bajak laut manajer umum Jason Licht adalah orang yang selalu menjaga rompi sebagai aturan umum, tetapi dia belum pernah lebih mapan daripada pada hari-hari menjelang NFL Draft.
Dia tidak ingin tim lain mengetahui apa yang dia pikirkan, jadi lebih jauh lagi, dia tidak tahu siapa saja untuk mengetahui apa yang dia pikirkan.
Licht dengan ramah menerima pertanyaan dari wartawan selama 24 menit pada hari Selasa, tetapi dengan melakukan hal itu hanya memberikan sedikit wawasan tentang apa yang sebenarnya bisa dilakukan Bucs dengan pilihan ke-27 dalam draf tahun ini.
“Saya mengatakannya setiap tahun. Anda mungkin bosan jika saya mengatakan ini: Semua opsi kini ada di meja,’ kata Licht.
Berita Gronk atau Suh sebelum draft? ‘Selalu cair’
Pertanyaan terbesar yang belum terjawab bagi Bucs di agen bebas adalah apakah mereka akan mampu membawa kembali dua veteran kunci: ketat Rob Gronkowski dan gelandang bertahan Ndamukong Suh.
Gronkowski telah pensiun satu kali dan memikirkannya lagi pada usia 32 tahun, meskipun dia juga bercanda bahwa dia hanya membiarkan Bucs menunggu dan mengeluarkan keringat karena Tom Brady melakukan ini padanya selama 40 hari masa pensiunnya. Suh, 35, memiliki enam karung di masing-masing dua musim terakhir dan men-tweet bahwa Tampa Bay “masih merasa kekurangan satu orang dalam hal bakat” sambil memberi selamat kepada pelatih kepala baru Todd Bowles.
Bucs memiliki cap space yang terbatas — kurang dari $4 juta, menurut NFLPA — dan sebagian dari itu adalah karena mereka memiliki cap space sebesar $11,8 juta tahun ini dari kesepakatan tahun lalu untuk Gronkowski dan Suh, yang menggunakan tahun-tahun yang dapat dihabiskan untuk mengurangi beban batas awal. Jadi apakah Bucs ingin mengetahui tentang keduanya sebelum draft? Alami.
“Selalu lancar dan menambahkan pemain ke daftar kami,” kata Licht. “Tidak harus pada masa free agency. Saat ini kami fokus pada rancangannya. Ada banyak waktu antara setelah draft dan saat musim dimulai. Itu selalu cair. Membiarkan pintu terbuka untuk banyak kasus, baik itu mantan Bucs… atau pemain jalanan. Pintunya terbuka dan kami akan selalu berkomunikasi secara konstan tentang hal itu.”
Sepertinya Bucs akan melakukannya dengan baik untuk mengatasi garis pertahanan dan kesulitan dalam draft, terlepas dari apakah kedua veteran itu kembali untuk satu tahun lagi. Mereka hanya memiliki dua pemain yang bersaing ketat dalam daftar pemain (dan salah satu dari mereka memiliki satu karir), dan lini pertahanan bisa menjadi pasangan yang tepat untuk pilihan utama mereka — Draf tiruan tujuh putaran Dane Brugler mereka mengalahkan Devonte Wyatt dari Georgia di babak pertama.
“Ini adalah keseimbangan antara keinginan untuk menang saat ini dan juga menatap masa depan.”
🗣️: @jasonrlicht pic.twitter.com/Td1CIqxZOr
— Tampa Bay Buccaneers (@Buccaneers) 19 April 2022
Dan jika ada posisi yang diabaikan dalam draft, peluang untuk meningkatkan roster terus berlanjut hingga musim reguler, seperti yang bahkan diisyaratkan Licht pada batas waktu perdagangan NFL — di November — sebagai bagian dari jendela untuk meningkatkan timnya.
Licht: Draf ini akan memiliki nilai bagus di pertengahan putaran
Licht ditanyai pertanyaan yang cukup terbuka tentang pemikirannya secara keseluruhan mengenai rancangan ini, dan meskipun jarang bagi seorang manajer umum untuk mengakui bahwa tingkat bakatnya menurun hampir setiap tahunnya, Licht mengatakan ada peningkatan bertahap dalam antusiasme seiring dengan semakin banyak waktu yang dihabiskan. mengevaluasi prospek.
“Anda mulai menjadi semakin bersemangat tentang hal itu,” katanya. “Itu terjadi setiap tahun dengan rancangan tersebut. Pada awalnya Anda berpikir, ‘Yah, mungkin itu tidak akan sekuat itu.’ Tapi sepertinya akan ada beberapa pemain bagus di babak tengah, pastinya. Mungkin tidak ada 30 pemain yang menurut Anda merupakan pilihan sah di putaran pertama, tapi akan ada banyak pemain bagus di putaran tengah.”
Ini adalah komentar yang aneh untuk dibuat saat berada di no. 27 dipilih dalam draf, dan itu bisa menunjukkan penurunan Bucs jika prospek yang tepat tidak tersedia saat mereka siap. Jika seluruh liga setuju dengan penilaian Licht, akan sulit untuk menemukan mitra dagang yang bersedia melepaskan pilihan di pertengahan putaran untuk masuk ke putaran pertama.
Kami akan mengetahui lebih banyak tentang opsi perdagangan potensial Bucs pada hari Rabu.
