CINCINNATI — Pemburu Greene Dan Nick Lodolodua pelempar teratas dalam rotasi The Reds, telah mengikuti jejaknya merah ruang istirahat selama pertandingan hari Rabu dan melihat ke lapangan di Sinar Teluk Tampa.
The Rays ingin mengambil yang kedua berturut-turut dari The Reds dan berkembang MLB-rekor terbaik menjadi 16-3. Keduanya berbicara tentang bagaimana Tampa Bay tidak jauh berbeda sebagai sebuah tim dibandingkan tahun lalu, ketika Rays finis ketiga di AL East dengan skor 86-76 dan melawan Wali dalam dua pertandingan di postseason.
“Susunan pemainnya hampir sama, mungkin ada satu atau dua orang yang baru,” kata Greene. Atletik setelah kemenangan 8-0 Rays. “Ini adalah tim yang sama seperti tahun lalu, namun mereka jauh lebih sempurna tahun ini. Saya melihatnya seiring dengan kemajuan kami.”
Jika The Reds ingin maju dalam performa tersebut, untuk meningkatkan performanya dibandingkan musim lalu dan kemudian melanjutkan tren tersebut, salah satu langkah pertama dilakukan pada hari Selasa ketika Greene menyetujui perpanjangan kontrak enam tahun senilai $53 juta.
Greene kini menjadi satu-satunya pemain The Reds yang dijamin kontraknya untuk musim depan. Ada banyak pemain lain di bawah kendali tim, tetapi Greene yang berusia 23 tahun terikat kontrak hingga tahun 2028.
Dalam 20 musim sebelumnya di Great American Ball Park, The Reds hanya memiliki lima tim dengan rekor kemenangan. Masing-masing dari lima orang itu dipimpin oleh susunan pemain awal yang tangguh, seperti Johnny CuetoBronson Arroyo, Homer Bailey, Luis Castillo, Sonny Gray dan pihak lain yang berkontribusi.
Permulaan tersebut dikembangkan baik secara internal maupun eksternal, tetapi satu hal yang konstan adalah bahwa mereka tidak datang sebagai agen bebas. Untuk menjadi sukses, terutama dalam GABP yang ramah menyerang, The Reds harus mengandalkan perolehan lemparan dalam segala hal Tetapi agen bebas. Mengunci Greene dalam jangka panjang adalah bagian besar dari perhitungan itu. Pastikan bahwa Lodolo dan Graham Ashcraft apakah ada juga bagian lainnya.
“Saya benar-benar hanya ingin menjadi yang terdepan dalam segala hal,” Greene. dikatakan. “Menjadi bagian yang baik bersama dengan banyak bagian lainnya yang menjadi bagian dari tim dan bagian dari organisasi. Aku hanyalah salah satu dari banyak orang.”
Selain tiga pitcher teratas, The Reds juga punya catcher Tyler Stephenson dan pemain tengah Jonatan Indiakeduanya akan memenuhi syarat untuk arbitrase musim depan. Lalu ada sistem pertanian yang sangat dipuji, termasuk shortstop Elly De La Cruz, Matt McLain, Edwin Arroyo dan Noelvi Marte, selain infielder Christian Encarnacion-Strand dan Cam Collier. Andrew Abbott yang kidal mungkin adalah prospek terbaik tim saat ini dan mungkin menjadi pemain berikutnya yang mendapat kesempatan di liga besar.
Semua ini menarik, tidak hanya bagi mereka yang mengikuti liga-liga kecil dan bagi staf depan dan pencari bakat The Reds, tetapi juga bagi para pemain seperti Greene yang melihat lebih dekat bakat-bakat muda di musim semi.
Kelompok itulah, bersama dengan kelompok inti yang sudah ada, yang memberi Greene harapan — meskipun kehadirannya mencapai rekor terendah yaitu 7.375 orang pada awal Greene pada hari Senin.
“Sangat mudah untuk melihat stadion dan berkata ‘tidak ada penggemar, saya akan menunggu dan pergi (ke tempat lain)’,” kata Greene. Atletik. “Tetapi jika saya bisa melihat ke belakang dan mengetahui bahwa saya adalah bagian dari membawa penggemar kembali ke stadion, mengisi kursi, membawanya kembali ke kota, itu bagus. Bagi saya, itulah alasan utamanya.”
