Krisis No. 1: Saya merasa terganggu karena jadwal NFL 2023 Patriot Dan Broncos mainkan permainan Malam Natal di Empower Field di Mile High yang dimulai pukul 20:15 EST.
Krisis no. 2: Bagaimana mengekspresikan kemarahan saya tanpa terdengar seperti sedang menggambarkan lukisan Norman Rockwell arti Natal sebenarnya.
Jika itu akan menyenangkan NFLkemudian, dan bahkan jika tidak, saya akan mulai dengan mencatat bahwa dua hubungan sepak bola/Natal yang menonjol dalam pikiran saya melibatkan komersialisme.
Apakah ada orang di luar sana yang ingat Electric Football? Itu adalah permainan papan konyol dari tahun 1960-an di mana para “pelatih” yang bersaing menempatkan tim mereka di atas lapangan logam yang bergetar setelah jus dinyalakan, membuat “pemain” berebut ke segala arah. Bukan hal yang aneh bagi pemain yang menguasai bola untuk melakukan lari gila-gilaan ke zona akhirnya sendiri.
Saya yakin setiap anak yang saya kenal saat tumbuh dewasa menemukan salah satu permainan ini menunggu di bawah pohon pada pagi Natal; Saya juga yakin tidak ada seorang pun yang pernah bermain sepak bola listrik lebih dari beberapa kali sebelum benda itu kemudian dimasukkan ke bawah tempat tidur, hingga mereka pergi ke sekolah dan orang tua mereka membersihkan kamar tidur. (Meskipun semua orang punya cerita tentang ibu mereka yang membuang kartu bisbolnya.)
Kenangan sepak bola/Natal saya yang hangat dan kebapakan lainnya? Ini akan menjadi peluncuran tahunan iklan televisi Norelco yang menampilkan gerakan stop Santa mengendarai bukit bersalju di atas pisau cukur listrik besar, dengan “Jingle Bells” sebagai musik mood. Sebagai iklan yang berdiri sendiri, iklan tersebut tidak ada hubungannya dengan sepak bola, kecuali iklan tersebut ditayangkan tanpa gangguan selama pertandingan NFL akhir musim. Memikirkan iklan itu saja sudah memunculkan gambaran perampok melawan KetuaMinggu pukul 4 sore, NBC, dengan Curt Gowdy dan Al DeRogatis sebagai saksi.
Tapi saya telah menghapus semua pertandingan Patriots yang saya liput selama bertahun-tahun yang dimainkan pada Malam Natal, dengan kickoff pukul 1 siang, di Stadion Foxboro dan Stadion Gillette. Itu karena Malam Natal adalah acara yang sangat penting di rumah saya – secara harfiah, Saya rumah. Ketika saya membeli tempat tua yang berangin pada tahun 1995, ibu saya sangat menyukainya sehingga dia mengumumkan bahwa tempat itu akan menjadi tempat yang indah untuk pertemuan keluarga tahunan kami di Malam Natal. Ibu saya tidak lagi bersama kami, tetapi pertemuan Malam Natal terus berlanjut sejak saat itu, kecuali satu pengecualian menjelang pandemi pada tahun 2020.
Saya selalu berhasil meliput pertandingan Malam Natal itu dan tiba di rumah tepat waktu untuk berkumpul dengan keluarga. Keponakan laki-laki dan perempuan saya tumbuh besar menghabiskan Malam Natal di rumah saya; sekarang anak-anak mereka, keponakan-keponakan saya, melanjutkan tradisi tersebut. Dan izinkan saya memberi tahu Anda: Anak-anak, dulu dan sekarang, jauh lebih menarik daripada orang dewasa. Kisah-kisah yang mereka ceritakan tentang olahraga remaja, proyek sekolah, liburan, persahabatan, impian mereka, benar-benar ajaib. Saya juga diberkati melihat mereka di pesta ulang tahun, Komuni Pertama, acara masak-memasak, dan sebagainya, tapi Malam Natal adalah yang terbaik. Bertahun-tahun yang lalu seseorang di keluarga membawa edisi ilustrasi “Twas the Night Before Christmas” karya Clement Moore dan semua orang menandatanganinya. Tradisi ini berlanjut hingga semua halaman terisi, ketika kami membeli satu salinan buku lagi, lalu satu lagi, dan satu lagi.
Dan sekarang kita memiliki Patriots dan Broncos yang bermain pada Malam Natal, dengan kickoff pukul 8:15 yang terkutuk itu. Saya yakin semua orang akan berada di rumah, seperti biasa, tetapi game ini mungkin akan ditayangkan di layar datar di ruang kerja. Semua orang di keluarga saya menyukai sepak bola, terutama anak-anak, beberapa di antaranya memainkan permainan tersebut dan bermimpi suatu hari nanti menjaga Patriots dan berpartisipasi dalam penghancuran tahunan tim. Jet dan tersesat di Miami. Menuntut pemadaman internal dari Patriots-Broncos adalah tindakan bodoh.
Bagaimana game ini mengubah dinamika di rumah saya, jika memang ada, masih merupakan sebuah cerita yang belum ditulis. Anak-anak tetap menyalakan TV, biasanya untuk menonton sejumlah acara spesial liburan — “A Christmas Story” sepertinya selalu ditayangkan — jadi mungkin keadaannya tidak akan jauh berbeda. Yang ada hanyalah Bill Belichick yang mengenakan hoodie, bukan Ralphie yang mengenakan setelan kelinci Bibi Clara. Tidak ada salahnya, tidak ada kotoran. Semoga.
NFL perlahan-lahan melakukan pengambilalihan liburan besar-besaran.
