“Kami tidak kalah karena ini, kami kalah karena kesalahan kami,” kata Pep Guardiola sambil menyoroti inkonsistensi wasit selama pertandingan. Manchester Kotakekalahan di Anfield. Dan juga kembali ke satu atau dua ketidakadilan di masa lalu, baik yang dirasakan maupun tidak.
Dan dia benar. Tentang kesalahan City, itu saja.
Tidak diragukan lagi, hal-hal yang lebih kontroversial akan menjadi berita utama karena berapi-api, lebih menarik, dan bisa menjadi bahan perdebatan yang bagus. Dan kita juga tidak berada di atasnya; kita akan membicarakannya.
Namun kisah permainan yang berlangsung cepat, intens, namun seimbang pada dasarnya disebabkan oleh satu atau dua kesalahan yang dilakukan City Mohamed Salahgol kemenangan.
Dibandingkan musim lalu Liga Utama pertemuan antara Kota dan Liverpool – keduanya seri 2-2 – menetapkan standar kualitas teknis di pantai ini, sedikit lebih kasar di bagian tepinya.
Kedua belah pihak bagus, keduanya agak ceroboh. City terkadang tampak mengancam, Liverpool terkadang tampak mengancam. Bola melesat di sekitar lini tengah, jatuh dari tulang kering dan keluar menuju tendangan sudut.
Tepat sebelum Salah berlari melewatinya EdersonGol tersebut – yang kedua kalinya – sebagian besar penonton akan mengatakan bahwa menang 1-0 mungkin merupakan hasil yang adil.
Salah bisa maju ke gawang seperti itu karena Kevin De Bruynemenurut Guardiola, tidak berjalan beriringan Alison untuk menghentikan langkah cepat, dan João Cancelo Salah tidak bisa menahan diri. “Saya tidak melihat seorang pemain kehilangan bola, saya melihat seorang pemain menggunakan tubuhnya dengan sangat baik,” kata Jurgen Klopp, agaknya membebaskan Cancelo dan memuji Salah.
GOL BESAR UNTUK LIVERPOOL!
Mohamed Salah dengan gol ⚽ pic.twitter.com/8Oab0vebHx
— Liga Premier Sky Sports (@SkySportsPL) 16 Oktober 2022
Dan permainan sudah diputuskan. Kedua belah pihak bisa saja memenangkannya. Liverpool melakukannya. Setelah memuji penampilan timnya secara keseluruhan, Guardiola menambahkan: “Setelah itu, inilah sepak bola.” Sesederhana itu.
Kekalahan apa pun di Anfield akan terasa menyakitkan bagi City dan para penggemar mereka, dan kekalahan kali ini mungkin lebih menyakitkan daripada kebanyakan kekalahan lainnya, terutama mengingat banyak prediksi pra-pertandingan yang mendukung kemenangan telak bagi City.
Guardiola mempermasalahkan seorang jurnalis yang bertanya apakah tim tamu berusaha terlalu keras untuk menghentikan Liverpool dan sebagai hasilnya ia tampak sedikit keluar dari langkahnya, menunjuk pada beberapa peluang yang mereka ciptakan. “Kami membuat empat, lima, enam, tujuh peluang di depan kiper, mereka melakukan transisi.”
City bisa saja memotongnya, meski sulit mengingat jumlah peluang bersihnya. Dan transisi Liverpool datang dari kesalahan City.
Erling Haaland memang memiliki beberapa pemandangan, beberapa mengancam, beberapa kurang begitu, tapi dia tidak bisa mengubahnya.
Jika ada satu keluhan, formasi City di sisi kanan membuat mereka kurang efektif di sisi tersebut dibandingkan biasanya. Karena biasanya De Bruyne tertinggal dan memberikan umpan silang rendah ke Haaland (dan lainnya), hal itu tidak membantu jalur suplai.
City mencoba sesuatu yang berbeda dan, seperti di atas, jika mereka menang 1-0, mereka pantas mendapatkannya, bahkan jika beberapa pemainnya – De Bruyne, Bernard Silva, Phil Foden – hanya menonjol dalam serangan dan start daripada konsisten seperti biasanya.
Lalu bagaimana dengan “tujuan” City itu?
“Ini Anfield,” kata Guardiola, mengatakan cukup tapi tidak terlalu banyak. “Wasit berbicara dengan asisten saya dan mengatakan dia tidak akan membuat kesalahan kecuali kesalahannya jelas. Semua pertandingan dimainkan terus-menerus… kecuali gol yang kami cetak dan setelah itu tidak dimainkan.”
