KOTA KANSAS, Mo. — Oleh Miller akhirnya mendapatkan momen damai.
Tujuh bulan setelah ditandatangani untuk tugas ini, enam hari setelah mempersiapkan pertarungan khusus ini, enam jam setelah tiba di Stadion Arrowhead, tiga jam dan 10 menit setelah pertandingan yang melelahkan dimulai dan setelah 35 menit perayaan bersama rekan satu timnya, konferensi pers dan melalui serangkaian wawancara tatap muka dengan media nasional, seorang pria yang kelelahan membuka sekaleng bir.
Miller duduk di lokernya, bertelanjang dada dan bertelanjang kaki, menatap karpet sambil menyeruput Labatt Blue Light.
Dia tentu saja pantas mendapatkannya.
Dalam permainan yang mengingatkan kilas balik terakhir kali tim-tim ini bermain, Miller membuat perbedaan besar. Dia menembak Kepala Kota Kansas telinga panah Patrick Mahomes dua kali dan mendorongnya untuk melakukan intersepsi fatal untuk menutup a 24-20 Buffalo Bills menang.
.@VonMiller selalu muncul di momen-momen besar 😤
📺: #BUFvsKC di CBS
📱: Streaming di NFL+ https://t.co/lvvR5uS0Ex pic.twitter.com/xaVEm65xz1– NFL (@NFL) 16 Oktober 2022
Tidak, itu bukan proposisi terakhir-pelanggaran-dengan-bola-untuk-menang. Josh Allen mengikatkan tombak sepanjang 14 yard ke Dawson Knox ke zona akhir dengan sisa waktu 64 detik, dan Tagihan penggemar tahu betul bahwa itu adalah waktu yang jauh lebih lama daripada yang dibutuhkan para Chief untuk melakukan pertahanan yang baik.
Mungkin dengan, katakanlah, tersisa 51 detik.
Namun, dua pukulan kemudian, tekanan dari dalam Miller dari tekel kanan Andrew Wylie — dengan menunggu Trey Smith tolong – dengan cepat menghindari Mahomes dan melepaskan kaki belakangnya; gelandang Matt Milan melompat untuk memutarbalikkan jalur yang lewat. Tagihan nikel kembali Konferensi Johnson melangkah ke depan penerima pemula Langit Moore untuk dibawa pulang.
“Rasanya menyenangkan datang ke sini bersama sekelompok orang hebat ini, bekerja keras, mengeluarkan keringat dan menjalani hari-hari yang panjang,” kata Miller pada konferensi persnya, sudah melepas sepatu Adidas ukuran 13 miliknya tetapi tidak membawa bir. Belum.
“Kita akan bertemu orang-orang itu lagi.”
Mungkin lain kali di Orchard Park untuk perubahan.
Enam minggu memasuki musim ini, Bills dan Chiefs telah memantapkan diri mereka kembali sebagai pembawa standar AFC, pemilik dua rekor terbaik, dan sekarang Bills memiliki kedudukan yang sama. Bills telah mengalahkan yang ketiga Titan Tennessee dan tempat keempat Baltimore Gagak. Itu Lumba-lumba Miami adalah sesuatu selama sekitar lima hari.
Jadwal Buffalo yang akan datang setelah perpisahan minggu ini membuat mempertahankan unggulan teratas AFC – dan perpisahan putaran pertama serta keunggulan kandang melalui babak playoff – terasa masuk akal.
“Ini tahun ke-12 saya di liga, kawan,” kata Miller. “Ada banyak hal yang bisa terjadi antara sekarang dan nanti.
“Tapi aku akan memberitahumu apa. Malam ini kita akan merayakannya.”
Tujuan Miller bersama Buffalo adalah untuk melecehkan Mahomes berulang kali, tidak hanya di bulan Oktober.
“Itulah sebabnya saya di sini,” kata Miller, yang menandatangani kontrak enam tahun senilai $120 juta dengan jaminan sebesar $51,4 juta. “Itu ada dalam deskripsi pekerjaan.”
Bills menambahkannya untuk mendukung umpan yang muda dan tidak konsisten yang tidak memberi cukup Mahomes ketika itu penting di babak playoff. The Chiefs menghilangkan Bills masing-masing dalam dua musim terakhir, yang paling menyakitkan di bulan Januari, ketika keajaiban Mahomes mengatasi dua defisit setelah peringatan dua menit dan kemudian menang dalam perpanjangan waktu.
“Ini adalah elemen pertahanan yang sangat berbeda,” kata Chiefs Travis Kelce dikatakan. “Kamu hanya seorang laki-laki memiliki untuk memperhitungkan setiap permainan. Bahkan ketika Anda mencoba membuat rencana permainan, dia masih menemukan jalan.
“Itulah mengapa dia salah satu yang terbaik yang pernah memainkan permainan ini. Dia adalah pembuat perbedaan, bahkan di kelas 12.”
Miller melakukan empat tekel, semuanya sebagai hasilnya.
Pada perjalanan pertama Chiefs, dia berhenti berlari kembali Clyde Edwards-Helaire tanpa keuntungan pada gol kedua dan gol dari garis 9 yard. Pada permainan berikutnya, Mahomes melakukan intersepsi kepada rookie Kaiir Elam di zona akhir.
Pemecatan pertama Miller membantu menghasilkan three-and-out di kuarter kedua.
Di awal kuarter keempat, dengan Chiefs menghadapi pukulan ketiga dan 13 dari garis 29 yard Bills, Mahomes hanya mampu berebut sejauh 3 yard sebelum Miller mencegatnya. Harrison Butker menendang field goal untuk memberi Chiefs keunggulan 20-17.
Pemecatan kedua Miller terjadi pada pukulan ketiga dan keenam, memaksanya keluar tiga kali lagi.
