Atlanta Hawks sangat membutuhkan bintang lain.
Setelah kegembiraan yang tak terduga memasuki babak playoff 2021, penampilan buruk mereka musim lalu di Wilayah Timur yang jauh lebih baik menjadi masalah besar bagi semua pihak. Tekanan kepemilikan telah meningkat – lagi-lagi – terutama dengan perpanjangan supermax Trae Young yang akan dimulai pada musim 2022-23.
Taruhannya yang tinggi berarti sudah saatnya untuk mengambil tindakan lain; untuk menaikkan batas kolektif grup ini yang menunjukkan begitu banyak harapan dua postseason lalu.
Kekalahan lima pertandingan di putaran pertama dari Miami memperjelas betapa Falcons sangat membutuhkan playmaker sekunder bersama Young. Organisasi tersebut percaya bahwa itu adalah kebutuhan sebelum serial tersebut, kata sumber Atletik, dan itu hanya disorot oleh kemampuan Heat untuk memburu penjaga All-NBA Atlanta dan memaksanya kehilangan bola pada tingkat yang belum pernah terjadi sebelumnya. Atlanta tidak memiliki skor atau ancaman playmaking untuk menebus Young yang benar-benar tersingkir dari permainan karena fisik dan panjang Miami.
Memasuki All-Star Dejounte Murray 2021-22, penjaga San Antonio Spurs menuju ke Atlanta untuk menukar Danilo Gallinari, pilihan putaran pertama yang dilindungi 16 besar tahun 2023 melalui Charlotte, pilihan putaran pertama yang tidak terlindungi pada tahun 2025 dan 2027 dan pilihan tahun 2026 swap yang juga tidak terlindungi, kata sumber Atletik. Ini adalah langkah yang menguntungkan jika memang ada, sebuah tanda yang jelas bahwa Falcons berkomitmen untuk memaksimalkan era Muda sambil menopang pertahanan yang berperingkat tinggi. Poin ke-26 yang diperbolehkan per 100 kepemilikan musim lalu. Namun hal ini juga merupakan harga yang mahal yang harus dibayar, semacam langkah yang menentukan keberhasilan atau kegagalan, menggadaikan masa depan Anda yang akan dipantau dan diteliti selama bertahun-tahun yang akan datang.
Falcons berharap semuanya berjalan cukup baik sehingga Murray ingin bertahan setelah kontraknya saat ini berakhir pada musim panas 2024 (dia berhutang $16,5 juta dan $17,7 juta selama dua musim berikutnya). Murray memenuhi syarat untuk menandatangani perpanjangan tiga tahun di luar musim ini senilai hingga $74,7 juta setelah mendapat insentif, tetapi kemungkinan besar tidak akan menyetujuinya sekarang setelah musim All-Star yang baru saja ia jalani bersama Spurs. Dalam jangka pendek, Falcons hanya perlu menemukan cara untuk bersaing lagi di Wilayah Timur dengan Boston, Milwaukee, Philadelphia, Miami, dan Brooklyn tetap tangguh seperti sebelumnya.
Seminggu yang lalu, calon manajer umum Atlanta, Landry Fields, mengatakan bahwa kantor depan “ditugaskan untuk menjadi lebih baik, dan kami ingin menjadi lebih baik.” Hawks lebih baik, dan ada potensi peningkatan lebih lanjut dalam beberapa hari mendatang.
Dengan semua tanda masih mengarah pada perdagangan John Collins di masa depan Falcons, sulit untuk menghambat potensi Atlanta untuk musim depan dan seterusnya tanpa mengetahui apa yang mereka dapatkan dari kesepakatan yang sangat dinantikan itu. Sumber mengatakan pembicaraan dagang untuk kesepakatan Murray ini awalnya melibatkan Collins, sebelum Spurs beralih.
Ada juga kemungkinan bahwa Falcons akan menukar Kevin Huerter atau Bogdan Bogdanovic, yang mungkin akan ditempatkan di bangku cadangan karena masuknya Murray. Huerter menandatangani kontrak empat tahun senilai $65 juta musim lalu, sementara Bogdanovic berhutang $18 juta musim ini dan sedang dalam masa pemulihan dari operasi lutut yang diperkirakan akan membuatnya absen selama kamp pelatihan.
