Kemenangan 110-104 yang bersejarah bagi Mavericks melawan Jazz memberi mereka keunggulan strategis

Itu Dallas Mavericks yang dibutuhkan adalah kemenangan di kandang sendiri. Kemenangan kandang apa pun akan berhasil dengan sangat baik. Itu bisa berupa penampilan yang cacat dan mengerikan yang nyaris tidak melewati batas, atau jalan santai yang tidak pernah diragukan selama itu melawan Utah Jazz selama dua game pertama seri putaran pertama ini. Ini adalah konsekuensi yang dibutuhkan Mavericks untuk tetap bertahan Luka Doncic, yang melewatkan dua pertandingan pertama dan mungkin akan melewatkan lebih banyak lagi. Hanya kemenangan. Itu saja.

Sebaliknya, Mavericks melakukan apa pun yang terjadi di Game 2, kemenangan luar biasa 110-104 yang dikemas dengan lebih banyak rekor bersejarah dan malam karier daripada yang mungkin dimiliki game mana pun. Maaf, tapi otakku masih sibuk dengan angka-angka yang kulihat. Apakah Anda hanya ingin mengaguminya?

• Jalen Brunson menetapkan karir tertinggi dengan 41 poin, poin terbanyak yang dia cetak sejak itu Sekolah menengah atas. Dia masih remaja terakhir kali dia mencetak poin sebanyak itu dalam sebuah pertandingan.
• Dia juga mencatatkan performa 40 poin lebih, tanpa turnover pertama dalam sejarah pascamusim Mavericks. Hanya enam pemain lain dalam sejarah liga yang mencetak setidaknya 40 poin, lima rebound, dan lima assist dalam pertandingan playoff tanpa turnover.
• Hanya ada tujuh kejadian di mana sebuah tim membalikkan bola tiga kali atau kurang dalam pertandingan pascamusim; Game 2 Mavericks adalah yang kedelapan.
• Ketiga turnover tersebut juga memecahkan rekor franchise untuk game apa pun, termasuk musim reguler.
• lem maksimal belum pernah mencetak delapan angka 3 dalam pertandingan apa pun sebelum hari Senin dalam karir profesionalnya — internasional, Eropa, atau NBA.
• Kleber membuat sembilan angka 3 sepanjang bulan Maret.
• Kleber tidak hanya menembakkan 8-dari-11 pada 3 detik, tetapi dia hampir mencetak rekor pribadinya untuk lemparan tiga angka. upaya. Dia melakukan 12 tembakan dari jarak jauh dalam pertandingan melawan Januari 2020 Charlotte. Pertandingan hari Senin menandai pukulan 3 terbanyak kedua yang dia lakukan dan hanya ketiga kalinya dia melakukan percobaan dua digit.
• Dallas mencetak rekor franchise postseason dengan 22 made 3s, dan 17 di antaranya tidak terbantahkan, postseason 3s yang paling banyak tidak terbantahkan oleh tim mana pun dalam satu pertandingan dalam 10 musim terakhir. menurut ESPN.

Dallas tertinggal tujuh poin pada babak pertama. Bisa dibilang, penampilan bersejarahnya di babak kedua – di mana awal individu yang panas berubah menjadi malam karir, di mana alasan untuk percaya pada perubahan haluan menjadi kemenangan enam poin – sangat penting untuk kelanjutan rekor ini. Siapa yang peduli jika Mavericks tidak bisa membuat sejarah setiap malam? Mereka tidak berharap untuk memenangkan seri ini tanpa kembalinya Dončić, dan bertahan sampai dia kembali, bahkan jika itu membutuhkan angka-angka yang secara statistik tidak mungkin tersebar di seluruh kotak skor, adalah satu-satunya hal yang penting. Kecil kemungkinannya Brunson mencetak 41 poin lagi dan Kleber mencetak delapan angka 3 lagi dalam beberapa game berikutnya di seri ini, hanya karena malam karier pada dasarnya sulit didapat. Setelah pertandingan, mereka tentu saja tidak meminta maaf karena melakukan hal tersebut – menyamakan seri ini dengan satu pertandingan dengan penyembuhan otot betis Dončić yang semakin banyak setiap hari.

Namun Mavericks, dalam arti lain, tidak banyak membuat sejarah melainkan mengulanginya. Abaikan poin-poin penting dengan semua catatan itu, dan fokuslah pada apa yang terjadi. Musim lalu, Utah Jazz kalah di babak kedua karena Los Angeles Clippers memainkan bola basket lima kali melawan mereka, terus-menerus melewati bek perimeter terlemah mereka dan kemudian melewati waktu yang cukup untuk memunculkan 3 terbuka. Ini adalah strategi kemenangan melawan Jazz yang jelas belum mereka ketahui. Performa Mavericks di Game 2 sangat memukau namun juga berulang-ulang, dengan kerusakan pertahanan yang sama yang dilakukan oleh tim yang sama, yang tanpa ampun dieksploitasi oleh Dallas di babak kedua.

