SAN FRANCISCO — Kenley Jansen ketahuilah bahwa Anda, atau setidaknya banyak dari Anda, telah mencemoohnya sejak dia memasuki permainan. Secara kiasan atau bahkan mungkin secara harfiah, berteriaklah ke TV Anda tentang gagasan bahwa manajer Brian Snitker sekali lagi memilih untuk membawa veteran yang baru saja berjuang untuk menutup permainan.
Jansen mengetahui hal ini karena dia ada di sana, mendengarnya. Jansen dicemooh tanpa ampun oleh banyak orang di Stadion Dodger pada banyak kesempatan selama beberapa masa paling sulit di bagian akhir dari karirnya yang sangat berprestasi namun terkadang membuat frustrasi selama 12 tahun bersama Los Angeles.
Seorang pria raksasa yang lembut di luar lapangan, dia adalah sasaran empuk bagi para pencemooh. Atau sebagai pelempar tamu, ketika Jansen menutup tim tuan rumah, pelempar yang tajam, bertindak lambat lebih dekat dengan ciri khasnya, funky, apa-apaan? pengiriman kait ganda.
“Persetan, Kenley,” adalah salah satu hal menyenangkan yang dia dengar di banyak taman jalan raya.
Atau sebagai pelempar tim tuan rumah, saat dia melakukan peregangan di mana dia tidak bisa secara konsisten melakukan pukulan atau meninggalkan lemparan di atas plate yang terkena pukulan.
“Sial, Snit,” adalah salah satu hal yang lebih baik yang dikatakan beberapa penggemar Braves ketika manajer menunjuk ke tangan kanan yang besar, atau ketika Snitker mengatakan setelah pertandingan yang sulit ini adalah pertandingan yang sulit dan Jansen adalah manusia, lalu menunjukkan bahwa dia mengatakan bahwa dia telah diselamatkan. lebih banyak permainan daripada yang dia lakukan.
Ya, Jansen tahu kamu sering mencemooh akhir-akhir ini. Dan beberapa dari kita akhir-akhir ini menulis tentang betapa buruknya lemparan bola yang dia lakukan, beberapa dari kita bahkan mengatakan bahwa Snitker perlu lebih dekat dengannya. Raisel Iglesiasyang pertama Malaikat lebih dekat dengan apa yang mati dalam peran pengaturan sejak diperdagangkan Atlanta pada tanggal 2 Agustus
Jansen mengetahui semua ini. Dia adalah orang yang tajam yang sangat menyadari apa yang terjadi di sekitarnya. Jadi, dia tahu.
Dia hanya tidak peduli.
Tidak, gores itu. Dia peduli. Dia sangat peduli.
Namun Jansen, yang akan berulang tahun ke-35 pada tanggal 30 September, sudah lama mengetahui bahwa dia tidak bisa bertindak seolah-olah dia peduli. Bukan tentang para kritikus. Atau tentang penyelamatan terakhir. Karena dia tidak bisa membiarkan hal itu sampai padanya. Jika dia melakukannya, dia kalah dalam pertarungan bahkan sebelum dia berlari melewati pintu bullpen menuju lapangan.
“Anda tidak bisa,” kata Jansen, yang memimpin Liga Nasional dengan 33 pukulan tetapi juga memimpin liga dengan tujuh pukulan, termasuk tiga dalam tujuh penampilan selama 15 hari hingga Minggu. mencetak angka seri dan kemenangan pada dua homer solo dalam kekalahan 8-7 yang memilukan di Seattle setelah Braves mencetak lima gol pada kuarter kesembilan untuk memimpin 7-6.
“Kamu tidak punya waktu untuk mengasihani diri sendiri. Itu satu hal yang perlu dipahami masyarakat,” katanya. “Kamu boleh menulis apapun yang kamu mau tentang aku, semua hal buruk yang kamu inginkan tentang aku, aku tidak akan pernah merasa kasihan padaku. Itu tidak mengganggu saya. Itu menyakitkan bagi saya ketika saya kehilangannya, tapi itu tidak akan mengganggu saya setelah saya kehilangannya – Anda harus belajar bagaimana menyimpannya, karena besok Anda akan kembali ke situasi itu.”
Dia menambahkan: “Saya telah melakukannya berkali-kali, jika Anda belum mengetahuinya, saya tidak akan pernah mengetahuinya. Percayalah kepadaku.”
Braves tidak membutuhkannya atau orang lain yang lebih dekat pada hari Rabu, ketika serangan mereka terhenti dan dimulai lagi Charlie Morton tidak mendapat bantuan dari bullpen yang biasanya gagah dalam kekalahan 4-1 dari Raksasa. Atlanta finis 4-4 dalam perjalanan tandang yang dimulai dengan dua pertandingan di Oakland dan berakhir dengan kekalahan seri di Seattle dan San Francisco.
