WASHINGTON, DC – Ketika pintu ruang ganti Philadelphia Flyers dibuka untuk media hanya beberapa menit setelah kemenangan 3-1 mereka atas Ibu Kota Washington Pada Sabtu malam, stereo tim memainkan lagu yang familiar, meski tidak terduga untuk a NHL klub – “I Miss You,” oleh legenda pop-punk Blink-182.
Ada anggapan bahwa radio menayangkan lagu itu sebagai lagu kemenangan dadakan segera terbantahkan ketika Sr. Flyers. direktur komunikasi Joe Siville mengecilkan volume saat media mengajukan wawancara pasca pertandingan, tepat saat penyanyi Tom DeLonge akan mengambil kendali penuh atas lagu tersebut dengan pipa hidungnya yang tidak salah lagi.
“Apa yang kamu lakukan, Joe?” keduanya Scott Laughton Dan Patrick Brown berteriak. “Itulah bagian terbaik dari lagu ini!”
Lagu ini mungkin termasuk dalam katalog Blink-182. Namun, getaran yang tercipta di ruang ganti Flyers? Luar biasa.
“Saya pikir kami merasa nyaman dengan diri kami sendiri, ya,” aku pelatih kepala John Tortorella.
Tiba-tiba Pamflet nikmati lagi – baik di dalam maupun di luar es. Dan setelah kemenangan ketujuh tim dalam delapan pertandingan terakhirnya, inilah saat yang tepat untuk mengajukan pertanyaan: Apakah Flyers sebenarnya bagus?
Untuk lebih jelasnya, seharusnya tidak demikian.
Ini adalah klub yang kehilangan dua veteran paling berpengaruh Sean Couturier Dan Kamera Atkinson karena cedera (dan itu bahkan tidak masuk hitungan Ryan Ellis, bek terbaik mereka). Mereka menggunakan keduanya Nuh Cates atau Morgan Frost dari 1C mereka, tergantung pada malam hari. Korps garis biru mereka diisi dengan pemain muda yang belum terbukti, pemain berkualitas pasangan kedua yang menyamar sebagai pemain pasangan teratas dan pemain pasangan ketiga diminta untuk menangani menit empat besar. Dokter hewan mereka yang tersisa tidak dapat memperoleh kepercayaan penuh dari pelatih kepala baru atau akan keluar pada akhir musim (jika bukan sebelumnya). Tak satu pun dari banyak pendatang baru mereka yang terlihat memiliki potensi tingkat bintang. Bagaimanapun, ada alasan mengapa Flyers a penyertaan reguler dalam artikel tangki lihat tim mana yang memiliki peluang terbaik untuk mengamankan Connor Bedard atau Adam Fantilli atau Leo Carlsson atau Matvei Michkov.
Namun, mereka tidak akan diikutsertakan dalam cerita-cerita berikutnya.
Mudah bagi sebagian besar orang untuk mengabaikan empat kemenangan beruntun Flyers yang dimulai beberapa minggu lalu di California. Lagipula, Anaheim Dan Santo Yusuf adalah tim yang buruk, dan Arizona tidak lebih baik. Itu adalah seri yang dibangun di atas persaingan yang buruk.
Jadi ketika Philadelphia meledakkan pintunya pada Minggu malam Toronto, itu masuk akal. Berbeda dengan Bebek, Hiu, dan Coyote (dan bahkan Raja, yang juga mengalahkan Flyers saat berada di California), Maple Leafs adalah pesaing sah Piala Stanley. Tentu saja, Flyers hanya menghadapi lawan dengan bakat sebesar itu. Tentu saja, mereka mungkin lebih baik daripada tim yang benar-benar terburuk. Tapi itu jelas hampir tidak cukup baik untuk membuat keributan di klasemen.
Lalu tibalah sisa minggu itu. Melawan istirahat Pedang Kerbau klub yang saat ini memimpin NHL dalam hal gol per pertandingan, Flyers melakukan penutupan pertama mereka musim ini. Kemudian, pada hari Rabu, mereka membongkar klub yang telah memenangkan 13 dari 17 pertandingan terakhirnya dan duduk kokoh di posisi playoff. Dan pada hari Sabtu mereka melakukannya lagi.
Apa sebenarnya yang terjadi di sini?
“Kami kompak saat ini,” kata Tortorella. “Dan aku khawatir untuk mengatakan itu karena aku takut aku akan membawa sial.”