Setelah kekalahan di Game 1, saya menulis tentang caranya Jason Kidd kehabisan pilihan. Dia telah membuktikan dirinya musim ini sebagai pelatih kepala cerdas yang ingin lawan beradaptasi dengan cara timnya bermain dan lebih memilih pendekatan murni daripada pragmatis. Namun daftar pemainnya memiliki keterbatasan, yang akan semakin besar tanpa Dončić. Hanya ada empat pemain yang Kidd tahu dia percayai untuk sebagian besar menit bermain. Ia bertaruh bahwa yang kelima adalah Kleber, dan setelah mempertimbangkan beberapa opsi, ia memutuskan laga itu dengan pria besar asal Jerman itu. Kleber sedang menghidupkan kembali pertahanan tim, tetapi kita semua tahu bahwa dia kesulitan dalam menyerang selama berbulan-bulan. Dia gagal memasukkan lemparan tiga angka saat waktu tersisa 1:35 pada pertandingan yang seharusnya bisa memberi Dallas keunggulan, dan tembakan penentu permainan Utah terjadi pada penguasaan bola berikutnya.

Game 2 menampilkan empat pemain inti – Brunson plus Spencer Dinwiddie, Dorian Finney-Smith Dan Reggie Bullock – bermain 167 dari 192 menit yang memungkinkan. Kidd juga memberikan waktu lima menit kepada Trey Burke, sebuah tembakan putus asa untuk menemukan opsi lain yang dapat memikat tim yang menghadapi masalah numerik dengan rotasinya. Namun Kidd dengan tepat menilai bahwa Kleber adalah pertaruhan terbaik yang bisa ia lakukan untuk menjadi pemain kelima yang dapat diandalkan. Selama perjuangan Kleber di bulan-bulan penutupan musim, dia tidak bisa berlatih. “Saya berpikir, ‘Apakah saya ingin bermain, atau apakah saya ingin berlatih?'” kata Kleber pekan lalu, menjelaskan mengapa dia absen dalam empat pertandingan terakhir musim reguler musim ini. Setelah Game 2, Kleber mengatakan latihan dan istirahat yang dia dapatkan dalam beberapa minggu terakhir pasti berkontribusi pada performa 25 poinnya.

Dilema Game 1 bersifat siklus: Dwight Powell dimulai, tetapi terlalu sering dikalahkan saat menggiring bola, menyebabkan kerusakan pertahanan. Kleber menggantikannya, tetapi dia tidak membuat atau bahkan mengambil waktu 3 detik yang cukup Rudy Gobert untuk meninggalkan cat, yang berarti penjaga Dallas tidak dapat melakukan tembakan dengan cukup baik, bahkan setelah melewati pemain perimeter Utah. Dulu Davis Bertans‘ giliran berikutnya, tapi dia memberikan ketidakcocokan yang terlalu tajam untuk dieksploitasi oleh penjaga Utah. Kidd kembali ke Powell. Kembali ke Kleber. Kembali ke Bertans. Itu akhirnya tidak berhasil.

Tapi ada satu hal yang Kidd khotbahkan sepanjang musim, itu adalah kepercayaannya pada para pemainnya dan menciptakan budaya di mana mereka percaya satu sama lain. “Indahnya adalah kepercayaan rekan satu timnya (Kleber),” ujarnya usai Game 2. Ada daya tarik strategis dalam seri ini, yang akan kita pelajari sebelum Game 3, tapi Kidd yakin dia bisa kembali ke Kleber — dan pertaruhan itu, yang secara statistik benar, membuahkan hasil seperti yang terjadi pada hari Senin — itulah yang telah diubah oleh seri ini. . Dan dilema siklus Game 1 bagi Mavericks berubah menjadi dilema siklus bagi Jazz di Game 2: dilema di mana penjaga mereka berlari berputar-putar mencoba menangkap penembak Dallas berikutnya, yang pasti terasa seperti hantu dari tahun lalu juga.

Mavericks mungkin tidak akan mencetak begitu banyak rekor sehingga membutuhkan delapan poin penting di game lain seri ini. Brunson mungkin tidak begitu cemerlang, meskipun ia benar-benar sensasional dalam pertandingan hari Senin. Total menit yang berat ini mungkin membuat Dallas berkurang seiring berjalannya seri ini. Tapi Dallas tidak hanya mengalami malam yang tidak biasa untuk membaca buku pelajaran; itu bukanlah sesuatu yang membuat Utah hanya bisa mengangkat bahunya dan berkata, “Itu tidak akan terjadi.” Tidak, Mavericks memaksa Jazz untuk menyesuaikan diri dengan mereka. Dan di situlah Dallas ingin berada.

(Foto: Glenn James / NBAE melalui Getty Images)