Matt Murray berada di jaring kandang di Daun Maple skate pagi pada hari Sabtu, bersiap untuk memainkan mantannya Senator tim untuk pertama kalinya sejak perdagangan musim panas yang membawanya ke Toronto.
Lalu tiba-tiba dia menghilang.
Murray mendekati bangku cadangan untuk berbicara dengan salah satu pelatih Leafs, yang tampak tidak nyaman, kemudian muncul untuk memberi tahu pelatih penjaga gawang Curtis Sanford bahwa dia akan pergi. Tiba-tiba hanya ada satu kiper di atas es, Ilya Samsonov.
Dia segera pergi setelah skate itu dibungkus, meninggalkan pekerjaan tambahan yang biasa dilakukan sebagai cadangan.
Pelatih Leafs Sheldon Keefe mengatakan Murray mulai menderita ketidaknyamanan pangkal paha saat bermain skating. “Dia 100 persen bagus dalam melakukannya,” kata Keefe.
Penilaian lebih lanjut, kata Keefe, akan menentukan apakah Murray bisa menjadi starter melawan Ottawa sesuai rencana.
“Saat ini masih terlalu dini untuk memberikan banyak hal mengenai skenario bagaimana-jika atau semacamnya,” kata Keefe. “Kami hanya akan fokus untuk menilai Matt dan melanjutkannya dari sana.”
Sulit membayangkan Murray memulai hari Sabtu atau bahkan Senin melawan anjing hutan. Cedera pangkal paha tidak perlu diperhatikan. Tidak ada alasan bagi The Leafs untuk mengambil risiko itu karena pemain berusia 28 tahun itu sangat mereka pertaruhkan musim ini.
Rasanya seperti deja vu: Musim lalu, Peter Mrazek menderita cedera pangkal paha pada start pertamanya sebagai Leaf dan melewatkan enam pertandingan (dan lebih dari 30 pertandingan di akhir musim dengan lebih banyak masalah pangkal paha).
Hal itulah yang menjadi kekhawatiran besar dalam memperoleh Murray: Dia telah berjuang untuk tetap sehat dalam beberapa tahun terakhir. Bukan hanya penurunan kinerja baru-baru ini yang membuat perdagangan, yang membuat Leafs hanya kehilangan $4,68 juta dalam batasan ruang untuk musim ini dan musim berikutnya, berisiko, tetapi pertanyaan yang masih ada apakah dia bisa bertahan.
“Dia selalu terluka,” kata pelatih Senator DJ Smith kepada wartawan, Jumat.
Murray hanya tampil 20 kali sebagai starter untuk Senator musim lalu dan 25 kali selama musim yang dipersingkat lockout sebelumnya. Dia dan Samsonov bergantian menjadi starter musim ini.
Murray berurusan dengan sesuatu yang dimulai dalam karir Leafs-nya jelas sangat memprihatinkan bagi Leafs, terutama mengingat situasi batasan dan kontrak mereka saat ini serta cedera di seluruh jajaran penjaga gawang organisasi.
Erik Kallgren, no. organisasi. 3, meninggalkan pertandingan Marlies hari Jumat karena cedera. Joseph Woll sudah terluka. Dennis Hildeby, pilihan putaran keempat dari draft 2022, bermain di Swedia.
The Marlies mengontrak Dylan Ferguson ke PTO awal pekan ini.
Siapa yang akan mendukung Samsonov pada hari Sabtu masih menjadi misteri untuk saat ini.
“Masih terlalu dini bagi saya (untuk mengatakannya),” kata Keefe. “Saya tahu kami punya situasi dengan Kallgren di bawah Marlies (Jumat). Aku bahkan tidak tahu statusnya saat ini. Ada terlalu banyak bola di udara saat ini sehingga saya tidak bisa memberi tahu Anda banyak tentang hal itu.”
The Leafs sudah mencapai 50 kontrak dan hanya memilikinya ruang lemari senilai $4. Seketat mungkin sebuah tim. Satu-satunya solusi untuk saat ini adalah dengan mendatangkan pemain amatir pada tes seperti musim lalu. Hampir setahun yang lalu – 16 Oktober – kiper Universitas Toronto Alex Bishop memberikan dukungannya Jack Campbell untuk satu malam, juga Sabtu malam melawan Senator. Hal ini terjadi menyusul cederanya Mrazek.
Jika Murray tetap absen setelah hari Sabtu, Leafs akan dipanggil kembali secara darurat – bahkan jika mereka harus mengingkari kontrak dengan satu atau lain cara.
Cadangan cedera jangka panjang tidak akan menjadi pilihan sampai, atau lebih tepatnya jika, jelas bahwa Murray akan melewatkan 10 pertandingan dan 24 hari.
Pembaruan: Murray memang ditempatkan di LTIR Sabtu sore, memungkinkan Leafs memanggil kembali Kallgren. Tampaknya dia benar dan akan mendukung Samsonov pada hari Sabtu.
Jika Samsonov terluka sementara itu, itu masalah besar bagi Leafs. Tekanan pada pemain berusia 25 tahun untuk tampil kini semakin besar.
Sedangkan bagi Murray, ini adalah cara yang sangat sulit untuk memulai karir Leafs-nya.
(Foto teratas: David Kirouac / USA Today)