Sudah tiga tahun sejak itu Detroit terbangun karena berita pada hari Jumat pagi di bulan April Steve Yzerman pulang.
Hari itu, kapten dari beberapa momen terhebat Sayap Merah diperkenalkan sebagai manajer umum tim yang baru, mengambil tindakan untuk melakukan arsitektur canggih yang sama yang cocok untuknya. Petir Teluk Tampa. Dia mewarisi beberapa masalah – Detroit hanya memenangkan 32 pertandingan tahun itu dan memiliki terlalu banyak veteran mahal dalam kesepakatan jangka panjang – tetapi juga menjanjikan. Dia memiliki no muda. 1 center yang pada saat itu tampak seperti peluang untuk menjadi kapten berikutnya. Dia memiliki banyak talenta muda di lini depan, dan beberapa draft pick tinggi baru-baru ini sedang dalam proses. Dan dia memiliki peti perang yang sehat untuk penarikan modal yang menunggunya.
Ada rasa sakit yang tak terhindarkan di depan mata, tapi ada juga harapan.
Tiga tahun kemudian, keduanya membuahkan hasil.
Di musim pertama Yzerman, Sayap Merah berada di jalur menuju salah satu musim terburuk di era pembatasan gaji hingga COVID-19 mempersingkatnya. Tahun ini mereka meraih 29 kemenangan dengan enam pertandingan tersisa di musim ini – kurang dari tahun sebelum GM tiba. Banyak pemain yang meninggalkan organisasi melalui perdagangan, agen bebas, dan pembelian.
Pada saat yang sama, talenta-talenta muda baru menggantikan mereka. Detroit memiliki peluang nyata untuk finis dengan banyak finalis Calder Trophy musim ini. Mereka kumpulan prospek adalah salah satu yang terbaik di liga. Dan hampir sepanjang musim, kehebohan kembali terjadi di Little Caesars Arena.
Jadi bagaimana perubahan pembangunan kembali Sayap Merah dalam tiga tahun di bawah kepemimpinan Yzerman? Dan kapan waktunya untuk berbelok? Pada peringatan tiga tahun kedatangannya, mari selami lebih dalam.
19 April 2019
Intinya: Dylan Larkin (22), Anthony Mantha (24), Tyler Bertuzzi (24), Andreas Athanasiou (24), Filip Hronek (21)
Di ambang pintu: Philip Zadina (19), Michael Rasmussen (20), Joe Veleno (19), Dennis Cholowski (21)
Analisis: Ketika Yzerman mengambil alih, no. 1 kekuatan organisasi dalam bentuk empat penyerang mudanya yang berusia di bawah 25 tahun. Larkin dan Athanasiou mencetak musim dengan 30 gol. Mantha dan Bertuzzi masuk dalam posisi enam penyerang teratas yang dapat membawa berbagai dimensi ke dalam permainan mereka. Sementara itu, di lini belakang, Detroit memiliki pemain bertahan muda yang sedang naik daun, Hronek — yang berusia 21 tahun di NHL dan memberikan setengah poin dalam permainan dalam 20 menit setiap malam.
Semuanya menawarkan elemen menarik untuk dikembangkan, dan Larkin — yang paling berharga di antara kelompok itu, sebagai center muda papan atas — terikat kontrak untuk empat musim berikutnya dengan harga murah $6,1 juta.
Namun, yang masih harus dilihat adalah perkembangan beberapa high draft pick baru-baru ini. Zadina memimpin sembilan pertandingan pada saat itu setelah ditempatkan di peringkat 6 pada tahun 2018. Rasmussen menghabiskan satu tahun di NHL saat berusia 19 tahun, tetapi sebagian besar karena pembatasan di mana dia bisa bermain sebagai prospek CHL. Waktu AHL akan menyusul tahun berikutnya. Cholowski memulai musim sebelumnya dengan sangat baik, tetapi memudar dan berakhir di Liga Amerika. Dan Veleno baru saja merobek QMJHL di musim draft-plus-one-nya.
Keempatnya adalah mantan pemain pilihan putaran pertama, begitu pula penyerangnya Evgeny Svechnikov, yang melewatkan seluruh musim 2018-19 karena cedera lutut. Tidak ada tim yang bisa mengalahkan 1.000 pemain dalam draft pick — bahkan pada putaran pertama — dan saat itu sudah ada keraguan tentang bagaimana nasib Cholowski, Svechnikov, dan bahkan Rasmussen. Namun antara prospek yang ada dan tumpukan draft pick yang telah dikumpulkan Red Wings melalui Thomas Tatar, Gustav Nyquist Dan Nick Jensen perdagangan, ada modal pembangunan kembali yang sah ketika Yzerman tiba.
Pertanyaannya adalah, berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk mewujudkannya?
