NASHVILLE, Tenn. – Tim sepak bola profesional lokal sedang mengejar pemain berusia awal 30-an, yang baru-baru ini cedera, yang sebelumnya hebat, masih pemain bagus yang bisa berbuat lebih sedikit untuk mendapatkan pukulan yang lebih baik di ring di tempat lain, tetapi kemungkinan besar akan berakhir di kota ini karena dia tidak bisakah transaksinya tidak ditinggalkan.
Tim hoki pro lokal baru saja menandatangani kontrak di awal usia 30-an, baru-baru ini cedera, mantan pemain hebat, masih bagus yang bisa mendapatkan penghasilan lebih sedikit untuk pukulan yang lebih baik di ring di tempat lain, tetapi mungkin tidak bisa mendapatkan kesepakatan yang lebih baik di kota lain mana pun. . .
Jika DeAndre Hopkins akhirnya bergabung dengan Tennessee Titans, dia mungkin akan mendeskripsikan tim barunya dengan cara yang sama Ryan O’Reilly menggambarkan Pemangsa Nashville pada hari Kamis. Cara yang tidak realistis.
“Saya pikir kami bisa mengambil langkah dan berada di sana untuk bersaing memperebutkan piala. … Kami memiliki kepemimpinan yang hebat, kami memiliki pemain-pemain muda yang hebat,” kata O’Reilly di sela-sela berburu rumah bersama keluarganya. “Kenapa kita tidak bisa berdebat? Mengapa kita tidak bisa? Ini tahun yang panjang, tapi kami melakukan persiapan di musim panas, melakukan segala sesuatunya dengan cara yang benar saat kami tiba di perkemahan. Kemudian mulailah membangun fondasi dan terus menambahkannya.”
Tidak ada akuisisi baru yang diharapkan bisa memprediksi keadaan biasa-biasa saja, dan Hopkins tidak akan memprediksinya jika tanda-tanda yang menunjukkan reuninya dengan Mike Vrabel benar. Namun mereka bukanlah pesaing. Ini adalah tim playoff pinggiran. Dan di sinilah perbandingannya berhenti, karena ada cacatnya NFL tim dapat memenangkan divisi yang buruk, mendapatkan pertandingan playoff di kandang sendiri, dan tinggal beberapa hari yang ajaib lagi untuk Super Bowl.
Nashville Predators, yang sekarang dikelola oleh Barry Trotz dan dilatih oleh Andrew Brunette, tidak memiliki kesempatan untuk mendapatkan tempat pascamusim hingga 2023-24 karena penjaga gawang Juuse Saros dapat mengangkat tim yang mencetak gol melampaui batasannya. Dia tidak bisa membantu grup ini bertahan lama. Dan bahkan jika modal rancangan dan ruang batas yang cukup dengan cekatan digunakan oleh Trotz di offseason berikutnya, sulit membayangkan Preds 2024-25 siap.
Jika semua ini – pilihan Trotz yang akan datang, pertumbuhan tanaman anak-anak yang menjanjikan, upaya anti-penuaan dari para veteran inti yang tersisa – mematahkan jalur Nashville, status keranjang terverifikasi menunggu pada tahun 2025-26. Romawi Josi akan berusia 35 tahun saat musim itu dimulai. Philip Forsberg akan menjadi 31. Saros akan berusia 30 tahun dan akan memasuki tahun pertama kesepakatan baru yang jauh melebihi kesepakatan senilai $5 juta per tahun yang kini dinikmati Preds.
Hal ini akan mempersulit Trotz untuk bermanuver, dengan asumsi dia tidak akan memilih Saros dari sekarang dan nanti demi memilih Saros yang lebih muda, lebih murah – namun mustahil untuk diproyeksikan lebih baik – Yaroslav Askarov.
O’Reilly akan berusia 34 tahun dan memasuki musim ketiga dari kontrak empat tahun senilai $18 juta yang ditandatangani Trotz padanya pada 1 Juli. Dan ingat, kita sedang membicarakan skenario kasus terbaik. Gerobak ini membutuhkan imajinasi untuk berimajinasi. Ini lebih seperti mobil kripto.
Yang membuat Anda bertanya-tanya mengapa O’Reilly memilih Nashville dibandingkan kemungkinan lain, termasuk apa AtletikLaporan Pierre LeBrun adalah tawaran yang “cukup kompetitif”. untuk kembali ke Toronto dan tertarik dengan lebih dari separuh liga. O’Reilly memimpin kemenangan seri playoff pertama Leafs dalam 19 tahun, mengatasi patah jari dan operasi setelah Leafs menukarnya pada batas waktu dari St. Louis. Louis memperolehnya, setelah berlari dengan biru yang mencakup penghargaan Conn Smythe dan Piala Stanley untuk mengakhiri point-a-game musim 2018-19.