Ketika Klopp, yang dikeluarkan dari lapangan karena mengamuk karena dianggap melakukan pelanggaran oleh Bernardo, datang ke konferensi persnya, dia mengatakan bahwa dia tidak tahu apa yang dikatakan Guardiola sebelumnya, namun, “Selama pertandingan kami sepenuhnya sepakat bahwa ( wasit) Anthony Taylor biarkan saja.”
Masalahnya, itu adalah sebuah kesalahan. Haaland menariknya FabinhoSeragamnya dan peraturan di sekitarnya sangat jelas, tidak seperti bola tangan, yang sepertinya tidak dipahami oleh siapa pun dari minggu ke minggu. Oleh karena itu, Wasit Taylor melewatkan “kesalahan yang jelas dan nyata” dan harus memperbaikinya.
Namun, ada hal menarik di sana. Jika sebuah pertandingan akan dinilai dengan lunak, apa yang terjadi jika salah satu insiden yang sengaja dia lepaskan (bukannya gagal, dalam kasus ini) dinilai sebagai pelanggaran oleh VAR?
Bernardo mendekati hal ini dalam wawancara pasca pertandingannya.
“Yang kami harapkan dari wasit adalah konsistensi dalam mengambil keputusan,” ujarnya. “Ketika Anda melalui jalur yang tidak menyiulkan kontak-kontak kecil, Anda harus terus seperti itu.
“Jika Anda menginginkan konsistensi dari wasit, Anda tidak bisa berubah hanya karena ada gol. Hanya karena ini adalah keputusan sulit, Anda harus mengambil keputusan sulit dan mempertahankan tujuan Anda.”
🗣️ “Yang kami harapkan dari wasit adalah konsistensi” 😤
Bernardo Silva soal kebobolan gol Manchester City. pic.twitter.com/hx10C9FoWH
— Liga Premier Sky Sports (@SkySportsPL) 16 Oktober 2022
Namun, sekali lagi, dalam kasus ini, menarik kaos adalah pelanggaran berat berdasarkan undang-undang yang berlaku saat ini, tapi mungkin itu adalah topik yang harus diperhatikan di akhir musim.
Guardiola dan para pemainnya pasti merasa dirugikan di sini karena ini jauh dari pertama kalinya mereka meninggalkan Anfield dengan rasa pahit di mulut.
Hal ini terlihat jelas dalam pernyataan Guardiola yang mengatakan “ini adalah Anfield”, yang ia ulangi di TV dan konferensi pers. Ketika ditanya apakah pernyataan itu berarti dia menganggap sesuatu tentang stadion ini mempengaruhi wasit, dia menjawab: “Ketika Anda datang ke stadion ini, tertulis, ‘Ini Anfield’.”
Dia jelas merasa City mendapatkan kesepakatan besar di sana. “Kami telah datang ke sini selama bertahun-tahun, bertahun-tahun. Sangat. Kami kalah karena kami melakukan kesalahan saat melawan salah satu tim terbaik di dunia. Di Liga Champions ketika kami kalah di sini 3-0, dan apa yang terjadi di sini, dan berkali-kali.”
Salah berada dalam posisi offside dalam pertandingan Eropa itu sebelum VAR, dan City merasa mereka seharusnya mendapat penalti juga. Malam itu bus mereka ditabrak dalam perjalanan ke stadion, yang kembali disinggung oleh Guardiola ketika berbicara tentang hal tersebut koin dilemparkan padanya pada hari Minggu.
Tiga tahun lalu dia meneriakkan “Waktunya TWIII” ke langit malam yang dingin ketika handball dan penalti terjadi saat melawan City dan musim lalu dia tidak bisa mempercayainya. James Milner belum terkirim.
Dia ada benarnya dalam beberapa hal, meskipun hal itu akan selalu membuatnya terdengar seperti pecundang. Beberapa di antaranya terjadi lima tahun lalu, namun staf kepelatihan City yakin bahwa ini adalah tema yang konsisten. Reaksi Guardiola, yang dengan sinis mencemooh penonton Anfield dan melambaikan tangan, hampir sama dengan musim lalu. “Aduh, terjadi lagi.”
Kekalahan ini jelas akan menyakitkan. Namun Guardiola, meski dalam kekecewaannya, mengakui bahwa City belum tentu memenangkan pertandingan jika gol tersebut tetap bertahan – saat babak kedua baru berjalan sembilan menit – dan ada faktor-faktor lain yang berperan.
Ini akan menjadi kekecewaan panjang bagi City di Anfield, yang telah menang sekali di stadion tersebut sejak tahun 2003. Namun, tidak seperti beberapa tahun terakhir, mereka tidak perlu terlalu khawatir tentang tuan rumah yang menang karena mereka tidak akan kehabisan tenaga dalam perburuan gelar. Lagipula belum.
(Foto teratas: Andrew Powell/Liverpool FC melalui Getty Images)