Cristiano Ronaldo. Namanya seringkali cukup untuk perkenalan.
Yang cenderung mengikuti adalah daftar pencapaian dan rekor individu. Volume tinggi, kualitas tinggi, dan angka umur tinggi. Dan itu berlanjut.
Melawan Norwich Pada hari Sabtu, Ronaldo yang berusia 37 tahun mencetak hat-trick untuk mengamankan kemenangan yang sangat dibutuhkannya Manchester United dan menghidupkan kembali harapan samar mereka Liga Champions kualifikasi.
Upaya Ronaldo memberinya gol ke-97, ke-98, dan ke-99 di pertandingan tersebut Liga Utama. Hattrick ini merupakan hat-trick ke-60 dalam karir profesionalnya, dan yang ke-50 di level klub. Gol terakhirnya pada hari Sabtu adalah tendangan bebas: golnya yang ke-58 dan yang ke-12 di Premier League. Dia kini berada di peringkat ketiga pencetak gol tendangan bebas langsung di Premier League, hanya tertinggal di belakangnya James Ward-Prowse dan David Beckham.
Tiga gol Ronaldo melawan Norwich berarti dia sekali lagi mencetak setidaknya 20 gol di semua kompetisi dalam satu musim, sesuatu yang telah dia lakukan dalam 16 musim sebelumnya di level klub – rekor yang dimulai pada 2006-07 saat penampilan pertamanya di United . Untuk memberikan konteks yang lebih pada statistik tersebut, Ronaldo memberikan bola pertandingan hat-trick kepada penyerang berusia 17 tahun itu setelah kemenangan atas Norwich. Alejandro Garnacho sebagai hadiah. Masuk bangku cadangan tim utama untuk pertama kalinya, prospek akademi ini baru berusia dua tahun ketika Ronaldo pertama kali menyelesaikan musim dengan 20 gol.
Ronaldo entah bagaimana menjadi lebih dari sekedar pesepakbola. Dia adalah institusi olahraga. Raksasa media sosial. Tim pemasaran yang terdiri dari satu orang. Entitas yang memutarbalikkan kenyataan – dan mungkin salah satu masalah terbesar Manchester United untuk musim depan.
“Banyak perdebatan musim ini mengenai apakah Ronaldo benar. Di mana kita akan berada jika tidak melakukannya?” adalah pemikiran dari satu Atletis pelanggan setelah kemenangan Uniteddan itu adalah pertanyaan yang bergemuruh sepanjang musim.
Ini adalah argumen yang mengandung logika. Hat-trick Ronaldo melawan Norwich membawanya ke 15 gol Liga Premier musim ini, hanya tertinggal Mohamed Salah dan Son Heung-min. Pencetak gol terbanyak kedua untuk United di semua kompetisi Bruno Fernandesdengan sembilan. Ada juga gol berharga melawan Villarreal dan Atalanta di Liga Champions membantu United lolos dari babak penyisihan grup.
Ronaldo dikerumuni rekan setimnya di Manchester United setelah menyelesaikan hat-tricknya melawan Norwich (Foto: Tom Purslow/Manchester United via Getty Images)
Jika kita melihat angka-angka mentah dari kesuksesan individu Ronaldo, dan menguranginya dari rasa tidak enak kolektif, maka akan sulit untuk mengatakan bahwa tim United dengan berbagai kemampuan teknis dan penerapan fisik akan berada dalam posisi yang lebih baik. tanpa salah satu talenta sepak bola yang paling pekerja keras dan berorientasi pada tujuan.
Bicaralah dengan salah satu dari banyak penggemarnya tentang keutamaan Ronaldo dan Anda akan mendapatkan gambarannya, bukan tentang seorang pesepakbola, tetapi lebih pada sebuah konsep. Ronaldo “tidak bisa dihindari” bagi para penggemarnya. Ada petinggi klub Manchester United di antara para penggemar tersebut. Dengan merekrutnya untuk kedua kalinya, United mengaku tidak menyangka Juventus untuk menjual penyerang dan itu kepulangan musim ini bukanlah bagian dari rencana mereka untuk jendela musim panas 2021. United membawanya kembali karena Ronaldo adalah Ronaldo, sesuatu yang bertentangan dengan logika sepakbola.
