BRADENTON, Florida. – Kamis lalu, kidal Michael Kennedy mencetak gol dalam pertandingan latihan musim semi yang diperpanjang melawan Orioles. Kennedy, yang berperan sebagai Baseball America bajak laut TIDAK. Prospek 19, mengumpulkan enam strikeout dalam tiga inning.
Keesokan harinya, Kennedy, yang terpilih pada putaran keempat pada tahun 2022, berubah dari prospek yang suka berkelahi menjadi anak kelelawar yang bernilai jutaan dolar.
“Sehari setelah Anda melakukan pitch, Anda memberikan kontribusi kembali kepada tim Anda dengan menjadi batsman di game berikutnya,” kata Kennedy, 18 tahun, sambil tersenyum. “Ini sebenarnya bukan penampilan yang buruk. Saya bisa saja berada di ruang kelas di suatu tempat saat ini, namun saya malah berada di sini di Florida, bermain dan menonton bisbol, dan itu menyenangkan.”
Kennedy, pelempar bola yang menonjol di SMA Troy (NY), adalah salah satu pemain termuda dalam draft musim panas lalu. The Pirates membujuknya untuk menjauh dari komitmennya ke LSU dengan bonus $1 juta, hampir dua kali lipat nilai kuncinya.
Perkembangan awal Kennedy terhambat karena cedera lutut tahun lalu, dan Pirates memandangnya sebagai proyek pengembangan jangka panjang yang memiliki keuntungan. Dia sekarang bekerja dalam pelatihan musim semi yang diperpanjang dengan staf Pirates ‘Florida Complex League.
“Saya benar-benar tidak pernah memiliki pelatih pitching sepanjang hidup saya. Ini adalah pertama kalinya saya mengajar secara nyata, dan ini sangat menarik,” kata Kennedy. “Sebelumnya, pada dasarnya saya akan mencoba apa pun yang saya dengar, dan jika saya menyukainya, saya akan tetap melakukannya. Saya menjadi terobsesi untuk menggali semua yang bisa saya temukan di internet.”
Pendekatan otaknya dalam melempar bola telah membawa Kennedy sebagai pemain persiapan. Eddie Charles, pramuka Bajak Laut yang menandatangani Kennedykagum dengan bagaimana anak muda ini memutuskan untuk membuat slider dua musim panas lalu dan mengubahnya menjadi nilai tambah dalam beberapa minggu.
“Saya suka menggabungkan gaya lama dan gaya baru,” kata Kennedy. “Saya sekolah baru dari lapangan, karena kalau tidak menggunakan data sekolah baru untuk mendesain bidangnya, Anda akan ketinggalan. Begitu saya berada di dalam barisan, itu adalah Nolan Ryan jadul dan Pedro Martinez. Saya di luar sana mencoba bersaing dan bersenang-senang dengannya.”
penghormatan Kennedy untuk MLB legenda seperti Ryan, yang pensiun 11 tahun sebelum Kennedy lahir, menjadi terkenal di saat beberapa orang berpikir bisbol belum benar-benar mulai berkembang hingga era Statcast.
“Nolan Ryan adalah pesaing terbesar yang pernah ada,” kata Kennedy, yang pernah menonton film dokumenter “Facing Nolan” di Netflix satu atau dua kali. “Maksudku, bukan untuk berkelahi, tapi, tahukah kamu, dia tidak mundur dari siapa pun.”
Di Pirate City, para pelempar muda diberi kebebasan untuk mengeksplorasi dan membuat persenjataan mereka. Pelempar liga kecil dan koordinator pelemparan Vic Black dan pelatih lainnya melihat data, mengevaluasi kinerja, dan mendorong pemain ke arah yang terbaik.
