FT. MYERS, Fla. – Setelah offseason yang terasa lebih lama dari biasanya karena berbagai alasan, manajer Alex Cora tampaknya sangat bersemangat untuk memulai awal yang baru untuk klubnya musim semi ini.
Musim terakhir yang mengecewakan dan penuh cedera pada tahun 2022 membuka jalan bagi perombakan roster yang dramatis pada musim dingin ini, dan banyak wajah baru di clubhouse musim semi ini. Hampir setengah dari daftar hari pembukaan bisa jadi adalah pemain yang tidak bergabung dengan tim pada akhir tahun lalu. Para pemain posisi tidak perlu melapor ke kamp sampai akhir minggu ini, tetapi beberapa sudah berada di Fort Myers selama beberapa hari ketika klub memulai tugas berat untuk membuktikan banyak orang yang meragukannya salah.
Cora, untuk mengenal pendatang barunya, bertemu dengan wartawan di JetBlue Park pada hari Selasa, sehari sebelum latihan resmi pertama musim ini untuk pitcher dan catcher.
“Jujur saja, rasanya menyegarkan,” kata Cora. “Setelah offseason, pasang surut, semua yang dibicarakan orang. Saya pikir kami melakukan pekerjaan yang baik untuk menyatukan tim ini hingga akhir. Saya sudah berada di sini sejak Rabu atau Kamis dan senang bisa kembali dan berada di dekat orang-orang ini, jauh dari media dan segalanya, dengan segala hormat. Tapi hanya untuk bersama mereka dan berbicara dengan mereka. Saya pikir ini adalah grup yang bagus.”
Produk di lapangan jelas meninggalkan banyak hal yang diinginkan musim lalu dan meskipun di atas kertas tampaknya unit ini tidak terlalu mengintimidasi tahun ini, ada sesuatu yang bisa dikatakan untuk tim dengan banyak wajah baru yang membawa beban di pundak kolektif mereka. .
Kike Hernandez, muncul di podcast Jomboy Media minggu lalumembahas perlunya mengubah budaya clubhouse setelah musim lalu, dan mengatakan kepada wartawan di Florida pada hari Senin bahwa dia merasa klub terlalu nyaman berada di posisi terakhir musim lalu. Cora setuju, tetapi mencatat bahwa chemistry clubhouse dan akuisisi pemimpin veteran adalah faktor yang dipertimbangkan organisasi dalam membangun tim musim dingin ini.
“Saya pikir ini lebih tentang apa yang terjadi di luar musim, orang-orang yang pergi, dan oke, kami membutuhkan orang-orang yang berkarakter,” kata Cora. “Saya pikir kami melakukannya dengan benar.
“Kami kehilangan banyak orang,” tambah Cora. “Kami kehilangan Christian (Vázquez) dan Xander (Bogaerts) dan JD (Martinez) dan tentu saja kami mencintai mereka. Mereka hebat. Tapi kita harus membalik halaman dengan orang-orang yang kita miliki di sini — jangan salah paham, tapi mereka (tidak) tidak peduli dengan apa yang terjadi di sini tahun lalu, atau tahun sebelumnya, atau di tahun ’18. Mereka tidak peduli. Mereka hanya peduli pada tahun ini dan ke depan.”
Kehadiran veteran Justin Turnerkhususnya, menjadi pokok pembicaraan musim dingin ini, terutama tentang bagaimana Turner dan Hernández, teman baik sejak mereka bersama Penghindarakan membantu gel klub tampilan baru ini. Cora membandingkan kedatangan Turner dengan kedatangan Martinez pada tahun 2018 dalam hal kesiapan dan komitmen mereka. Namun meski Martinez mungkin lebih suka mempelajari permainan, membimbing rekan setimnya di ruang istirahat, Turner juga berdedikasi pada keahliannya dan chemistry tim.
“Dengan hilangnya semua orang ini, kami harus membangun clubhouse baru dan saya pikir kami mendapatkan orang-orang yang tepat,” kata Cora.
Chief baseball officer Chaim Bloom juga berbicara kepada media pada hari Selasa, dan meskipun dia tidak setuju dengan penilaian Hernández bahwa klub terlalu nyaman kalah di akhir musim lalu, dia menyatakan bahwa dia senang Hernández merasa bahwa grup yang memiliki keunggulan ini harus bermain. .
“Saya senang dia mengambil peran kepemimpinan karena kita harus menjadi lebih baik dan ketika Anda memiliki seseorang yang berinvestasi dalam mewujudkan hal itu seperti Kiké, kembali ke September lalu, saya pikir dia akan membayar dividen untuk kita tahun ini, ” Bloom dikatakan.
Daftar tersebut tidak sesuai dengan apa yang dibayangkan Bloom tahun lalu – sesuatu yang dia akui secara terbuka – tetapi Bloom mengatakan itu adalah sesuatu yang diperhatikan oleh kantor depan dalam membangun tim di luar musim ini. Meskipun mereka memindahkan pemain ke peran yang kurang familiar, seperti dengan Adam Duvall di center atau Hernández di shortstop, keserbagunaan pemain secara keseluruhan memberinya kepercayaan diri untuk maju.
Mengenai chemistry tim dalam membangun roster, Bloom mengatakan itu adalah sesuatu yang sangat dia perhatikan pada musim dingin ini.