Namun lari baru-baru ini bukan sekadar keberuntungan yang bisa dipetik dari keberadaan. The Flyers sebenarnya bermain jauh lebih baik dibandingkan di awal musim. Salah satu statistik yang membuktikan hal tersebut adalah performa pertandingan-ke-pertandingan Philadelphia dengan jumlah gol yang diharapkan dalam segala situasi. Melalui 35 pertandingan pertama mereka di musim 2022-23, Flyers menyelesaikan pertandingan dengan ekspektasi gol lebih banyak dari lawannya yang hanya delapan kali. Namun dalam delapan pertandingan terakhir mereka? Mereka memenangkan pertarungan xG enam kali, hampir menyamai total mereka dari tiga bulan pertama hanya dalam tiga minggu.
Flyers tidak hanya menang. Mereka layak untuk menang.
Meskipun demikian, terlepas dari skor akhir, hari Sabtu bukanlah salah satu penampilan terbaik mereka sebagai grup selama periode terakhir ini. Ya, ada periode permainan yang kuat – yaitu periode kedua, ketika Flyers mengubah skor 1-1 menjadi keunggulan 3-1 dan memimpin xG dalam lima lawan lima dengan selisih 1,38-0,66. Namun mereka bisa saja memberikan segalanya pada kuarter ketiga saat Tim Caps sukses mencetak 19 tembakan ke gawang dan 34 percobaan secara keseluruhan.
Namun bahkan ketika struktur mereka sedikit goyah, mereka masih memiliki penjaga gawang yang telah membawa klub menuju kehormatan hampir sendirian selama bulan pertama musim ini: Carter Hart. Dia sempurna di posisi ketiga, membuat 19 penyelamatan.
“Hartsy memainkan permainan yang luar biasa bagi kami, menemukan pucks melalui lalu lintas, melahapnya saat kami membutuhkannya, saat kami terjebak di zona kami untuk jangka waktu yang lama,” kata Laughton setelah kemenangan. “Saya pikir itulah bagian terbesar mengapa kami sukses.”
Namun meskipun kepahlawanan Hart-lah yang membuat Flyers bertahan, kali ini dia tidak melakukannya sendirian. Dia mendapat bantuan. Dan dia membutuhkannya untuk mengalahkan lawan yang termotivasi untuk membalas dendam setelah kekalahan hari Rabu, yang baru saja menerima bala bantuan baru dalam bentuk kesehatan yang diperbarui. Nicklas Backstrom Dan Tom Wilson, keduanya baru-baru ini kembali ke lineup Capitals. Meski begitu, Flyers masih mengungguli mereka untuk jangka waktu yang lama, akhirnya berhasil menyapu bersih kandang dan kandang.
Selama hampir tiga bulan, narasi seputar Flyers adalah tentang tim yang tidak kompetitif, klub yang tidak akan kemana-mana dan membutuhkan talenta muda berkualitas tinggi yang diproyeksikan akan mencapai puncak tahun 2023. Sekarang? Cerita itu sedikit kurang jelas.
Tidak dapat disangkal pada saat ini bahwa Flyers benar-benar merusak peluang mereka untuk mendapatkan posisi teratas. Sebagai hasil dari delapan pertandingan berturut-turut ini, Philadelphia kini kembali ke hoki 0,500 (18-18-7) dan memiliki rekor terburuk kesembilan di NHL – tempat yang hanya memberi mereka peluang 10,4 untuk finis di puncak. untuk memilih dua dari draf yang akan datang.
Namun meski impian Bedard semakin menjauh dari pandangan realistis, kemungkinan lain pun muncul. Bisakah Flyer ditingkatkan secara sah? Dan pada gilirannya, bisakah mereka membuat paruh kedua musim ini menarik dari sudut pandang klasemen dan playoff?
Mengenai perbaikan, sulit untuk menyangkal bahwa Flyers sedang melakukannya. Rekor tersebut tentu saja merupakan bagian dari hal tersebut, namun mereka juga telah mengumpulkan 54 persen dari perkiraan gol di semua situasi selama laju 7-1-0 ini. Mereka memainkan hoki yang sangat bagus. Mereka tidak hanya “mendapatkan pantulan” selama lari ini.
“Saya pikir kami bersatu – kombinasi lini mulai bekerja sama dan beberapa pemain muda kami bermain dengan penuh percaya diri,” jelas Laughton.
Namun, membuat babak kedua menarik adalah hal yang lebih sulit. Mereka masih terpaut lima poin dari tempat wild card terakhir di Timur, dan Pittsburg punya permainan di tangan atas Flyers. Jangan lupa – ini juga setelah memenangkan tujuh dari delapan pertandingan. Peluang Flyers mempertahankan kecepatan saat ini sangatlah rendah, dan bahkan Tortorella sendiri memahami hal itu.
“Itu juga bisa hilang dengan cukup cepat,” katanya. “Seperti yang kita bicarakan beberapa hari yang lalu, kita akan mengalami beberapa kendala di sini. Ini untuk mengingat bagaimana kami bermain sekarang, ketika kami berada dalam situasi seperti itu.”
