ÄNGELHOLM, Swedia — Mereka menyebutnya Scania Derby. Rögle dan Malmö adalah dua klub hoki yang berbasis di wilayah paling selatan Swedia dan singkatnya, mereka saling membenci.
Ängelholm, rumah bagi Rögle, adalah kota kecil, namun penuh gairah dalam hal klub hokinya. Pada hari pertandingan, bahkan beberapa jam sebelum pertandingan, Anda akan melihat syal hijau klub yang mencolok mengelilingi orang-orang yang berjalan melintasi kota dan melewati mobil, di jendela, dan di bar hotel. Setidaknya itulah yang terjadi pada hari Sabtu, dengan rival mereka di kota dan hiruk pikuknya terlihat jelas.
Saya tidak tahu tentang persaingan ini ketika saya memesan perjalanan untuk menonton dua prospek utama Sayap Merah, Marco Kasper dan William Wallinder, bermain minggu lalu. Namun tidak butuh waktu lama bagi saya untuk memahami betapa pentingnya persaingan dalam program-program ini. Ketika saya bertemu Kasper pada hari pertama saya di kota, dia bercanda, “jangan kalah dalam permainan itu, karena kita mungkin harus tinggal di rumah keesokan harinya.”
Dia bercanda, tentu saja, tapi persaingannya sangat nyata. Ketika saya memberi tahu manajer peralatan tim yang terhormat, Frederik “Fidde” Andersen, saya akan tinggal untuk pertarungan Sabtu malam, dia hanya berkata, “Kalau begitu, Anda akan melihat rock and roll di sini.”
Seperti yang saya pelajari tahun lalu, saat pertama kali mengunjungi Swedia, suasana SHL sangat berbeda dengan NHL. Budaya suporter di dalam area mencakup syal yang ada di mana-mana, lagu-lagu khusus klub, dan nyanyian dalam game yang terus-menerus.
Namun untuk pertandingan derby seperti ini, energinya mencapai tingkat yang baru. Di salah satu toilet pada hari Sabtu saya melihat selembar kertas dengan logo Malmö di bak urinoir – dan itu hanya ada di kamar mandi.
Waktu pertandingan di Catena Arena, di mana prospek Red Wings Marco Kasper dan William Wallinder dan Rögle akan menghadapi rival yang dibenci Malmö.
Suasana di arena sangat sempurna pic.twitter.com/N5s5riwVoA
— Max Bultman (@m_bultman) 21 Januari 2023
Intinya adalah bahwa ini adalah pengaturan yang sangat baik – meskipun Malmö adalah tempat terakhir klub SHL, struktur degradasi liga berarti bahwa mereka juga dipertaruhkan seperti Rögle. Dan Anda tidak pernah tahu bagaimana reaksi pemain muda terhadap kondisi seperti itu sampai Anda melihatnya sendiri.
Namun, hanya dua menit setelah keping tersebut, Kasper terbang melewati zona netral, tetap melebar, kemudian menangkap umpan dari rekan setimnya Riley Sheen dan dengan tenang menyimpannya di bawah mistar untuk gol pertama permainan tersebut.
Marco Kasper! 🚨
Percepat melewati zona netral dan selesaikan dengan bersih saat Kasper mulai mencetak gol hanya dalam beberapa menit setelah pertandingan!#LGRW pic.twitter.com/lNIZJQhSos
— IcehockeyGifs (@IcehockeyG) 21 Januari 2023
Kalau dipikir-pikir, hal itu mungkin bukan hal yang mengejutkan. Saat kedua klub bermain di akhir November, Kasper mendapat dua poin, termasuk pemenang pertandingan dengan waktu tersisa lima menit lebih. Namun dengan timnya yang baru saja mengalami kekalahan telak di awal pekan ini – termasuk penampilan individunya yang tak terlupakan – Kasper sebagian besar telah mendapat sorotan.
“Tembakan pertama ke gawang, lompatan bagus – saya pikir dia bermain dengan kecepatan tinggi dalam permainannya malam ini,” kata pelatih Rögle Cam Abbott setelahnya.
Secara keseluruhan, Abbott tidak senang dengan penampilan timnya dalam persaingan tersebut, meski menang adu penalti 2-1. Dia akan mengambil dua poin, tentu saja, tetapi menambahkan: “tidak ada satupun lini kami yang benar-benar terhubung, jadi dia juga banyak bermain secara defensif. Dia tampil lagi tahun ini dalam situasi yang berbeda.”
Dalam pertandingan ini, dia memimpin semua penyerang Rögle dengan bermain hampir 21 menit. Ini menunjukkan kepercayaan diri yang diperolehnya tahun ini sebagai pemain berusia 18 tahun di liga profesional yang tangguh. Sementara itu, pemimpin waktu es Rögle secara keseluruhan adalah Wallinder, anggota Sayap Merah. lainnya prospek teratas mempraktikkan keahliannya di Ängelholm. Wallinder tidak berhasil mencetak gol pada pertandingan hari Sabtu, namun ia menunjukkan banyak elemen yang membuat stoknya meningkat musim ini.
