Pada awalnya itu adalah kekacauan yang campur aduk. Bullpen Phillies telah mengizinkan 18 perolehan run dalam empat pertandingan pertama musim ini. Obat pereda mereka menghasilkan lebih banyak pukulan daripada yang mereka lakukan. Mereka menyerahkan empat homer. Komposisinya dulu tidak jauh berbeda dengan sekarang. Tapi belum ada yang merasa tenang.
Terdapat penyesuaian pada bulan-bulan berikutnya. Penyesuaian nada, peran, dan staf. Itu Phillies sedang mencari peningkatan sekecil apa pun. Jadi, sehari setelah musim reguler dimulai, mereka menandatangani kontrak Jeff Hoffman untuk kontrak kecil.
Dia memiliki ERA 2,53 dalam 21 1/3 babak dengan 30 strikeout, delapan walk, dan beberapa yang terbaik pereda liga utama muncul musim ini. Mungkin Hoffman mewujudkan bullpen Phillies yang telah menjadi unit tim yang paling konsisten.
“Saya belum pernah mengalami hal seperti ini,” kata Hoffman. “Ada badai petir yang serius di sana.”
Mungkin ini Craig Kimbrel — dikeluarkan dari daftar pascamusim Dodgers 2022 dan menandatangani kontrak satu tahun, tunjukkan padaku — mendapatkan kembali bentuk dominannya. Mungkin ini Junior Marte, yang diperoleh dalam perdagangan kecil di bulan Januari dan sangat buruk sehingga dia harus diturunkan setelah pertandingan keempat musim ini hanya untuk muncul sebagai kekuatan yang dapat diandalkan. Mungkin ini Andrew Vasquezpemohon pengabaian yang melempar slider sebanyak 90 persen dan memiliki ERA 1,70 dalam 37 inning dengan bantuan leverage rendah.
Phillies, sejak empat pertandingan mengerikan itu dimulai pada tahun 2023, memiliki ERA 3,41 di bullpen. Itu nilai terbaik di Liga Nasional. Hanya itu Penjaga Dan orang Yankee memiliki ERA bullpen yang lebih rendah.
Bullpen menjadi kekuatan musim panas lalu, kemudian Phillies merombaknya melalui penandatanganan, perdagangan, dan klaim pengabaian. Pereda Phillies — dengan mengabaikan pemain posisi yang melempar — menghadapi 1.296 pemukul di babak pertama. Pitcher yang diakuisisi oleh Phillies sejak Seri Dunia tahun lalu telah diperhitungkan 65 persen dari pemukul tersebut menghadapinya.
Jose Alvarado Dan Seranthony Dominguez ada dalam daftar cedera. Alvarado membutuhkannya dua kali. Connor Brogdon Dan Andrew Bellatti menghabiskan sebagian besar babak pertama di tim di bawah umur; Bellatti kembali pada hari terakhir sebelum jeda All-Star. Nick Nelsonyang memimpin pereda Phillies di babak panjang musim lalu, belum tampil di pertandingan utama musim ini.
Tidak ada lemparan bullpen yang lebih keras daripada lemparan Phillies – Fastball rata-rata 96,4 mph — dan ada banyak cara untuk melacak kemajuan grup sejak awal April. Kemunculan tiga pelempar pada khususnya dapat membantu menjelaskan semua ini.
Craig Kimbrel
Setelah Kimbrel memenangkan National League Reliever of the Month bulan Juni, dia berbincang di lapangan dengan Rob Thomson. Manajer bertanya lebih dekat kepada veterannya apa yang menurutnya paling berubah. Ketika Kimbrel menyerah pada pukulan besar di Stadion Dodger pada tanggal 2 Mei, ERA-nya naik menjadi 8,25.
Sejak itu dia mengizinkan tiga kali lari dalam 25 inning – dengan 40 strikeout dan hanya lima kali berjalan.