Mereka yang menentang kesepakatan itu terkejut dan berkata: “Anda tidak bisa bermain sepak bola dengan Ronaldo di lini depan dan menang,” sehingga tanggapannya menjadi: “ANDA tidak bisa. Ronaldo bisa.”
“Saya memberi tahu para pemain saya di babak pertama jika Anda mencetak 20 gol dan memberi saya 15 assist, Anda tidak perlu memaksakan diri,” kata Dean Smith usai pertandingan. Namun manajer Norwich juga berusaha menghilangkan beberapa mistik Ronaldo: “Dia adalah pembeda tetapi kami memberinya gol pertama. Yang kedua juga. Dia berlari mengikuti penandanya. Kami tahu dia mempunyai lompatan yang bagus, tapi jika dia tidak berhasil mengejar pengawalnya, dia tidak akan mencetak gol dan menurut saya (kiper) Tim Krul juga perlu menyimpan yang terakhir. Ya, dia salah satu pemain terbaik di dunia, kita semua tahu itu, dan Anda tidak bisa memberinya peluang apa pun.”
“Di mana Manchester United tanpa musim ini Cristiano Ronaldo dan tujuannya?” adalah istilah yang salah untuk sebuah pertanyaan karena:
1. Melihat *bagaimana* Ronaldo mencetak golnya, dan percaya bahwa dia hanyalah tambahan dalam serangan United dan bukan pemain yang mengambil alih sebagian besar tanggung jawab mencetak gol tim. Dia selalu berpeluang mencetak 20 gol untuk United musim ini karena tembakan ke gawang dengan volume tinggi. Jika sebuah klub sepak bola membutuhkan seorang striker pada tahun 2022, Anda bisa melakukan hal yang jauh lebih buruk daripada Ronaldo (dia menjadi pemenang pertandingan dalam tujuh dari sembilan pertandingan yang dia cetak), tetapi itu tidak berarti dia adalah yang paling cocok jika tidak ada yang lain. dari skuad United yang tidak yakin apakah akan bermain dengan gaya serangan balik, gaya tekanan tinggi, atau untuk mewujudkan ambisi masa depan mereka dalam bermain sepak bola berbasis penguasaan bola.
2. Gagal mempertimbangkan dampak gaya permainan khusus Ronaldo terhadap serangan rekan setimnya. Kehadiran Ronaldo yang terus-menerus di starting line-up United adalah sentuhan konsistensi yang langka dan sangat dibutuhkan dalam serangan yang dikuras oleh cederanya Edinson Cavani, hilangnya performa terbaiknya. Marcus Rasforddan kepergian Anthony Martial dan lainnya. Tetapi Kecenderungan Ronaldo berkeliaran di lapangan untuk memburu bola dan terbatasnya keterampilannya dalam membangun permainan artinya dia mengambil bola dari kreator lain, seperti Paul Pogba dan Fernandes, namun tidak memberikan peluang kepada pemain lain untuk menyelesaikannya. Mengeluarkan Ronaldo dari United versi 2021-22 secara hipotetis tidak hanya menghilangkan gol-golnya tetapi juga secara dramatis mengubah lintasan serangan semua pemain menyerang lainnya di sekitarnya. Sepuluh dari 15 gol Ronaldo di Premier League tercipta dalam lima pertandingan: perlu ada pembagian gol yang lebih seimbang. Seperti yang ditunjukkan oleh kekalahan melawan Everton, Ronaldo tidak bisa melakukan semuanya.
