Peluang, pilihan Coke Zero Sugar Seri Piala NASCAR 400: Daytona menjadi tuan rumah final musim liar

Musim reguler NASCAR berakhir Sabtu di Daytona International Speedway dengan Coke Zero Sugar 400. Ini adalah kesempatan terakhir bagi pembalap untuk lolos ke babak playoff.

Bidang playoff mendapat perombakan dengan Kurt Busch ditarik dari babak playoff karena cedera kepala. Dengan terbukanya tempat Busch, setidaknya akan ada satu tempat di babak playoff yang diberikan kepada pemenang non-perlombaan. Ryan Blaney dan Martin Truex Jr. saat ini berada di babak playoff dalam hal poin, tetapi jika kami mendapatkan pemenang balapan baru pada hari Sabtu, salah satu dari mereka tidak akan lolos ke postseason.

Atletikreporter motorsport, Jeff Gluck Dan Jordan Bianchimembahas semua potensi drama pascamusim dan apa yang diharapkan dari balapan ini.

Daytona membuka dan mengakhiri musim reguler. Haruskah trek terkenal seperti itu mengadakan balapan pascamusim?

kesalahan: Tidak. Satu jalan berkecepatan super di babak playoff sudah cukup, dan Talladega tidak ke mana-mana. Perlombaan ini terlalu acak untuk memiliki implikasi playoff, tetapi juga benar-benar sempurna di final musim reguler sebagai perlombaan wild card/kesempatan terakhir. Sejujurnya, menempatkannya di akhir musim reguler adalah salah satu langkah terbaik yang dilakukan NASCAR selama bertahun-tahun. Itu harus tetap di sana.

Bianchi: Satu kunjungan ke speedway super sudah cukup di babak playoff dan dengan tempat Talladega di Putaran 2 terkunci, tidak ada tempat yang layak untuk memindahkan balapan Daytona kedua. Biarkan apa adanya. Ditambah lagi, Daytona sangat cocok untuk mengakhiri musim reguler. Hal ini menciptakan kesan drama dan ketidakpastian yang tidak dapat ditiru dengan sebagian besar lagu lainnya. Memindahkan Daytona dari akhir pekan Fourth of July adalah sebuah langkah kontroversial ketika hal itu terjadi, namun sejak itu terbukti menjadi sebuah keputusan yang jitu.

Apakah Anda memperkirakan babak playoff akan berubah setelah balapan ini atau akan tetap seperti sekarang?

kesalahan: Peluangnya tentu meningkat setelah Kamis terungkap bahwa Kurt Busch tidak lagi berada di babak playoff. Sekarang ada peluang untuk pemenang baru (yang akan menghilangkan Truex atau Blaney) serta tempat terakhir dalam poin untuk berpindah tangan (Truex tertinggal 25 poin dari Blaney, jadi kecelakaan Blaney bisa mengubah semua itu). Secara pribadi, saya pikir akan ada pemenang baru, tetapi saya juga percaya bahwa Blaney akan mampu memainkan strategi Truex untuk tetap unggul dalam poin.

Bianchi: Kami tahu Busch keluar dari babak playoff berarti setidaknya salah satu dari Blaney atau Truex mendapatkan poin, meninggalkan tempat lainnya untuk ditawar. Jadi jawaban atas pertanyaan ini tergantung pada apakah menurut Anda pemenang baru akan muncul pada Sabtu malam. Pembalap yang mendapatkan kemenangan pertamanya musim ini akan mengalahkan Blaney atau Truex, dan prospek hal itu terjadi pasti ada di depan mata. Dalam pertarungan antara Blaney dan Truex, Blaney jelas lebih diuntungkan. Keunggulan 25 poinnya memberinya keunggulan jika terjadi kemalangan dan dia lebih baik dalam kecepatan super daripada Truex, yang belum pernah memenangkan kecepatan super, sementara Blaney memiliki tiga kemenangan.

Chase Elliott (+1000) memimpin klasemen dan diunggulkan tetapi belum pernah menang di Daytona. Apakah ini balapan dimana dia mendapatkan kemenangan pertamanya di trek ini?

kesalahan: Mengapa ada orang yang memilih Chase Elliott untuk memenangkan perlombaan ini berada di luar jangkauan saya. Dia mungkin memiliki kemenangan paling sedikit di antara pembalap playoff mana pun; posisi poinnya sudah terkunci sebagai juara musim reguler dan dia dinilai dengan odds terendah. Mengapa tidak menaruh uang Anda pada potensi pembayaran yang lebih besar? Elliott mampu menang, tetapi menahan sekelompok pembalap yang benar-benar putus asa yang HARUS menang untuk lolos ke babak playoff adalah hal yang sulit.