Ketika Sayap Merah merekrutnya, dia hanyalah sekumpulan peralatan yang besar dan mentah. Kini ia terlihat seperti seorang profesional — dengan kemampuan skatingnya yang luar biasa dan tangannya yang cepat masih menonjol dalam postur tubuhnya yang berukuran 6 kaki 4 inci, namun dengan pemahaman yang semakin berkembang tentang cara menerima apa yang diberikan. Seperti Kasper, dia memiliki beberapa momen yang terlupakan dalam kekalahan klub pada hari Kamis. Namun di bawah cahaya terang pada hari Sabtu, dia tetap stabil dan juga menunjukkan sedikit desisan.
Penggemar Rögle merayakan kemenangan atas rivalnya Malmö di Catena Arena di Ängelholm, Swedia. (Allison Farrand / Untuk Atletik)
Saya akan membahas lebih banyak tentang kedua prospek tersebut dalam beberapa minggu mendatang, setelah menghabiskan minggu ini untuk mempelajari lebih banyak tentang mereka dan permainan mereka. Namun intinya: Kasper, pilihan putaran pertama Detroit pada tahun 2022, dan Wallinder, pilihan putaran kedua tahun 2020, keduanya sedang dalam perjalanan untuk menjadi Sayap Merah setelah berada di Rögle.
Jika nama klubnya terdengar familiar, itu karena di sanalah Moritz Seider datang untuk tahun terakhir musim pra-NHL selama pandemi. Dan cukuplah untuk mengatakan, dia meninggalkan kesan yang besar di sini.
Namun, ketika saya berada di kota ini, saya harus memecahkan satu misteri kecil yang telah tertanam di benak saya selama hampir dua tahun. Sebelum Seider memulai debutnya, saya menulis cerita tentang tahun-tahunnya bersama Rögle, di mana kombinasi pukulan kerasnya dan permainan dua arah yang sangat efektif membantu Rögle ke Final SHL. Dan ketika dia melaporkannya, beberapa rekan satu timnya ingat Seider menyimpan sekotak permen di lokernya — diduga agar dia tidak memakan semuanya sendiri.
Namun semua detailnya sulit dijabarkan. Saya tidak pernah mengetahui nama tokonya, dan saya tidak dapat memahami arti dari toples permen – saya bahkan pernah menyebutnya sebagai “toples” pada satu titik dalam cerita.
Tentu saja saya harus mencoba mencari tahu lebih lanjut. Dan karena Ängelholm adalah kota yang agak kecil, saya hanya membutuhkan waktu satu hari. Di jalan pusat kota terdapat Hemmakväll, sebuah toko manisan yang – sesuai dengan deskripsinya – dipenuhi dengan manisan dalam jumlah besar. Permen cantik juga – warna cerah, segala macam rasa dan besar. Dan tepat di pintu masuk? Rak bak mandi – bayangkan jenis popcorn yang Anda temukan di bioskop – dengan berbagai ukuran. Ini pasti tempatnya.
Ember permen saya… untuk penelitian. (Allison Farrand / Untuk Atletik)
Saya mengambil bak mandi terkecil yang mereka tawarkan dan mengisinya sampai penuh dengan segala jenis permen yang bahkan tidak kami miliki (setidaknya sepengetahuan saya) di Amerika Serikat. Dan para pembaca, itu luar biasa. Saya tidak tahu persis berapa banyak permen yang saya masukkan ke dalam ember itu, tetapi bahkan untuk ukuran terkecil sekalipun, jumlahnya lebih dari yang saya rasa nyaman untuk dikonsumsi dalam seminggu. Namun sulit untuk berhenti begitu Anda memulai. Tak perlu dikatakan lagi, keseluruhan cerita mandi permen sangat masuk akal bagi saya sekarang.
Ada juga keingintahuan lain yang perlu saya selidiki – meskipun saya tidak mengetahuinya sampai saya tiba di sini.
Ängelholm berada di laut, dan di antara pantai dan Catena Arena Rögle terdapat lapangan terbuka di hutan dengan monumen batu yang diduga sebagai piring terbang. Legenda itu berlanjut bahwa seorang pria bernama Gösta Carlsson melihat UFO mendarat di tempat itu pada tahun 1946.
Monumen UFO di Ängelholm. (Max Bultman / Si Atletik)
Percaya atau tidak, Carlsson kemudian mendirikan perusahaan yang menggunakan teknologi tersebut ekstrak serbuk sari yang dimurnikan untuk tujuan pengobatan — diduga terinspirasi oleh alien – mendapat julukan “Pollenkungen” atau “raja serbuk sari”. Dan dengan kekayaan itu dia membantu Kepopuleran Rögle meningkat pada tahun 1960an. Hal ini membuat monumen ini layak untuk dikunjungi di pagi musim dingin yang cerah, beberapa jam sebelum pertandingan derby dimulai.
Intinya adalah, ada banyak hal yang bisa dilihat selama enam hari terakhir di Swedia, baik di dalam maupun di luar es. Dan saya akan segera berbagi lebih banyak lagi tentang Kasper, Wallinder, dan lainnya.
Namun, sementara itu, saya harus memikirkan cara agar tidak menghabiskan seember permen.
(Foto teratas Marco Kasper: Allison Farrand / For Atletik)