19 April 2022
Intinya: Dylan Larkin (25), Tyler Bertuzzi (27), Jakub Vrana (26), Moritz Seider (21), Lukas Raymond (20)
Di ambang pintu: Simon Edvinsson (19), Jonatan Berggren (21), Elmer Söderblom (20), Albert Johansson (21)
Beberapa hal langsung muncul. Pertama, Larkin dan Bertuzzi memang tetap menjadi bagian inti Sayap Merah selama tiga tahun pertama masa jabatan Yzerman, dengan Vrana ditukar dengan Mantha sebagai bagian dari perdagangan tahun 2021. Bertuzzi berada di tengah-tengah musim terbaik dalam karirnya, Larkin kemungkinan besar akan mencapainya jika bukan karena operasi inti akhir musim, dan Vrana menunjukkan 30- (bahkan mungkin 40-) kemampuan gol.
Lalu ada penambahan dua blok bangunan muda ke inti tersebut, Seider dan Raymond. Itu adalah dua pilihan putaran pertama pertama Yzerman, dan keduanya terlihat seperti home run sejauh ini – Seider sebagai no yang sebenarnya. 1 pemain bertahan, dan Raymond sebagai pemain sayap lini atas dengan sisi atas yang tinggi.
Itu sisi positifnya.
Sisi negatifnya adalah tidak satupun dari prospek yang berada di ambang NHL pada tahun 2019 menjadi bagian inti. Rasmussen, Zadina dan Veleno semuanya adalah pemain tetap Sayap Merah, dan semuanya masih cukup muda untuk mengambil langkah berikutnya di tahun-tahun mendatang. Rasmussen khususnya sedang hot belakangan ini. Namun hingga saat ini, langkah masuk ke wilayah enam besar yang sah belum terjadi pada salah satu dari ketiganya, dan sangat mungkin hal itu tidak terjadi.
Sementara itu, Hronek – yang pernah terlihat seperti pemain bertahan berusia 21 tahun yang produktif dan suka mengunyah menit dengan tembakan yang tepat – tampaknya sudah ketinggalan zaman. inti dangkal. Dia tetap menjadi bek yang produktif dan memainkan peran penting untuk Sayap Merah, yang sangat bagus untuk pilihan putaran kedua sebelumnya. Namun dampaknya dari malam ke malam belum mencapai tingkat yang sama, dan ada kemungkinan bahwa ia akan berakhir dengan penolakan. 4 pada finis pesaing.
Dan, meskipun Larkin, Bertuzzi, dan Vrana telah menunjukkan diri mereka sebagai pemain yang berpengaruh, mereka juga harus dipandang secara berbeda saat ini, sebagai pemain yang sedang dalam masa puncaknya dan bukan sekadar memasuki masa puncaknya. Larkin berusia 26 tahun pada musim panas ini, memberinya banyak tahun-tahun indah di depannya — dan tahun-tahun terbaiknya mungkin masih akan datang. Misalnya, hal ini terjadi pada Gabriel Landeskog di Colorado.
Namun dalam kaitannya dengan pembangunan kembali Detroit, ada lebih banyak tekanan untuk menang lebih cepat dengan pemain inti yang terdiri dari pemain berusia 26 dan 27 tahun dibandingkan dengan pemain berusia 23 dan 24 tahun.
Seberapa baikkah Sayap Merah?
Naiknya Seider dan Raymond memberi Detroit sesuatu yang tidak dimilikinya ketika Yzerman mengambil alih: dua talenta besar yang baru saja memulai kontrak entry-level mereka, dengan seluruh karier mereka di depan. Ini adalah masalah besar.
Fakta bahwa salah satu talenta itu adalah pemain muda no. 1 pemain bertahan adalah – salah satu bagian tersulit ditemukan di NHL – menjadikannya lebih baik. Seperti Edvinsson, yang baru berusia 19 tahun memainkan peran besar untuk Frölunda di SHL musim ini, juga sebagai pilar pasangan teratas, garis biru akan secara efektif bertransformasi dari tiga tahun lalu. Dan masih ada lagi kedalaman prospek pada posisi tersebutberasal dari Yzerman menggunakan delapan draft pick di tiga ronde pertama pada pemain bertahan dari 2019 hingga 2021.
Memang benar, gelombang bakat berikutnya yang datang untuk Red Wings adalah sumber harapan nyata bagi franchise ini. Edvinsson dan prospek penjaga gawang Sebastian Cossa adalah yang teratas dalam sistem — dan bisa dibilang satu-satunya sumber potensi NHL kelas atas — tetapi antara Johansson, Berggren, Söderblom, pemain sayap Carter Mazur, prospek pertahanan jangka panjang Shai Buium dan banyak lagi, ada banyak pemain muda dalam perjalanan yang memproyeksikan untuk membantu Detroit.
Namun seperti yang ditunjukkan dalam tiga musim terakhir, kesenjangan antara talenta NHL yang sah dan pemain papan atas bisa menjadi besar. Dan meskipun Detroit sekarang memiliki lebih banyak klub dibandingkan tiga musim lalu, waktu yang terus berjalan juga menjadi salah satu faktornya.
