Memenangkan turnamen besar bukan tentang batas kemampuan Anda, namun tentang kemampuan Anda.
Inggris jarang memainkan sepak bola menarik dalam hal ini Piala Dunia Wanitakecuali kemenangan 6-1 atas China di pertandingan terakhir grup. Melawan lawan yang berkualitas di babak sistem gugur, tim asuhan Sarina Wiegman belum menampilkan performa yang luar biasa seperti, katakanlah, Jepang saat mereka menang 4-0 atas Spanyol, atau Swedia di paruh pertama saat mereka menang 2-1 atas Jepang, atau bahkan Nigeria. di paruh kedua kemenangan 3-2 mereka atas Australia.
Namun, semua pihak yang menang kini telah tersingkir. Inggris belum pernah melakukannya, dan selama dua tahun di bawah Wiegman kita telah melihat betapa sulitnya mereka dikalahkan, setelah kalah sekali dalam 38 pertandingan.
Daftar manajer yang telah mencoba dan gagal mengalahkan Inggris selama masa kepemimpinannya bertambah dari minggu ke minggu. Pia Sundhage dari Brasil menyaksikan timnya memainkan Finalissima di Wembley pada bulan April sebelum kalah adu penalti, dan dia terkesan dengan apa yang dilihatnya.
“Mereka sangat baik, apa pun yang mereka lakukan,” katanya. “Jika Anda melihat pola passingnya, kami mengetahuinya, namun kami tertinggal satu langkah dan itulah yang terjadi. Inggris sangat nyaman dengan cara mereka bermain – lihat saja Euro. Meskipun Anda dan saya tahu persis bagaimana kelanjutannya… bola sedang dimainkan di sana, saya harus berada di sana dan semua orang tahu. Namun Inggris akan sukses.”
Fondasi yang kokoh dari The Lionesses telah membantu mereka menjadi tim turnamen yang unggul, bukan karena mereka selalu bermain bagus, tetapi karena mereka tidak pernah bermain buruk. Tapi bagaimana caranya?
Hanya sedikit manajer yang tahu cara melewati turnamen besar seperti Wiegman. Hebatnya, ini adalah yang keempat berturut-turut Kejuaraan Eropa atau Piala Dunia di mana dia mencapai final — dua bersama Belanda dan dua bersama Inggris. Tema umumnya adalah rekor pertahanan yang bagus. Tim Belandanya kebobolan satu kali dalam lima pertandingan sebelum menang 4-2 atas Denmark di final Euro 2017 dan tiga kali dalam enam pertandingan sebelum kalah 2-0 dari USWNT di final Piala Dunia 2019.
LEBIH DALAM
Vivianne Miedema: Wiegman telah berkembang, tapi beginilah cara dia menangani final Piala Dunia
Dengan Inggris, ada dua kelonggaran dalam lima pertandingan sebelum kemenangan 2-1 atas Jerman di final Euro 2022 dan tahun ini ada tiga kelonggaran dalam enam pertandingan sejauh ini. Dari tiga gol tersebut, satu gol penalti dan dua gol tendangan jarak jauh yang tak terbendung. Secara keseluruhan, dalam 22 pertandingan menjelang final, tim asuhan Wiegman mencatatkan 13 clean sheet. Dalam sembilan pertandingan, mereka kebobolan satu kali. Mereka tidak pernah menyerah dua kali. Sisi Wiegman tidak selalu bersinar, tapi tidak pernah runtuh.
Meskipun timnya kuat dalam bertahan, mereka tidak pernah bertahan. Mereka biasanya membawa permainan ke lawan. Mereka sabar dalam membangun permainan dan memberikan kendali di lini tengah lawan. Mereka biasanya bertahan dengan garis tinggi. Namun Inggris jarang tersingkir, meskipun – atau karena – perubahan sistem besar-besaran di tengah turnamen, dari 4-3-3 menjadi 3-5-2. Kami juga harus mempertimbangkan absennya Leah Williamson, Beth Mead dan Fran Kirby – tiga starter yang pasti.
“Saya pikir Sarina Wiegman luar biasa,” kata Jill Ellis, yang melatih AS hingga sukses di dua Piala Dunia sebelumnya. “Dia membuat penyesuaian besar dalam turnamen. Dan dari Euro hingga sekarang, Anda memiliki pemain seperti Alessia Russo yang menjadi starter, Anda juga memiliki Lauren James yang menjadi starter. Ini adalah pemain yang tidak memulai. Jadi dia tidak hanya membawa bakat itu setahun kemudian untuk menjadi starter, tapi mereka juga bersinar; mereka melakukannya dengan sangat baik.
