BOSTON – Mungkin infielder Emmanuel Valdez akan berada di Boston hanya beberapa hari bersama Yuchang dalam daftar ayah, namun promosinya datang pada saat yang menarik.
Valdez adalah salah satu dari dua prospek tersebut Sox Merah diperoleh dari Houston musim panas lalu untuk Christian Vázquez.
Direkrut oleh Boston pada tahun 2008, Vázquez adalah anggota organisasi Red Sox dengan masa jabatan terlama pada saat perdagangannya pada 1 Agustus dengan Astrosdan menghabiskan delapan musim sebagai bagian dari korps penangkap klub. Dia bersama tim barunya minggu ini, the Minnesota Kembaruntuk pertama kalinya sejak dia pergi tahun lalu.
“Aneh,” kata Vázquez sebelum pertandingan pertama seri tersebut, sambil menyatakan bahwa dia datang ke taman bersama mantan rekan setimnya. Kike Hernandezyang menjemputnya di hotel sebelum keduanya berangkat ke clubhouse berbeda setibanya mereka di Fenway. Vázquez tidak masuk lineup pada hari Rabu, tetapi saudara kembarnya memiliki Red Sox dan Corey Kluber 10-3. Valdez, sementara itu, mencatatkan dua pukulan pertamanya di liga utama, dan juga melakukan kesalahan pertamanya di base kedua.
Vázquez kini merasa puas, setelah menandatangani kontrak tiga tahun senilai $30 juta dengan Twins pada musim dingin ini, namun perdagangan tersebut mengejutkannya pada saat itu — seperti banyak pemain di clubhouse Red Sox, terutama dengan Red Sox yang mencatatkan rekor beruntun di Houston. . malam perdagangan.
“Sulit bagi saya…perdagangannya sulit,” katanya. “Tetapi setelah beberapa minggu saya menghilangkannya dan menjadi lebih mudah ketika Red Sox meninggalkan kota dari Houston. Agak sulit bermain melawan mereka di seri itu. Tapi mereka sekarang punya (Connor) Wong, yang tampil bagus dan mampu mengejar ketinggalan. Dia akan banyak membantu tim itu. Saya sangat bahagia untuknya.”
Kepala petugas bisbol Chaim Bloom menyarankan mungkin ada penambahan penangkap musim dingin ini, namun Red Sox belum secara agresif melakukan reuni dengan Vázquez dalam agen bebas, malah bergerak maju dengan tandem Wong dan Reese McGuirediperoleh dalam perdagangan terpisah dengan Sox Putih musim panas lalu. Jorge Alfaro muncul sebentar sebagai pesaing Wong dan McGuire dalam latihan musim semi, tetapi berada di Triple-A Worcester untuk memulai tahun ini.
Itu bukanlah transisi termudah tanpa Vázquez di belakang plate.
Pemula Red Sox memiliki ERA 6,77 melalui 19 pertandingan. Pada minggu pertama musim ini, lawan mencetak 14 dari 14 base yang dicuri melawan penangkap Red Sox, yang paling banyak diizinkan melalui enam pertandingan sejak Montreal Expos pada tahun 1987.
McGuire mengizinkan 15 dari 16 base stealer, sementara Wong bernasib lebih baik, menyerang empat dari enam base stealer. Terlepas dari manfaatnya, Vázquez telah mengizinkan lima dari enam pencuri pangkalan mencapai lokasi dengan selamat tahun ini. Namun pengetahuan institusionalnya selalu menambah tingkat kepercayaan diri, sesuatu yang masih dicari Red Sox di awal musim. Wong masih muda dan memiliki potensi bertahan dengan hanya tertinggal waktu pop (1,87). JT Realmuto (1.82) di antara para penangkap dengan setidaknya lima kali percobaan pangkalan yang dicuri. Wong hanya mencetak enam pukulan pada musim ini, namun empat dari enam pukulannya adalah pukulan ganda. McGuire mencetak 13-dari-32 (0,406) yang solid dalam 12 game, tetapi pertahanannya tersendat. Situasi penangkapan Red Sox musim ini, seperti halnya tim lainnya, sedang berubah-ubah.
Manajer Alex Cora berbicara panjang lebar awal pekan ini tentang kemajuan yang telah dicapai Vázquez selama kariernya.
“Bukannya saya menganggap remeh dia, tapi Anda melihatnya sekarang, dan itu terdengar, ‘Ooof,’” kata Cora tentang Vázquez. “Ada banyak hal baik yang bisa dilakukan orang ini. Dia menjadi seorang pemimpin. Dia belajar banyak selama proses tersebut, tidak hanya bersama kami, tapi saya pikir tahun lalu bersama Houston dia belajar banyak tentang penggunaan lemparan dan sisi analitis permainan di sana juga.
“Yang paling berbakat? Tidak,” tambah Cora. “Dan dialah orang pertama yang mengakuinya. Tapi dari semua pemain yang pernah saya latih, seperti berinvestasi pada dirinya sendiri, nutrisi, swing man, semua hal yang harus Anda lakukan untuk menjadi pria itu, dia melakukannya.”
Red Sox mengenali Vázquez dengan montase video di papan video sebelum pukulan pertamanya pada hari Selasa dan dia mengangkat helmnya dan menepuk dadanya saat penonton bersorak.
“Senang sekali bisa kembali ke sini bersama fans dan semua orang,” kata Vázquez. “Banyak kenangan, kenangan indah. Banyak kemenangan.”
Selama bertahun-tahun, Red Sox tidak perlu memikirkan siapa yang akan berada di belakang, tetapi sekarang semakin sedikit kepastian tentang masa kini dan masa depan dengan pembagian waktu Wong dan McGuire. Wong yang berusia 26 tahun memulai 11 game di belakang plate sementara McGuire memulai delapan game. Ada rasa sakit yang semakin bertambah dan mungkin masih banyak lagi.
Sementara itu, Vázquez bertemu dengan rekan dagangnya, Valdez, untuk pertama kalinya selama latihan batting pada hari Rabu dan mengucapkan selamat kepadanya atas debut liga besarnya. Dengan Chang keluar dan Christian Arroyo dengan cedera hamstring, kedalaman lapangan Red Sox tipis dan Valdez masuk dalam daftar 40 pemain. Dia menghabiskan sebagian besar pelatihan musim semi dengan klub liga besar dan meskipun dia hanya mencatatkan 7-dari-39 dalam 11 pertandingan di Triple-A Worcester, empat dari tujuh pukulan itu ditujukan untuk basis tambahan. Musim lalu antara Double A dan Triple A, dia memukul. 296 dengan 28 homer dan 107 run masuk.
Valdez tidak down 20 Prospek Teratas Red Sox Keith Law, tetapi berada di peringkat ke-17 dalam sistem oleh MLB.com dan ke-19 oleh Baseball America. Prospek lain dalam perdagangan tersebut, Wilyer Abreu, menduduki peringkat ke-22 oleh kedua outlet tersebut.
Valdez dan Abreu mungkin menjadi kontributor di masa depan, tetapi Red Sox jelas siap untuk pindah dari Vázquez dan menganggap nilainya akan menurun di masa depan. Sekarang mereka harus mengatasi inkonsistensi tangkapan mereka saat mereka memasuki babak baru.
(Foto teratas Vázquez: Brian Fluharty/Getty Images)