“Banyak orang merujuk kembali ke Penghindar seri sebagai semacam perubahan haluan,” kata Kimbrel. “Dan itu memang benar. Tapi saya juga melempar bolanya jauh sebelum itu. Ini mudah untuk dilihat kembali — enam putaran dalam dua pertandingan. Itu menyengat. Namun saya mampu membalikkan keadaan. Saya mendapat banyak dukungan di sekitar saya. Orang-orang di sekitar saya, sejak saya muncul di hari pertama pelatihan musim semi, mereka ingin saya melakukan yang terbaik seperti yang saya lakukan.”
Jika ada, mimpi buruk di Stadion Dodger mendorong Kimbrel menjauh dari gundukan setelah penyesuaian. “Dia mengenal dirinya dengan sangat baik,” kata pelatih Phillies Caleb Cotham. Kimbrel merevisi beberapa metode melalui saran dari staf pelatihan atletik Phillies bersama dengan staf kekuatan dan pengondisian. Dia menyesuaikan mekaniknya. Dia mulai melempar lebih keras.
Kimbrel adalah pelempar dua lemparan – selalu begitu, akan selalu begitu – dan bukan rahasia lagi: Jika dia bisa mendaratkan bola melengkung untuk melakukan pukulan, dia efektif.
Cotham mengatakan Phillies telah menyesuaikan postur Kimbrel di gundukan itu, membuatnya lebih dekat dengan penampilannya di tahun 2018.
“Hanya sedikit kurang membungkuk, sedikit lebih mengantri, agar bisa keluar dari gundukan itu sedikit lebih langsung,” kata Cotham. “Tujuannya adalah untuk mencoba dan menghilangkan beberapa sentakan. Dan dia berhasil dan itu seperti, ‘Teruskan saja.’ Kami biarkan saja dia melakukan tugasnya. Tapi dia luar biasa. Dia menemukan cara untuk mendaratkan bola melengkungnya untuk melakukan serangan. Bola melengkungnya menjadi lebih baik. Ini hampir sama baiknya dengan yang pernah ada.”
Kimbrel, 35, mengangkat bahu ketika diminta menjelaskan penyesuaiannya secara detail.
“Maksudku, di bullpen, tugasmu adalah mendekati sempurna atau kamu tidak melakukan tugasmu, kan?” kata Kimbrel. “Anda diperbolehkan melakukan beberapa acara buruk. Dapat. Begitulah cara saya melihatnya. Saya senang saya kembali aktif.”
Junior Marte
Phillies menghabiskan musim semi dengan menghibur Marté, yang masuk ke dalam daftar Hari Pembukaan. Lalu dia tampak kewalahan. Dia kembali ke Triple A kurang dari seminggu memasuki musim ini. Dia diturunkan dua kali lagi pada bulan Mei dan Juni. Dia memiliki ERA 1,93 dalam 18 2/3 babak sejak 20 Mei.
“Hal terbesarnya adalah dia baru saja menemukan cara untuk berada di posisi besar secara konsisten sebagai pereda liga utama,” kata Cotham. “Dia mampu melakukan itu karena saat kami menurunkannya, dia melakukan pekerjaan yang luar biasa dengan hanya melakukan lemparan. Tidak terjebak dalam pengacakan, yang sulit dilakukan. Dia harus menekannya.
“Dia hanya bersenang-senang memukul. Ini hal yang sangat sederhana. Saya pikir baginya itu adalah sebuah serangan, namun itu juga hanya sekedar keyakinan bahwa saya cukup baik.”
Marté adalah pelempar yang berbeda dari tiga bulan lalu. Tapi menurutnya itu lebih besar dari itu.
“Saya pastinya merasa lebih baik,” kata Marté melalui penerjemah tim. “Saya merasa lebih nyaman. Segalanya jelas berjalan baik bagi saya sekarang. Dan itu hanya untuk membandingkannya dengan awal musim. Namun jika kita kembali ke tahun lalu (dengan Raksasa), saya merasa jauh lebih baik.”
Mengapa?
“Saya melempar bola untuk menyerang,” kata Marté. “Saya melempar. Saat saya berada di gundukan untuk melempar, saya melakukan lebih banyak pukulan. Dan itu adalah masalah besar bagi saya sebelum tahun ini. Saya merasa saya memiliki kendali yang lebih baik atas ladang saya.”