3. Ini melihat pertanyaan yang jauh lebih besar dan relevan: mengapa United mampu mengubah proses yang biasa mereka lakukan untuk melakukan pembelian cepat Ronaldo ketika ada masalah lain yang lebih mencolok dalam skuad United sebelum jendela musim panas 2021 ditutup?
Bukan salah Ronaldo jika Pogba kehilangan pelarinya untuk menjadi aktor gol pertama Norwich pada hari Sabtu. Kehadiran Ronaldo tidak menjadi tanggung jawabnya Diogo Dalot dia juga bukan alasan mengapa Alex Telles bergerak terlalu jauh ke tengah Kieran Dowell sundulan bebas di tiang belakang tepat sebelum jeda. Bukan Ronaldo yang menyebabkan Telles tidak bisa membaca Victor LindelofSinyal untuk melacak kembali pada menit ke-52, berangkat Teemu Pukki dengan banyak ruang untuk mencetak gol kedua Norwich.
Ronaldo menunjukkan bahwa Manchester United tidak mampu menghadapi Norwich (Foto: Robbie Jay Barratt – AMA/Getty Images)
Namun “masalah” Ronaldo hanya sebagian berkaitan dengan gaya permainannya di lapangan. “Masalah” Ronaldo adalah gejalanya: sebuah klub dengan suku cadang mahal yang dibeli secara individual tanpa memperhatikan kebugaran kolektif. Bukan kesalahan Ronaldo jika United tidak merekrut gelandang bertahan musim panas lalu – namun melihat Pogba bekerja keras selama 55 menit sebagai poros lini tengah bertahan (posisi yang sering ia geluti dan tidak ia sukai), membuat orang bertanya-tanya di mana posisi gelandang bertahan tersebut. United akan berada di klasemen liga jika Rio Ferdinand, Sir Alex Ferguson dan lainnya berhasil meyakinkan petinggi klub United untuk mengambil langkah pasti dan mengamankan seseorang yang bisa memainkan peran tersebut.
Setelah Ronaldo mencetak gol melawan Villarreal pada bulan November, Thierry Henry, berbicara sebagai pakar di CBS Sports, mengatakan: “Masalahnya adalah ketika racun Anda menjadi obat Anda, Anda akan kesulitan.
“Anda lihat pertandingannya (melawan Villarreal) dan pada akhirnya Ronaldo menyelamatkan mereka, tapi saat bermain mereka terkadang terekspos karena tidak bertahan sebagai satu kesatuan. Dan kita semua tahu jika tidak, Anda tidak bisa menang. Dan omong-omong, kita berbicara tentang memenangkan Liga Champions dan memenangkan gelar di Inggris, bukan finis di peringkat kedua, ketiga, keempat, dan melaju ke perempat final dan semi final. Kita berbicara tentang kemenangan dan jika Anda ingin menang, Anda harus mendorong semua orang.”
United menang pada hari Sabtu berkat Ronaldo, tetapi mereka membutuhkan tiga gol untuk menyingkirkan Norwich yang akan segera terdegradasi. Kemenangan United terjadi bersamaan dengan itu Liverpoolmengatakan Piala FA kemenangan semifinal Manchester Kota; jenis permainan yang diharapkan Ronaldo untuk dimainkan di awal musim.
Pertanyaannya seharusnya bukan: “Apa jadinya United tanpa Ronaldo musim ini?” Seharusnya: “Jika United ingin berada di posisi yang lebih baik, apakah membangun skuad yang sesuai dengan kebutuhan seorang striker yang akan berusia 38 tahun pada pertengahan musim depan adalah cara terbaik untuk melakukannya?”
Terlepas dari betapa bagusnya Ronaldo di masa lalu, dan betapa bagusnya dia melawan Norwich pada hari Sabtu, United perlu menghabiskan musim panas ini untuk membangun skuad untuk masa depan.
(Foto teratas: Simon Stacpoole/offside/offside via Getty Images)
