Villa Park adalah tempat Andrea Radrizzani melihat ke bawah dari kotak direktur dan memutuskan itu tidak bagus. “Ada yang rusak,” katanya pada dirinya sendiri dan orang lain di sekitarnya dan persepsinya tentang satu-satunya solusi adalah keputusan yang paling menyebalkan, pemecatan Marcelo Bielsa.
Malam itu, bulan Februari lalu, penuh sesak namun penuh badai, skor berayun dari 1-0 menjadi Leeds menjadi 3-1 melawan Villa dan tetap pada kedudukan 3-3 sepanjang waktu. Ada tinjauan beragam untuk Leeds, terutama karena pertahanan mereka hancur lebur sebelum turun minum, tapi itu menghibur dan dari ketertinggalan 3-1, hasilnya turun sebagai poin yang layak. Radrizzani melihat hal positif dalam pemberitaan media, gelasnya setengah penuh. Reaksinya sendiri kontradiktif: khawatir, imannya berkurang, takut akan kemungkinan terburuk.
Kemarin adalah musim yang berbeda, pelatih kepala yang berbeda, tetapi tempat yang sama dan aliran adrenalin tidak nyaman yang sama mengalir melalui pembuluh darah. Jesse Marsch memproyeksikan pesan bahwa hal-hal yang lebih baik akan datang tapi visualnya terlihat seperti tangan kanan ke rahang, seperti kebalikan dari chapter yang mengarah ke akhir yang bahagia. Leeds menunggu hingga setengah jam sebelum menyerah sementara ke Villa pada kunjungan terakhir mereka. Tadi malam mereka dalam perjalanan ke Kekalahan 2-1 setelah tiga menit, jawaban terburuk yang bisa diberikan seorang pelatih ketika orang bertanya kapan dan bagaimana tendangan sudut akan dilakukan.
Ada formula untuk mencetak gol melawan Leeds dan, apakah Marsch berpikir demikian atau tidak, tidak perlu melihat gol pembuka Villa, menghindari pemikiran bahwa semua orang yang menonton telah melihat tarian tersebut sebelumnya.
Serangan balik GENEOUS dari Vila Aston! 🔥
Leon Bailey dengan hasil akhir yang indah! 🙌 pic.twitter.com/LIFn4QE6fb
— Olahraga Langit Liga Utama (@SkySportsPL) 13 Januari 2023
Itu adalah sepak pojok Leeds yang berhasil, peluang mereka untuk menyerang dan Kryptonite mereka, posisi lini atas di mana angka-angka merugikan mereka dan serangan balik membunuh mereka. Villa berusaha mencari jalan keluarnya, Kamera Boubacar penguasaan bola dibawa ke pertahanan dengan tubuh rendah dan berjalan Leon Bailey Pascal Struijk untuk melingkarkan kaki kirinya di sekitar bola dan menemukan sudut jauh. Nuansa warnanya sedikit berbeda tapi inilah konsesinya, yang selalu bersembunyi di balik bayang-bayang.
Fakta di tim Leeds ini adalah bahwa hal-hal buruk yang mereka lakukan menutupi hal-hal yang mereka lakukan dengan baik. Jika serangan awal Bailey adalah ajakan Villa untuk melakukan kerusuhan, memo itu gagal sampai ke pihak Unai Emery. Leedslah yang memimpin laju sebelum jeda, Leeds bermain tinggi di lapangan dan Villa melangkah dengan hati-hati setelah jeda, tidak terbantu oleh perintah untuk menyerah dari belakang yang tampaknya tidak akan meregangkan empat bek mereka.
Izin garis gawang ditolak Rodrigo gol penyeimbang, di penghujung babak pertama. Penyelamatan yang sangat bagus dari Emi Martinez berhasil dilakukan Jack Harrisonhampir pasti selesai. Bendera offside mengesampingkan ketukan Rodrigo. Sedikit pergeseran di pinggir lapangan akan menyebabkan pergeseran papan skor. Namun banyak musim yang hilang karenanya.
Ini meringkas keadaan mental Leeds, mengatakan pada diri mereka sendiri bahwa pada tahap tertentu hal itu akan berputar atau berputar dan bertahan pada tingkat yang mengkonsolidasikan pekerjaan Marsch yang tampak tidak pasti. Mereka lebih baik dari Villa dan lebih banyak pemain yang bergabung daripada Villa, sehingga memungkinkan fakta bahwa Emery masih baru di Birmingham.