“Saya pikir dia mengelola turnamen ini dengan hampir sempurna. Dia melakukan pekerjaan luar biasa dan stafnya melakukan pekerjaan luar biasa serta pemain yang mereka bawa. Mereka melakukan penyesuaian selama turnamen saat bermain melawan Tiongkok. Mereka terkadang menemukan cara untuk menang. Mereka kembali dari ketertinggalan. Dan sulit untuk keluar dan bermain di depan 75.000 orang yang tidak mendukung Anda. Jadi kita harus memberikan penghargaan penuh kepada Inggris dan staf mereka. Sarina mengelola turnamen yang luar biasa.”
LEBIH DALAM
Bagaimana Sarina Wiegman mengelolanya – oleh mereka yang pernah mengalaminya
Keyakinan merupakan konsep abstrak yang sulit diukur, namun para pemain Inggris memiliki aura di dalamnya. Ini bukan kesombongan yang sombong, tapi hembusan angin lembut dari iman yang tak tergoyahkan.
“Sarina membuat Anda merasa berada di puncak dunia dan kepercayaan diri bisa sangat bermanfaat bagi seorang pesepakbola,” kata Beth Mead Atletik.
Terlepas dari tantangan yang dihadapi Inggris di Piala Dunia kali ini, mereka tidak pernah hancur. Sebelum pemerintahan Wiegman, mereka pasti melakukannya.
Manajer telah menciptakan sebuah kolektif yang benar-benar mengenal satu sama lain. Salah satu kata kuncinya adalah “koneksi” dan ketika dia pertama kali menjabat sebagai bos Inggris pada September 2021, dia menciptakan lingkungan yang aman bagi setiap pemain dan anggota staf untuk mengekspresikan diri.
Manajer Inggris mengirimkan pemain berpasangan untuk mencari tahu lebih banyak tentang satu sama lain, teorinya adalah bahwa koneksi akan meluas ke lapangan.
Di saat-saat penuh tekanan, Anda membutuhkan kepala yang tenang. Wiegman dan asistennya, Veurink, tidak berteriak. Para pemain merasakan kepastian mereka di pinggir lapangan dan dalam pembicaraan tim. Wiegman tahu bahwa jika dia mempersiapkan diri dengan baik dan merencanakan skenario yang berbeda, dia akan merasa tenang, tetapi yang terpenting, dia telah belajar dari pengalaman bagaimana berperilaku.
Duo Belanda ini dengan cepat menyadari apa yang harus dilakukan dalam berbagai situasi. Lihat, pembaca taktis permainan yang sangat baikakan memperhatikan detail kecil yang dapat berdampak besar. Mereka memberikan instruksi yang sederhana dan langsung pada sasaran.
Wiegman juga ahli dalam menciptakan tim yang kompak, terutama di turnamen. Dia menjaga timnya tetap fokus pada diri mereka sendiri dan tidak pernah terbawa oleh kebisingan atau tekanan tambahan dari luar. “Dia tidak akan memberikan kesempatan kepada siapapun di luar tim,” kata Arvid Smit, yang merupakan asisten pelatih Wiegman di Belanda. “Itu tidak mungkin. Inilah yang membuat timnya begitu kuat. Anda bersama staf dan pemain dan tidak ada yang masuk dan keluar. Dia mengelolanya dengan sangat baik.”
Meski belum mencapai performa terbaiknya, para pemain Inggris memiliki izin untuk bermain dengan bebas dan menikmati sepak bola mereka. Kedengarannya sederhana, tapi orang yang bahagia adalah pemain sepak bola yang bahagia. Ada pola permainannya, tapi tidak terlalu preskriptif. Para pemain di bawah Wiegman mengekspresikan diri.
“Itu satu hal yang sangat saya sukai dari kedatangannya,” kata Millie Bright tahun lalu. “Anda tidak merasa tertekan untuk memberikan umpan tertentu — apa pun yang Anda lihat adalah keputusan Anda dan tim akan menyetujuinya. Jika salah, Anda belajar membuat keputusan yang lebih baik di lain waktu. Saya merasa sangat bebas untuk bisa bermain seperti itu dan itu memberi saya kepercayaan diri. Sepak bola berubah di setiap detik pertandingan. Anda tidak dapat diprediksi. Kami punya rencana permainan, tapi mengekspresikan diri membawa kami ke level lain.”