Dia melempar lebih banyak slider ke pemain kidal dan melemparkannya untuk menyerang. “Dia melakukan banyak gerakan mundur ke arah kiri,” kata Cotham, “dan dia mampu melakukan itu karena dia banyak melakukan serangan.” Orang kidal mencetak 5-dari-10 dengan dua ganda, dua homer dan dua kali berjalan melawan Marté dalam enam pertandingan pertamanya musim ini. Sejak kembali ke jurusan pada akhir Mei, pemain sayap kiri mencapai .172/.200/.276 dalam 30 penampilan plate.
Dia melakukan tiga pemukul dalam 18 penampilan itu. Marté mengangguk ketika mendengar statistik dibacakan dalam bahasa Inggris. Itu adalah sesuatu yang melampaui bahasa.
“Ya,” katanya sambil tersenyum.
Gregorius Soto
Momen yang diperdagangkan Phillies Sototahu mereka menempatkan orang sebagai prioritas pertama.
“Slider ini adalah sesuatu yang benar-benar ingin kami perbaiki dan kerjakan,” kata Cotham. “Ini hari ke-2 kami menghubunginya melalui WhatsApp, dan dia mengirimi saya gambar pegangan dan ide. Komunikasi di luar musim sangat fantastis, dan itu sangat membantu.”
Lawan memukul 0,145 dengan persentase slugging 0,291 melawan penggeser Soto. Ini adalah peningkatan besar dari musim lalu dengan harimau.
Penggeser yang buruk
Tahun |
BA |
SLG |
EV (mph) |
Bau% |
---|---|---|---|---|
2023 |
.145 |
.291 |
83.6 |
47.3 |
2022 |
.262 |
.429 |
85.4 |
36.2 |
2021 |
.138 |
.223 |
87.3 |
43.0 |
2020 |
.056 |
.056 |
87.0 |
61.0 |
2019 |
.275 |
.565 |
86.4 |
36.2 |
Soto menduduki posisi ekstrem musim ini. Dia mengizinkan 16 perolehan run, dan 12 di antaranya terjadi dalam empat penampilan — semuanya sebelum 25 Mei. Dia tidak membiarkan lari dalam 31 dari 38 penampilannya.
“Sejujurnya, saya merasa belum melakukan perubahan apa pun,” kata Soto melalui seorang penerjemah. “Tetapi saya bangga pada diri saya sendiri karena telah berkompetisi. Saya tahu saya telah menjalani beberapa perjalanan yang sangat bagus dan saya juga mengalami beberapa perjalanan yang buruk. Tapi itu tidak mengubahku sedikit pun. Jadi saya bangga bisa terus berjuang dan tetap berpegang pada rencana saya untuk melancarkan serangan.”
Cotham mengatakan bahwa Soto meremehkan upaya yang telah dilakukannya untuk menjadi lebih baik. Phillies memintanya untuk mempertimbangkan kembali pengirimannya. Soto setuju. Sebelumnya, dia memiliki sebanyak lima jurus berbeda. Dia terjebak dengan langkah meluncur dan mengangkat kaki penuh hampir sepanjang waktu.
“Jadi dia lebih sering berpindah menuruni bukit,” kata Cotham. “Lengannya lebih sering tepat waktu. Penggesernya terbang ke kanan. Itu terbang seperti beberapa tahun yang lalu. Hal-hal itu terjadi. Dia mengkalibrasi ulang dan melakukan pekerjaannya dengan sangat baik.”
Soto memegang garis miring .093/.184/.186 untuk pemain kidal. Ini elit. Dia tidak pernah mengajukan tim yang menyelesaikan rekor kemenangan. Sekarang, dia adalah bagian penting.
“Saya bangga bahwa saya tetap sehat,” kata Soto, “dan saya mampu membantu tim memenangkan pertandingan.”
(Foto teratas Craig Kimbrel: Patrick Semansky / Associated Press)