“Salah satu (bidang) pertumbuhan terbesar bagi pemain mana pun adalah bagaimana mereka membangun filternya,” kata Black. “Mereka akan mendapatkan informasinya, entah itu dari kami, Instagram, pelatih pribadi – semuanya ada di luar sana. Kemudian yang terpenting adalah memfilter data tersebut sehingga mereka dapat menyimpan apa yang membantu dan mengabaikan kelinci lain yang dapat mereka kejar. Itu adalah satu hal yang telah dilakukan Michael dengan sangat baik, terutama dalam sebulan terakhir.”
Pada awal tamasya musim semi yang diperpanjang, kapal empat jahitan Kennedy bermasalah. Dia mencoba segala macam cara untuk mendapatkan lebih banyak dorongan di lapangan, tetapi tidak berhasil, dan slot lengannya mulai merayap naik. Saat itulah Black turun tangan.
“Kami memberi tahu dia bahwa orientasi jahitanlah yang membuatnya bisa berkendara,” kata Black. “Dia tidak perlu memanipulasi bola lagi.”
Selama dua kali permulaan dan satu sesi bullpen, Kennedy menggunakan pendekatan less-is-more yang diajarkan oleh Black. Itu berhasil.
Melawan Orioles, fastball Kennedy mencapai kecepatan 93 mph dengan jarak tempuh 18 inci yang membingungkan para pemukul.
“The Pirates jelas menyukai tipuan saya (cross body) dan cara saya memainkan fastball saya,” kata Kennedy. “Mereka bertekad untuk menerima keunikan dan penyampaian saya. Mereka tidak mencoba mengubah saya. Kami mengubah beberapa hal dan mendapatkan lebih banyak pengendaraan pada fastball dan lebih banyak cambuk pada slider – perbaikan yang mudah. Itu hanya mencakup penipuan saya, keunikan saya, slot saya, cara bola keluar dan hanya membersihkan segalanya.”
Apakah ada sesuatu dalam proses pengembangannya yang membuat Kennedy lengah? Dia berhenti sejenak sebelum menjawab.
“Yah… masalah anak kelelawar itu berbeda,” kata Kennedy sambil tertawa.
Triple-A Indianapolis
Menurut pramuka dari klub rival, RHP Pendeta QuinnFastball mencapai kecepatan 90 hingga 93 mph dalam tamasya baru-baru ini. Musim lalu, pengintai yang sama mencatatkan kecepatan empat seamer Priester pada kecepatan 94-97 mph. Direktur pertanian John Baker mengatakan Pirates fokus untuk mendapatkan lebih banyak pemisahan antara fastball empat jahitan dan dua jahitannya dan tidak mengkhawatirkan kecepatannya. Mungkin Baker tidak mengeluarkan asap: Priester telah memenangkan masing-masing dari dua start terakhirnya, memungkinkan dua run selama 12 inning (1,50 ERA) dengan rata-rata pukulan 0,190 melawan dan 0,83 WHIP. … RHP Caleb Smith dinobatkan sebagai Pitcher Liga Internasional Minggu Ini setelah melakukan shutout tujuh inning pada game kedua doubleheader melawan Toledo Rabu lalu. Itu adalah penutupan pertandingan pertama di liga kecil musim ini. Smith mengizinkan tiga pukulan dan melakukan lima pukulan. Sejak saat itu, dia menjadi pelempar Indy pertama yang mencatatkan penutupan permainan secara lengkap James Marvel pada tahun 2019. Smith, 31, ditandatangani sebagai agen bebas pada pertengahan Februari. … DARI Cal Mitchell mengendarai pukulan beruntun tujuh pertandingan. Dalam rentang itu, dia memukul 0,407 (11-untuk-27) dengan dua homer, delapan RBI, persentase on-base 0,500, dan OPS 1,204.