Bianchi: Meskipun Elliott belum pernah menang di Daytona, dia mahir dalam kecepatan super dan harus menjadi pesaing untuk menang pada Sabtu malam. Dan telah meraih gelar juara musim reguler bisa menguntungkannya karena ia bisa balapan secara agresif dan tidak mengkhawatirkan poin. Namun, seperti yang dikatakan Jeff, memilih Elliott tidak memberikan banyak manfaat dan Anda lebih baik bertaruh pada seseorang dengan peluang lebih tinggi.

Daytona 500 memiliki tujuh peringatan. Akankah kita melihat hal serupa lagi atau akankah balapan menjadi lebih mulus?

kesalahan: Balapan ini lebih pendek 100 mil, tapi kita juga bisa melihat lebih banyak kekacauan dibandingkan balapan pembuka musim. Meskipun demikian, saya dapat membayangkan sebuah skenario di mana pengemudi berkendara dalam keadaan yang relatif tenang hampir sepanjang malam sebelum akhirnya menjadi gila dengan beberapa gerakan yang benar-benar gila. Selain berlomba untuk mendapatkan poin tahapan, sebenarnya tidak ada alasan untuk mengorbankan diri sendiri dalam perlombaan dan terjebak dalam kecelakaan besar sebelum 100 mil terakhir. Kita akan melihat apakah para manajer gelembung merasa mereka dapat bersantai dan menunggu orang lain keluar atau melakukannya dari awal dan tetap berada di depan sepanjang malam.

Bianchi: Pola yang jelas telah muncul dalam dua tahun Daytona menjadi tuan rumah kejuaraan musim reguler: Dua tahap pertama relatif tenang dengan sebagian besar pembalap menghindari langkah berisiko yang dapat menyebabkan kecelakaan besar dan membuat mereka tersingkir. Kemudian, dengan sekitar 25 lap tersisa, kekacauan terjadi dengan serangkaian tabrakan multi-mobil. Dan kedua balapan juga memasuki perpanjangan waktu. Harapkan hal itu terjadi pada balapan Sabtu malam.

Siapa pilihan Anda untuk memenangkan perlombaan?

kesalahan: Justin Haley berusia +5000 dan salah satu tembakan jarak jauh terbesar di lapangan. Meski begitu, menurutku dia benar-benar bisa melakukannya. Haley secara kriminal diremehkan sebagai pembalap kecepatan super. Dia memiliki empat kemenangan kecepatan super di Seri Xfinity (dan melewati garis finis terlebih dahulu di seri lainnya sebelum NASCAR mengambilnya karena aturan garis kuning). Dia memenangkan perlombaan musim panas Daytona yang dipersingkat hujan di Seri Piala pada tahun 2019 – yang tentu saja membutuhkan bantuan cuaca, tetapi Haley masih harus berada di posisinya. Hebatnya, ia hanya terjatuh dalam sembilan kali percobaan dari satu balapan kecepatan super di level Piala. Kemenangan Haley akan menjadi kekecewaan besar, tapi dia juga mengejar kehidupan playoffnya dan mungkin karir Pialanya. Dia akan termotivasi dan bertekad untuk melakukan apa pun pada Sabtu malam; masalahnya adalah, masih banyak orang lain yang mengalami hal yang sama.

Bianchi: Sangat sulit untuk tidak memilih pemenang yang kecewa. Apalagi dengan banyaknya nilai yang bisa didapat dari pembalap seperti Brad Keselowski (+2200), Aric Almirola (+2800), Austin Dillon (+2800), Ricky Stenhouse Jr. (+2800) dan Michael McDowell (+3300) yang memiliki peluang lebih panjang dari yang Anda kira mengingat betapa bagusnya mereka di trek kecepatan super. Namun Ryan Blaney menjadi pilihannya karena rekornya di Daytona dan Talladega tidak bisa diabaikan. Dia adalah pemenang balapan bertahan, berada dalam jarak beberapa ratus kaki setelah memenangkan Daytona 500 pada bulan Februari dan poin bonus yang didapat dari kemenangan adalah sesuatu yang dia butuhkan menuju babak playoff.

Peluang Coke Zero Sugar 400

(Foto Justin Haley: Mark J. Rebilas / USA Today)