Jadwal musim ini meliputi:
🦃 Tiga pertandingan pada hari Thanksgiving
🛍️ Sebuah permainan di Black Friday
🎄 Satu halaman penuh pada Malam Natal
🎄 Tiga pertandingan di Hari Natal
🎊 Sebuah permainan di Malam Tahun Baru pic.twitter.com/ilYJESXSuK— Olahraga Kantor Depan (@FOS) 11 Mei 2023
Dengar, saya tidak mengabaikan fakta bahwa jutaan orang bekerja pada Malam Natal. Saya juga menghormati jutaan orang lainnya yang tidak merayakan Natal, baik sebagai acara keagamaan atau pertemuan keluarga. Dan untuk lebih jelasnya, saya sama sekali tidak menyalahkan siapa pun yang berencana menonton Patriots-Broncos pada Malam Natal. Stadion kasar kandang Broncos memiliki kapasitas tempat duduk 76.125, dan setiap kursi tersebut akan ditempati pada malam tanggal 24 Desember. Dan jutaan rumah akan dinyalakan, mungkin rumah saya juga. Jika orang-orang di sebelah melihat, saya suka mengirim makanan. Tuhan tahu, akan ada banyak hal yang bisa dinikmati, terutama jika menantu laki-laki saya Stephen membawakan daging sapi spesialnya dan sepupu ipar saya Germaine membawakan iga asap spesialnya. (Katie dan Maryanne menikah dengan baik.)
Tetapi jika Anda bertanya kepada saya apakah saya menyukai gagasan pertandingan penjadwalan NFL pada malam sebelum Natal, saya di sini untuk mengatakan tidak. Saya akui bahwa tanggal 24 Desember jatuh pada hari Minggu tahun ini, tetapi mereka tetap harus meninggalkan malam itu sendirian. Saya tidak membenci NFL karena mereka ingin menghasilkan uang sebanyak mungkin, dan mereka melakukannya dengan sangat baik. Lagi pula, kita hidup dalam masyarakat kapitalis. Saya hanya berharap NFL akan tenang sesekali. Saya tidak keberatan dengan penjadwalan pertandingan NFL pada hari Thanksgiving karena ini adalah tradisi yang telah berlangsung jauh sebelum saya lahir. Faktanya, karena saya besar di Detroit, saya yakin itu adalah acara tahunan Singa permainan akan dihargai; kami hanya makan malam keluarga besar di malam hari. NFL memberi kami “Monday Night Football”, dan sebagai seorang anak saya jarang melewatkannya. Dan saya bukan salah satu dari orang-orang yang membenci Howard Cosell, atau “suka membenci” Howard Cosell, apa pun maksudnya. Tidak, saya tidak menyesal dicintai Cosell dan bertemu dengannya di masa muda saya sebagai penulis olahraga ketika ABC mencoba kemampuannya di “Monday Night Baseball” dan Cosell melakukan permainan Red Sox-Yankees di Fenway Park. (Almarhum pemain base kedua Red Sox, Jerry Remy, pernah mengatakan kepada saya bahwa Cosell akan merogoh lemarinya dan mematikan rokok.)
“Sepak bola Kamis malam?” Bukan konsepnya yang saya benci, hanya kualitas permainannya. “Sepak bola Minggu malam?” Jika Anda menyukai NFL, itu berarti Anda bisa menontonnya tiga permainan dalam satu hari. Jadikan empat jika ada pertandingan yang dimainkan di Eropa, dan saya juga tidak punya masalah dengan itu. Saya sudah lama percaya NFL pada akhirnya akan menempatkan tim di Eropa, jadi apa yang kita lihat adalah latihan ketika hari besar tiba.
Game di Black Friday? Alami! Black Friday adalah parade komersialisme seluruh Amerika, dan apa yang lebih komersial daripada NFL? Lanjutkan kerja baikmu. Dan ya, saya bahkan berdamai dengan pertandingan di Hari Natal karena tidak ada bedanya dengan pertandingan di Hari Thanksgiving karena penggemar dapat menjadwalkannya.
Perlu dicatat bahwa New York Yankees diketahui menjadwalkan pertandingan pukul 1 siang ketika jadwal mereka bertentangan dengan Yom Kippur, Hari Pendamaian Yahudi. Saya tidak perlu memberi tahu Anda bahwa rating untuk pertandingan malam hari jauh lebih baik daripada pertandingan di hari kerja, namun inilah contoh ketika tim olahraga profesional berkorban agar para penggemar – serta pemain, wasit, pekerja stadion, dll. . — bisa sampai di rumah saat matahari terbenam jika mereka berencana merayakan Yom Kippur. Pada tahun 1965, pemain sayap kiri Los Angeles Dodgers yang hebat, Sandy Koufax, menolak untuk memulai Game 1 Seri Dunia melawan Minnesota Twins karena alasan itu. Saya juga menemukan contoh hal ini di NFL, seperti pada tahun 2009 ketika Jets meminta dan menerima izin untuk memainkan pertandingan yang dijadwalkan 4:15 melawan Titan Tennessee sampai jam 1 siang sehingga penggemar bisa pulang sebelum matahari terbenam untuk merayakan liburan. (Pada hari yang sama, pertandingan Yankees-Red Sox yang dijadwalkan ditayangkan di “Sunday Night Baseball” ESPN dipindahkan ke hari itu.
Tapi Anda tidak bisa menjadwalkannya sekitar Malam Natal. Anda tidak bisa menikmatinya di pagi hari, atau sore hari, atau pada pagi hari Natal. Ini Natal Eva. Malam sebelum Natal. Dan NFL harus tetap berpegang teguh pada hal itu.
(Foto: Nancy Lane / MediaNews Group / Boston Herald melalui Getty Images)