Ganda-A Altoona
Penangkap Henry Davis memulai dengan baik, tapi kamu sudah mengetahuinya. 199 wRC+ miliknya berada di puncak Liga Timur dan berada di urutan kelima di semua liga di bawah umur. … DARI Matt Gorski mencetak 0-untuk-4 melawan Bowie pada hari Minggu, menghentikan 11 pertandingan beruntunnya. Dalam 12 pertandingan bulan ini, Gorski mencetak 13-dari-47 (0,277) dengan tiga homer dan tujuh RBI. … C Dylan Shockley membuang empat dari lima pelari yang mencoba mencuri pada pertandingan Jumat lalu melawan Akron, menyamai rekor permainan tunggal Altoona karena tertangkap mencuri. Meski melihat waktu bermain terbatas sebagai cadangan, Shockley berada di urutan kedua liga dengan sembilan karung. … RHP Sean Sullivan memimpin rotasi Curve dengan ERA 2,08 dalam lima permulaan. Namun, evaluator memperkirakan RHP putaran kedua tahun 2020 Jared Jones kemungkinan besar akan menjadi staf pertama yang dipromosikan menjadi Indy. Selama empat kali start, Jones memiliki ERA 2,81 dan WHIP 1,25 dan rata-rata mencetak 8,4 strikeout per sembilan inning.
Greensboro Tinggi
Pemain luar Tiga Gonzalez memiliki rekor on-base terpanjang (10 pertandingan) di Liga Atlantik Selatan. Gonzalez, 22, yang terpilih pada putaran kelima tahun lalu, memulai musim ini dengan Low-A Bradenton dan bertemu dengan High A pada 2 Mei. Secara keseluruhan musim ini, dia mencapai .314/.411/.419 dengan dua home run, 20 RBI, dan 12 curian base. … RHP Michelle Miliano menempati urutan kedua di antara pereda Liga Atlantik Selatan dengan 29 strikeout. … RHP Jaycob Deese memiliki WHIP terendah kedua (0.88) dan rata-rata pukulan terendah keempat melawan (.197) di antara pereda Liga Atlantik Selatan dengan setidaknya 18 inning.
Bradenton Rendah-A
Seorang pramuka yang baru-baru ini menyaksikan permainan Perampok terkesan dengan RHP Thomas Harrington (babak pertama, 2022) dan RHP JP Massey (pilihan putaran ketujuh, 2022). “Saya tahu Harrington mendapatkan semua publisitas, tapi sebenarnya saya lebih menyukai Massey,” kata pramuka itu. “Massey benar-benar bisa mengubahnya. Saya tidak akan terkejut jika Harrington akan pindah ke (High-A) Greensboro dalam waktu sekitar satu bulan.” Dalam dua permulaan bulan ini, Massey telah mencatatkan 16 strikeout dan melakukan 10 inning berturut-turut tanpa gol. …INF Yesus Castillo memiliki OBP 0,404 selama 11 pertandingan beruntunnya. Dia memimpin Liga Negara Bagian Florida dengan 28 kali berjalan.
Pembaruan Cedera
Penjaga base ketiga Jared Triolo (Hamate yang retak) diaktifkan dari daftar cedera Selasa lalu dan melakukan debut musimnya bersama Indy. Selama empat game pertamanya, Triolo mencetak 5-dari-17 dengan empat RBI. … DARI Travis Kesombongan telah berada di IL di Indy sejak 21 April dengan apa yang digambarkan oleh Pirates hanya sebagai penyakit virus. “Dia berpartisipasi dalam semua aktivitas bisbol,” kata Todd Tomczyk, direktur kedokteran olahraga. “Kami memperkirakan dia akan kembali beraksi akhir bulan ini.” … RHP Blake Cederlind, 27, memulai tugas rehabilitasi dengan Low-A Bradenton. Cederlind membuat lima penampilan untuk Pirates pada tahun 2020, tetapi sejak itu ia berjuang untuk tetap sehat. Dia menjalani operasi Tommy John pada Maret 2021 dan prosedur pembersihan pada siku yang sama pada Agustus 2022.
(Foto teratas Michael Kennedy milik Bajak Laut Pittsburgh)