PHOENIX — Dengan hampir dua menit tersisa di kuarter keempat dan Phoenix Matahari sudah unggul 119-109, point guard Chris Paul telah Deandre Ayton atur layar bola. LA Clipper tengah Ivica Zubac beralih ke Paul saat Ayton berguling, ambil Eric Gordon bersamanya, pembela asli Paul. Saat jam mulai berbunyi, Zubac tetap berada dalam situasi isolasi di depan Paul. Sebuah izin akan datang terlambat. Zubac tidak berniat menghina Paul.
Namun Paul mampu menciptakan ruang yang cukup untuk melepaskan upaya tembakan sejauh 19 kaki. Tidak cukup panjang untuk tembakan tiga angka, tidak cukup dekat dengan cat. Tidak masalah. Dua poin untuk Paul atas Zubac, dan sebuah layup memaksa mengakhiri porsi kompetitif kemenangan Phoenix 123-109 Game 2 atas Clippers untuk menyamakan kedudukan menjadi 1-1.
Setiap kali sebuah tim membuat lebih dari 16,7 total field goal di luar paint (yaitu, field goal jarak menengah dan tembakan tiga angka), mereka berhak NBA rata-rata musim ini. Tim NBA rata-rata mencetak 4,4 gol lapangan jarak menengah per game pada musim reguler 2022-23 dan menghasilkan rata-rata 12,3 3 detik per game.
Itu Banteng Chicago memimpin NBA dengan 7,9 gol lapangan jarak menengah yang dibuat per game musim ini, sementara Suns berada di urutan kedua, dengan rata-rata mencetak 6,9 gol lapangan jarak menengah per game. Clippers finis kelima, dengan rata-rata mencetak 5,6 gol lapangan jarak menengah per game.
Dalam delapan pertandingan musim reguler, Suns bermain dengan akuisisi perdagangan tengah musim Kevin DurantSuns rata-rata mencetak 9,3 gol lapangan jarak menengah per game. Di Game 1, Clippers menahan Suns dengan 8-dari-27, persentase 29,6. Rata-rata liga untuk gol lapangan tengah adalah 42 persen musim ini.
Dunk Paul atas Zubac adalah yang ke-21 dalam permainan Suns melalui lemparan dua angka di luar batas. Secara keseluruhan di Game 2, Suns mencetak 21 dari 29 gol lapangan jarak menengah; jumlah percobaannya hampir sama, tetapi tingkat efisiensinya 72,4 persen. Untuk perspektif, itu Penyihir Washington memimpin NBA dengan membuat 72,0 persen gol lapangan mereka di membatasi wilayah.
Kawhi Leonard mengatakan yang terbaik ketika menggambarkan gol lini tengah Phoenix: “Mereka adalah penembak jarak menengah. Mereka hebat dalam hal itu. Ini seperti layup bagi mereka.”
Clippers melakukan tugasnya dengan baik dalam menghilangkan sebagian besar sumber serangan Suns di Game 2. Suns hanya melakukan tujuh rebound ofensif, dengan Clippers mengungguli Phoenix 21-15 pada poin peluang kedua. Clippers mengungguli Suns 28-13 dari garis lemparan bebas dan menahan Suns dalam 14 percobaan. Dan setelah kebobolan 50 poin di Game 1, Suns hanya mencetak 38 poin di Game 2.
Suns membuat 10 dari 24 3s, tetapi Clippers membuat 11 dari 30 3s. Meskipun Clippers memiliki turnover lebih banyak (15) dibandingkan Suns (11), Clippers memenangkan pertarungan rebound ofensif 12-7. Pertandingan ini bukan tentang penguasaan bola.
Itu semua tentang volume dan efisiensi Suns dari jarak menengah. Clippers tidak bisa menghentikan mereka semua, dengan Suns membuat setidaknya empat gol lapangan tengah di setiap kuarter. Dan satu-satunya pemain yang berhasil mencetak gol jarak menengah di Game 2 adalah Durant, Deandre Ayton, Devin Bookerdan Paul, dengan keempat bintang meningkatkan efisiensi mereka dan semuanya melalui Booker meningkatkan volume mereka dari Game 1.
FG kelas menengah Suns vs Clippers, babak playoff
“Mereka membuat 11 gol di babak pertama,” kata pelatih kepala Clippers Tyronn Lue. “Di babak pertama, saya pikir kami melakukan pekerjaan dengan baik dan meningkatkan kemampuan kami. Dan kemudian Ayton, dia mulai bergerak, dia menghasilkan empat atau lima dari mereka, dan kemudian kami mundur. Kemudian Book, KD, dan CP berangkat. Jadi, campurkan saja liputan kita, usahakan agar tidak seimbang. Saya pikir zona kami cukup bagus untuk kami pada saat itu, tapi kami harus terus berusaha menjaga keseimbangan mereka sebaik mungkin.”
Kunci Clippers di seri ini adalah mengambil sesuatu dari serangan Phoenix. Mereka cukup berhasil melakukan hal itu di Game 2, tetapi jika Russel Westbrook Tercatat, Clippers memberi terlalu banyak di lini tengah. Sekarang seri ini adalah yang terbaik dari lima seri yang dimulai Kamis malam di LA untuk Game 3.
“Mereka adalah tim penembak jarak menengah yang bagus,” kata Westbrook. “Saya pikir secara historis bagi mereka. Itu hanya untuk memastikan kita menantang mereka. Saya pikir banyak dari mereka yang terbuka lebar malam ini sehingga kami tidak mendapat kesempatan untuk melawan mereka. Jika mereka menembak, itu bagus, tapi kami harus memastikan kami bersaing dan memastikan kami berada dalam visi untuk menjadikannya sedikit lebih sulit dari biasanya.”
(Foto: Mark J. Rebilas / USA Today Sports)