tetap saja sama. … Hanya saja saya telah mengalami cedera selama beberapa tahun terakhir dan segala sesuatunya tampak terlalu dini bagi saya. Tapi saya pikir itu akan menjadi hal yang besar bagi saya sebagai hidangan pembuka.”
Ramsey, misalnya, setuju dengan rencana Hall sama seperti Hall setuju dengan rencana Orioles.
“Saya selalu berpikir dia bisa menjadi starter. Empat lemparan plus dari sisi kiri, lemparan 100,” kata Ramsey. “Jika Anda dapat mengasah komandonya, yang telah ia lakukan dengan sangat baik sejak awal, jika Anda dapat mengembangkannya, tidak ada alasan untuk tidak memainkannya.”
Sekarang tinggal membangun kembali kekuatannya sehingga dia akan siap menghadapi panggilan liga besar di paruh kedua musim ini. Tidak ada jadwal pasti untuk itu.
Tidak ada jaminan bahwa Hall akan kembali ke Orioles pada tahun 2023 atau mulai mencapai kecepatan 98 mph secara konsisten lagi. Namun dia menerima program tersebut dan terus berupaya mencapai tujuan tersebut. Dan komitmen tersebut merupakan kemenangan bagi Orioles saat ini.
“Saya pikir itu tidak mudah karena seperti pelempar awal lainnya, mereka ingin bermain di sana dan ingin melempar bola selama mungkin, bukan? Tapi dia hebat. Dia tahu pekerjaan yang harus dia lakukan,” kata manajer Tides Buck Britton. “Saya sudah kenal DL sejak lama. Saya tahu kapan harus menekan tombolnya. Aku tahu bagaimana rasanya ketika dia tidak benar. Saya tahu bagaimana rasanya ketika dia benar-benar melakukannya dengan baik. Dan saya hanya berusaha menjaga konsistensinya.
“Saya pikir DL berada di posisi yang baik dan sejujurnya saya pikir ini bisa menjadi berkah tersembunyi bagi kami, sama seperti yang terjadi padanya.”
(Foto Hall with the Orioles pada bulan April: Paul Sancya / Associated Press)