Kegembiraan yang muncul di Miami minggu lalu ketika Puerto Riko dan Republik Dominika bermain di hadapan penonton yang terjual habis di taman kandang Marlins pada putaran pertama World Baseball Classic akan segera berakhir.
Kuba, setelah memenangi grupnya di Taiwan dan lolos ke perempat final di Tokyo, akan menetap di Little Havana untuk semifinal hari Minggu di Miami. Dan diaspora Kuba mungkin mendapatkan keuntungan sebagai tuan rumah yang belum pernah dilihat oleh Tim AS sejauh ini.
Pertandingan ini juga harus menjadi pertandingan yang dimenangkan dengan cukup mudah oleh Amerika Serikat. Keadaan bisbol Kuba jauh lebih buruk dibandingkan tahun lalu, ketika negara tersebut masih menjadi kekuatan internasional. Para pembelot Kuba diizinkan bermain untuk Tim Kuba tahun ini, namun hanya beberapa yang memilih untuk berpartisipasi. Tim ini ada di sini karena mereka selamat dari pertandingan lima arah di poolnya dan mengalahkan Australia – yang bukan merupakan kekuatan besar dalam bisbol – di perempat final. Namun, AS hanya mampu mengalahkan Venezuela, yang melaju dengan skor 4-0 Kolam kematian.
Kemenangan Amerika yang tak terkira? Jangan terlalu terburu-buru. Sejauh ini tidak ada hal yang mudah bagi Tim AS. Begini cara permainannya rusak.
Cara menonton: Tayang Minggu, 19 Maret pukul 19.00 ET di FS1
Memulai pelempar: Roenis Elias vs. Adam Wainwright
Kuba
Apa yang terjadi di perempat final? Langit runtuh di Kuba setelah kekalahan dari Belanda dan Italia untuk membuka turnamen. WBC pertama Kuba dengan liga-liga besar dalam daftarnya tidak berjalan sesuai harapan. Namun kemudian tim bangkit dan mengalahkan Panama dan Chinese Taipei dengan skor gabungan 20-4. Dengan momentum itu dan kepercayaan diri yang datang terlambat, mereka melaju ke perempat final untuk mengalahkan tim Australia 4-3.
Pemain sayap kanan Yoelkis Guibert melakukan sepasang run pada set kelima untuk membawa Kuba unggul. Itu adalah konstruksi yang pas. Kuba hanya mencapai dua homers, salah satunya Sox Putihmengatakan Yoan Moncada. Namun rekor tersebut masih terus berlanjut, dengan OBP tim 0,394, yang kedua setelah Jepang di antara delapan tim terakhir. Dan staf pelempar Kuba, dipimpin oleh pereda Miguel Romero, melakukan 48 pemukul dalam lima pertandingan, terbanyak keempat di turnamen secara keseluruhan.
Siapa MVPnya? Moncada adalah salah satu dari hanya dua pemain liga utama saat ini dalam daftar pemain Kuba, bersama dengan Chicago rekan satu tim Luis Robert Jr. Tapi sementara Robert kesulitan (5-dari-22 dengan tujuh K yang tertinggi di tim), Moncada berada dalam performa siap musim. Dia mencatatkan 8 dari 19 plate dengan tiga double dan empat walk. Dan dia memegang sudut panas.
Yoan Moncada menjaga skor tetap pada tempatnya dengan tangkapan yang luar biasa ini. #Baseball DuniaKlasik pic.twitter.com/KsZtCaIvzC
— Bisbol Dunia Klasik (@WBCBaseball) 9 Maret 2023
“Para penggemar bisbol Kuba sangat emosional saat ini,” kata manajer Kuba Armando “Mandy” Johnson setelah pertandingan perempat final itu. “Mereka sudah lama menunggu momen ini. Semua orang sangat menyukai bisbol dan mereka sangat menyemangati kami. Jadi ini adalah halaman baru, babak baru yang bisa kita majukan.”
Bagaimana pengaturan promosi mereka? Kuba meraih dua pelempar terbaiknya, setidaknya sejauh ini, dalam kemenangan atas Australia. Pemain kanan Yariel Rodríguez, yang melakukan pitching untuk Chunichi Dragons di Jepang, melakukan lima batter dan melakukan empat pukulan dalam 3 1/3, meskipun ia lebih baik dalam permainan pool melawan Belanda, melakukan pukulan enam lawan empat. Dan Roenis Elías (34) yang kidal menyerah dua kali dalam dua babak melawan pemain Australia itu. Elías adalah veteran tujuh musim MLB yang mengajukan tawaran untuk itu Pelaut musim lalu dan sekarang sedang dalam kesepakatan liga kecil dengan Cubs. Bersama-sama, Rodríguez dan Elías memiliki pengalaman paling banyak di luar Kuba. Dan karena mereka kekurangan gol di babak perempat final, Elías akan bertindak sebagai starter pada hari Minggu melawan Amerika Serikat dan Rodríguez akan tersedia sebagai pemain cadangan.
Amerika Serikat
Apa yang terjadi di perempat final? Lebih seperti Apa tidak punya terjadi. AS memimpin lebih awal atas Venezuela dengan serangkaian dinks dan dunks, mengejar pendatang baru Martin Perez di babak pertama. Manajer tim USA Mark DeRosa kemudian meninggalkan obat pereda tersebut Daniel Bard dalam adonan terlalu lama – Bard liar, sampai-sampai menyerang Astros bintang Jose Altuve dan mungkin jempolnya patah – dan akhirnya membuat kekacauan yang sarat dengan bos dan tidak ada orang yang keluar Jason Adam. Itu sinar pereda lebih tajam tetapi masih memungkinkan tiga kali lari, termasuk a Salvador Perez garis-tekan dua kali yang mengikatnya dan a Ronald Acuña Jr. pengorbanan yang membuat Venezuela unggul 6-5.
