Ketika Marquis Haynes melesat sejauh 44 yard untuk mencetak gol di kuarter pertama melawan New Orleans, pertahanannya menyumbang dua kali lebih banyak yard dari serangan Panthers dalam dua penguasaan bola pertamanya.
Itu adalah hari seperti itu bagi quarterback Baker Mayfield dan pelanggaran Panthers. Lagi.
Tingkat penyelesaian Mayfield di bawah 50 persen dan perjuangan penyerangan yang terus berlanjut di posisi ketiga sedikit lebih mudah untuk diterima pada hari Minggu ketika pertahanan memaksa tiga takeaways untuk meraih kemenangan 22-14 yang mengakhiri sembilan pertandingan menghentikan kekalahan beruntun yang merupakan yang terpanjang di NFL. .
Dan meskipun benar bahwa Panthers banyak berbicara di pramusim tentang membangun fondasi kemenangan di atas pertahanan yang kokoh dan permainan lari yang dipimpin Christian McCaffrey, mereka berpikir bahwa mereka setidaknya akan mendapatkan sedikit sesuatu dari pass-match yang akan didapat.
Namun melalui tiga pertandingan Anda harus memperhatikan dengan cermat tanda-tanda perbaikan.
Matt Rhule menemukan satu di area perlindungan bola, menunjukkan bahwa Mayfield belum melakukan turnover sejak intersepsi Minggu 1 melawan Cleveland.
Skor pertahanan awal Panthers membuat semua orang bisa bernapas – pemain, pelatih, penggemar. Lebih banyak takeaways menyusul.
Namun seperti yang dikatakan oleh Robbie Anderson yang bijak, “Kita belum memenangkan Super Bowl.”Selamat menang hari senin. Sudah lama tidak bertemu.https://t.co/zBm8U1iRAV
— Joe Orang (@josephperson) 26 September 2022
“Tetapi permainan passing kami, khususnya pada down ketiga, tetapi (juga) secara umum tidak mendekati apa yang kami inginkan,” kata Rhule, Senin. “Beberapa di antaranya menimpa semua orang. Beberapa di antaranya jatuh pada Baker dari segi kakinya, tepat waktu dan melakukan beberapa lemparan yang ada. Dan permainan wideout benar-benar perlu ditingkatkan minggu ini. Kami harus bermain lebih baik di posisi itu.”
Mayfield menargetkan tandem penerima awal DJ Moore dan Robbie Anderson sebanyak 10 kali melawan Saints, menghasilkan hanya dua resepsi untuk jarak 16 yard. Moore mempunyai satu tangkapan — sejauh 2 yard — di antara enam sasarannya dalam permainan paling tidak produktif dalam kariernya, ketika sasaran dihitung.
Moore datang dari tiga musim penerimaan 1.100 yard berturut-turut. Tetapi dengan hanya tujuh resepsi (pada 18 target) untuk jarak 88 yard, pilihan putaran pertama sebelumnya berada pada kecepatan untuk menyelesaikan di bawah 500 yard penerimaan.
Shi Smith dan Moore, dua pertiga dari korps penerima lebar awal Panthers, keduanya berada di peringkat enam terbawah di liga dalam persentase tangkapan. Smith berada pada persentase terendah kedua, hanya mencapai 36,36 persen dari targetnya, sementara Moore berada pada persentase terburuk kelima dengan 38,89.
Rhule mengatakan Mayfield perlu mengembangkan lebih banyak ritme dan lebih percaya diri dalam lini ofensifnya. Namun penerima juga perlu meningkatkannya.
“Kami memiliki perlindungan yang baik. Kami hanya perlu tenang. Dan kita juga perlu membuka diri,” kata Rhule. “Pasti ada cukup banyak orang yang bisa terbuka. Kami banyak berbicara tentang memberikan bola kepada orang-orang tertentu, tetapi mereka harus melakukan permainan itu dan bersikap terbuka. Dan kami memiliki orang-orang untuk melakukannya. Saya memiliki kepercayaan diri yang besar terhadap grup ini.”
Moore khususnya mengalami kesulitan menciptakan ruang. Rata-rata jaraknya 2,3 meter dari pemain bertahan berada pada rata-rata terendah ke-20 di liga, menurut Statistik Generasi Berikutnya NFL.
Namun ada kalanya Moore terbuka, dan Mayfield gagal memberinya bola. Hal ini terjadi pada pukulan ketiga dan keenam pada kuarter pertama melawan New Orleans, ketika Mayfield melakukan umpan silang buruk kepada Moore karena penerimanya berada beberapa langkah di depan beknya dalam rute yang berlebihan.