LEBIH DALAM
LeBrun: Mengapa Predator bertaruh besar pada karakter dan kesimpulan awal lainnya dari agen bebas NHL
Ketertarikan The Preds cukup mudah untuk dipahami, meskipun saya akan mempertimbangkan untuk menjadi pemain yang sangat muda musim depan, tidak menerima ekspektasi apa pun selain pengembangan dan memilih yang terbaik pada tahun 2024. Namun, Trotz sangat jelas menolak prospek yang terburu-buru. Dan dia sangat jelas tentang apa yang menurutnya dibutuhkan ruang ganti ini. Dan tidak perlu lagi.
Untuk “budaya” dia mengontrak veteran O’Reilly, Lukas Schenn (tiga tahun, $8,25 juta) dan Gustav Nyquist (dua tahun, $6,37 juta), saat diperdagangkan Ryan Johansen ke Colorado dan mempertahankan $8 juta dari gajinya selama dua tahun berikutnya dan membelinya Matt Duchene sebesar $19,6 juta selama enam tahun berikutnya. Itu lebih dari $60 juta. Itu banyak budaya. Ini seperti sepasang Picasso kelas menengah.
“Niat saya adalah membuat tim ini menjadi sangat bagus untuk jangka waktu yang lama,” kata Trotz kepada wartawan setelah banyak perpindahan. “Saya tidak ingin Anda datang ke Nashville untuk pensiun. Saya ingin Anda datang ke sini untuk menang.”
Kalimat “pensiun”, yang diulangi kepada LeBrun, membuat alis terangkat. Trotz mengamati tim ini selama berbulan-bulan saat dia bersiap untuk menggantikan David Poile sebagai GM, lalu dengan cepat membuang dua sumber utama kecemasan dari luar pada kesempatan pertama. Hal-hal tersebut juga menciptakan kegelisahan internal, setidaknya dalam bentuk frustrasi terhadap kontradiksi-kontradiksi yang ada.
Perbedaannya adalah Johansen tumbuh bersama Preds bertahun-tahun yang lalu dan membantu mempelopori hoki terbaik dalam sejarah mereka. Dia adalah orang yang mengutamakan tim dan ingin menjadi besar. Dia belum menjadi center No. 1 dalam beberapa tahun terakhir. Garis “pensiun” cocok untuk Duchene seperti sarung tangan yang menampar wajah yang tidak menaruh curiga.
Dia pergi dengan rekor gol satu musim klub (43 pada 2021-22), tetapi sebagian besar membuat Preds menginginkan lebih – terutama $8 juta per tahun selama tujuh tahun – dan kadang-kadang diberitahu oleh pelatih dan rekan satu timnya.
Mereka bukan orang jahat. Mereka adalah “orang-orang yang baik, baik, dan baik,” kata Trotz. Keduanya kemungkinan besar akan menjadi tambahan yang efektif untuk rival divisi yang berbeda. Namun Trotz lebih menyukai veteran seperti O’Reilly dan Schenn — “pemenang seri”, begitu dia sering memanggil mereka — dan menunjukkan calon-calon muda seperti Lukas Evangelista dan Joakim Kemell jalannya.
Trotz mengatakan dia ingin gelombang berikutnya “dikelilingi oleh orang-orang seperti itu, dan memiliki tempat penampung sehingga kita dapat mengembangkan keterampilan, kecepatan, dan semua hal yang telah kita rancang dan sampai ke tempat yang kita tuju.” berjalan baik dengannya untuk waktu yang lama.”
“Begitu banyak karya, begitu banyak keterampilan,” kata O’Reilly. “Bagi saya sendiri, menurut saya, ‘Lakukan segala sesuatunya dengan cara yang benar dan cobalah mengarahkannya ke arah yang benar.’ Jika kami melakukan itu, saya pikir kami bisa menjadi sangat efektif.”
Seberapa efektif, seberapa cepat? Bisakah placeholder bersilangan dengan juru minuman sebelum O’Reilly kembali menjadi subyek spekulasi tenggat waktu? Dia punya alasan lain untuk menyukai Preds, seperti fakta bahwa kakak laki-laki Cal ada di organisasi. Ia mengaku mendapat feedback positif dari para pemain yang otaknya ia pilih untuk dimainkan di Brunette.
Dan jika itu sesederhana kebanyakan uang, ada pelajaran bagus juga untuk para generasi muda: Dapatkan apa yang Anda bisa, selagi bisa, mainkan permainan ini. Selama O’Reilly tetap profesional seperti biasanya dan tidak membuat siapa pun menginginkan lebih, Anda harus menghormatinya. Dan rasakan hal yang sama tentang Hopkins yang mengikutinya ke Nashville.
LEBIH DALAM
Nilai kontrak NHL: Predator berpenampilan baru mendapatkan Ryan O’Reilly dengan harga yang tepat
(Foto: Nathan Denette / The Canadian Press melalui AP)