Morton meninggalkan permainan dengan dua pelari masuk dan satu keluar pada inning keenam dan Giants unggul 2-1, dan mereka memperpanjang keunggulan saat mereka lega. Jesse Chavez melakukan pukulan berikutnya untuk memuat base sebelum menyerahkan single two-out, two-run kepada Austin Wynns.
“Saya membuat beberapa kesalahan (awal), memukul beberapa orang, berjalan beberapa orang,” kata Morton, yang didakwa dengan empat pukulan, empat lari, dua jalan dan dua pukulan dan melihat ERA-nya naik menjadi 4,17. . “Saya pikir saya melakukan hampir 50 lemparan setelah dua inning. Jadi, mengerjakan yang keenam – saya senang saya berada di sana untuk yang keenam, tapi saya tidak mencetak skor.
“Yang ini membuat frustrasi, yang terakhir (di Seattle) membuat frustrasi. Meskipun kami memenangkan start terakhir saya, itu hanya merupakan sedikit perjuangan bagi saya sepanjang tahun.”
Kabar baiknya: The Braves telah kalah empat kali dari lima laga tandang terakhirnya, namun tidak banyak menguasai klasemen setelah pertandingan tersebut. New York Bertemuapa yang cocok dengan seri melawan anak Chicago.
Peregangan 1-4 The Braves menjatuhkan mereka dari keunggulan setengah pertandingan di Timur — satu-satunya keunggulan mereka musim ini, yang mereka pertahankan selama satu hari — menjadi setengah pertandingan di belakang Mets, yang pada hari Rabu kalah 6-3 . pertandingan terakhir seri Cubs. The Braves akan menjadi tuan rumah Mets di seri kandang terakhir Atlanta 30 September-Oktober. 2.
Antara sekarang dan nanti, situasi yang lebih dekat akan diteliti oleh mereka yang bertanya-tanya apakah Snitker akan tetap bersama Jansen, dan apakah hal itu akan menimbulkan kekhawatiran di bulan Oktober.
“Setiap kali Anda keluar (Barat) dan mencapai titik impas, Anda merasa baik-baik saja,” kata Snitker, yang ekspresinya menunjukkan hal itu belum tentu terjadi kali ini. “Itu berbeda. Saya tahu kami datang ke sini dua kali tahun lalu pada bulan September dan selamat. Itu terjadi, dengan hari-hari libur dan segalanya – tidak ada yang akan merasa kasihan padamu, tapi rasanya seperti kamu sudah berada di jalan selamanya.”
Dia menambahkan, “Kami menjalani beberapa pertandingan yang ketat, dan kalah dalam satu pertandingan di Seattle yang akan menempatkan kami di puncak. Di sini mereka memainkan dua permainan bola yang sangat bagus dari tiga pertandingan melawan kami.”
Yang di Seattle. Yang ditiup Jansen pada pukulan kesembilan. Pertandingan yang berubah dari kemenangan comeback paling menarik musim ini menjadi kekalahan yang cukup memuakkan dalam rentang waktu sekitar 15 menit.
Pereda pemberani memuji Jansen sebagai pelempar dan rekan setimnya sejak dia tiba di pelatihan musim semi, selalu bersedia dan bersemangat untuk berbagi pengetahuannya dengan orang lain dan berusaha keras untuk membantu pelempar yang lebih muda seperti Spencer Strider ketika fenomena rookie berada di bullpen.
Mereka juga kagum pada bagaimana dia bisa menangani kritik dan intimidasi dan tidak membiarkan hal itu memengaruhinya, baik di dalam maupun di luar dirinya.
“Ini hampir mengejutkan,” kata Braves AJ Minter dikatakan. “Sepertinya aku berharap semudah itu melepaskannya. Dia membuatnya terlihat mudah. Bagi saya itu seperti, saya tidak tahu apakah saya terlalu peduli – saya tidak mengatakan dia tidak peduli, tapi dia tahu bagaimana mengendalikan emosinya. Anda pasti menyukai peluang Anda ketika dia ada di luar sana.”
Jansen adalah All-Star tiga kali bersama Penghindarmencatat 38 penyelamatan atau lebih sebanyak lima kali dalam tujuh musim penuh terakhir sebelum musim ini. Dia menandatangani kontrak agen bebas senilai $18 juta selama satu tahun dengan Braves dan, sebagian besar, tampil cukup baik meskipun sempat masuk dalam daftar cedera karena aritmia jantung yang berulang.
