MEMFIS – LeBron James adalah NBApencetak gol terbanyak sepanjang masa, MVP empat kali, juara empat kali, dan All-Star 19 kali.
Ke grizzlies’ Dillon BrooksLeBron sudah “tua”.
“Saya menyodok beruang – saya tidak menghormati siapa pun sampai mereka datang dan memberi saya 40 (poin),” kata Brooks.
Konteksnya adalah James dan Brooks saling berhadapan dengan waktu tersisa 8:06 di kuarter ketiga dalam kemenangan 103-93 Grizzlies atas Danau di Game 2 seri playoff Wilayah Barat ini. Lakers pernah tertinggal 20 poin, namun James mulai mengembalikannya, dan ketika Brooks dibunyikan karena pelanggaran keempatnya, menurut Brooks, LeBron mengatakan kepadanya, “Kamu bodoh melakukan pelanggaran itu.”
Dan ketika Brooks ditanya setelah pertandingan tentang pertengkaran tersebut, dia mengatakan hal-hal tentang James yang secara harfiah tidak pernah dikatakan oleh siapa pun di NBA selama kariernya yang termasyhur, tentu saja tidak dalam satu kesempatan.
“Saya tidak peduli – dia sudah tua,” kata Brooks. “Saya berharap dia (berbicara sampah), Game 4, Game 5.”
Tanpa urutan tertentu selama wawancara delapan menit pasca pertandingan, di mana Brooks mengenakan kacamata hitam, celana jins, dan rompi bertelanjang dada, bek tangguh dan pembuat onar terkenal ini mengatakan hal berikut tentang James:
“Dia tidak berada di level yang sama seperti ketika dia berada di Cleveland dan memenangkan kejuaraan di Miami. Saya berharap saya bisa melihatnya. Maksud saya, itu akan menjadi tugas yang lebih berat (untuk melindunginya).
“Dia adalah pemain yang spesial. … Para pemain istimewa ini, mereka ingin bermain di ruang terbuka, mereka tidak ingin disentuh … tetapi ketika Anda sampai ke babak playoff dan benturan diperbolehkan dan hal-hal seperti itu, itu membebani dia.”
“Bawa saja dia melewati tujuh pertandingan dan lihat apakah dia bisa menerimanya – lihat apakah dia ingin bermain satu lawan satu, atau apakah dia ingin berada di pinggir lapangan.”
James, yang berusia 38 tahun dan bermain dengan cedera kaki yang menurutnya direkomendasikan untuk dioperasi, tidak ditanyai tentang Brooks selama wawancara pasca pertandingan.
James mencetak 28 poin melalui 12 dari 23 tembakannya, namun hanya menghasilkan 1 dari 8 tembakan tiga angka. Dia mencetak 21 gol dari 8 dari 16 tembakan dalam kemenangan Lakers di Game 1.
Brooks adalah bek utama Grizzlies pada James, mencoba untuk meningkatkan mesin pencetak gol 6-8, 260-plus-pon. Brooks berkata, “ini berjalan dengan baik. Saya mencoba membuatnya lelah, tanpa menjadi kotor, dengan sedikit benjolan di sana-sini.”
Mengenai pertengkaran di antara mereka, Brooks mengatakan tanggapannya terhadap James adalah, “Akhirnya, kamu ingin bicara.”
“Dan kemudian kami mulai mengobrol,” lanjut Brooks. “Aku hanya memberi tahu dia bahwa kamu tidak bisa mengajakku berduaan. Anda tidak melakukannya. Anda pergi menonton filmnya. Dia tidak benar-benar mengajakku satu lawan satu sampai saat itu. Ketika dia keluar, dia lelah. Jadi aku melakukan tugasku.”
Brooks mendapat kesempatan untuk mengklarifikasi salah satu pernyataannya – bahwa dia tidak “menghormati” James – dan dia berkata, “tentu saja saya memiliki rasa hormat. Dia seorang legenda. Dia adalah LeBron James. Tapi tahukah Anda, ketika saya membahas hal itu lantai, kamu hanyalah pemain lain bagiku. Beratmu hanya 6-8, 270 pound.”
Brooks juga mengakui, “Saya sedang membuat nama untuk diri saya sendiri. Jadi tahukah Anda, saya tidak bisa melihat orang-orang ini seperti ‘dia adalah LeBron James.'”
Brooks dinilai 18 poin teknis selama musim reguler, mengakibatkan dua skorsing satu pertandingan, dan terlibat dalam perkelahian dengan Clevelandmengatakan Donovan Mitchell. Dia mengatakan dia telah dicemooh selama pertandingan Grizzlies di Los Angeles musim ini, jadi dia tidak peduli dengan reaksi balik yang mungkin ditimbulkan oleh komentarnya.
Dia mungkin ingin memikirkan hal itu ketika menyangkut bagaimana reaksi LeBron. Ya, dia semakin tua, tapi James menjadi terkenal karena mengubah hal-hal kecil menjadi balas dendam bersejarah. Setelah Game 4 Final 2016, kapan Tanah Liat Thompson Mengatakan kepada LeBron bahwa NBA adalah “liga pria”, James merespons dengan permainan 41 poin berturut-turut dan triple-double di Game 7 untuk menyelesaikan satu-satunya kebangkitan dari defisit 3-1 dalam sejarah Final.
“Saya mendapatkannya hari ini,” kata Brooks. “Aku membiarkan dia berbicara padaku. Jadi kita akan lihat di Game 3 apakah dia terus berbicara dan saya siap untuk itu.”
Bacaan wajib
(Foto: Petre Thomas / USA Hari Ini)