LEBIH DALAM
Rosenthal: Kekuatan Grand Slam Trea Turner kembali menarik saat AS melaju ke semifinal WBC
Itu sedang menonton Tim USA, dan homer solo dari Luis Arraez di ronde ketujuh — yang kedua di malam itu, dari seorang pria yang mencetak delapan gol sepanjang tahun lalu — tidak membantu. Tapi kemudian datanglah yang kedelapan. Melemparkan frame kedua permainannya, pereda Venezuela José Quijada memuat pangkalan tanpa jalan keluar. Alih-alih beralih ke obat pereda terbaiknya, dia malah pergi Jose Alvarado, Manajer Venezuela Omar Lopez memanggil Silvino Bracho, seorang pemain tangan kanan yang suka berteman. Menghadapi Trea Turner — Pemukul sembilan lubang Tim AS, namun salah satu pemukul terbaik dalam bisbol — Bracho melakukan pergantian dua kali yang dilakukan Turner di lapangan kiri untuk grand slam pendahuluan.
TREA TURNER GRAND SLAM!!!
APA ANDA SEDANG BERCANDA?!?!
📺: WBC di FOX pic.twitter.com/G4l6nwsH9Y
— Olahraga FOX: MLB (@MLBONFOX) 19 Maret 2023
Venezuela merasa kecewa dan Amerika gembira, dan bullpen Amerika memanfaatkan gelombang momentum tersebut untuk menutup kemenangan 9-7.
Siapa MVPnya? Dia memimpin tim dalam beberapa kategori – lagipula, ini sudah lima pertandingan – tetapi yang paling dekat dengan sebagian besar kategori tersebut adalah bintang White Sox. Tim Anderson. Di antara para pemukul yang telah memainkan setidaknya empat pertandingan untuk Tim AS, Anderson berada di urutan keempat dengan rata-rata (0,333), ketiga dalam persentase on-base (0,412) dan keempat dalam OPS (0,945). Dia mendapat pujian paling keras dari manajer Mark DeRosa, dan, tampaknya, paling dipercaya.
LEBIH DALAM
Rosenthal: Di WBC, Tim Anderson melompat ke tingkat ketenaran baru bersama Tim USA
Seiring berlalunya turnamen, DeRosa menjadi sangat bersemangat untuk memasukkan pemain Anderson ke dalam lineup (Anda tidak bisa benar-benar mencadangkan Trea Turner) sehingga dia meminta shortstop Chicago untuk memainkan posisi baru. Anderson belum pernah bermain di base kedua sebagai seorang profesional — tidak satu pun inning — namun dia mampu menampilkan beberapa penampilan yang mengesankan. Pada hari Sabtu melawan Venezuela, ia melakukan pukulan mengesankan yang melebar ke kiri, menyelamatkan pukulan dalam prosesnya, dan kemudian juga berhasil membalikkan momentumnya untuk melakukan lemparan ke posisi kedua untuk sebuah pukulan krusial.
Bagaimana pengaturan promosi mereka? Itu tergantung pada seberapa religius DeRosa akan mematuhi mandat yang seharusnya diberikan oleh banyak klub MLB untuk tidak menggunakan obat pereda secara berturut-turut. Jadwal tersebut menyulitkan Tim USA. Karena WBC melenturkan pertandingan perempat final tim dari Jumat ke Sabtu untuk keperluan TV, AS tidak mendapat istirahat antara perempat final dan semifinal. Kalahkan Kuba dan akan ada hari libur sebelum final pada hari Selasa, yang mungkin menggoda DeRosa untuk bersandar pada senjata bullpennya yang lebih baik lagi… Jika dia benar membuat klub induk mereka gugup.
Saat ini, Kardinal Veteran Adam Wainwright, yang tampil tidak menginspirasi melawan Inggris lebih dari seminggu yang lalu, diperkirakan akan menjadi starter. Dengan Orang tua kesuksesan besar Nick Martinez DeRosa meninggalkan klub untuk fokus mempersiapkan musim reguler, dan memiliki tiga opsi durasi yang tersedia baginya – Brady Penyanyi, Kyle Freeland Dan Miles Mikolas. Berdasarkan peraturan turnamen, Potongan punggung berlian Pengguna tangan kanan Merrill Kelly, yang melakukan 61 lemparan pada awalnya pada hari Rabu melawan Kolombia, membutuhkan satu hari istirahat lagi sebelum dia dapat melakukan lemparan lagi. Dengan Kelly yang terlihat goyah di awal, mungkin saja DeRosa berharap bisa menyelamatkan Mikolas untuk final jika dia bisa.
Dan jika ace bullpen itu tidak bisa melempar lagi? Ini menyisakan inti kelegaan singkat Harun Serigala Dan Kendall Penguburan.
“Kami memiliki beberapa starter yang bisa berangkat. Kami akan melihat beberapa pemain yang berpotensi untuk menjalani hari-hari berturut-turut,” kata DeRosa usai pertandingan. “Kita akan lihat di mana posisinya besok.”
(Gambar teratas: Eamonn Dalton / Atletik; Foto Yoelkis Guibert: Yuki Taguchi / Getty Images; foto dari Taruhan Mookie: Daniel Shirey/Getty Images)