Pers lapar dan terkoordinasi dan hal ini membuat penonton berkonflik, memilih sisi yang merupakan sentuhan lembut di beberapa momen namun sulit untuk diterima di momen lain. Wajar jika mengkritik Marsch untuk mengenali poin-poin di mana dia ditendang di tempat yang menyakitkan karena penyebaran kekayaan dan tadi malam adalah salah satunya.
Leeds dan Villa selalu memunculkan sedikit kegilaan satu sama lain, persaingan baru-baru ini yang terwujud baik secara tidak sengaja atau tanpa ada yang menyadarinya. Permainan itu lahir Kemar Atap pada menit ke-93, walk-in goal yang menjadi berita utama di seluruh dunia, a Patrick Bamford hat-trick dan hasil imbang 3-3 di Villa Park musim lalu yang, tanpa sepengetahuan kebanyakan orang pada malam itu, memicu keluarnya Bielsa.
Leeds adalah klub yang emosinya mudah berubah, namun ada sesuatu yang bisa dikatakan untuk hidup dalam damai atau melalui masa-masa ketika, seperti yang dikatakan Marsch pada hari Kamis, “kita tidak perlu berbicara secara langsung”. Setahun telah berlalu bersamanya sebagai manajer, dan Liga Premier tidak memberikan kesan terintimidasi lebih dari yang dilakukan Leeds saat itu.
LEBIH DALAM
Kapan waktu terbaik untuk memecat seorang manajer?
Namun, Villa kesulitan dan bersyukur ketika VAR turun tangan untuk membatalkan bendera offside yang dikibarkan saat Emi Buendia menyundul bola rebound ke arah tembakan Bailey di pertengahan babak kedua. Mereka perlu istirahat dari keunggulan 2-0 dan golnya seperti meletuskan balon.
Tiba-tiba, tim Emery menemukan aliran. Tiba-tiba Marsch menjadi starter di Bamford untuk penampilan pertamanya setelah sekian lama dan Bamford, dibantu oleh bakat Willy Gnonto, mencetak gol di akhir pertandingan, gol pertamanya sejak Desember 2021. Kekalahan 2-1 tetap datang dan sang striker, seperti Leeds, hanya bisa mengambil tulang dari bangkainya.
Di pagi hari, saat Leeds melakukan persiapan terakhir untuk Villa, Georginio Rutter telah memulai prosedur medis menjelang kepindahannya dari Hoffenheim. Kedatangannya tidak akan merugikan, dengan asumsi perpindahan tersebut berjalan sesuai rencana, dan klub sedang mempertimbangkan untuk menindaklanjuti pembelian mereka dengan pendekatan tegas untuk Azzedine Ounahi dari Angers, Maroko. Piala Dunia pemain pelarian. Ini adalah kesepakatan yang akan mengubah corak ruang ganti dan, saat ini, suntikan darah segar yang selalu dibutuhkan klub di masa-masa sulit.
Tapi apa pun wajah-wajah baru yang dijanjikan, atau apa pun yang terwujud dari pasar, situasi yang dihadapi Leeds tidak akan hilang, begitu pula kecurigaan bahwa tim terlalu sering gagal secara sistematis.
Marsch tadi malam menyebutnya sebagai “penampilan paling lengkap” di bawah asuhannya dan menyangkal bahwa dengan musim yang baru memasuki setengah jalan, Leeds bisa digolongkan dalam pertempuran degradasi. Lebih dari itu, katanya, dan proyek ini akan baik-baik saja. Kebenaran akan segera memihak.
Ada teriakan singkat ‘Marsch Out’ dari tim tandang saat kedudukan 2-0 dan itu adalah malam lain di mana Anda akan memberikan satu sen pun untuk pemikiran orang yang tanggung jawabnya atas Leeds United sudah final. Kisah Villa Park adalah kisah kesialan. Namun gambaran keseluruhannya tidak demikian.
(Foto teratas: Jesse Marsch menunjukkan rasa frustrasinya di Villa Park; James Gill/Danehouse/Getty Images)
Atletikliputan sepak bola Spanyol diperluas…