Murray adalah satu-satunya pemain yang mencatatkan rata-rata setidaknya 21 poin, sembilan assist dan delapan rebound musim lalu, hanya bergabung dengan Luka Dončić dan James Harden. mendekat. Murray bukanlah ancaman dari luar, hanya mencatatkan 33,3 persen dari 3 tembakan dalam karirnya dan hanya 32,7 persen pada musim lalu. Dia bukan Klay Thompson bagi doppelgänger bola basket Young yang sering dikutip, Steph Curry. Bahkan tidak dekat.
Meskipun Murray adalah salah satu point guard terbaik di liga dalam perimeter, melakukan 44 persen jumper jarak menengahnya dan 64 persen percobaannya di rim, ia memiliki tingkat penggunaan 26,8 yang jauh melampaui Huerter (16,9). Petahana offside Falke. Murray akan membutuhkan bola, dan Young mungkin perlu menguasai seni memainkan bola seperti Curry. Ini akan menjadi penyesuaian bagi Young dan Murray, sebagai dua All-Stars masing-masing dimainkan 100 persen menit mereka di penjaga titik musim lalu, menurut Cleaning the Glass.
Tapi sejak Young memasuki liga, Falcons selalu percaya bahwa mereka bisa sepenuhnya mengeluarkan versi terbaik dari Young jika dia mau melepaskan bola. Keterampilan itu bukanlah hal baru bagi Young, yang sering melakukannya di masa-masa AAU bersama penyerang Denver Nuggets Michael Porter Jr. Dalam upaya off-ball terbatasnya di level NBA, Young tampil brilian. Musim lalu, dia mencetak 1,3 poin per penguasaan bola tepat, yang berada di peringkat persentil ke-97, menurut Synergy Sports. Young menghasilkan 48,1 persen dari 77 percobaan lemparan tiga angkanya musim lalu.
Sekarang Young memiliki pasangannya dalam diri Murray, yang dapat menjalankan pertunjukan dengan atau tanpa dia di lapangan, Falcons dapat membuka seluruh persenjataan ofensif superstar mereka. Yang diperlukan hanyalah kontrak Gallinari yang dijamin sebagian, sekumpulan aset, dan negosiasi yang menegangkan selama beberapa hari.
Ketika Falcons dan Spurs membicarakan kesepakatan itu akhir pekan lalu dan sepanjang akhir pekan, ada rasa kebingungan dan ketidakpercayaan di antara beberapa pihak yang terlibat di pihak Atlanta. Apakah Spurs benar-benar bersedia berpisah dengan pemain berusia 25 tahun yang dianggap sebagai salah satu talenta terbaik di liga? Akankah mereka benar-benar menyambut pembangunan kembali secara menyeluruh pada masa-masa senja Gregg Popovich? Falcons tahu harga yang harus dibayar untuk mendapatkan Murray akan mahal, namun peluang untuk menyelesaikan begitu banyak masalah mereka dengan memasangkannya bersama Young di lini belakang terlalu bagus untuk dilewatkan.
Lalu datanglah keheningan yang mengganggu. Sumber mengatakan Spurs terdiam cukup lama pada awal pekan ini, dengan para pejabat Hawks bertanya-tanya secara internal apakah San Antonio mungkin mundur dari kesepakatan potensial atau mungkin mendapatkan momentum dalam pembicaraan perdagangan di tempat lain. Waktu sangat penting di pihak Falcons, karena kontrak Gallinari senilai $21,45 juta untuk musim ini akan dijamin sepenuhnya pada Rabu malam.
Namun sementara AtletikJon Krawczynski melaporkan bahwa ada pembicaraan yang berpusat pada Murray antara Spurs dan Minnesota minggu lalu, jelas tim depan Timberwolves tidak nyaman melakukan semuanya untuk mendaratkannya. Knicks telah dilaporkan sebagai tempat pendaratan Murray, namun sumber yang mengetahui diskusi mereka mengatakan mereka belum berbicara dengan San Antonio tentang dia. Atlanta, sementara itu, jelas bertekad untuk mencari talenta sayap elit lainnya.
Seiring berkembangnya pembicaraan dengan Murray, sumber mengatakan Hawks terus mencermati situasi Brooklyn dan – seperti banyak tim lain di liga – secara serius mempersiapkan kemungkinan bahwa bintang Nets Kevin Durant dapat meminta pertukaran. Sementara keputusan Kyrie Irving untuk menandatangani tahun terakhir kontraknya mengakhiri obrolan Durant dengan cepat, minat Falcons berbicara banyak tentang ruang lingkup dan urgensi pencarian mereka.
Pada akhirnya, Murray adalah orangnya.
Bacaan terkait
(Foto teratas Dejounte Murray: Brett Davis / USA Today)