Buffalo mencetak touchdown kemenangan pada penguasaan bola berikutnya.
Josh Allen hingga Dawson Knox untuk peran utama!
Patrick Mahomes memiliki waktu 64 detik untuk memimpin TD drive yang memenangkan pertandingan 👀
🎥 @NFL pic.twitter.com/04K4R11fAu
— Atletik (@TheAthletic) 16 Oktober 2022
“Kapan saja Anda bisa menjatuhkan Pat Mahomes,” kata keamanan Bills Jordan Poyer, “itu nilai tambah karena ada beberapa drama di luar sana, saya seperti, ‘Astaga—! Dia berlarian ke mana-mana.’ Maksudku, memang benar keras.
“Itu adalah gelandang yang hebat. Anda tidak hanya harus mampu menahannya, tetapi juga membatasinya dan membatasi permainan eksplosif. Anda harus memahami bahwa mereka akan memainkan beberapa permainan, namun kami juga akan memainkan beberapa permainan.”
(Berbicara tentang orang-orang yang mengalami kesulitan untuk pertandingan hari Minggu, bagaimana kabar poyer The Bills menyewa van Mercedes-Benz Sprinter untuk membawa dia dan keluarganya dari Western New York ke Kansas City karena paru-parunya kolaps yang dideritanya dua minggu lalu saat bermain. Lamar Jackson lulus di Baltimore tidak cukup menyembuhkan baginya untuk terbang.)
LEBIH DALAM
Jordan Poyer dari Bills melakukan perjalanan dengan van ke Kansas City
Bahkan ketika Miller tidak melakukan diving, tekanan dan jangkauan lengan kanannya yang panjang menyebabkan intersepsi terakhir Mahomes.
“Saya hanya mencoba untuk mencapainya,” kata Miller. “Pat melakukan pekerjaan yang baik dengan menjauh dari kami sepanjang pertandingan. Dalam kepala saya, saya berpikir: ‘Saya hanya perlu menjatuhkannya, menjatuhkannya.’ Dia melakukan gerakan ke dalam, dia keluar.
“Kami memiliki Taron Johnson di sana untuk melakukan intersepsi. Permainan tim yang bagus.”
Selama Minggu sore, Kansas City tampak lebih kuat.
Tendangan pembuka panjang Buffalo berakhir di garis 11 yard ketika permainan lemparan yang lucu menyebabkan Allen menjatuhkan bola Yesaya McKenziemasker wajah. Allen melakukan tujuh operan tidak lengkap sebelum dia menjadi panas dan melakukan 13 operan berturut-turut.
Kansas City memimpin 7-3 berkat penampilan menyelam yang brutal. Mahomes punya waktu tujuh detik untuk melempar dan menemukan Juju Smith-Schuster, yang menghadapi bek bertahan Sarah Neal, Damar Hamlin dan Johnson hampir bersamaan. Johnson merendahkan diri dan menghisap. Smith-Schuster hanya memantul dari Neal, berbalik dan berlari sejauh 42 yard untuk mencetak gol.
Lalu ada urutannya tepat sebelum turun minum.
The Chiefs menunjukkan bahwa mereka hanya membutuhkan 12 detik untuk mencetak gol yang mengikat.
Sembilan bulan yang lalu, Chiefs menghancurkan Bills dalam kemerosotan yang memilukan itu (permainan kata-kata yang dimaksudkan), memaksa perpanjangan waktu dan menghilangkannya dari postseason. Untuk meringkas:
• The Bills memimpin kedua mereka setelah peringatan dua menit pada umpan touchdown dari Allen ke Davis.
• Kerbau punya Tyler Bass melakukan tendangan jauh untuk melakukan tendangan, Kansas City dimulai dari garis 25 yard.
• Mahomes menyelesaikan dua operan – satu demi satu Bukit Tyreek sejauh 19 yard dan selanjutnya ke Kelce pada jahitan sejauh 25 yard – sebelum panggilan batas waktu dengan sisa tiga detik.
• Butker menendang gawang dari jarak 49 yard untuk memaksa perpanjangan waktu.
Gambaran umum tentang apa yang terjadi pada hari Minggu sebelum jeda diketahui:
• The Bills memimpin kedua permainan mereka melalui touchdown pass dari Allen ke Davis dengan waktu tersisa 16 detik.
• Buffalo membuat Bass berayun kali ini, mengambil waktu empat detik dan memulai Kansas City di garis 28 yard.
• Mahomes menyelesaikan dua operan – satu demi satu Jerick McKinnon sejauh 19 yard dan selanjutnya ke Kelce sejauh 9 yard – sebelum panggilan batas waktu dengan sisa satu detik.
• Butker menendang gawang dari jarak 62 yard untuk menyamakan skor menjadi 10.
“Itu cukup membuat frustrasi,” kata Poyer.
Salah satu orang yang tidak mengalami déjà vu adalah Miller. Dia tidak ada di sana untuk itu.
“Tetapi saya tahu apa yang terjadi hari ini,” kata Miller. “Kami keluar sebagai pemenang. Segala sesuatu yang lain adalah masa lalu.
“Saya pikir ketidaktahuan adalah suatu kebahagiaan. Saya tidak merasakannya. Saya tidak di sini bersama orang-orang ini, tapi saya ada di sini hari ini, dan saya melihat orang-orang ini bekerja sangat keras tidak hanya hari ini, tapi sepanjang musim. Untuk keluar dan meraih kesuksesan seperti ini… ”
Pada hari Minggu, Miller mendapatkan uangnya — dan bir itu. Anda bisa menyebutnya Waktu Miller.
(Foto oleh Von Miller: Cooper Neill/Getty Images)