Bucs menyukai opsi internal yang berjaga-jaga jika diperlukan
Keluarnya Ali Marpet menjadi salah satu kebutuhan posisi Bucs yang paling jelas, tetapi jika prospek yang tepat tidak ada dalam beberapa putaran pertama draft, Licht berbicara dengan percaya diri tentang opsi internalnya. Nama-nama tidak selalu diturunkan secara berurutan, namun berikut tiga nama yang disebutnya sebagai calon starter jika tidak menyusun penjaga.
“Kami merasa sangat senang dengan hal itu Aaron Stinney dengan pengalaman playoff dia memenangkan Super Bowl,” kata Licht. “Dan Nick Leverett, Robert Hainsey “Kami mempunyai beberapa pemain bagus yang kami pikir telah melakukan hal-hal baik di awal karier mereka, sehingga akan ada banyak persaingan.”
Stinnie, seorang agen bebas tidak terbatas, menandatangani kembali kontrak dengan Bucs dengan kontrak sederhana satu tahun senilai $1,4 juta. Dia hanya bermain 90 kali tahun lalu dengan kedua pemain starter sebagian besar sehat. Leverett melakukan debut NFL tahun lalu dan memainkan 60 pukulan ofensif, 57 sebagai pengganti cedera melawan kuda jantan muda. Hainsey, pilihan putaran ketiga tahun lalu, memainkan 31 pukulan ofensif saat bertransisi ke tengah setelah sebagian besar bekerja di Notre Dame.
Spekulasi Brady-Dolphins ‘bicara saja,’ kata Licht
Licht memiliki laporan spekulatif bahwa Lumba-lumba mencoba menambahkan Brady selama masa pensiunnya sebagai pemilik minoritas dengan rencana untuk mengakuisisi dia dan mantannya Orang Suci pelatih Sean Payton. Brady dan Payton keduanya terikat kontrak dengan Bucs dan Saints bahkan setelah mereka mengumumkan kepergian mereka, jadi setiap kontak dengan mereka dapat dianggap sebagai gangguan.
Jika Miami Dolphins ingin menjadikan Tom Brady sebagai pemilik sebagian. Mengapa keluarga Glazer tidak memberinya tawaran serupa? Apakah Brady menghasilkan Buc seumur hidup? Saya bertanya kepada GM Bucs Jason Licht apakah ada diskusi? pic.twitter.com/CWJSopBAzP
— Kevin ODonnell Fox13 (@ODonnellFox13) 19 April 2022
Ditanya apakah Bucs dapat menawarkan Brady kesempatan untuk mengambil kepemilikan saham di Tampa – bahkan tidak jelas apakah akan diizinkan untuk pemain aktif – Licht mengatakan satu-satunya diskusinya dengan Brady adalah menyambut kembalinya dan antusiasmenya untuk musim depan.
“Kami fokus untuk mengumpulkan tim kami di sini dengan rancangannya dan kami semua bersemangat,” kata Licht. “Kami semua terkunci di sini – Tom, Todd, saya sendiri, Byron (Leftwich), seluruh staf pelatih – musim ini.”
Bucs memulai pengondisian di luar musim minggu lalu, dan meskipun Brady tidak hadir, sesi tersebut bersifat sukarela untuk semua pemain.
“Dia dan Todd terus berkomunikasi tentang hal itu. Sekarang bersifat sukarela,” kata Licht. “Dia memasuki musimnya yang ke-23. Dia jelas tahu cara menjaga dirinya sendiri. Selama porsi sukarela ini, saya hanya tahu bahwa dia dan Todd beberapa kali membicarakan hal itu. Jangan khawatir apa pun.”
Jangan khawatir tentang ‘kebutuhan yang dirasakan’ dimasukkan ke dalam rancangan
Tiga kali, Licht mengacu pada “kebutuhan yang dirasakan” dan tidak membiarkan hal itu memengaruhi Bucs saat mereka memilih pemain terbaik yang tersedia terlepas dari kebutuhan posisinya. Dia memperingatkan bahwa membatasi fokus pada penutupan posisi dapat mencegah tim mengambil pemain yang bisa lebih membantu mereka dalam jangka panjang, bahkan jika dia tidak memiliki peluang yang segera dan jelas untuk mereka.
“Mungkin ada rencana di pos-pos tertentu yang belum benar-benar terwujud. Mungkin ada beberapa hal yang kami pikirkan suatu saat nanti,” kata Licht. “Jadi saya hanya menggunakan kata ‘dirasakan’. Setiap orang punya pendapat. Ada banyak pendapat di luar sana tentang setiap tim.”
Ini mungkin berarti memasang receiver, meskipun mereka membayar Mike Evans, Chris Godwin Dan Russel Gage gabungan $46 juta per tahun sebagai tiga teratas. Atau bisa juga berarti menyusun quarterback, meskipun Bucs masih memiliki tiga tendangan sudut terbaik mereka dari Super Bowl di Carlton Davis, Jamel Dekan Dan Sean Murphy-Bunting. Bahkan keamanan, dimana Bucs telah menambahkan veteran Logan Ryan Dan Keanu Neal di agen bebas, bisa menjadi tandingan untuk pilihan teratas meski memiliki Antoine Winfield dan Mike Edwards kembali dari musim lalu.
(Foto Ndamukong Suh: Rich Graessle / Icon Sportswire via Getty Images)