Namun hal-hal aneh terjadi dalam olahraga, terutama olahraga yang dimainkan di atas lapisan es yang membeku. Jika para Flyer tidak cukup buruk untuk melakukan tank, mereka sebaiknya berusaha menjadi sebaik mungkin, bukan?
“Kami tahu setiap pertandingan yang kami jalani sangatlah penting, terutama dengan posisi kami di klasemen,” aku van Riemsdyk. “Jadi ya, kami hanya mencoba menjalani satu pertandingan pada satu waktu dan membiarkan peluangnya jatuh ke mana pun mereka bisa.”
Berikutnya adalah pertandingan patokan lainnya, pertandingan siang hari Martin Luther King Jr. melawan pemimpin liga Boston BruinSIAPA membongkar Flyer terakhir kali kedua klub saling berhadapan. Namun getaran tim kini cukup kuat sehingga Philadelphia tidak takut dengan pertarungan yang akan datang — mereka mengharapkannya.
“Sekarang kita hanya perlu mempertahankannya di sini,” lanjut JvR. “Jelas kami tahu di mana tim yang akan kami tuju (lawan) selanjutnya. Jadi ini akan menjadi hal yang menyenangkan.”
Dan jika Flyers bisa memenangkan pertandingannya yang kedelapan dari sembilan pertandingannya pada hari Senin, mereka mungkin bisa menyalakan radio ruang ganti mereka lagi dan berkata, “Di mana kamu??” dalam gaya merengek klasik Tom DeLonge untuk sekali lagi merayakan perubahan nasib mereka.
Sembilan penampakan berbeda
2. Darcy KuemperPerjuangan sah tim Ibukota tentu saja berperan dalam kemenangan Flyers. Pada kedua gol Flyers di babak kedua, Kuemper benar-benar keluar dari posisinya dan keluar dari posisinya pada kedua kesempatan. Pastinya lebih mudah untuk mencetak gol ketika Anda menembak ke gawang yang terbuka.
3. The Flyers sebagian besar tampil bagus di babak pertama, tapi salah satu pemain yang tampil buruk di 20 menit pertama adalah Frost, yang mencetak gol di babak kedua. Alex Ovechkin melalui umpan backhand buta kepada siapa pun secara khusus. Namun, Credit Frost – dia bangkit kembali selama sisa permainan, bahkan mendapatkan assist sekunder pada skor periode kedua JvR.
4. Tort Kredit juga karena Anda tidak kehilangan kesabaran dengan Frost. Terlepas dari turnover yang sangat buruk – dan perubahan buruk lainnya untuk mengakhiri periode pertama yang membuat Frost dengan mudah menyapu puck di sepanjang papan – Tortorella melemparkan Frost ke sana untuk fase pertama periode kedua.
5. Wade Allison sekarang memiliki tiga gol dalam lima pertandingan terakhirnya, dan persentase gol yang diharapkan tertinggi di tim sebesar 65,51 persen dalam lima lawan lima, per Natural Stat Trick, selama periode yang sama. Allison kembali aktif.
6. Mungkin satu-satunya bagian yang mengecewakan dari kemenangan Flyers Sabtu malam adalah ini Travis KonecnyRekornya akhirnya terhenti di 10 pertandingan.
7. Erik Gustafsson memimpin seluruh Ibukota dalam waktu es dengan menit 23:04. Sungguh liar bagaimana dia menemukan ceruk di Washington mengingat betapa berantakannya dia di Philadelphia dua musim lalu.
8. Sebelum pertandingan, Tortorella mengonfirmasinya Ivan ProvorovPerputaran yang sangat buruk pada hari Rabu yang memungkinkan Capitals memangkas keunggulan Flyers menjadi 4-2, Provorov secara keliru percaya bahwa Marcus Johansson sebenarnya Sisir Yorkdan menjelaskan mengapa dia mengumpankan puck langsung ke pemain Capitals di zona Flyers.
9. Gol power play Laughton adalah yang ke-15 melawan Capitals dalam karir NHL-nya, termasuk musim reguler dan playoff. Dia tidak mencetak lebih dari lima gol melawan lawan lainnya.
10. Pertandingan hari Senin melawan Boston akan menjadi pertandingan yang sulit. Tapi setelah itu mereka akan mendapatkan pertandingan lain melawan Bebek (kali ini di kandang) dan kemudian pertandingan pertama mereka melawan tank Chicago Blackhawks. Dengan kata lain, meski kalah dari Bruins, Flyers bisa saja memenangkan sembilan dari 11 pertandingan terakhir mereka ketika mereka bertandang ke Motor City pada hari Sabtu untuk memainkan pertandingan tersebut. sayap merah.
(Foto: Geoff Burke / USA Today)