Keuangan juga menguntungkannya. Dia menjamin keamanan sebesar $53 juta, termasuk bonus penandatanganan dan gaji $1 juta tahun ini, tetapi juga kemampuan untuk mendapatkan sebanyak $96,2 juta jika dia memenuhi semua klausul eskalatornya. The Reds memiliki opsi untuk tahun 2029 yaitu $21 juta dengan pembelian $2 juta, tetapi jika dia memenuhi semua persyaratan, dia bisa menghasilkan sebanyak $27 juta pada tahun 2028 dan $34,2 juta pada tahun 2029, tahun opsi.
Agen The Reds dan Greene mulai berbicara pada musim semi ini. Manajer umum The Reds, Nick Krall, mengatakan dia telah menghubungi agen yang mewakili pemain The Reds lainnya saat ini, tetapi menolak memberikan nama spesifiknya. Dahulu, di bawah pemilik Bob Castellini, Perpanjangan kontrak telah datang kepada para pemain muda yang ingin mempertahankan organisasi.
Greene akan mendapatkan $29 juta selama tiga tahun arbitrasenya. Maks Gorengrunner-up NL Cy Young Award musim lalu dan juara Seri Dunia, kalah dalam kasus arbitrase musim semi ini dan menerima $13,5 juta pada tahun pertama kelayakannya.
Jika Greene menyamai produksi Fried menjelang akhir kontrak, dia bisa menghasilkan lebih banyak berkat eskalator yang terpasang di dalamnya.
Mungkin Greene meninggalkan uang di atas meja? Tentu. Tapi jumlahnya mungkin tidak sebanyak itu.
Bagi The Reds, Greene tidak dijamin mendapatkan lebih dari $16 juta di musim apa pun. Tim membayarnya ke depan Mike Moustaka musim ini untuk tidak bermain untuk mereka.
“Ini adalah nilai yang sangat adil dan merupakan investasi yang sangat adil dari sebuah organisasi,” kata agen Greene, Ryan Hamell. “Saat Anda menandatangani kesepakatan ini, saya ingin dia menjadi sangat bagus. Organisasi ingin dia menjadi sangat baik. Hunter benar-benar ingin menjadi baik. Kami baru saja menyelesaikan kontraknya sehingga dia tidak perlu khawatir tentang apa yang akan dia hasilkan dari tahun ke tahun.”
Meskipun ini hanya musim keduanya di liga besar, Greene telah menjadi bagian dari organisasi The Reds sejak 2017, ketika tim tersebut membawanya ke posisi kedua dalam draft MLB. Faktanya, dia mencatat bahwa terakhir kali dia berada di Handlebar Lounge di lapangan kanan Great American Ball Park, tempat konferensi persnya diadakan pada hari Rabu, adalah ketika dia berusia 17 tahun, tepat setelah dia menandatangani kontrak. Menjadi pemain Merah adalah satu-satunya realitas profesional yang diketahui Greene dan baginya serta banyak orang lainnya, tim utama memiliki arti.
“Tim tempat Anda direkrut, itulah tim yang mendukung Anda dan percaya pada Anda dan benar-benar menempatkan Anda di garis depan, seperti yang dilakukan (The Reds) dengan Hunter,” kata Amber Sabathia, salah satu agen Greene di CAA.
Sabathia lebih familiar dibandingkan kebanyakan agen dalam hal memahami bagaimana hidup di pasar kecil dan pasar besar bagi pemain dan keluarga mereka. Suaminya, CC Sabathia, dipilih pada putaran pertama Cleveland pada tahun 1998 dan mencapai liga besar pada tahun 2001 pada usia 20 tahun. Sabathia datang dari tim di bawah umur bersama Cleveland, memenangkan Penghargaan Cy Young di sana dan menghabiskan sebagian besar delapan musim bersama tim sebelum diperdagangkan ke Milwaukee untuk menutup musim 2008.
Di luar musim itu, Sabathia yang berusia 28 tahun menandatangani kontrak tujuh tahun senilai $161 juta dengan orang Yankeedi mana dia memenangkan Seri Dunia pada tahun 2009. Dia berkemah di New York selama 11 tahun.
Amber Sabathia adalah agen bersertifikat dan bergabung dengan CAA pada tahun 2021. Greene telah bergabung dengan CAA sejak dia masih mahasiswa baru di sekolah menengah, katanya. Dia ingin Sabathia bergabung dengan timnya ketika dia dipekerjakan oleh agensi.