Ketika Wiegman ditanya mengapa Russo dan Lauren Hemp bermain sangat baik di depan setelah kemenangan 3-1 atas Australia, dia menekankan bahwa itu karena mereka memiliki kualitas yang “saling melengkapi”.
Hal yang sama juga berlaku pada pembelaannya. Duo center tahun lalu Bright dan Williamson bekerja sangat efektif karena mereka menawarkan keahlian yang sangat berbeda. Bright menjadi bek tengah yang dominan di udara dan sulit dikalahkan, sementara Williamson menjadi pembaca permainan yang dengan cerdas mendistribusikan bola ke depan.
Keseimbangan tahun ini di lini belakang bekerja lebih baik. Dengan tiga bek, Wiegman memperkenalkan tiga pemain yang sangat berbeda di pertahanan. Bright tetap berada di posisi tengah, selalu ada untuk menghalau bola. Di sebelah kanannya, Jesse Carter adalah bek satu lawan satu terbaik di Inggris dan pandai melakukan cover dengan cepat. Di sebelah kiri, Alex Greenwood memberikan opsi kaki kiri, terutama penting mengingat bek sayap kiri Rachel Daly berkaki kanan.
Inggris juga melindungi pertahanan dengan sangat baik, baik Keira Walsh sendirian dengan dua gelandang di depan atau Georgia Stanway yang ditempatkan di sampingnya. Mereka memiliki pemahaman yang sangat baik dan Inggris jarang memberikan ruang antar lini.
Konsistensi seleksi adalah prinsip utama pendekatan Wiegman tahun lalu. Banyak hal berubah di Piala Dunia dengan perubahan sistem besar, memotong dan mengubah untuk menemukan XI terbaiknya di babak penyisihan grup dan absennya James dan Walsh karena cedera dan skorsing. Namun sejak memilih formasi 3-5-2, Wiegman tetap mempertahankan susunan pemain yang sama bila memungkinkan. Dia tetap percaya pada Russo, yang sedikit ketinggalan di babak penyisihan grup. Dia terjebak dengan Daly di sayap kiri, meskipun ada kekhawatiran tentang kecurangannya dari Nigeria dan Kolombia.
Yang paling menarik, Wiegman sangat jarang menggunakan pemain pengganti. Dalam usia lima pemain pengganti, dia hanya menggunakan 2,7 per game, yang terendah di kompetisi ini. Dia memasukkan pemain pengganti sebanyak 17 kali di turnamen ini, perbedaan yang signifikan dari pendekatan bos Spanyol Jorge Vilda, yang menggunakan 29 kali.
Hal ini sebagian karena pertandingan Inggris lebih ketat di tahap-tahap terakhir, sementara empat pertandingan pertama Spanyol semuanya berakhir pada tahap awal. Namun Wiegman tidak mencari tenaga segar untuk mengembalikan keunggulan. Pasca kemenangan 2-1 atas Kolombia, ia mengindikasikan enggan menggunakan pemain pengganti jika tidak perlu karena mungkin memerlukan waktu untuk menyesuaikan diri dengan laju permainan. Dia yakin XI yang konsisten lebih solid.
Pertimbangan juga harus diberikan pada pertahanan bola mati Inggris. Mereka belum pernah kebobolan dalam situasi bola mati di turnamen sepak bola di bawah kepemimpinan Wiegman, meskipun handball Lucy Bronze melawan Tiongkok yang menyebabkan satu-satunya kelonggaran Inggris di babak penyisihan grup datang dari titik penalti. Bright dan Bronze adalah bek terbaik Inggris dalam hal ini – Carter dan Greenwood juga dapat diandalkan – sementara Russo dan Daly secara efektif membawa kekuatan udara yang Anda harapkan dari pemain nomor 9.
Jika kedua belah pihak ingin menampilkan permainan sepak bola yang sesungguhnya di final hari Minggu, kemungkinan besar mereka adalah spesialis tiki-taka dari Spanyol. Namun sepak bola yang hebat jarang memenangkan turnamen. Cara Wiegman sering kali demikian.
(Foto teratas: Naomi Baker – FA/FA melalui Getty Images)