Jurgen Klopp yakin tuntutan fisik dan mental dari 63 pertandingan yang melelahkan musim lalu telah berkontribusi pada perjuangan Liverpool kali ini.
Liverpool memenangkan kedua piala domestik dan mengancam untuk menyelesaikan empat kali lipat yang belum pernah terjadi sebelumnya sebelum menderita rasa sakit karena gagal mencapai kejayaan Liga Premier dan Liga Champions.
Pasukan Klopp hanya dikalahkan dua kali di Liga Premier pada 2021-22 tetapi standarnya menurun drastis musim ini dengan lima kekalahan dalam 17 pertandingan. Mereka berada di urutan ketujuh dalam klasemen menjelang perjalanan penting hari Sabtu ke Brighton.
“Itu harus terjadi,” jawab Klopp setelah ditanya apakah musim yang menuntut seperti itu berkontribusi terhadap penurunan tingkat performa.
“Kita bisa bilang begitu sekarang, tapi belum ada buku yang ditulis, tidak ada data tentangnya. Belum ada yang memainkan begitu banyak pertandingan dengan begitu banyak final sebelumnya.
“Kami penuh adrenalin, terbang tinggi. Kami pergi berlibur dengan mata seperti ini (terbuka lebar): ‘Kapan pertandingan selanjutnya? Oh, tidak ada pertandingan berikutnya’.
“Adakah yang tahu bagaimana pengaruh 63 pertandingan musim terakhir pada musim ini? Saya rasa tidak ada yang bisa mengetahuinya.
“Kami berlibur, tidak terlalu banyak, tapi kami berlibur. Biasanya anak laki-laki sudah terbiasa dengan hal seperti ini. Semuanya tampil bagus dan kemudian dimulai dengan Diogo (Jota) yang kembali dari tugas internasional dan mengalami cedera. Lalu bam, bam, bam. Jadi begitulah awalnya.”
Liverpool telah diganggu oleh serangkaian kemunduran cedera sejak pra-musim. Mereka saat ini tanpa Virgil van Dijk, Arthur Melo, Luis Diaz, Diogo Jota dan Roberto Firmino, sementara Darwin Nunez sepertinya tidak akan berani melakukannya melawan Brighton karena masalah hamstring.
“Di awal musim, gelandang kami tidak tersedia, jadi kami mendatangkan Arthur yang juga cedera saat itu. Sungguh sial,” tambah Klopp.
“Ketidakbahagiaan hanya merupakan hal yang wajar jika Anda sendiri yang mengalaminya. Bagi orang lain, kemalangan hanyalah ‘ya’ (mengangkat bahu).
“Apakah saya akan melakukan hal lain? Saya tidak akan pergi ke Asia pada minggu pertama (pramusim), bukan karena Asia tidak bagus, tapi saya akan pergi ke Asia pada minggu ketiga atau semacamnya. Itu sebenarnya bukan di tangan kami. Segalanya sudah diputuskan dan kami menanganinya. Apakah itu alasannya? Tidak, menurutku tidak. Apakah lebih baik melakukannya secara berbeda? Ya.
“Hal-hal seperti ini mengajarkan kita. Sampai akhir kita harus menghadapinya. Kami bermain hingga matchday terakhir (final Liga Champions). Kami merencanakan pramusim jauh sebelum itu.
“Kami berada dalam suasana hati yang sangat positif. Kami bisa saja memenangkan segalanya, namun tiba-tiba kami tidak memenangkan segalanya. Begitulah adanya. Itu bisa saja terjadi.
“Itulah mengapa kami berada di posisi kami saat ini dan kami mendiskusikannya seolah-olah kami berada di posisi terbawah klasemen, padahal sebenarnya tidak. Ketika Anda berada di Liverpool dan jarak ke Liga Champions semakin jauh, rasanya Anda berada di dasar klasemen, namun syukurlah kami tidak.
“Saya tidak peduli dengan apa yang kami lakukan di masa lalu. Sekarang ini sulit dan saya minta maaf untuk itu, tapi kami mencoba mencari solusinya, percayalah. Seluruh musim jelas bukan musim yang mengalir bebas. Itu tidak mudah untuk satu detik.
“Ya, sepak bola terlihat berbeda dalam beberapa momen, saya tahu. Tapi saya jamin itu bukan karena saya atau teman-teman tidak menginginkannya. Kalau memang begitu, kita bisa segera menyelesaikannya.
“Pertandingan terakhir yang kami mainkan, kami bermain imbang di pertandingan piala melawan tim yang bermain bagus. Kami tidak kalah, tapi rasanya seperti itu.
“Saya senang berada di sini dan menjadi bagian dari Liverpool bersama seluruh staf. Hasil imbang terasa seperti kekalahan dan saya menyukainya karena memang seharusnya begitu, namun masih ada pertandingan berikutnya dan kami harus memastikan bahwa kami siap untuk itu.”
LEBIH DALAM
Penggemar Liverpool: Diskusikan pertandingan Brighton dengan James Pearce kami
(Foto: Getty Images)