“Saya membuat kontrak, saya melakukan arbitrase, itulah yang saya lakukan,” kata Agen Associate CAA Ryan Hamill. “Saya bukan raja dari segala sesuatu yang keren. Dia adalah raja dari segala hal keren – atau ratu dari segala hal keren.”
Adalah Sabathia – Amber Sabathia – yang memberi tahu Greene betapa besarnya pasar kecil bagi dirinya dan kariernya, sama seperti Cleveland bagi suaminya.
Keluarga Sabathia adalah sepasang kekasih saat SMA di California Utara, namun kehidupan dewasa mereka terbentuk di Cleveland. Amber pergi bersama suaminya dari perhentian liga kecil di Kinston, NC, ke Akron, Ohio, dan akhirnya ke Cleveland. Tiga anak mereka lahir dan CC Sabathia menjadi bintang.
Bahkan saat ini, Cleveland terasa seperti rumah sendiri, kata Amber Sabathia. Cincinnati bisa jadi sama untuk Greene, katanya.
“Ini bukan Yankees, bukan itu Penghindartapi bagi saya ini adalah tempat yang bagus karena basis penggemarnya luar biasa dan mereka sangat mendukung Anda,” kata Sabathia. “Semua tim punya basis penggemar yang besar, tapi menurut saya itu berarti bagi kami. Ini adalah rumah kedua kami, meninggalkan California, Ohio adalah hal yang istimewa bagi kami.”
Greene telah melakukan banyak hal di komunitas sejauh ini. Alumni Urban Youth Academy di Compton, California, Greene mengunjungi Reds Urban Youth Academy. Pada tahun 2020, ia menjadi tuan rumah kamp bisbol gratis di Cincinnati, dengan bagian pertama berupa pengalaman pendidikan di Museum Kereta Api Bawah Tanah di seberang Great American Ball Park. Baru minggu lalu, dia pergi ke Taft High School di Cincinnati untuk berbicara dengan siswa di sana tentang warisan Jackie Robinson.
“Semua yang bisa saya lakukan, semua peluang yang saya dapatkan di kota ini, sungguh istimewa,” kata Greene, antara lain mengacu pada Urban Youth Academy. “Saya hanya menantikan untuk mengembangkannya.”
Greene memiliki ekspektasi sebagai siswa sekolah menengah yang hanya sedikit orang yang mengerti kecuali superstar seperti itu Bryce Harper dan LeBron James. Ketiganya tampil di sampul Sports Illustrated saat masih menjadi siswa sekolah menengah, yang disebut-sebut sebagai masa depan olahraga mereka. James membuat namanya terkenal di Cleveland, sementara Harper direkrut oleh Warga negarasebuah tim dengan sedikit atau tanpa sejarah mereka sendiri ketika dia tiba.
Cincinnati, tentu saja, memiliki tradisi kesuksesan — hanya saja kesuksesan terkini tidak sebanyak yang diinginkan siapa pun di sini. Sementara Greene memahami aspek ikan besar di kolam kecil saat tinggal di Cincinnati — sesuatu yang merupakan rekan satu tim Joey Votto mengalami baik dan buruk – itu bukanlah kekuatan pendorong di balik keputusannya, katanya. Ya, Amber Sabathia mengungkitnya dan dia menyukai apa yang dia katakan. Namun pada akhirnya, itulah yang dia lihat di lapangan, di clubhouse, dan di sistem liga kecil tim.
Konferensi pers hari Rabu diadakan sebelum pertandingan sehari dan beberapa rekan satu timnya, termasuk Stephenson, India dan TJ Friedlbeserta banyak staf pelatih, hadir untuk menunjukkan dukungannya. Hal ini tidak luput dari perhatian Greene saat dia melihat ke arah kerumunan yang mencakup media, agennya, dan keluarganya.
“Saya ingin menjadi yang terdepan dalam membawa pemenang kembali ke Cincinnati,” katanya. “Untuk masuk ke dalam sistem, lihat perkembangan yang kami miliki. Kami memiliki beberapa pelatih dan pemukul terbaik. Semua ini di seluruh sistem, sungguh mengasyikkan. Ada banyak pemain hebat yang sudah melalui sistem yang ada di sini, dan bisa memanfaatkannya adalah hal yang sangat spesial.”
(Foto teratas Greene: Joshua A. Bickel / Associated Press)