Dia mengkonversi 29 dari 33 penyelamatan pertamanya sambil membukukan ERA 3,04, rata-rata lawan 0,191 dan OPS lawan 0,595 dalam 47 penampilan hingga 22 Agustus, dan memiliki 64 strikeout, 15 walk, dan lima homer dalam 47 1/3 yang diizinkan. babak hingga saat itu. Memperbaiki banyak hal.
Tapi sebelum dua pukulannya tanpa gol pada inning kesembilan pada hari Selasa dalam kemenangan 5-1 melawan Giants — situasi non-penyelamatan pertama Jansen sejak 19 Agustus — dia memiliki ERA 11,12 yang mengkhawatirkan dalam rentang tujuh penampilan, dan tiga kali berjalan, memungkinkan tujuh pukulan, tujuh lari, empat jalan dan tiga homer dalam 5 2/3 babak. Ini dimulai dengan ledakan toko pada tanggal 27 Agustus di St. Louis. Louis, lalu Kardinal mencetak dua gol melawannya untuk meninggalkan Braves.
“Itu bagian dari permainan – apa yang bisa saya katakan?” kata Jansen. “Itu datang bersamanya. Jadi jika saya melakukannya selama itu, Anda tidak akan berada dalam kondisi terbaik setiap hari. Ya, jelas sangat buruk bahwa saya gagal melawan Cardinals setelah serangkaian (pertunjukan) yang mulus. Dan kemudian Miami satu (3 September dilakukan penyelamatan), dan sekarang (Minggu di Seattle). Maksudku, dengar, kamu akan melalui masa-masa sulit ini.”
Jansen mengatakan dia telah mengatasi jenis kesalahan mekanis yang kadang-kadang muncul padanya, yang menurutnya terjadi ketika Anda adalah pelempar yang besar (6 kaki 5, 265 pon) dan berkaki panjang.
“Teruslah maju – kamu jatuh ke depan, jangan mundur,” katanya. “Anda jatuh ke depan dan terus berjalan. Dan tentu saja saya sudah melakukannya sejak lama, saya berusaha menghadirkan permainan ‘A’ saya setiap hari. Bukan berarti kecepatan putaranku lebih rendah atau kecepatanku lebih rendah. Saat ini saya kehilangan lokasi saya, itulah sebabnya saya terluka dalam game itu.
“Keindahan dari pertandingan ini adalah kami memiliki sisa waktu 2 1/2 minggu dan kami akan terus menjadi lebih baik. Karena yang terpenting adalah pascamusim. Tapi kita akan sampai di sana. Kami akan mencapainya dengan menjadi lebih baik setiap hari.”
Itu adalah jenis peregangan yang terkadang membuat penggemar Dodgers menentangnya, terutama musim lalu ketika dia melakukan pukulan tiga kali dalam rentang lima hari di bulan Juli sambil membiarkan sembilan pukulan, delapan lari, dan empat jalan dalam dua babak selama tiga pertandingan menyerah.
Manajer Dodgers Dave Roberts membantunya melewatinya, dan Jansen mengkonversi semua 17 peluang penyelamatannya yang tersisa sambil membukukan ERA 1,17 dan rata-rata pukulan lawan 0,114 selama 30 penampilan terakhirnya di musim reguler, kemudian tujuh babak tanpa gol dalam delapan penampilan pascamusim dengan 14 strikeout dan satu kali walk, meskipun hanya satu dari penampilan playoff tersebut yang merupakan situasi penyelamatan.
Tapi itu bulan Juli dan ini bulan September. Dan dengan Braves mengejar New York Mets dan sangat ingin memenangkan NL East dan mendapatkan bye putaran pertama pascamusim, setiap pertandingan menjadi semakin penting. Snitker sejauh ini mengindikasikan bahwa dia menyukai Jansen, tetapi dengan cepat menambahkan bahwa itu adalah hal sehari-hari. Dengan kata lain, jika Jansen melakukan satu atau dua penyelamatan lagi, ada kemungkinan Snitker akan mempertimbangkan perubahan.
Saat Jansen berjuang keras di Game 2 seri divisi 2020 melawan Orang tuaDodgers membagi tugas yang lebih dekat hingga pascamusim itu, dengan permainan. Jansen mendapat penyelamatan dalam kemenangan NLCS Game 6 melawan Braves.
“Situasinya sangat buruk, sehingga harus dieksploitasi,” kata Chavez mengenai kritik terhadap perjuangan Jansen baru-baru ini. “Tetapi jika dia bertahan selama itu dan bermain untuk Dodgers di banyak permainan dengan leverage tinggi, dia bisa menghapusnya dan menjadi Kenley yang sama seperti dirinya, hari demi hari.”
(Foto teratas: Caean Couto / Associated Press)