Larkin berusia 22 tahun (akan segera berusia 23 tahun) ketika Yzerman mengambil alih, dan kini tinggal satu tahun lagi dari kontrak murah tersebut pada usia 27 tahun. Sementara itu, Sayap Merah bisa saja mengakhiri musim ini dengan poin yang lebih sedikit dibandingkan tahun 2019.
Larkin tentu saja belum terlalu tua untuk melanjutkan, dan memperpanjang kontraknya harus menjadi prioritas No. 1 untuk Sayap Merah musim panas ini. Namun karirnya sejauh ini harus menjadi pengingat bahwa waktu adalah hal yang sangat penting ketika sebuah tim memiliki bintang-bintang muda.
Meskipun Sayap Merah jelas sudah lebih maju dalam membangun kembali dibandingkan tiga musim lalu, penting untuk dicatat bahwa hasil di atas es masih belum lebih baik. Meskipun hal tersebut bukan merupakan hasil yang paling mungkin terjadi, setidaknya terdapat risiko terulangnya siklus ini kecuali Detroit mulai menambahkan lebih agresif, atau kecuali gelombang prospek berikutnya menyertakan beberapa permata tersembunyi untuk mempercepat hal-hal dari dalam.
Apa berikutnya?
Yzerman hampir tidak bisa berbuat apa-apa, jadi tidak ada yang tahu bagaimana dia akan menangani musim panas ini dan seterusnya. Tapi offseason kali ini, khususnya, tentu saja terlihat seperti persimpangan jalan.
Meskipun dapat dimengerti bahwa jarum di atas es tidak banyak bergerak dalam tiga musim pertama Yzerman, hasil seperti ini tidak akan dapat diterima di tahun-tahun mendatang karena musim kekalahan berturut-turut terus menumpuk.
Kesabaran masih dibutuhkan dalam hal pertumbuhan pemain muda (baik di NHL maupun sistem pertanian), namun Red Wings masih perlu melakukan upaya besar untuk meningkatkan roster NHL melalui agen bebas. Mempertimbangkan tingkat fleksibilitas modal yang dimiliki Detroit, ini merupakan pendekatan filosofis yang jelas, dimana Red Wings tampaknya lebih memilih penyesuaian dan peningkatan kecil dibandingkan perubahan besar. Dan dalam banyak hal, hal ini dapat dibenarkan: Detroit tidak memberikan banyak alasan untuk percaya bahwa penambahan offseason baru akan membuat mereka menjadi ancaman playoff yang serius.
Musim panas lalu adalah yang paling agresif (secara relatif) Sayap Merah berada di bawah Yzerman, yang mendatangkan Pius Suter dan Alex Nedeljkovic Dan Nick Leddy. Langkah-langkah tersebut memiliki tingkat keberhasilan yang berbeda-beda, tetapi setidaknya semuanya akan segera menang. Dan sekarang Seider dan Raymond telah muncul — dengan lebih banyak pemain muda yang akan datang — kisah offseason mendatang ini adalah apakah Detroit akhirnya siap untuk menjadi besar.
Namun, perlu dicatat bahwa ada kemungkinan nyata akan terjadinya lebih banyak gesekan di masa depan. Dengan pengecualian Robby Fabbri, yang menandatangani perpanjangan kontrak di luar musim ini, Yzerman telah memperdagangkan hampir setiap UFA yang tertunda dengan nilai yang signifikan pada batas waktu perdagangan sejak mengambil alih tim. Larkin dan Bertuzzi – yang keduanya akan menjadi agen bebas pada tahun 2023 – tidak dapat menandatangani perpanjangan kontrak hingga musim panas ini, tetapi hingga mereka menandatangani kontrak tersebut, setidaknya masih ada ketidakpastian mengenai masa depan mereka. Spekulasi perdagangan sudah menjadi kekuatan penuh di sekitar Bertuzzi pada tenggat waktu yang lalu.
Melakukan hal tersebut dengan pemain inti lainnya — tanpa mendapatkan pengganti segera, atau melalui agen bebas — akan menjadi kemunduran yang signifikan bagi lini waktu pertempuran Detroit. Dan, untuk lebih jelasnya, ini masih bisa menjadi jalan yang masuk akal untuk diambil jika Sayap Merah merasa mereka membutuhkan lebih banyak waktu untuk membangun bakat.
Namun meski pemintalan ban selama tiga tahun terakhir tidak bisa dihindari oleh Red Wings, langkah pembangunan kembali selanjutnya bisa mengarah ke arah mana pun.
Apakah ini saatnya untuk mulai mengeluarkan lebih banyak uang dan jangka waktu untuk mengejar babak playoff? Apakah akan memakan waktu lama sehingga pengurangan lebih banyak tidak bisa dihindari? Atau apakah layak menghabiskan satu tahun lagi untuk memikirkan semuanya?
Ini adalah keputusan besar, dengan risiko nyata di semua sisi.
Atau dengan kata lain: pilihan yang persis seperti yang diambil Yzerman tiga tahun lalu.
(Foto teratas Dylan Larkin berbicara dengan Moritz Seider dan Lucas Raymond: Dave Reginek / NHLI via Getty Images)