“Jelas campurannya sedikit berbeda setiap tahunnya,” ujarnya. “Saya pikir penting apakah Anda memiliki banyak turnover atau sedikit turnover, Anda ingin memastikan bahwa pemain yang Anda bawa dan cara tim berkumpul adalah sebaik mungkin. Terkadang sulit untuk diprediksi. Anda dapat mendatangkan banyak orang berkarakter tinggi dan itu mungkin tidak sesuai dengan harapan Anda. Tidak boleh klik di lapangan, dan tidak boleh diklik di luar lapangan.
“Itu adalah sesuatu yang menurut saya harus menjadi penekanan, tidak hanya memiliki clubhouse yang bagus, tetapi terutama memiliki clubhouse yang bagus di tempat seperti itu. Boston”katanya. “Anda ingin menemui orang-orang yang mampu menerima segala sesuatu yang didapat dari pengalaman bisbol Boston.”
Catatan perkemahan
• Bloom mengatakan masih ada ruang untuk menambah susunan pemain, terutama infielder tengah dengan kemampuan bermain shortstop untuk memberikan cadangan kepada Hernández sementara Adalberto Mondesi rehabilitasi.
“Kami menyukai siapa yang kami miliki, tapi kami akan terus menambah grup ini,” kata Bloom.
Bloom mengatakan dia tidak hanya mempertimbangkan agen bebas liga kecil, meskipun daftar 40 pemainnya sangat ketat.
• Chris Penjualan berencana untuk melempar bullpen pada hari Rabu dan akan melakukannya lagi pada hari Sabtu sebelum menghadapi batter minggu depan. James Paxton melemparkan bullpen 35 lemparan minggu lalu dan mengalami kemajuan dengan baik.
• Satu hal yang diperhatikan Cora di awal perkemahan dan saat berbicara dengan orang lain di sekitar tim adalah betapa cepatnya Masataka Yoshida membenamkan dirinya dalam tim, meskipun ada kendala bahasa. Yoshida adalah bagian dari grup yang menonton Super Bowl bersama Cora dan Hernández pada hari Minggu.
• Ketika ditanya tentang susunan pemain, Cora mengatakan dia memiliki banyak pemikiran tetapi menjelaskan bahwa dia menginginkan pemain kidal Yoshida dan Raphael Devers. Jika Yoshida memimpin, itu berarti Devers tidak akan mencapai posisi kedua seperti yang dia lakukan tahun lalu. Ada kemungkinan Devers yang melakukan pukulan ketiga dengan Hernández di dua hole serta Turner dan Casas di hole empat dan lima bisa menjadi pilihan untuk menjaga keseimbangan kiri dan kanan. Namun Cora mengatakan dia akan mencoba beberapa opsi dalam beberapa minggu mendatang.
• Cora mengatakan dia menyaksikan rehabilitasi Mondesi beberapa hari terakhir di Fort Myers dan terkesan dengan kecepatannya, meski hanya berjalan pada 70 persen. Cora juga mencatat bahwa Mondesi jauh lebih besar dan lebih atletis dari yang diharapkannya, membandingkan tubuhnya dengan Bogaerts.
• Baik Cora dan Bloom tidak mengesampingkan rotasi enam orang, tetapi mengatakan mereka harus melihat bagaimana perkembangan musim semi dengan pitcher mereka dari segi kesehatan.
• Kotak pizza. Itulah yang dikatakan Cora tentang basis baru yang lebih besar baginya musim ini.
• Buku Evan Drellich ‘Memenangkannya dengan baik,’ tentang skandal pencurian tanda di Houston Astros keluar pada hari Selasa dan meskipun Cora mengatakan dia tidak berencana untuk membacanya, dia diminta untuk mengomentarinya karena penggambaran dirinya dan perannya dalam skandal tersebut.
“Saya sudah membicarakannya selama tiga tahun,” kata Cora. “Saya sangat jujur mengenai situasi ini, sangat menyesal. Dan tahukah Anda, itulah yang bisa saya kendalikan. Tentu ada cerita dan tidak ada sumber dan semacamnya. Jadi memang begitulah adanya. Saya tahu itu akan datang. Saya tahu mungkin akan ada lebih banyak buku yang terbit dan orang-orang akan memiliki cerita dari sudut pandang mereka sendiri. Mereka akan membicarakannya, tapi bagi saya, saya rasa saya sudah sangat terbuka tentang hal ini selama tiga tahun terakhir. Saya merasa nyaman dengan siapa saya. Hal-hal yang saya lakukan. Saya tidak bangga akan hal itu. Namun pada saat yang sama kami harus terus bergerak maju.”
• Cora terkesan dengan Alex Verdugo sejauh ini, perhatikan bahwa dia terlihat berbeda secara fisik. Verdugo adalah salah satu pemain yang tiba di kamp lebih awal, tetapi akan berangkat ke World Baseball Classic untuk bermain untuk Tim Meksiko. Cora mengatakan Verdugo telah bekerja keras di luar musim ini dan berharap Verdugo dapat mengambil langkah selanjutnya dalam karirnya.
“Empat atau lima tahun yang lalu, semua orang berpikir orang ini adalah pemain yang lengkap, pemain dengan lima alat, dan kami mencoba untuk mendapatkan orang itu kembali,” kata Cora.
(Foto teratas Cora: Winslow Townson/Getty Images)