Mayfield mengutip permainan itu ketika membahas performa 4-dari-14 Panthers di down ketiga.
“Saya memikirkan untuk ketiga kalinya tentang liputan DJ head in man. Hanya menempatkan bola di tempat yang tepat,” katanya. “Saya pikir down ketiga sepenuhnya ada pada saya, hanya lokasi bola. Teruslah berlatih dan ikuti permainan passing kami. Jelas bahwa kami harus menjadi lebih baik sepanjang pertandingan, terutama di posisi ketiga.”
Setelah pertandingan hari Minggu, Panthers berada di peringkat ke-30 di antara 32 tim dengan persentase konversi turun ketiga sebesar 27,03. Hanya Dallas, yang bermain melawan Giants pada Senin malam, dan Houston yang lebih buruk.
Mayfield menyelesaikan 50 persen (11 dari 22) lemparan ke bawah ketiganya. Persentase penyelesaian keseluruhannya sebesar 51,9 hanya mengungguli Justin Fields (51,1 persen) di antara quarterback yang telah memulai setiap pertandingan, dan hampir 10 poin di bawah rata-rata kariernya sebesar 61,2.
Sebagai sebuah tim, Panthers menyelesaikan hari Minggu dengan pelanggaran passing terburuk ketiga di NFL (161,3 ypg), di depan Bears dan Giants.
Kedatangan Mayfield yang terlambat di Charlotte — dia diakuisisi setelah OTA dan minicamp berakhir — memengaruhi waktunya. Dan mungkin tidak membantu jika Rhule ikut serta dalam kompetisi quarterback di akhir pramusim.
Tapi Mayfield tidak menggunakan repetisinya yang terbatas dalam sistem Ben McAdoo sebagai alasan setelah pertandingan Saints.
“Tidak masalah, bagi saya tidak ada masa aklimatisasi. Saya tidak pernah menganggapnya seperti itu,” katanya. “Saya tahu akan ada banyak rintangan di jalan, tapi saya berharap bisa menjadi jauh lebih baik daripada yang telah saya capai sejauh ini.”
DJ Moore menangkap satu operan untuk 2 yard pada hari Minggu dan hanya melakukan tujuh resepsi untuk 88 yard dan satu TD dalam tiga pertandingan musim ini. (James Guillory / AS Hari Ini)
Seperti yang sering dia lakukan saat Sam Darnold kesulitan, Rhule menyebut gerak kaki Mayfield sebagai akar masalahnya.
“Saya pikir Baker akan menjadi orang pertama yang memberi tahu Anda bahwa dia ingin bermain lebih baik,” kata Rhule. “Saya pikir ini masih soal bagaimana dia mengambil tindakan.”
Tapi quarterback PJ Walker mengatakan Mayfield selalu menjadi quarterback yang mampu merogoh kocek dalam-dalam.
“Saya pikir itulah permainannya. Saya pikir itulah dia sebagai quarterback. Dia bukan orang yang akan duduk diam,” kata Walker. “Dia juga bukan patung di dalam tas. Dia suka menggerakkan kakinya. Jika Anda menonton tahun-tahun sebelumnya dan film-film sebelumnya, dia adalah salah satu dari orang-orang yang suka menggerakkan kakinya di saku.”
Panthers mungkin telah menemukan jawaban dalam permainan passing di Laviska Shenault, yang menangkap dua operan untuk jarak 90 yard dan satu touchdown pada hari Minggu di pertandingan pertamanya sejak tiba di perdagangan akhir Agustus dengan Jacksonville. Shenault mengirimkan kejutan melalui Stadion Bank of America dengan tangkapan dan tendangannya dari jarak 67 yard.
Moore adalah orang pertama yang membaca permainan itu dan membukanya secara miring, tetapi Mayfield memberikan bola ke Shenault di flat. Itu berhasil. Dan pada hari ini sudah cukup.
“Kami akan menang ketika kami bisa mendapatkannya. Mereka tidak harus cantik,’ kata Mayfield. “Tentunya masih banyak yang harus dikerjakan. Cara bermain pertahanan dan tim spesialnya, cukup bagus. Cara kami menjalankan bola. Suasana di ruang ganti sangat bagus. … Kalian harus terbiasa dengan perasaan ini dan terus mengejarnya.”
Beberapa penyelesaian lagi dan konversi ketiga ke bawah juga akan membantu.
(Foto teratas Baker Mayfield: Eakin Howard/Getty Images)
